معركة بومبلاتس

دارت معركة بومبلاتس (المعروفة أيضًا باسم معركة بومبلاس) بالقرب من ياغرسفونتين عند خط عرض 29 ° 50′53.47 ″ جنوبًا وخط طول 25°38′56.54″ شرقًا ( 29.8481861° جنوبًا ، 25.6490389° شرقًا) في 29 أغسطس 1848 بين البريطانيين والفورتريكيرز . كان يقود البريطانيين السير هاري سميث ، ^{[ 1 ]} بينما كان يقود البوير أندرياس بريتوريوس . انتصر البريطانيون بعد أن أطلق أحد البوير النار مبكرًا جدًا وكشف موقعهم.

تولى السير هاري سميث منصب حاكم كيب تاون عام 1847، وبدأ في تقويض جهود الحاكم السابق السير بيرغرين ميتلاند ، الذي أبرم اتفاقيات مع زعماء الباسوتو والغريكوا من شأنها أن تساعد في الحفاظ على السيطرة البريطانية على المنطقة الواقعة بين نهري فال وأورانج. ^{[ 2 ] : 152} أعلن سميث لزعيم الغريكوا آدم كوك أن جميع إيجارات أراضيهم للمستوطنين ستُمنح للتاج البريطاني بدلاً من حصول زعماء الغريكوا على نصفها، بينما أعلن في اجتماعه مع ملك الباسوتو موشويشوي أنه على الرغم من بقاء المزارعين البيض على أراضيهم في المنطقة، إلا أن حقوق ملكية الأراضي الموروثة لزعماء القبائل الأصلية في المنطقة ستُحفظ بعد إعلان سيادة نهر أورانج المقترحة . ^{[ 3 ] : 140}

كان للبوير مصلحة في أراضٍ تمتد من بوتشيفستروم إلى وينبرغ وما وراءها. وقد أكد سميث لأندرياس بريتوريوس أنه لن يعلن الأرض الواقعة بين النهرين بريطانيةً إلا بعد استشارة البوير، وإذا لم يؤيد 80% منهم على الأقل الإجراء البريطاني، فلن يُقدم سميث على الإعلان. ^{[ 3 ] : 141} لم يتمكن بريتوريوس من إتمام فترة التشاور مع البوير. ^{[ 3 ] : 141} ودون استشارة الفورتريكيرز بشأن مصالحهم في المنطقة، ضم السير هاري سميث الأرض الواقعة بين نهري فال وأورانج وجبال دراكنزبرغ في 3 فبراير 1848 إلى بريطانيا، وأطلق عليها اسم سيادة نهر أورانج. ^{[ 2 ] : 152} استنجد البوير في وينبرغ، الغاضبون من الإجراء البريطاني، ببريتوريوس طلبًا للمساعدة في استعادة استقلالهم، وبحلول يونيو 1848، شكّل قوة كوماندوز قوامها حوالي 1000 رجل. ^{[ 4 ]} رد بريتوريوس بالتقدم نحو وينبورغ، وطرد القاضي البريطاني توماس بيدولف من المدينة، وأعلن قيام الجمهورية. ^{[ 3 ] : 142} ثم شرع في طرد قضاة بريطانيين آخرين قبل أن يتوجه إلى بلومفونتين، حيث تم تنصيب المقيم البريطاني الرائد هنري واردن مع 70 رجلاً من فيلق كيب . ناشد واردن ملك الباسوتو موشويشوي الأول طلبًا للمساعدة، لكنه التزم الحياد، فانسحب واردن من بلومفونتين إلى نهر أورانج. ^{[ 3 ] : 142}

أصدر سميث أوامر بتشكيل قوة بريطانية بقيادة العقيد جورج بولر، ووصلت هذه القوة إلى كينغ ويليامز تاون بحلول 28 يوليو، ثم غادرت في 4 أغسطس بعد انضمام وحدات أخرى إليها، وتوجهت إلى كولزبرغ حيث انضمت إليها وحدات أخرى، بما في ذلك السير هاري سميث. ^{[ 5 ]} وبحلول 25 أغسطس 1848، وصلت القوة البريطانية إلى نقطة عبور نهر أورانج. ^{[ 5 ]} وردت تقارير إلى سميث تفيد بأن قوات الكوماندوز البويرية كانت على بعد 16  كيلومترًا من معبر النهر، وأن دوريات البوير كانت تراقبها، وعندما عبر البريطانيون النهر بحلول 26 أغسطس دون مقاومة، اتجهوا نحو بلومفونتين، بينما أعادت قوات بريتوريوس التمركز لمواجهتهم حول بومبلاتس. ^{[ 5 ]}

في صباح يوم 29 أغسطس 1848، توقف الرتل البريطاني في مزرعة ببلدة توفونتِن لتناول وجبة الإفطار، وفي ذلك الوقت أُبلغ السير هاري سميث أن قوات بريتوريوس كانت  على بُعد 19 كيلومترًا على تلال منخفضة خلفها نهر، وعلى الضفة الأخرى تقع مزرعة تُدعى بومبلاتس، وخلفها سلسلة جبال أعلى، ويؤدي الطريق عبر ممر جبلي. ^{[ 5 ] [ 4 ]} وبحلول وقت مبكر من بعد الظهر، وصلت القوات البريطانية إلى سهل منبسط أمام موقع بريتوريوس في التلال، وقاد سميث فرقة استطلاع إلى سلسلة جبال حيث فوجئوا بقوات البوير. ^{[ 4 ]} قسّم سميث قواته للهجوم، حيث تألف جناحه الأيسر من فرسان كيب، والفوج 45 في الوسط، ولواء البنادق على الجناح الأيمن، بينما أصبح الفوج 91 قوات الاحتياط. ^{[ 5 ]} تعرض الفوج 45 لنيران كثيفة، لكنه حقق أهدافه عندما تم استدعاء قوات الاحتياط لمساعدته. كان من المقرر أن تستولي فرقة البنادق على الجناح الأيمن على أهدافها أيضًا. حاول البوير الالتفاف حول الجناح الأيسر البريطاني ومهاجمة قافلة العربات في الخلف، لكن فرقة بنادق كيب الخيالة أوقفتهم، وتم الاستيلاء على مواقعهم على التلال. ^{[ 5 ]} قيل إن المعركة استمرت حوالي أربع ساعات، حيث تنقل البوير من تلة إلى أخرى قبل أن تتراجع قوات بريتوريوس باتجاه وينبرغ . ^{[ 4 ]} لحقت بهم القوات البريطانية لبضعة كيلومترات قبل حلول الظلام، واستمرت في القتال في اليوم التالي، لكن البوير كانوا قد رحلوا. ^{[ 4 ]} أُقيم مستشفى ميداني لاحقًا في مزرعة بومبلاتس لعلاج المصابين في القتال. ^{[ 4 ]}

تُشير سجلات النصب التذكارية إلى مقتل 9 أشخاص وإصابة 7 آخرين من البوير، بينما تُشير مذكرة حكومية بريطانية صدرت في ذلك الوقت إلى مقتل 49 شخصًا وربما إصابة 150. ^{[ 4 ]} تُشير النصب التذكارية البريطانية إلى مقتل 16 شخصًا، بينما تُشير سجلات أخرى إلى إصابة 45 شخصًا ومقتل 6 من قبيلة غريكوا، بالإضافة إلى عدد كبير من الجرحى غير المُسجلين. ^{[ 4 ]} أُسر أحد البوير، توماس فريدريك هيرمانوس دراير، بعد أن هرب حصانه. حُوكِمَ دراير بتهمة التمرد على الحكومة الاستعمارية البريطانية في محكمة عسكرية في بلومفونتين، وحُكم عليه بالإعدام، ونُفذ فيه الحكم رميًا بالرصاص في 4 سبتمبر 1848. أُعدم دراير رميًا بالرصاص إلى جانب جندي بريطاني، مايكل كويجلي، الذي فرّ أثناء المعركة. ^{[ 6 ]}

تراجع بريتوريوس إلى بر الأمان في الأراضي الواقعة على الضفة الأخرى لنهر فال، وقد رُصدت مكافأة قدرها 1000 جنيه إسترليني لمن يُدلي بمعلومات تُؤدي إلى القبض عليه، بينما عاد هنري واردن إلى بلومفونتين بصفته المقيم البريطاني. ^{[ 3 ] : 142}

نظراً لمحدودية الموارد المالية والعسكرية المتاحة للبريطانيين في سيادة نهر أورانج، فقد كافحوا للحفاظ على سيطرتهم على حدود هذه المنطقة، ورأوا إمكانية استخدام البوير للحفاظ على أمن المستعمرات البريطانية المتبقية في حال سيطرتها عليها. ^{[ 2 ] : 151} وبحلول 17 يناير 1852، وُقِّعت اتفاقية نهر ساند من قِبَل ويليام إس. هوج وسي إم أوين نيابةً عن البريطانيين، وأندرياس بريتوريوس نيابةً عن الفورتريكيرز، والتي أسفرت عن إنشاء جمهورية البوير شمال نهر فال، وجمهورية جنوب أفريقيا لاحقاً . ^{[ 2 ] : 151} وتلت ذلك مفاوضات بشأن سيادة نهر أورانج.

في 23 فبراير 1854، وُقِّعت اتفاقية بلومفونتين بين الحكومة البريطانية وجوسياس هوفمان وستة من الرواد السابقين، والتي أسفرت عن اعتراف بريطانيا بالمنطقة الواقعة بين نهري فال وأورانج كإقليم مستقل، والتي أصبحت فيما بعد جمهورية دولة أورانج الحرة البويرية . ^{[ 2 ] : 153}