معركة سانتو توماس

معركة سانتو توماس ( الفلبينية : Labanan sa Santo Tomas ، الأسبانية : Batalla de Santo Tomás ) دارت رحاها في 4 مايو 1899 في سانتو توماس، بامبانجا ، أثناء الحرب الفلبينية الأمريكية . وأصيب خلال هذه المعركة الجنرال أنطونيو لونا قائد القوات الفلبينية. ^{[ 1 ]} أعقبت معركة سانتو توماس معركة كالومبيت ، ^{[ 1 ]} حيث قاتلت قوة لونا الرئيسية قوة الجنرال آرثر ماك آرثر الابن. وأسفرت المعركة عن هزيمة القوات الفلبينية حول سانتو توماس وانسحابهم من المدينة.

بعد سقوط كالومبيت والزحف عبر خط كالومبيت-أباليت، كان الهدف التالي للأمريكيين هو الاستيلاء على سان فرناندو، بامبانغا ، التي كانت تواجهها مباشرةً خط أنجيليس-ماغالانغ، وهو آخر خطوط الدفاع الثلاثة التي أنشأها لونا. ^{[ 2 ]} كان إميليو أغينالدو قد نقل عاصمته إلى بلدة سان إيسيدرو القريبة، نويفا إيسيا ، قبل الاستيلاء على مالولوس في 31 مارس. تراجعت القوة الرئيسية للونا، التي كانت تقاتل الأمريكيين منذ المعارك الدائرة حول مالولوس، إلى بلدة سانتو توماس القريبة بحلول 28 أبريل. ^{[ 3 ]} لذلك، قرر الأمريكيون أنه يجب عليهم الاستيلاء على سانتو توماس قبل الاستيلاء على سان فرناندو. ^{[ 2 ]} بينما كانت القوة الرئيسية للجنرال آرثر ماك آرثر الابن متمركزة في مالولوس، انخرطت قوات العميدين لويد ويتون وإيرفينغ هيل في التقدم، وقاد العقيد فريدريك فنستون ، نائبهما المباشر، الهجوم الأمريكي الأولي. ^{[ 2 ]}

شهدت المعركة هزيمة سهلة للقوات الفلبينية بقيادة لونا، التي بلغ تعدادها حوالي 2500 جندي، على يد الأمريكيين في سانتو توماس. ^{[ 2 ]} يذكر فونستون في روايته أنه بمجرد أن تخلى الفلبينيون عن خنادقهم على الضفة المقابلة للبحيرة، أرسل سريتين لعبورها لمعاينة الخنادق المُخلاة وإصلاح خط السكة الحديدية الذي دمره الفلبينيون المنسحبون. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، عندما أحضر المقدم كافستاني تعزيزات قوامها حوالي 1600 رجل موزعين على ثماني سرايا، وعبروا الجسر المؤدي إلى سان فرناندو، أدرك لونا أنه لا يزال بالإمكان إيقاف التقدم الأمريكي. ^{[ 2 ]}

امتطى لونا حصانه وانطلق إلى ساحة المعركة يقود قواته الرئيسية في هجوم مضاد. ومع تقدمهم، بدأت القوات الأمريكية بإطلاق النار عليهم. وسط النيران، أصيب حصان لونا فسقط أرضًا. وبينما كان يستفيق، أدرك لونا أنه أصيب برصاصة في بطنه. ولما رأى الأمريكيين يقتربون منه، وقرر ألا يدع نفسه يقع في الأسر، حاول الانتحار بمسدسه. ^{[ 2 ]} إلا أنه أُنقذ بفضل تصرفات عقيد فلبيني يُدعى أليخاندرو أفيسيلا، الذي رأى لونا يسقط، فركب نحوه لإنقاذه. ورغم إصابته بجروح بالغة في إحدى ساقيه وذراعه، حمل أفيسيلا لونا بما تبقى لديه من قوة بعيدًا عن ساحة المعركة إلى مؤخرة القوات الفلبينية. ولما وصل إلى بر الأمان، أدرك لونا أن جرحه لم يكن عميقًا، إذ امتص حزام حريري مليء بالعملات الذهبية كان قد أهداه إياه والداه معظم قوة الرصاصة. ^{[ 2 ]} وبينما كان لونا يغادر ساحة المعركة لتلقي العلاج من جراحه، سلم القيادة إلى الجنرال فيناسيو كونسبسيون ، القائد الفلبيني لبلدة أنجيليس المجاورة. ^{[ 1 ]}

عند رؤية سقوط لونا، ابتهج الأمريكيون ابتهاجًا. كان لونا، بصفته قائد العمليات الحربية لجمهورية الفلبين في لوزون الوسطى، أحد أشد أعدائهم عنادًا في مقاومة مساعيهم لاحتلال الأرخبيل. ^{[ 5 ]} أدى موت لونا بعد شهر إلى مزيد من الاحتفالات من جانب الأمريكيين، الذين اعتقدوا أن الحرب ستنتهي سريعًا بموته. ^{[ 2 ]}

بلغت خسائر الأمريكيين في المعركة قتيلين، بينما لم تُعرف الخسائر الفلبينية. ^{[ 1 ]} تقديرًا لدوره في المعركة، منح أغينالدو لونا وسام الجمهورية. ونُقشت على ظهر الوسام معارك لونا البطولية مع تواريخها. لاحقًا، رُقّي إلى رتبة فريق . ^{[ 2 ]}

في 8 مايو 1899، استولى ماك آرثر على سان فرناندو، وأقام هناك للراحة وتحسين خطوط إمداده. وفي 12 مايو، سلّم لونا قيادة خط أنجيليس-ماغالانغ إلى الجنرال كونسبسيون. وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، سحب لونا أركانه و3000 رجل إلى تارلاك . وفي 16 مايو، استولى الأمريكيون على سان إيسيدرو، نويفا إيسيا ، لكن أغينالدو أفلت من أعدائه مرة أخرى بنقل العاصمة إلى بامبان، تارلاك . ^{[ 2 ]}