بالكي بارتوكوموس

وُلد بالكي ونشأ في جزيرة ميبوس الخيالية، التي تُشبه الجزر اليونانية، حيث كان يكسب قوته كراعٍ ويحلم بحياة أفضل في الولايات المتحدة . بالكي شخص ساذج، متفائل، وحسن النية. قال بينشوت ذات مرة عن شخصيته: "...ينظر إلى العالم كطفل في الرابعة من عمره، ويرى العالم مكانًا مليئًا بالخير". ^{[ 2 ]} هذه الصفات، إلى جانب جهله بالثقافة الأمريكية، تُوقع بالكي أحيانًا في مواقف صعبة أو خطيرة، حيث يأتي ابن عمه لاري أبلتون لإنقاذه دائمًا. مع ذلك، سرعان ما يُدرك لاري أنه على الرغم من سذاجة بالكي وخطئه في استخدام المصطلحات الثقافية، إلا أنه رجل ذكي وشجاع للغاية، يتمتع بمواهب عديدة، وغالبًا ما يُنقذ الموقف بنفسه.

كانت ميبوس، كما وصفها بالكي، أرضًا غريبة نوعًا ما، تزخر بالعادات والتقاليد العجيبة. في إحدى الحلقات، يظهر لاري وهو يذهب لصيد البط ، ويفاجئه بالكي، المعروف بطيبته، بطلب مرافقته، بدافع كراهيته الشديدة للبط، الذي يُعتبر من الحيوانات المفترسة الشرسة في ميبوس. إلا أن وصفه للبط في ميبوس لاحقًا في الحلقة يوحي بأن طائر الأركيوبتركس لا يزال موجودًا في الجزيرة. كما وُصفت ميبوس بأنها مكان بدائي ومتخلف، حيث ذكر لاري ذات مرة أن البلاد بأكملها لا تملك سوى هاتف واحد (مع خاصية انتظار المكالمات)، وأن العائلة المالكة فقط هي التي تمتلك سباكة داخلية.

تُذكر مهارات بالكي الفائقة في رعاية الأغنام، وولعه بخروف محشو يُدعى ديمتري، في جميع حلقات المسلسل. على سبيل المثال، في حلقة "عالم ديمتري" من الموسم السابع، يبدأ لاري وبالكي بكتابة سلسلة رسوم متحركة لصحيفة "شيكاغو كرونيكل" (الخيالية) مستوحاة من خروفه المحشو. يكشف بالكي أن الخروف المحشو مصنوع من صوف خروف آخر يُدعى ديمتري، والذي نفق وهو ينقذه من الدهس. في حلقة "الوقوع في الحب هو..."، يظهر ديمتري بملابس ووضعية تعكس ما يحدث. يضع بالكي وعاءً من شفاه شمعية لموعده مع كارول، ويرتدي ديمتري طوال الحلقة شفاهًا شمعية أيضًا. كما تظهر صورة ديمتري على رف المدفأة في الموسم السابع .

مع بداية المسلسل، يصل بالكي إلى أمريكا ليعيش مع ابن عمه البعيد لاري أبلتون، حاملاً أمتعته القليلة في صندوق كُتب عليه "أمريكا أو الموت". يظهر مشهدٌ لهذا الصندوق خلال شارة البداية طوال فترة عرض المسلسل، وإن كان قد تم اختصاره قليلاً ابتداءً من الموسم الثالث. في المشهد الأول من الحلقة التجريبية، يظهر بالكي على عتبة منزل ابن عمه لاري في شيكاغو ، موضحاً أنه ذهب أولاً إلى ماديسون ، ويسكونسن ، ليجد لاري قد انتقل لتوه إلى شيكاغو. صُوّرت الحلقة التجريبية من مسلسل " غرباء مثاليون" في الأصل مع الممثل الكوميدي لوي أندرسون في دور ابن العم لاري؛ إلا أن الدور أُعيد اختياره ليؤديه مارك لين-بيكر ، ولم تُعرض الحلقة التجريبية الأصلية. ^{[ 3 ]}

بالكي شديد التعلق بوالدته، التي يناديها "ماما"، ويتحدث عنها باستمرار طوال المسلسل. هي شخصية غير مرئية حتى ظهورها في الحلقة السابعة من الموسم السابع ( المواطنة )، لكن بالكي يذكرها كثيرًا في المسلسل. في حلقة "المواطنة"، تأتي والدة بالكي (التي تؤدي دورها أيضًا بينشوت) إلى الولايات المتحدة لمشاهدة بالكي وهو يحصل على الجنسية الأمريكية (مع أن والدة بالكي ظنت في البداية، بسبب خطأ في الترجمة من جانب لاري، أنها ستشاهده وهو يحصل على رخصة القيادة). عندما علمت والدة بالكي أنه سيصبح مواطنًا أمريكيًا، شعرت بالألم لأنها كانت تأمل أن يعود بالكي إلى مايبوس. أعطت والدة بالكي ابنه "قدم دجاجة" مبتورة الإصبع، في إشارة إلى أنها ستتبرأ منه ما لم يفعل ما تريده. عاد بالكي إلى مايبوس، لكن لاري لحق به لإقناع والدته بالسماح له بالعودة إلى الولايات المتحدة. وافق بالكي وحصل على الجنسية الأمريكية. يذكر بالكي أيضاً العم ستافروس عدة مرات في المسلسل.

في إحدى حلقات الموسم الثاني ( Hunks Like Us )، يلتقي بالكي بصديقته ماري آن سبنسر في نادٍ صحي . ويتزوجان في نهاية الموسم السابع. ^{[ 4 ]} وفي الجزء الأول من الحلقة الأخيرة من المسلسل ( Up, Up, and Away )، تلد ماري آن ابنهما روبسبير-بوينكي بارتوكوموس.

شخصية سام غوربلي (صاحب عمل بالكي في المواسم من 3 إلى 7) غالباً ما تكون مسيئة لبالكي. كان غوربلي يخطط في البداية لتوظيف ابن أخيه للعمل في قسم البريد، لكن ابن أخيه لم يكن متاحاً، لذا قام المحرر هاري بيرنز بتعيين بالكي. دفع هذا غوربلي إلى محاولة إيجاد ذريعة لفصل بالكي حتى يتمكن من إعطاء الوظيفة لابن أخيه. ^{[ 5 ]}

تدور أحداث العديد من مشاهد مسلسل " غرباء مثاليون" في مكان عمل لاري وبالكي. في الحلقة التجريبية ( طرق طرق... من هناك؟ )، يحصل لاري على وظيفة لبالكي في متجر "ريتز ديسكاونت"، حيث يعمل لاري بالفعل. يعملان تحت إدارة المدير دونالد توينكاسيتي خلال الموسمين الأولين. في الموسم الثالث، بعد حصول لاري على وظيفة في صحيفة " شيكاغو كرونيكل" ، يبدأ بالكي العمل في قسم البريد. يعمل لاري وبالكي في نفس غرفة الطابق السفلي في الصحيفة. يعمل بالكي تحت إدارة سام غوربلي، الذي يُهينه باستمرار. في حلقة الموسم السابع ( عالم ديمتري )، تتم ترقية بالكي ولاري في صحيفة "شيكاغو كرونيكل" . يتعاونان في كتابة " عالم ديمتري" ، وهي سلسلة قصص مصورة عن خراف بالكي المحبوبة. ينتقلان إلى طابق آخر بعد ترقيتهما، مما يوفر موقعًا جديدًا لمشاهد مكان العمل. مع ذلك، لا تزال غرفة الطابق السفلي تُستخدم أحيانًا في حلقات لاحقة.

تُركز بعض حلقات المسلسل على تعليم بالكي. في الموسمين الأولين، يذكر بالكي التحاقه بمدرسة مسائية للحصول على شهادة الثانوية العامة . ويُشكّل تخرجه محور حلقة "الخريج" من الموسم الثالث، حيث يتخرج الأول على دفعته . أما حلقة " الالتحاق بالجامعة " من الموسم الرابع فهي حلقة استرجاعية: فبينما ينتظر بالكي معرفة ما إذا كان قد قُبل في إحدى كليات مدينة شيكاغو ، يناقش الشخصيات ما إذا كانت توجيهات لاري لبالكي جيدة أم سيئة. وفي نهاية الحلقة، يُعلن بالكي قبوله. وفي حلقة "المُزعج" قرب نهاية الموسم الرابع، يحضر بالكي دورة في الصحافة يُدرّسها لاري. أما حلقة "انظر كيف يترشحون" من الموسم السادس فتدور حول حملته الانتخابية غير الناجحة لرئاسة مجلس الطلاب.

في المسلسل، كلما شعر بالكي بسعادة غامرة، يؤدي "رقصة الفرح" مع لاري. ويسبقها دائمًا صيحة بالكي: "الآن، وقد بلغنا من السعادة حدًا، فلنرقص رقصة الفرح!". تتألف الرقصة من ركلات بالأرجل، وقفزات، وترديد متبادل لكلمة "هيه"، وتنتهي بقفز لاري إلى أحضان بالكي.