معركة بايت

معركة بايت (تنطق بي-تي) كانت معركة صغيرة دارت بين القوات الأمريكية بقيادة الجنرال هنري دبليو لوتون والقوميين الفلبينيين في 12 أبريل 1899، خلال الحرب الفلبينية الأمريكية .

بعد الاستيلاء على سانتا كروز وباغسانجان ، شنت القوات الأمريكية في لاغونا حملة أخرى للاستيلاء على بلدة بايتي .

حشد جيش الولايات المتحدة قوة قوامها حوالي 220 رجلاً للاستيلاء على المدينة، وبدأ المسير في الساعة 2:45 من بعد ظهر ذلك اليوم. بعد مسيرة استغرقت نحو ساعة، أمر قائد فوج المتطوعين الأول من داكوتا الشمالية، الرائد فرين، خمسة رجال ككشافة يتقدمون مسافة 100 ياردة لتحديد مواقع العدو. وسرعان ما رصدوا تحصينات للعدو على بعد 150 ياردة أمامهم، يحرسها نحو 50 مقاتلاً فلبينياً. عندئذٍ أوقف الرائد فرين تقدمهم وأرسل فرقة صغيرة مؤلفة من عريف واحد وأربعة جنود لمحاصرة المواقع الفلبينية.

كان بعض الجنود الفلبينيين مختبئين بين الأشجار الكثيفة على جانبي الطريق، ففتحوا النار من مسافة قريبة على القوة الصغيرة، وقضى عليهم بسرعة. قُتل ثلاثة من أفراد الفرقة، بمن فيهم العريف إيزادور دريسكول، على الفور، وأُصيب آخر بجروح قاتلة. لم يبقَ سوى جندي واحد بعد وابل الرصاص، وهو الجندي توماس سلتيلاند ، لكنه تمكن من صدّ أقرب مجموعة من الفلبينيين، الذين حاولوا مرارًا وتكرارًا الاستيلاء على بنادق رفاقه القتلى. مُنح لاحقًا وسام الشرف لدوره في هذه المعركة.

ثم نشر لوتون معظم رجاله للهجوم ومحاولة الالتفاف على جناح العدو، لكنهم فشلوا في ذلك. كما عجز الأمريكيون الذين هاجموا التحصينات الفلبينية الأمامية عن إخراجها من مواقعها. بعد ذلك، أطلقت بطارية المدفعية الأمريكية بضع قذائف شظايا على مواقع العدو، بينما قصفت زورق المدفعية "لاغونا دي باي" الموقع بنيران مدفع جاتلينج ، مما نجح في إخراج الفلبينيين من مواقعهم.

أمام تفوق العدو عدداً وقوة نارية، تخلى الفلبينيون عن تحصيناتهم وتفرقوا في الجبال. ثم تقدمت قوات لوتون واحتلت بايتي دون أي مقاومة تُذكر.

وجاء في التقرير الرسمي للوتون ما يلي: ^{[ 1 ]}

بهدف تأمين موقع مناسب لإعادة إنزال القوات استعدادًا للتحرك نحو كالامبا، أُرسلت كتيبة داكوتا الشمالية من لونغوس بعد ظهر يوم 12 من الشهر الجاري لاستطلاع بلدة بايت، الواقعة على بعد حوالي أربعة أميال شمالًا على ضفاف البحيرة، حيث وردت أنباء عن وجود موقع إنزال مناسب. بعد التقدم لمسافة ميل تقريبًا، تم اكتشاف العدو متحصنًا عبر الطريق، ففتحوا النار على الفور من خلف غابة كثيفة يصعب اختراقها، على سفح الجبل. بادر الرائد فرين، على الفور، بتوجيه قواته لتنفيذ مناورة التفاف على العدو، الذي كان ينهال بنيران كثيفة على الطليعة، فقُتل أربعة منهم وأُصيب ثلاثة، أحدهم إصابة قاتلة. كان هؤلاء الثلاثة، بمن فيهم القتلى، ضمن مجموعة من خمسة جنود مناوبين أُرسلوا إلى أعلى التل. بقي رفيقهم الناجي، الجندي توماس سلتلاند، من السرية "ج" التابعة للفوج الأول من داكوتا الشمالية، معهم، وبفضل هدوئه ودقة تصويبه، نجح في صد العدو. إلى أن وصلت التعزيزات. ثم بعد أن حمل رفيقه الجريح إلى الخلف، ساعد في انتشال جثث القتلى. وقد رُشِّح لنيل وسام الشرف.

عند سماع دويّ إطلاق النار الأول، أُرسل الملازم ويليام بروك، من الفوج الرابع للمشاة الأمريكية (الآن نقيب في الفوج الخامس والثلاثين للمشاة المتطوعين الأمريكيين)، مساعد القائد، للتحقق من الأمر. فأبلغ عن اشتباك قوات داكوتا الشمالية وطلب تعزيزات. وسارعت المدفعية، بدعم من السرية "د" من الفوج الرابع عشر للمشاة وقوات القناصة، إلى الأمام بقيادة الرائد وايزنبرغر. وبعد الصعود على متن الزورق الحربي "لاغونا دي باي"، تم تأمين موقع بالقرب من الشاطئ، مما أتاح للمدفعية مساعدة العدو في قصفه.

بعد اشتباك دام حوالي ساعة، تم دحر العدو إلى أعلى الجبل وتشتيته. ثم واصلت القوات طريقها إلى بايت واحتلتها دون مزيد من المقاومة.

• حملات التمرد الفلبيني في مركز التاريخ العسكري التابع لجيش الولايات المتحدة