عزرائيل (كتاب مصور)

ظهر عزرائيل لأول مرة في سلسلة محدودة بعنوان "باتمان: سيف عزرائيل" ، حيث قُدِّم كطالب جامعي وديع يُدعى جان بول فالي، والذي أصبح قاتلًا مأجورًا يعمل وفقًا لإرادة طائفة دينية تُعرف باسم "رهبنة القديس دوماس" . كان والده، لودوفيك فالي، يتولى مهام هذه الطائفة حتى أصيب بجروح بالغة جراء إطلاق نار من تاجر أسلحة يُدعى كارلتون ليهاه، وعندها تمكن من التواصل مع جان بول، وكشف له على فراش الموت أنه كان يغسل دماغ ابنه منذ ولادته، دون علم جان بول نفسه، استعدادًا لدور عزرائيل. بعد ذلك، يرافق قزم يُدعى نوموز جان بول إلى عقار في سويسرا تابع للطائفة، حيث سيُهيأ جان بول بشكل كامل لتولي الدور الذي فشل والده في تحقيقه. تختفي شخصية جان بول تمامًا بمجرد أن يضع خوذة أزرايل على رأسه، ويبدأ بالاعتقاد بأنه ملاك منتقم حقيقي، وليس مجرد رجل يرتدي زيًا كهذا. يُرسله نوموز في مهمة اغتيال، لكن خلال المهمة، يكتسب جان بول تدريجيًا سيطرة أكبر على عقلية أزرايل، التي يسميها نوموز "النظام". في إحدى المرات، يجد باتمان في موقف يهدد حياته، ويخاطر بحياته لإنقاذه. يغضب نوموز ويقول: "أزرايل لا يحمي"، فيرد باتمان: "ربما هذا هو". على الرغم من أن أزرايل قاتل مأجور، إلا أن باتمان يُدرك إمكاناته كمحارب للجريمة ويحاول ثنيه عن إزهاق الأرواح. في نهاية السلسلة، يعرض باتمان على جان بول فرصة الانضمام إلى عائلة باتمان والعودة إلى غوثام للتدرب في كهف باتمان.

قبل أحداث "سقوط الفارس" ، قبل أزرايل عرض باتمان ورافق روبن في مهماته بمدينة غوثام. عندما حرر الشرير بين جميع نزلاء مصحة أركام ، ساعد أزرايل في عمليات التنظيف. في نهاية المطاف، أنهك باتمان قتال الأشرار في المدينة لدرجة أنه هُزم على يد بين في معركة، وأُصيب بكسر في ظهره. بعد هذه الإصابة البالغة، أدرك باتمان أنه لن يتمكن من مواصلة مهامه كحامي غوثام، لكن غوثام بحاجة إلى باتمان، خاصة في ظل موجة الجريمة. ولأن روبن الحالي (تيم دريك) صغير جدًا على حماية غوثام بمفرده، ولأن روبن الأصلي (ديك غرايسون) يعمل الآن كنايتوينغ في مدينة بلودهافن ولن يرغب في العودة إلى غوثام لتولي دور باتمان، لجأ إلى جان بول وطلب منه أن يحل محل باتمان، بشرط واحد: تجنب مواجهة بين. يوافق عزرائيل، ويبدأ بارتداء زي باتمان أثناء دورياته في المدينة مع روبن. مع مرور الوقت، يبدأ عزرائيل بإظهار تهور عنيف ورغبة في الاستقلال عن توجيهات روبن. تحت تأثير "النظام"، يصمم عزرائيل قفازات جديدة شرسة لبدلة باتمان، تتميز بمخالب معدنية حادة وآلية لإطلاق الباتارانغ بسرعة عالية. لا يوافق روبن على أساليب القتال الوحشية التي يستخدمها عزرائيل، فيرد عزرائيل على الانتقادات بخنق روبن وإخباره بأنه لم يعد مرحبًا به في كهف باتمان. الآن، يتصرف عزرائيل بمفرده، ويصبح أكثر عنفًا ويبدو أنه يفقد عقله، حيث يعاني من هلوسات والده والقديس دوماس نفسه. يصبح عزرائيل مغرورًا للغاية ويعتقد أنه متفوق على باتمان الأصلي، حتى أنه يعصي شرط بروس الوحيد بمقاتلة بين وجهًا لوجه، وينجح بالفعل في هزيمته باستخدام بدلة باتمان جديدة كليًا تتميز بدرع ثقيل وكشاف إشارة باتمان على صدرها. إن هزيمته لبين تمنحه ثقة زائفة في قدراته، وتقوض ضميره إذ يعتقد أنه فوق أي اعتبارات أخلاقية طالما أن المهمة تُنجز، مما يدفعه إلى البدء بقتل الأشرار. يسمع بروس هذا الخبر من تيم دريك أثناء مساعدته لفرقة العدالة.بعد إنقاذ والد دريك المختطف، شعر بروس بالصدمة والاشمئزاز لاستخدام اسم باتمان بهذه الطريقة، وعزم على العودة إلى غوثام واستعادة اللقب من أزرايل. بعد أن تعافى تمامًا واستعاد لياقته البدنية، عاد إلى غوثام وطلب من أزرايل التخلي عن بدلة باتمان. رفض أزرايل، فلجأ الاثنان إلى القتال. تمكن بروس أخيرًا من هزيمة أزرايل بإجباره على خلع قناعه، وعندها استعاد جان بول فالي السيطرة وأبدى ندمه، معترفًا ببروس كباتمان الحقيقي. سامحه بروس، لكنه ادعى أنه لم يعد يثق به، لذا لا يمكنه البقاء في كهف باتمان. غادر جان بول الكهف خجلًا.

تُظهر السلسلة الأولى من سلسلة أزرايل المستمرة معارك أزرايل (جان بول فالي) ضد فرسان القديس دوماس، واستمرت لمئة عدد بين فبراير 1995 ومايو 2003. بعد أحداث باتمان: سيف أزرايل وباتمان : سقوط الفارس ، لم يظهر جان بول ولا أزرايل في أي كتاب مصور لعدة أشهر، إلى أن عاد جان بول أخيرًا كرجل مشرد يتجول في شوارع غوثام في حالة ذهانية. في العدد الأول من أزرايل ، يدافع بنجاح عن رجل مشرد آخر من هجوم عدة رجال حاولوا سرقة حذائه. عندما أعرب الرجل عن امتنانه، بدا على جان بول الارتباك. عرّف الرجل المشرد نفسه بأنه الدكتور برايان برايان، مدمن كحول عاطل عن العمل، ويلقب نفسه بـ"أسوأ طبيب نفسي في العالم". على الرغم من هذا الاعتراف، يبذل برايان قصارى جهده لمساعدة جان بول على استعادة عافيته النفسية، مما يُرسي أساسًا لصداقة تدوم طوال أحداث المسلسل. لاحقًا، يشعر بروس واين بالذنب لهجره جان بول، فيتعقبه ليقدم له الدعم المالي اللازم ليتمكن من إعالة نفسه. وبناءً على اقتراح بروس، يبدأ أزرايل بالبحث بشكل أعمق في أصوله، عائدًا إلى أوروبا للقاء فرسان القديس دوماس. بعد أن يصادق فتاة جميلة تُدعى الأخت ليلي، التي تربت على يد فرسان القديس دوماس، تُساعده في معرفة بعض الأسرار الخفية للفرسان. يكتشف أن فرسان القديس دوماس كانوا فصيلًا من الفرسان الكاثوليك الذين انشقوا عن فرسان الهيكل خلال الحروب الصليبية ، وسُمّوا تيمنًا بقائدهم، الفارس العنيف دوماس، الذي "لم يتهمه أحد قط بأنه قديس". تطورت جماعة "النظام" على مر القرون لتصبح منظمة متطرفة أشبه بالطقوس، وبنت العديد من الحصون في أنحاء العالم، حيث أجرت تجارب جينية سرية ودربّت نخبة من القتلة. بمساعدة ليلي وبرايان، يتعقب أزرايل أحد معاقل "النظام" الرئيسية، ويدمره بعد أن يلتقي مجددًا بمعلمه السابق نوموز ويحرض أقزام "النظام" على الشغب، والذين كانوا يعملون كعبيد لديهم. أثناء استكشافه لحصن "النظام"، يكتشف أنه واحد من سلالة طويلة من أزرايل المعدلين وراثيًا، وأن "النظام" قد استبدله بالفعل بآخر يحمل نفس الاسم بعد أن انشق عنه. بعد عودته إلى الأراضي الأمريكية، يعيد أزرايل بناء علاقته مع باتمان تدريجيًا. ابتداءً من العدد 47، أُعيد تسمية السلسلة إلى " أزرايل: عميل الوطواط" ولعبت دورًا رئيسيًا في قصة "الأرض الحرام" .

ابتداءً من العدد ٥٠، ينتقل إلى زيٍّ مختلفٍ تمامًا، ويجرّب أزياءً أخرى، حتى أنه يعود لفترة وجيزة إلى نسخة من زيه المستوحى من باتمان من سلسلة "نايت كويست" و "نايتس إند" ، قبل أن يستقر أخيرًا على زيه الأصلي في الأعداد الأخيرة من السلسلة. يُحارب أزرايل هلوساتٍ يُفترض أنها تُمثّل والده ومؤسس النظام الذي أنجبه، القديس دوماس. قرب نهاية السلسلة، يُعاني أزرايل من أحداثٍ خارقةٍ للطبيعة على ما يبدو ، في صورة معجزاتٍ مُحتملة .

يبدو أن أزرايل قد قُتل في العدد الأخير من السلسلة، حيث أُصيب برصاصتين مطليتين خصيصًا أثناء قتاله مع عدويه اللدودين نيكولاس سكراتش وكارلتون ليه. مع ذلك، لم يُعثر على جثته أبدًا. ^{[ 1 ]} يظهر أزرايل خلال قصة "ماذا حدث للصليبي المقنّع؟"؛ هذه القصة خارجة عن سياق الأحداث، أو أنها تدور في عوالم متعددة مختلفة. يُظهر حدث " أحلك ليلة " جان بول فالي وقد بُعث من جديد، مما يُشير إلى أنه قد مات بالفعل.

كما تم نشر ثلاث طبعات سنوية من أزرايل ( أزرايل السنوي )، والتي تصور قصصًا أخرى، مثل قصة والده في أزرايل السنوي رقم 1 (السنة الأولى).

كانت سلسلة "عزرائيل: فارس الموت المظلم" سلسلة قصيرة (من تأليف فابيان نيكيزا ورسوم فرايزر إيرفينغ ، مايو - يوليو 2009)، تدور أحداثها ضمن قصة "معركة الرداء" ، حيث يتواصل مع شرطي سابق أمريكي من أصل أفريقي يُدعى مايكل واشنطن لين طائفة دينية تُعرف باسم "جماعة الطهارة" ليطالب بعباءة عزرائيل بعد أن أصيب آخر زعيم للجماعة بالجنون وقتل ضابط شرطة متخفٍ. عندما ينتهز لين هذه الفرصة لخدمة مُثله العليا في العدالة، تُقدم له جماعة الطهارة ثلاثة أشياء: "بدلة الأحزان"، و"سيف الخطيئة"، و"سيف الخلاص". في البداية، لم يُخبر أعضاء جماعة الطهارة لين إلا بالقليل، سوى أن جماعة الطهارة هي جماعة دينية سرية انشقت عن جماعة القديس دوماس، التي انشقت بدورها عن الكنيسة الكاثوليكية خلال الحروب الصليبية .

صُممت بدلة الأحزان من قِبل جماعة النقاء ليستخدمها أول أزرايل، الذي كان يُراد له أن يكون منافسًا لحارس جماعة القديس دوماس الذي يحمل الاسم نفسه. وقعت هذه البدلة في يد رأس الغول ، وبقيت في حوزة رابطة القتلة التابعة له لعدة قرون حتى أضافها باتمان إلى مجموعته خلال قصة قيامة رأس الغول . اختفت البدلة بشكل غامض من كهف باتمان خلال قصة باتمان: RIP اللاحقة ، وبعد فترة وجيزة أُعيدت إلى مالكيها الأصليين، جماعة النقاء.

كان سيف الخطيئة، السيف المفضل لدى لين، سيفًا من اللهب الأصفر يتمتع بالقدرة على استحضار ذكريات خطايا ضحاياه والشعور بالذنب المصاحب لهذه الخطايا في أذهانهم.

كان سيف الخلاص سيفًا من الجليد الأزرق يمتلك القدرة على إجبار ضحاياه على قول الحقيقة، على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على إيذاء أي شخص بريء.

عندما تتعرض جماعة الطهارة لهجوم من سبعة قتلة بقيادة تاليا الغول ، يرتدي عزرائيل البدلة ويحمل السيوف في محاولة لعرقلة مهمتهم لاستعادة هذه الأشياء لصالح رأس الغول. وقد توسعت الخلفية والقصة الموضحة في قصة " عزرائيل: فارس الموت المظلم" في قصة من جزأين كتبها نيكيزا، والتي امتدت أحداثها بين العدد السنوي 27 من سلسلة باتمان والعدد السنوي 11 من سلسلة ديتكتيف كوميكس . في هذه القصة، يتعاون عزرائيل مع باتمان وروبن في محاولة لإحباط طائفة شيطانية قديمة تسعى للتضحية بسبعة أطفال في محاولة لإحياء تجسيد الخطيئة المميتة الثامنة.

تستكمل سلسلة أزرايل الثانية أحداث سلسلة فارس الظلام ، حيث يتولى ضابط الشرطة السابق مايكل لين دور البطولة. اتسمت هذه السلسلة بنبرة أكثر قتامة وجدية من سابقتها ، إذ تناولت مواضيع فلسفية عميقة كالصراع بين الأخلاق والعدالة، و"الخير الأعظم" مقابل "الخير المطلق". صدر العدد الأول من السلسلة الثانية (المجلد الثاني ^{) في أكتوبر 2009} ، وكان تاريخ غلافه ديسمبر 2009. خلال أحداث هذه السلسلة، تتكشف ^{تدريجيًا قصة جماعة النقاء والقطع الثلاث} الغامضة التي منحتها للين. يكتشف لين أن درع الأحزان والسيوف المصاحبة له تمتص جزءًا من روح كل إنسان يستخدمها أو يُقتل بها. بما أن هذه القطع الأثرية مستخدمة منذ قرون، فهي تحوي شخصيات متعددة، خيرة وشريرة، تتواصل مع لين وتحثه على التصرف بطرق مختلفة. وقد أدى هذا الخلل في الدروع والسيوف إلى انحدار كل من حمل لقب عزرائيل في تاريخ جماعة النقاء إلى الجنون، وإن تفاوتت مدة ذلك. لذا، يجد لين صعوبة متزايدة في مقاومة هذه الأصوات والحفاظ على سلامته العقلية، خاصةً أنه كان يعاني بالفعل من أعراض اضطراب ما بعد الصدمة، نتيجة الموت العنيف لمعظم أفراد عائلته. يفقد لين ثقته تدريجيًا في جماعة النقاء مع اكتشافه حجم المعلومات التي أخفوها عنه. وتتآكل ثقته في رؤسائه داخل الجماعة أكثر بعد أن يعلم أنهم ينكرون بعضًا من أهم مبادئ الديانة المسيحية، مثل ألوهية المسيح وموته وقيامته . إيمان لين الراسخ بتعاليم الكنيسة الكاثوليكية التقليدية منذ صغره جعله يتردد بين الوثوق بمنظمة تدّعي أن يسوع كان حيًا عند إنزاله من الصليب ودفنه، أو خيانتها. أرجأ قراره واستمر في خدمتهم بينما كان يحاول القبض على قاتل متسلسل يقتل أعضاء جماعة الطهارة بشكل ممنهج، مستلهمًا ذلك من استشهاد العديد من القديسين المسيحيين. ظلّ لين وفيًا للجماعة حتى التقى أخيرًا بالرجل المسؤول عن جرائم القتل، وهو إنسان خارق متدين يُدعى الصليبي، وأدرك أنه يشترك معه في الكثير من الصفات أكثر مما يشترك فيه مع الجماعة. عندها انضم أزرايل إلى الصليبي في مهمة "لتطهير" مدينة غوثام من جميع خطاةها، على غرار سدوم وعمورة.انتهت السلسلة عند العدد رقم 18 في مايو 2011، على الرغم من أن شخصية أزرايل ظلت نشطة في سلاسل أخرى مثل باتمان وريد روبن حتى أكتوبر 2011.

في سبتمبر 2011، أعادت سلسلة "الـ 52 الجديدة" إطلاق سلسلة قصص دي سي المصورة. وفي هذا الخط الزمني الجديد، ورغم عدم عودة سلسلة أزرايل ، فقد أُعيد تقديم شخصية مايكل لين أزرايل منذ ذلك الحين، حيث ظهرت لأول مرة في العدد العاشر من سلسلة "باتمان إنكوربوريتد" (المجلد الثاني) في يونيو 2013.