معركة بيغ دراي واش

دارت معركة بيغ دراي واش في 17 يوليو 1882، بين قوات من فوجي الفرسان الثالث والسادس التابعين لجيش الولايات المتحدة ، ومحاربي قبيلة وايت ماونتن أباتشي . ^{[ 1 ] : 276} أُطلق على موقع المعركة اسم "بيغ دراي واش" في التقرير الرسمي للرائد إيفانز، لكن الخرائط اللاحقة أطلقت عليه اسم "بيغ دراي فورك"، وهو الاسم الذي ورد في شهادات وسام الشرف الأربعة التي مُنحت نتيجةً للمعركة. ^{[ 1 ] : 276-277}

في ربيع عام ١٨٨٢، تجمعت مجموعة من حوالي ستين محاربًا من قبيلة أباتشي الجبل الأبيض، بقيادة محارب يُدعى ناتيو-تيش. في أوائل يوليو، نصب بعض المحاربين كمينًا لأربعة من رجال شرطة سان كارلوس ، وقتلوهم، بمن فيهم قائد الشرطة. بعد الكمين، قاد ناتيو-تيش مجموعته من المحاربين شمال غربًا عبر حوض تونتو . شعر المستوطنون المحليون في أريزونا بقلق بالغ، وطالبوا بالحماية من الجيش الذي أرسل على الفور أربع عشرة سرية من سلاح الفرسان من الحصون المنتشرة في المنطقة.

في منتصف شهر يوليو، قاد ناتيو-تيش جماعته صعودًا عبر نهر تشيري كريك إلى حافة موغولون ، عازمًا على الوصول إلى ينابيع جنرال، وهي نبع ماء شهير على درب كروك. ​​لاحظ الأباتشي أن فرقة واحدة من سلاح الفرسان تتعقبهم، فقرروا نصب كمين على بعد سبعة أميال شمال ينابيع جنرال، حيث يشق أحد فروع نهر إيست كلير كريك واديًا في حافة موغولون. اختبأ الأباتشي على الجانب الآخر وانتظروا.

كان يقود سرية الفرسان النقيب أدنا ر. تشافي . إلا أن كبير كشافة تشافي، آل سيبر ، اكتشف كمين الأباتشي وحذر القوات. وخلال الليل، تم تعزيز سرية تشافي الوحيدة بأربع سرايا أخرى من حصن أباتشي بقيادة الرائد أندرو و. إيفانز. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكان بريتون ديفيس حاضرًا أيضًا، وكتب عن المعركة في كتابه "حقيقة جيرونيمو" (1929).

في صباح السابع عشر من يوليو، فتحت سرية من سلاح الفرسان النار من حافة الوادي المواجهة للأباتشي. في هذه الأثناء، أرسل تشافي سريتين باتجاه المنبع وسريتين باتجاه المصب للتسلل عبر الوادي ومهاجمة الأباتشي. فشل ناتيو-تيش في نشر نقاط مراقبة، فعبرت القوات دون أن يتم رصدها. قُتل ما بين ستة عشر وسبعة وعشرين محاربًا، من بينهم ناتيو-تيش. ^{[ 4 ]} على التلة المطلة على الوادي، قاد الملازم جورج هـ. مورغان أول اشتباك رئيسي في المعركة. وبينما كان يعرض نفسه لنيران العدو، اخترقت رصاصة ذراعه ودخلت جسده. ^{[ 5 ]}

بعد حوالي ساعتين من بدء المعركة، رصد الملازم توماس كروز موقعًا لمعسكر الأباتشي بدا مهجورًا. تولى قيادة أربعة رجال وانطلق عبر الوادي للاستيلاء على المعسكر. عند وصولهم إلى الموقع، أطلق عدد من المحاربين المختبئين النار على كروز ورجاله، مما أسفر عن إصابة الجندي الذي كان على يمين كروز مباشرة، الجندي جوزيف ماكلارنون، بجروح قاتلة. سحب كروز الجندي ماكلارنون إلى بر الأمان في موقعهم السابق. ^{[ 1 ] : 265} ومع اشتداد المعركة، تولى الملازم فرانك ويست قيادة فرقة فرسان تشافي بينما كان تشافي منشغلًا بقيادة المعركة. ^{[ 1 ] : 271} أُطلقت الطلقات الأولى حوالي الساعة الثالثة مساءً واستمرت المعركة حتى حلول الليل، حين ضربت عاصفة رعدية شديدة، مصحوبة بأمطار وبرد. تسلل سيبر، برفقة زميله الكشاف توم هورن والجندي الملازم جورج إتش مورغان، إلى الضفة المقابلة لخط الأباتشي، وقاموا بتوفير نيران البنادق للفرسان. ^{[ 6 ]}

تحت الضغط وتفوق العدو عدديًا، تسلل محاربو الأباتشي المتبقون، مستغلين جنح الظلام والعاصفة، سيرًا على الأقدام وتراجعوا إلى محمية أباتشي قريبة، على بعد حوالي 20 ميلًا. ^{[ 1 ] : 274-275.} أصبح موقع المعركة الآن متنزهًا تاريخيًا في مقاطعة كوكونينو، أريزونا . ^{[ 7 ]}

حصل أربعة رجال على وسام الشرف لشجاعتهم في هذه المعركة: توماس كروز ، وجورج إتش. مورغان ، وتشارلز تايلور ، وفرانك ويست . ^{[ 8 ]} كان كروز ومورغان وويست جميعًا برتبة ملازم، وخريجي أكاديمية ويست بوينت العسكرية . أما تايلور فكان جنديًا محترفًا برتبة رقيب أول في فصيلته وقت المعركة. كانت هذه المعركة آخر معركة كبرى بين جيش الولايات المتحدة ومحاربي الأباتشي، إلا أن الحروب لم تنتهِ بعد. سرعان ما بدأ جيش الولايات المتحدة حملة جيرونيمو التي انتهت بالقبض على جيرونيمو عام 1886. وحتى بعد ذلك، استمرت هجمات الأباتشي على المستوطنين البيض في أريزونا حتى عام 1900.