معركة بونتي نوفو

وقعت معركة بونتي نوفو في الثامن والتاسع من مايو عام ١٧٦٩، بين القوات الملكية الفرنسية بقيادة الكونت دي فو ، وهو جندي محترف مخضرم يضم في طاقمه خبيرًا في حرب الجبال ، وقوات الكورسيكيين الأصليين بقيادة كارلو ساليسيتي. وكانت هذه المعركة بمثابة نهاية فعلية للجمهورية الكورسيكية التي لم يمضِ على تأسيسها سوى أربعة عشر عامًا، ومهدت الطريق لضمها إلى فرنسا في العام التالي.

كان القائد العام الكورسيكي ، باسكوالي باولي ، يحاول حشد القوات في المنطقة المجاورة، لكنه لم يكن حاضرًا شخصيًا. وقد أوكل مهمة الدفاع إلى نائبه، ساليسيتي. وضمت قواته سرية من النساء الكورسيكيات بقيادة نقيبة تُدعى سيربنتيني. ^{[ 1 ]}

جسر بونتي نوفو هو جسر جنوي يمتد فوق نهر غولو في شمال وسط كورسيكا، ضمن بلدية كاستيلو دي روستينو . وقد فتحت المعركة الطريق عبر الجبال الوعرة إلى عاصمة كورسيكا، كورتي. وتكتسب هذه المعركة أهمية بالغة لأنها مثّلت نهاية الحرب الكورسيكية ومهّدت الطريق لضم كورسيكا إلى فرنسا.

كتب فولتير ، في كتابه "موجز عصر لويس الخامس عشر "، بإعجاب عن المعركة: "كان سلاح الكورسيكيين الرئيسي شجاعتهم. بلغت هذه الشجاعة من العظمة حدًّا جعلهم في إحدى هذه المعارك، قرب نهر غولو ، يُشيّدون سورًا من جثث قتلاهم ليتمكنوا من إعادة التسلح خلفهم قبل الانسحاب الضروري؛ وخلطوا جرحاهم بين القتلى لتقوية السور. الشجاعة موجودة في كل مكان، لكن مثل هذه الأعمال لا تُرى إلا بين الأحرار."

كانت الاستراتيجية الفرنسية هي النزول في باستيا ، واتباع المسار الحالي للطريق N193 (الذي تم بناؤه فوق الطريق القديم) صعودًا في وادي نهر غولو وعبر الممرات إلى كورتي ، والاستيلاء على المركز الاستراتيجي للسلطة السياسية في باولي.

كانت استراتيجية الكورسيكيين تتمثل في إغلاق الممر عند بونتي نوفو ، وهي نقطة اختناق حيث كان على الطريق عبور النهر على الجسر. ولتحقيق ذلك، نشر باولي قوات كبيرة على جانبي الجسر. تمركز غافوري شمالاً فوق الطريق في لينتو، وغريمالدي في كانافاجيا . وكان الهدف من هذه القوات منع أي حشد للقوات قبل الجسر. ولتحقيق هذه الغاية، تم نشر الميليشيات على الطريق قبل الجسر أيضاً. وكان مقر قيادة باولي في روستينو فوق الجسر. ^{[ 2 ]}

من الناحية التكتيكية، لم تكن المعركة نموذجية. يقدم المؤرخون روايات مختلفة عنها، لكن ثمة عناصر مشتركة. كان الجسر في الواقع تحت سيطرة وحدة من المرتزقة البروسيين الذين كانوا يعملون سابقًا لصالح جنوة، لكن باولي تمكن من توظيفهم بعد أن استغنى جنوة عن خدماتهم. ورغم عملهم لصالح باولي، فتحت هذه الوحدة النار على القوات الكورسيكية التي كانت تحاول التراجع عبر الجسر تحت ضغط الفرنسيين. أسفر تبادل إطلاق النار عن مذبحة، وتحول النهر إلى اللون الأحمر، وتراجع ما تبقى من الجيش الكورسيكي في حالة من الفوضى. وبدأت الجثث تظهر في مجرى النهر.

لا تزال الظروف التي حاول فيها الكورسيكيون عبور الجسر، والأسباب التي دفعت البروسيين إلى إطلاق النار واستمراره، غامضة. تتباين الروايات حول هذه النقطة، لكن شجاعة وولاء القوات الكورسيكية وضباطها موضع شك واضح، مع وجود مؤشرات على انقسامات تجاه الفرنسيين. سياسياً، لم تكن كورسيكا موحدة الرأي (كما هو الحال اليوم). رأى باولي ضرورة فرض الوحدة بحرق المزارع وإعدام أقارب المعارضين للحكم الكورسيكي، وكان الفرنسيون يكافئون الكورسيكيين على تعاونهم في كل مكان.

في أكثر الروايات تفاؤلاً، بدأ الكورسيكيون الهجوم، فقسموا قواتهم وأرسلوا ألفي رجل عبر الجسر لمواجهة قوة تفوقهم عدداً بكثير، ومن هنا اكتسبوا سمعة الشجاعة. ولما أدركوا حماقة خيارهم، حاولوا التراجع عبر النهر، لكن لسبب مجهول، واجهوا وابلاً من نيران البروسيين. ويبدو أن الرماة ظنوا أنهم يوقفون انسحاباً غير مصرح به. وبعد أن تحصنوا قدر استطاعتهم، لقي معظم الألفي رجل حتفهم في تبادل إطلاق النار. ولما رأى الجنود المرتبكون على الجانب الآخر هزيمتهم، تراجعوا في حالة من الفوضى، مطاردين من قبل الفرنسيين. ^{[ 3 ]}

تتهم رواية أخرى أقل تهذيبًا غريمالدي بالخيانة وغافوري بالجبن. ^{[ 2 ]} وتزعم أن الفرنسيين دفعوا لغريمالدي كي لا يتدخل، وأن غافوري خشي من القيام بذلك بمفرده. ولما رأى رجال الميليشيا الفرنسيين يجهزون بنادقهم بالحراب، فروا هاربين بحياتهم، وحاولوا اقتحام الجسر، فأطلق البروسيون النار عليهم دفاعًا عن النفس.

الروايات غير متوافقة، لكن نابليون نفسه شهد على الدفاع خلف السور الذي سقط فيه القتلى أمام الجسر، ومن المعروف أنه رافق باولي في جولة على ساحة المعركة عام ١٧٩٠. لا يسع المرء إلا أن يفترض أن باولي كان قد نشر أفضل قواته وأكثرها ولاءً على الضفة المقابلة، وأنهم، حين رأوا الهزيمة، اندفعوا عبر الجسر لإنقاذ الموقف. هذا الاحتمال يضع الوحدة البروسية في موقف حرج للغاية. يبدو أنه لا مجال، في هذه الرواية، لاستمرارهم في إطلاق النار عن طريق الخطأ، لكن الأدلة على التواطؤ مع الفرنسيين، رغم منطقيتها، لم تصمد.

واجه باولي في مقر قيادته هزيمة ساحقة. لا بد أن معطفه الذي أحضره إلى إنجلترا، إن كان أصليًا، قد تمزق في ذلك الوقت بفعل رصاص البنادق الفرنسية. ومن اللافت للنظر عسكريًا أنه لم يتفقد خط المواجهة أو يتمركز خلفه كما فعل نابليون وويلينغتون في جميع معاركهما. تُركت القوات الأقل خبرة تشعر وكأنها تتصرف بمفردها. باختصار، من المرجح أن كورسيكا لم تكن موحدة بما يكفي ليتمكن باولي من الدفاع عنها بفعالية، فقد انشق كبار ضباطه، وافتقرت قواته إلى الحافز، واعتمد على مرتزقة مشكوك في ولائهم لإنقاذ الموقف في مواجهة قدامى المحاربين الفرنسيين والضباط المحترفين المتفوقين عدديًا ومهارة.