معركة شارع حيفا

في السادس من يناير/كانون الثاني 2007، اكتشف جنود عراقيون يقومون بدورية في شارع حيفا نقطة تفتيش وهمية يديرها مسلحون سُنّة. واندلعت معركة بالأسلحة النارية، تمكنت خلالها قوات من الكتيبة الثالثة والخامسة/السادسة من الجيش العراقي، مدعومة بقوات من الكتيبة الرابعة والتاسعة من سلاح الفرسان الأمريكي، من قتل 30 مسلحًا. وفي تلك الليلة، ردًا على ذلك، ألقى المسلحون بجثث 27 شيعيًا أُعدموا. وفي اليوم التالي، قتل قناصة من المسلحين حارسي أمن عراقيين بالقرب من مسجد في الحي. وفي الثامن من يناير/كانون الثاني، حاولت القوات العراقية إخراج عناصر المسلحين من شارع حيفا، لكن الهجوم صُدّ، وقُتل جنديان عراقيان. ثم استُدعيت القوات الأمريكية للمساعدة في تطهير الشارع. ^{[ 4 ]}

في التاسع من يناير/كانون الثاني 2007، بدأت القوات الأمريكية والعراقية عملية مشتركة. انضمت الكتيبة الأولى من فوج المشاة الثالث والعشرين الأمريكي ، بقيادة العقيد (العميد) برايان تي. روبرتس، قائد لواء بلاك جاك الثاني، الفرقة الأولى للفرسان، إلى القوات العراقية في الطرف الشمالي من شارع حيفا، وبدأت في احتلال المباني واعتقال المشتبه بهم. في تمام الساعة السابعة صباحًا، بدأ مئات المسلحين بإطلاق النار على الأمريكيين من ناطحات السحاب (شقق هولاند). حاصرت النيران الكثيفة الجنود الأمريكيين على سطح أحد المباني لمدة ساعتين على الأقل. لم يتمكن بعض الجنود الذين لم يكونوا على السطح من التحرك في الشارع بسبب نيران القناصة والرشاشات. اشتد القتال لدرجة استدعت تدخل مروحيات أباتشي الأمريكية ، وطائرات إف-15 إي سترايك إيجل ، وأكثر من اثنتي عشرة شاحنة مسلحة عراقية ، ومركبات سترايكر القتالية، ونحو ألف جندي من الجيش العراقي.

كانت المعركة من أعنف المعارك التي شهدتها العاصمة العراقية منذ أشهر (منذ عملية "معًا إلى الأمام "). أطلقت المروحيات الأمريكية صواريخ هيلفاير على مواقع المتمردين، بينما وفرت الطائرات المقاتلة غطاءً جويًا إضافيًا. دوت انفجارات مدوية في أرجاء بغداد جراء قصف الصواريخ الأمريكية وقذائف الهاون وقذائف آر بي جي التي أطلقها المتمردون. وانخرط الجنود الأمريكيون والعراقيون في معارك كر وفر مع المتمردين على طول شارع حيفا. استمر القتال لأكثر من ثلاثة أيام، وأسفر عن مقتل 16 جنديًا عراقيًا و73 متمردًا.

بعد أسبوعين، في 24 يناير، شنت القوات الأمريكية والعراقية محاولة جديدة للسيطرة على شارع حيفا. بدأت المعركة عندما دخلت القوات الأمريكية من الكتيبة 1-23 مشاة ( فريق اللواء القتالي الثالث سترايكر ، الفرقة الثانية مشاة) المنطقة من الجنوب فجر يوم 24، وانضمت إلى القوات العراقية من الكتيبة الأولى، اللواء الأول، الفرقة السادسة عراقية ، والقوات الأمريكية من الكتيبة 4/9 فرسان من فريق اللواء القتالي الثاني التابع للفرقة الأولى فرسان . باستخدام المشاة ومركبات سترايكر وبرادلي، تنقلت القوات الأمريكية من مبنى إلى آخر، تحت نيران القناصة وقذائف الهاون. استمر القتال ثماني ساعات، وقُتل نحو 30 مسلحًا وأُسر 35 آخرون. كما قُتل جندي أمريكي واحد، هو الرقيب أول هيكتور ليجا. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في أواخر يناير/كانون الثاني 2007، أعدّت لارا لوغان، مراسلة شبكة سي بي إس نيوز، تقريرًا عن القتال الدائر في شارع حيفا ببغداد . ^{[ 9 ]} عندما رفضت الشبكة بثّ التقرير ضمن نشرة الأخبار المسائية بحجة أن اللقطات "قوية بعض الشيء"، ^{[ 10 ]} سعت لوغان إلى حشد الدعم الشعبي لتغيير هذا القرار. وقالت: "سأكون ممتنة جدًا لو أتيحت لكم فرصة مشاهدة هذا التقرير ومشاركة الرابط مع أكبر عدد ممكن من معارفكم. يجب أن يُشاهد، ويجب أن يعلم الناس بهذا الأمر". ^{[ 10 ] [ 11 ]} ثم استخدمت لوغان بعضًا من لقطات شارع حيفا في تقرير لبرنامج "60 دقيقة" تناول الحياة في بغداد خلال فترة تصاعد العمليات العسكرية.