صحراء بادين جاران

تشتهر صحراء بادين جاران ببحيراتها المتناثرة والملونة. تضم الصحراء أكثر من 140 بحيرة، تقع معظمها في المنطقة الجنوبية منها. تنتشر هذه البحيرات في الوديان الكبيرة بين الكثبان الرملية الشاسعة، ويُعتقد أنها تُوفر الغذاء اللازم للحياة في الصحراء، إذ تُغذي الإبل والماعز والخيول التي يرعاها البدو الرحل. كما تُحيط بالبحيرات حلقة خضراء من النباتات تُغطي المناطق المجاورة لها.

تتغير ألوان بعض البحيرات في الصحراء نتيجةً لتكاثر أعداد كبيرة من الطحالب، والروبيان الملحي ، والتكوينات المعدنية في أوقات مختلفة من السنة. كما يمكن أن يؤدي التبخر إلى تحول بعضها الآخر إلى بحيرات شديدة الملوحة، مكوناً قشرة ملحية حول حوافها. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن مصادرها الحقيقية لا تزال محل نقاش، يُعتقد أنها تتغذى من جداول المياه الجوفية. تُحاط معظم الصحاري القاحلة في الصين بالجبال التي توفر مصادر المياه، وهذا هو الحال في صحراء بادين جاران. تتجمع مياه الأمطار المتدفقة من الجبال عبر رواسب الحصى، مما يسمح لها بالجريان عبر الصحراء، موفرةً مصادر المياه للواحات المتناثرة.

يوجد في الصحراء نوعان رئيسيان من البحيرات من حيث شكلها . البحيرات الضحلة الطويلة تظهر غالبًا في منطقة الكثبان الرملية الضخمة على الحافة الجنوبية الشرقية للصحراء. لا يتجاوز عمقها عادةً مترين (7 أقدام) ومساحتها حوالي 0.2 كيلومتر مربع (0.077 ميل مربع ؛ 49 فدانًا) . أما البحيرات العميقة بيضاوية الشكل فتوجد أيضًا في منطقة الكثبان الرملية الضخمة المركبة المستعرضة. يصل أقصى عمق لها إلى حوالي 15 مترًا (50 قدمًا) وتصل مساحتها القصوى إلى حوالي 1.5 كيلومتر مربع (0.58 ميل مربع ؛ 370 فدانًا) . قد تكون مياه هذه البحيرات شديدة الملوحة. تميل البحيرات الضحلة في المنطقة الجنوبية الشرقية من الصحراء إلى انخفاض تركيز الأملاح فيها، حيث يبلغ متوسطها أقل من 20 غرامًا لكل لتر (0.67 أونصة/كوارت أمريكي ؛ 0.80 أونصة/ كوارت إمبراطوري) . قد تُظهر بحيرات أخرى تركيزات ملحية أعلى تصل إلى أكثر من 330 جرامًا لكل لتر (11 أونصة/ كوارت أمريكي ؛ 13 أونصة/ كوارت إمبراطوري) . ^{[ 5 ]}              

تُعدّ كثبان بادين جاران الضخمة من الأماكن القليلة التي تشهد ظاهرة الرمال المغنية ، حيث تُصدر الرمال صوتًا حادًا عاليًا يستمر لأكثر من دقيقة. ورغم أن هذه الظاهرة غير مفهومة تمامًا، يُعتقد أنها ناتجة عن شحنة كهربائية ساكنة تتولد عندما تسحب الرياح الطبقات العليا من الرمال إلى أسفل منحدر الكثيب. ينتج عن ذلك دوي منخفض النبرة قد يصل إلى أكثر من 105  ديسيبل. يبدأ "الغناء" بانهيار رملي على الجانب المواجه للريح من الكثيب الكبير. تتطلب هذه الظاهرة ظروفًا محددة للغاية لتوليد الصوت. تبقى الكثبان صامتة طوال فصل الشتاء عندما تحتفظ الرمال بالرطوبة. في الصيف، عندما تجف الرمال، يمكن توليد الدوي، ولكن فقط على منحدر بزاوية 30  درجة على الأقل، على الجانب المواجه للريح من الكثيب؛ إذ لا تُصدر الرمال نفسها أي صوت على الجانب الضحل المواجه للريح. لا توجد هذه الظاهرة إلا في حوالي 35 شاطئًا وصحراء أخرى حول العالم.

في ظل الظروف نفسها، من الممكن أيضاً توليد ظاهرة صوتية أخرى. فتحريك اليد برفق عبر الرمال الجافة لـ"كثيب رملي مدوٍّ" سيؤدي إلى قص الطبقة العليا من الرمال عن المنحدر وتوليد انبعاث صوتي يشبه التجشؤ (نبضات صوتية قصيرة). ^{[ 6 ]}

تتألف صحراء بادين جاران من مئات الكثبان الرملية، تتفاوت أحجامها من الصغيرة إلى الكبيرة. يبلغ متوسط ​​ارتفاع معظم الكثبان الضخمة في الصحراء حوالي 400 متر (1300 قدم) من قاعدتها، بينما يبلغ متوسط ​​ارتفاع البقية حوالي 200 متر (660 قدم) . ومن بين جميع هذه الكثبان الضخمة، تُعد قمة بيلوتو (" bì lǔ tú fēng "، 必鲁图峰) الأشهر. إذ ترتفع 500 متر (1600 قدم) من قاعدتها، وهي أعلى كثيب رملي في آسيا (وثالث أعلى كثيب في العالم). وعلى عكس معظم الكثبان الرملية الأصغر حجمًا، تتميز قمة بيلوتو بثباتها، مما يجعلها أعلى كثيب رملي ثابت في العالم.   

بينما تبقى الكثبان الرملية الضخمة ثابتة (مع تحرك الطبقة العليا من الرمال فقط)، فإن الكثبان الرملية الأصغر تتحرك باستمرار تبعًا لأنماط الرياح. وهذا ما يجعل التصحر مشكلة في المناطق المحيطة، حيث تتوسع الصحراء باستمرار. ^{[ 3 ]}

يُعد معبد بادين جاران (巴丹吉林庙) معبدًا بوذيًا تبتيًا محفوظًا جيدًا، يقع في قلب الصحراء. بُني عام 1868 على ضفاف بحيرة. وقد مكّنه موقعه المنعزل من البقاء سالمًا من ويلات الثورة الثقافية . ^{[ 4 ]}

تُعد قمة بيلوتو (必鲁图峰) موقعًا يسهل الوصول إليه باستخدام سيارات الجيب الرملية. وهي أعلى كثيب رملي ثابت في العالم، إذ ترتفع 450 مترًا (1480 قدمًا) فوق المنطقة المحيطة بها، ويبلغ ارتفاعها 1611 مترًا (5285 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 8 ]} بينما لا يتجاوز ارتفاع الكثبان الرملية المحيطة بها 200 متر (660 قدمًا) . وعلى الرغم من كونها الأكبر، إلا أنها واحدة من عدة كثبان رملية ثابتة كبيرة تقع ضمن صحراء بادين جاران. ^{[ 4 ]}   

تُعرف أيضًا باسم المدينة السوداء القديمة، وتقع في الجانب الشمالي الغربي من الصحراء بالقرب من نهر رو شوي، وعلى مقربة من مدينة إيجين الحديثة. كانت المدينة القديمة مدينة تانغوتية تأسست عام 1032، وأصبحت مركزًا لإمبراطورية تانغوت. عندما غزا جنكيز خان المدينة، ازدهرت مجددًا تحت الحكم المغولي. إلا أنها سقطت في يد الجيوش الصينية عام 1372 خلال عهد أسرة مينغ، وبقيت مهجورة وخرابًا. ولم يمسها أحد منذ ذلك الحين. ^{[ 4 ]}

كان معسكر جيابيانغو سيئ السمعة يقع على حافة الصحراء، على بُعد 27 كيلومترًا (17 ميلًا) من مدينة جيوتشوان في مقاطعة قانسو . بين عامي 1957 و1961، استُخدم المعسكر في " إعادة التأهيل من خلال العمل " لسجن المثقفين ومسؤولي الحكومة السابقين الذين صُنِّفوا "يمينيين" في حركة مكافحة اليمين التابعة للحزب الشيوعي . من بين 3000 سجين، توفي 2500 شخص بين عامي 1957 و1960، خلال ذروة المجاعة الصينية الكبرى . كانت بقايا المعسكر والمقابر غير المُعلَّمة مهملة، وتخضع لحراسة مشددة من قِبل الحكومة الشيوعية الصينية. لا يُسمح لأقارب الموتى بالزيارة إلا خلال فترة عيد تشينغمينغ . في نوفمبر 2013، قامت الحكومة المحلية بتدمير نصب تذكاري مُخصَّص للضحايا على عجل. كما أُزيلت العديد من القبور والرفات البشرية منذ ذلك الحين لمنع الناس من زيارتها. ^{[ 9 ]}