الزراعة المكثفة

تتمتع الزراعة الواسعة بعدد من المزايا مقارنة بالزراعة المكثفة:

1. يتطلب الأمر عمالة أقل لكل وحدة مساحة لزراعة مساحات كبيرة، خاصة وأن التعديلات المكلفة على الأرض (مثل بناء المدرجات) غائبة تمامًا.
2. يمكن استخدام الميكنة بشكل أكثر فعالية على مساحات واسعة ومسطحة.
3. زيادة كفاءة العمل تعني عموماً انخفاض أسعار المنتجات.
4. تتحسن رفاهية الحيوانات بشكل عام لأن الحيوانات لا تُحتفظ في ظروف خانقة.
5. انخفاض متطلبات المدخلات مثل الأسمدة .
6. إذا تم رعي الحيوانات في المراعي الأصلية للمنطقة، فمن غير المرجح أن تحدث مشاكل مع الأنواع الغريبة.
7. سيكون طعم لحم الماشية أفضل وسيجذب الزبائن.
8. لا تتضرر البيئة المحلية والتربة من الإفراط في استخدام المواد الكيميائية.
9. التأثير البيئي أقل.
10. تتطور الحيوانات التي تربى في مناطق أكبر بكفاءة أكبر. ^{[ 2 ]}

قد تواجه الزراعة المكثفة المشاكل التالية: ^{[ 3 ]}

1. تميل المحاصيل إلى أن تكون أقل بكثير مما هي عليه في الزراعة المكثفة على المدى القصير.
2. إن متطلبات الأراضي الكبيرة تحد من موطن الأنواع البرية (في بعض الحالات، حتى معدلات التخزين المنخفضة للغاية يمكن أن تكون خطيرة)، كما هو الحال مع الزراعة المكثفة .
3. أقل ربحية من الزراعة المكثفة لكل وحدة مساحة.

كان يُعتقد سابقًا أن الزراعة الرعوية تُنتج كميات أكبر من غاز الميثان وأكسيد النيتروز لكل كيلوغرام من الحليب مقارنةً بالزراعة المكثفة. ^{[ 4 ]} وقدّرت إحدى الدراسات أن "البصمة الكربونية" لكل مليار كيلوغرام (2.2 مليار رطل) من الحليب المُنتج في عام 2007 بلغت 37% من مثيلتها في عام 1944. ^{[ 5 ]} إلا أن دراسة أحدث أجراها مركز التعاون الدولي للبحوث الزراعية من أجل التنمية وجدت أن أنظمة تربية الماشية الرعوية تُؤثر على البيئة بشكل أقل من الأنظمة المكثفة. ^{[ 6 ]}