معركة ريدوود فيري

وقعت معركة ريدوود فيري في 18 أغسطس 1862، في اليوم الأول من حرب داكوتا عام 1862. تعرضت سرية من جيش الولايات المتحدة ، كانت ترد على هجوم داكوتا في وكالة سيوكس السفلى من حصن ريدجلي، لكمين وهُزمت في ريدوود فيري.

في تمام الساعة العاشرة صباحًا من يوم 18 أغسطس 1862، وصلت أنباء الهجوم على وكالة لوير سيوكس إلى حصن ريدجلي . سمع الكابتن جون إس. مارش نبأ المذبحة من جيه سي ديكنسون، مدير دار الإقامة التابعة للوكالة، الذي فرّ مع عائلته بالعبّارة ووصل إلى حصن ريدجلي في عربة. ^{[ 1 ]} وسرعان ما تأكدت أنباء هجوم محاربي داكوتا على المستوطنين وموظفي الوكالة بوصول المزيد من اللاجئين برفقة رجل جريح. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

قرر الكابتن مارش التوجه لإنقاذ الموقف فورًا. دُقّ ناقوس الخطر، واستعدت الحامية للهجوم. ^{[ 2 ]} أرسل مارش على الفور العريف جيمس سي. ماكلين برسالة إلى الملازم تيموثي جيه. شيهان ، الذي غادر حصن ريدجلي في اليوم السابق برفقة 50 رجلًا من السرية ج، فوج المشاة الخامس من مينيسوتا ، في طريقهم إلى حصن ريبلي . حثّت رسالة الكابتن مارش شيهان على العودة مع قواته على الفور. ^{[ 1 ]}

في غضون 30 دقيقة، غادر مارش الوكالة برفقة 46 جنديًا من السرية "ب" التابعة لفوج المشاة الخامس في مينيسوتا والمترجم بيتر كوين، في مسيرة باتجاه وكالة لوير سيوكس. ركب مارش وكوين البغال. أما بقية الرجال، فساروا مسافة ثلاثة أميال حتى لحقت بهم فرق العربات التي غادرت حصن ريدجلي بعدهم، ثم ركبوا العربات. ^{[ 2 ]}

في هذه الأثناء، تُرك الملازم توماس ب. جير، البالغ من العمر 19 عامًا، ليُدافع عن الموقع بـ 22 جنديًا فقط مُتاحين للخدمة الفعلية، حيث كان الباقون مرضى أو مُكلفين بمهام طبية. وقد تلقى الدعم من بن هـ. راندال، مسؤول التموين، ورقيب الذخائر جون جونز، والجراح الدكتور ألفريد مولر، الذي ساعد جير في التعامل مع التدفق المفاجئ للاجئين في حصن ريدجلي. ^{[ 1 ]}

على الطريق، صادف الكابتن مارش وجنوده العديد من المستوطنين الفارين حفاظاً على حياتهم. وكان من بين اللاجئين القس صموئيل د. هينمان، الذي حذر مارش من خطورة الهجمات، وأنه ورجاله سيجدون أنفسهم أقل عدداً إذا ما وصلوا إلى ريدوود فيري. ^{[ 1 ]}

على بُعد ستة أميال من حصن ريدجلي، مرّ مارش ورجاله بمنازل مشتعلة، وشاهدوا جثثًا عديدة لرجال ونساء وأطفال "لم تبرد بعد" على جانب الطريق. وواصل الكابتن مارش طريقه دون تردد نحو ريدوود فيري. ^{[ 2 ]}

في مينيسوتا خلال الحرب الأهلية وحرب الهنود ، كتب الجنرال لوسيوس فريدريك هوبارد : "لا يزال الكابتن مارش يأمل أن يكون كل هذا من فعل عصابة يائسة من الخارجين عن القانون بين قبيلة سيوكس، وواثقًا بشكل غريب من قدرته على قمع الاضطرابات، قام بتشكيل قواته سيرًا على الأقدام مرة أخرى، وسارع بالتقدم." ^{[ 2 ]}

ما جرى بالضبط في محيط ريدوود فيري غير واضح. أسفرت المعركة التي تلت ذلك عن غرق الكابتن جون إس. مارش، ومقتل 24 جنديًا، من بينهم مترجمه، وإصابة خمسة آخرين. ^{[ 4 ]}

على بُعد حوالي ثلاثة أميال من وكالة لوير سيوكس، وصل مارش ورجاله إلى تلة فاريبولت، ونزلوا الطريق. ^{[ 2 ]} وعلى بُعد ميل تقريبًا من العبّارة، تركوا عرباتهم وعبروا جدولًا صغيرًا. ^{[ 1 ]} وفي منتصف الطريق، توقفوا للراحة، ثم ساروا في صف واحد باتجاه مبنى العبّارة، الذي كان يقع على بُعد مئتي قدم شرق رصيف العبّارة. ^{[ 2 ]}

بالقرب من موقع الهبوط، الواقع على الضفة الشرقية لنهر مينيسوتا ، كانت الأعشاب كثيفة ومغطاة بأشجار البندق والصفصاف على جانبي الطريق. وكان العشرات من محاربي داكوتا يختبئون في الأعشاب، ينتظرون بأسلحتهم جاهزة. ^{[ 2 ]}

توقفوا عند محطة العبّارات بعد الظهر بقليل، فوجدوا العبّارة راسية هناك. لاحقًا، أشار الناجون من الكمين إلى أن جنود داكوتا كانوا على الأرجح ينتظرونهم للصعود إلى العبّارة، حيث كانوا سيصبحون هدفًا سهلًا. ^{[ 1 ]} عثر الجنود على جثة عامل العبّارة، مقطوعة الرأس ومُشوّهة الأحشاء، على جانب الطريق في طريقهم إلى المرسى. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

مواجهة مع الكلب الأبيض وكمين

على الضفة الأخرى من النهر، رأوا وايت دوغ ( Śuŋkaska )، المعروف باسم داكوتا "ذو الشعر القصير"، ^{[ 1 ]} واقفًا على الجرف الواقع على الضفة الغربية. ^{[ 6 ]} كان قد أشرف سابقًا على مزارعي داكوتا في وكالة لور سيوكس، إلى أن حلّ تاوبي محله. ^{[ 7 ]} كما رصدوا أيضًا بعض نساء وأطفال داكوتا على الجرف. ^{[ 2 ]} أدلى جون ماغنر، وهو جندي في قيادة مارش كان يعرف وايت دوغ جيدًا، بشهادته لاحقًا بأن وايت دوغ كان يحمل فأسًا كبيرًا، وأن وجهه ورأسه كانا مطليين باللون الأحمر. كان الطلاء الأحمر يرمز عمومًا إلى الاستعداد للموت في الحرب. ^{[ 6 ]}

بدأ مارش محادثة مع وايت دوغ عن طريق كوين. ^{[ 2 ]} سأل كوين وايت دوغ عن سبب تصرفه "بشكل غير معتاد"، فأجاب وايت دوغ بأنه أحضر الفأس "للتدخين". ^{[ 6 ]} طمأن مارش وكوين بأنه لا ينوي القتال وأنه لن تحدث أي مشكلة. ^{[ 8 ]}

ثم دعا وايت دوغ مارش لعبور النهر بالعبّارة لحضور اجتماع. وقد أكد وايت دوغ نفسه هذا الأمر لاحقاً في محاكمته بعد الحرب. ^{[ 8 ]}

اتهمت بعض المصادر لاحقًا وايت دوغ بتعمد إطالة أمد تبادله الكلامي مع مارش للسماح لبقية رجال داكوتا بعبور النهر باتجاه المنبع، والاختباء في الأحراش، والسيطرة على بيت العبّارة. ^{[ 8 ]} أفاد ماغنر أن مارش أمره بالبحث عن أي تحركات باتجاه المنبع، وعندما رأى في النهر وبين الأعشاب شمالًا أن "المكان كان محمرًا برؤوسهم". ثم أمر مارش رجاله بالانسحاب حوالي الساعة 1:30 ظهرًا. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

ثم ظهر وايت دوغ ليعطي الإشارة لمحاربي داكوتا لإطلاق النار، مما أسفر عن مقتل كوين واثني عشر جنديًا، وإصابة العديد غيرهم. ^{[ 8 ] [ 6 ] [ 1 ] [ 10 ]}

جدل حول دور وايت دوغ

بعد الحرب وقبل إعدامه، صرّح وايت دوغ للقس ستيفن ريترن ريغز بأنه بعد أن دعا مارش لعبور النهر، رأى المحاربين يتربصون به، فأشار إليه بالتراجع. كما نفى وايت دوغ إصدار أي أوامر لمحاربي داكوتا بإطلاق النار. وتذمّر بمرارة من عدم إتاحة الفرصة له لسرد القصة كاملة، ومن عدم حصوله هو وغيره على محاكمات عادلة. ^{[ 8 ]} مع ذلك، يبدو أن معظم المصادر تُناقض رواية وايت دوغ للأحداث. ^{[ 6 ] [ أ ]}

عاد أفراد السرية "ب" الناجون إلى حصن ريدجلي. ومع حلول الظلام، أرسل الملازم بيشوب الجنديين جيمس دان وويليام ب. هاتشينسون إلى ريدجلي لإبلاغ قائد الموقع بما حدث. وصلوا إلى ريدجلي في الساعة 10 مساءً. وعاد باقي الرجال إلى الحصن في 20 أغسطس. ^{[ 13 ]}

أدى هزيمة مارش وكتيبة "ب"، بالإضافة إلى رحيل شيهان، إلى جعل حصن ريدجلي ضعيف الدفاع للغاية، حيث لم يكن فيه سوى نحو 30 جنديًا لحراسة ما يزيد عن 300 لاجئ مدني كانوا يحتمون به. لم يكن الحصن مزودًا بسياج خشبي أو خنادق أو أي تحصينات أخرى. ^{[ 14 ]} عقد ليتل كرو مجلسًا حربيًا خارج حصن ريدجلي، لكنه اختار مهاجمة نيو أولم في 19 أغسطس، مما أتاح الوقت لوصول التعزيزات إلى الحصن. يعزو أوسكار وول هذا الخطأ في التقدير إلى الخلافات بين داكوتا واعتقادهم الخاطئ بأن الحصن يضم أكثر من 100 جندي مدرب، وليس الثلاثين جنديًا الذين بقوا بعد رحيل شيهان ورينجرز رينفيل وهزيمة مارش. ^{[ 14 ]} تمكن العريف ماكلين من نقل رسالة مارش إلى الملازم شيهان للعودة إلى حصن ريدجلي، الذي عاد مع السرية ج في الوقت المناسب لتعزيز الموقع المحاصر قبل بدء معركة حصن ريدجلي في 20 أغسطس.

• مينيسوتا في الحرب الأهلية والحرب الهندية المجلد 2 الصفحات 166-170 "معركة ريدوود" بقلم الملازم الأول جون إف. بيشوب شيلدون، أيوا، 5 سبتمبر 1887 .