مهرجان البالونات 86

كان مهرجان البالونات 86 حدثًا لجمع التبرعات في كليفلاند ، أوهايو ، الولايات المتحدة الأمريكية، أُقيم في 27 سبتمبر 1986، حيث حقق الفرع المحلي لمنظمة يونايتد واي رقمًا قياسيًا عالميًا بإطلاقه ما يقرب من 1.5 مليون بالون . ^{[ 2 ]} كان الهدف من الحدث أن يكون مجرد حيلة دعائية غير ضارة . إلا أن البالونات التي أُطلقت عادت لتطفو فوق المدينة وبحيرة إيري ، وهبطت في المنطقة المحيطة، مما تسبب في مشاكل مرورية ومطار قريب. ونتيجة لذلك، واجه المنظمون دعاوى قضائية تطالب بتعويضات بملايين الدولارات، ^{[ 1 ]} كما أن تجاوزات التكاليف أدت إلى خسارة صافية للحدث. ^{[ 3 ]} وعرقل الحدث أيضًا عملية بحث لخفر السواحل الأمريكي عن راكبي قارب عُثر عليهما لاحقًا غارقين. ^{[ 1 ]}

تولت شركة "بالون آرت باي تريب" (Balloonart by Treb)، ومقرها لوس أنجلوس، تنسيق مهرجان البالونات لعام 1986 ، حيث أمضت ستة أشهر في التحضير للحدث. أُقيم هيكل مستطيل بحجم مبنى سكني كامل في الركن الجنوبي الغربي من ساحة كليفلاند العامة ، لاستيعاب البالونات . بلغ قياسه 76 × 46 مترًا (250 × 150 قدمًا) ، وارتفاعه ثلاثة طوابق، ومغطى بشبكة من قطعة واحدة من نسيج شبكي. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} في الداخل، أمضى 2500 متطوع، معظمهم من طلاب المدارس الثانوية، ساعات طويلة في ملء البالونات بالهيليوم . وصف أحدهم الاستعدادات بأنها "كخط إنتاج، بلا توقف". حصل المتطوعون على قمصان مجانية. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} 

كانت منظمة يونايتد واي تخطط في الأصل لإطلاق مليوني بالون، لكنها توقفت في النهاية عند أكثر من 1.4 مليون بالون. ^{[ 4 ]} باع الأطفال حقوق رعاية لصالح يونايتد واي بسعر دولار واحد ( 2.94 دولار في عام 2025 ) لكل بالونين. ^{[ 4 ]} 

في يوم السبت الموافق 27 سبتمبر 1986، ومع اقتراب عاصفة مطرية، قرر المنظمون إطلاق البالونات مبكرًا حوالي الساعة 1:50  ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة . وتجمع حشدٌ يزيد عن 100 ألف شخص في وسط مدينة كليفلاند لحضور هذا الحدث. ^{[ 6 ]} وارتفع ما يقارب 1.5 مليون بالون من ساحة العامة، محيطةً ببرج تيرمينال ، متجاوزةً بذلك الرقم القياسي العالمي الذي سُجّل في العام السابق بمناسبة الذكرى الثلاثين لافتتاح ديزني لاند . ^{[ 1 ]}

عادةً، يبقى البالون المطاطي المملوء بالهيليوم، والذي يُطلق في الهواء الطلق، محلقًا في الهواء لفترة كافية حتى يكاد ينكمش تمامًا قبل أن يهبط إلى الأرض. ^{[ 7 ]} إلا أن بالونات مهرجان البالونات اصطدمت بجبهة من الهواء البارد والأمطار، مما أدى إلى سقوطها نحو الأرض وهي لا تزال منتفخة. وقد تسببت البالونات الهابطة في انسداد الأراضي والممرات المائية في شمال شرق ولاية أوهايو . وفي الأيام التي تلت الحدث، وردت تقارير عن جرف العديد من البالونات إلى الشاطئ على الجانب الكندي من بحيرة إيري ، مما تسبب في تلوث المياه . ^{[ 5 ]} كان لدى بعض الناس مفاهيم خاطئة حول الأثر البيئي لإطلاق البالونات، إذ اعتقدوا أن "البالونات ستصل إلى ارتفاع معين حيث تنفجر وتتلاشى". ^{[ 6 ]}

أُغلق مدرج مطار بيرك ليكفرونت لمدة نصف ساعة بعد هبوط بالونات عليه. ^{[ 1 ] [ 3 ]} كما وردت تقارير عن حوادث مرورية "حيث انحرف السائقون لتجنب عواصف بطيئة الحركة من الكرات متعددة الألوان أو أغفلوا أعينهم عن الطريق للتحديق في المشهد الجوي". ^{[ 3 ]}

أُبلغ عن فقدان صيادين، ريموند برودريك وبرنارد سولزر (الذي ورد اسمه أيضًا باسم سكيب سوليفان في بعض المنشورات)، كانا قد خرجا للصيد في 26 سبتمبر، وذلك من قبل عائلتيهما في يوم الحادث. رصد رجال الإنقاذ قاربهما الذي يبلغ طوله 4.9 متر (16 قدمًا) راسيًا غرب حاجز الأمواج في منتزه إيدج ووتر . واجه طاقم مروحية البحث والإنقاذ التابعة لخفر السواحل صعوبة في الوصول إلى المنطقة بسبب هبوط البالونات في البحيرة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} حاول طاقم قارب البحث والإنقاذ رصد الصيادين وهما يطفوان في البحيرة، لكن مسؤولي خفر السواحل أفادوا بأن وجود البالونات في الماء حال دون رؤية ما إذا كان هناك أي شخص في البحيرة. في 29 سبتمبر، أوقف خفر السواحل عمليات البحث. جرف التيار جثتي الصيادين إلى الشاطئ لاحقًا. رفعت زوجة أحد الصيادين دعوى قضائية ضد منظمة يونايتد واي في كليفلاند والشركة المنظمة لإطلاق البالونات، مطالبةً بتعويض قدره 3.2 مليون دولار، وتم التوصل إلى تسوية لاحقًا بشروط لم يُكشف عنها. ^{[ 1 ]} صرّح روجر رايس، مدير برنامج البحث والإنقاذ في المنطقة التاسعة لخفر السواحل ، في مقابلة أجريت معه عام 2024، بأن "مهرجان البالونات لم يكن له أي علاقة بالوفاة المؤسفة لهذين الرجلين". ^{[ 10 ]} 

تسببت بالونات هبطت على مرعى في مقاطعة جيوغا بولاية أوهايو في ذعر خيول لويز نوفاكوفسكي العربية ، التي يُزعم أنها عانت من إصابات دائمة نتيجة لذلك. رفعت نوفاكوفسكي دعوى قضائية ضد منظمة يونايتد واي في كليفلاند مطالبةً بتعويض قدره 100 ألف دولار، وتم التوصل إلى تسوية بشروط غير معلنة. ^{[ 1 ]}

تكبدت حملة جمع التبرعات خسائر مالية بسبب تجاوز التكاليف. ^{[ 3 ]}

أقرّت موسوعة غينيس للأرقام القياسية لعام 1988 بهذا الحدث كأكبر عملية إطلاق جماعي للبالونات على الإطلاق، حيث تم إطلاق 1,429,643 بالونًا. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ولم تعد موسوعة غينيس تقيس عمليات إطلاق البالونات. ^{[ 13 ]}

كان مهرجان البالونات عام 1986 موضوع الفيلم الوثائقي القصير "مهرجان البالونات" للمخرج ناثان تروسديل عام 2017 ، ^{[ 14 ]} والذي يستكشف إطلاق البالونات من خلال لقطات أرشيفية . ^{[ 15 ] [ 16 ]} وأشار رئيس تحرير صحيفة "ذا بلين ديلر" في كليفلاند إلى أن التغطية الإعلامية لمهرجان البالونات أصبحت أكثر سلبية بعد صدور الفيلم. ^{[ 13 ]}

• مهرجان البالونات على موقع Vimeo
• "مهرجان كليفلاند للمناطيد 86" على بي بي سي
• "مهرجان بالونات كليفلاند المشؤوم لعام 1986" على يوتيوب
• "الإنترنت كذب علينا بشأن مهرجان البالونات 1986" على يوتيوب (25 مايو 2024، فيلم وثائقي من إنتاج Cleveland.com )
• كارثة البالونات في أوهايو عام 1986 على يوتيوب