معركة وادي الباطن

في 15 فبراير، تمكنت فصيلة الاستطلاع المدرعة التابعة للفرقة 1-32، بدعم من كتيبة المهندسين الثامنة التابعة للفرقة، من اختراق الساتر الدفاعي الذي بناه العراقيون على الحدود. ^{[ 6 ]} وخلال هذه العملية، واصلت مدافع هاوتزر M198 عيار 155  ملم التابعة لفوج المدفعية الميدانية 3-82 التابع للفرقة قصف المواقع العراقية، ^{[ 7 ]} حيث قصفت سبعة أهداف محددة مسبقًا. ورد العراقيون بنيران هاون متقطعة. ^{[ 6 ]}

بقيت فرقة العمل 1-32، إلى جانب فصيلة الهاون وعناصر من السرية د، في مواقعها طوال الليل. وقامت بتدمير مركز لحرس الحدود ونصبت كميناً لدورية استطلاع عراقية، مما أسفر عن سقوط ما لا يقل عن 3 إصابات بين العراقيين.

كانت المرحلة الأولى من المناورة هجومًا ليليًا. استدعى الأمر مجددًا دعمًا ناريًا من فوج المدفعية الميدانية 82. انخفضت قوة المدفعية مؤقتًا إلى 50% عندما علقت مدفعية هاوتزر في خندق مضاد للدبابات، مما منع بقية القافلة من التقدم. أُصيب جنديان في الحادث. لم يثنِ ذلك الفوج، فنفذ قصفًا دقيقًا على منشأة رادار عراقية قبيل الساعة الواحدة صباحًا من يوم 16 فبراير. انسحب الفوج 82 فورًا من المنطقة بعد إتمام المهمة، وشنت مروحيات أباتشي غارة جوية استهدفت مواقع محددة في عمق الخطوط العراقية. ^{[ 6 ]}

في مساء التاسع عشر من فبراير، أعقبت فرقة الفرسان الأولى الهجوم المدفعي بعملية استطلاع واسعة النطاق نفذتها فرقة العمل 1-5 CAV (الفرسان السود) التابعة للواء بلاك جاك الثاني، فرقة الفرسان الأولى. تألفت فرقة العمل من سريتين من دبابات إم 1 إيه 1 أبرامز ، وسريتين من مركبات القتال إم 2 إيه 2 برادلي ، وسرية مضادة للدبابات إم 901 ITV ، وعناصر قيادة وسيطرة من مقر اللواء الثاني، وعناصر من بطارية سي 4-5 ADA ( أنظمة ستينغر وفولكان المضادة للطائرات) ، وفي موقع قطارات قتالية، عناصر من كتيبة الدعم الأمامي (سرية سي للإخلاء الطبي). كان من أوائل ردود فعل العراقيين، إلى جانب إطلاق قذائف هاون متفرقة، إشعال النار في خنادق النفط. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

في 20 فبراير، اخترقت الكتيبة 1-5 من سلاح الفرسان الساتر الحدودي من نقطتين مختلفتين، وبعد تفادي حقل ألغام، عبرت إلى الضفة الغربية للوادي. ثم تحركت قوات اللواء الثاني شمالًا لمسافة ستة أميال. ^{[ 9 ]} وكانت أوامرهم: "لا تدخلوا في اشتباك حاسم، ولا تُضعفوا قواتكم". ^{[ 10 ]} عند الظهر، أفادت فصيلة استطلاع بتبادل إطلاق النار مع العدو. استسلم سبعة جنود عراقيين. ^{[ 9 ]} وبينما كانت التعزيزات تتقدم، نُصب كمين للرتل من قبل القوات العراقية باستخدام قذائف الهاون ومدافع T-12 المضادة للدبابات المخبأة على المنحدر الخلفي لتل منخفض. اندلع قصف مباشر وغير مباشر مكثف. اضطر قائد اللواء، العقيد راندولف هاوس، شخصيًا إلى التراجع إلى الخلف بعد أن كادت ناقلة الجنود المدرعة M113 التي كان يقودها أن تُصاب بعدة قذائف. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

قبل تشكيل خط المواجهة، دُمِّرت مدفع فولكان M163  بقذيفة عيار 100 ملم، ما أسفر عن مقتل الرامي، الرقيب جيمي د. هاوز، على الفور. كما أصيبت مركبة قتال مشاة برادلي M2A2 كانت تطلق نيرانًا من عيار 25 ملم على الخنادق العراقية؛ ^{[ 11 ]} وقُتل راميها، الرقيب رونالد رانداتزو، وأُصيب رجلان آخران بجروح. ^{[ 12 ]} وتقدمت مركبة برادلي أخرى، بقيادة الرقيب أول كريستوفر سيتشون، لإجلاء المصابين. ^{[ 13 ]} وبينما كان الرقيب سيتشون والجنود من مركبته ينقذون الجرحى من المركبة الأولى، استمر العراقيون في إطلاق النار. قام الجندي أردون كوبر بتغطية جريح بجسده ليحميه من نيران العدو، فأصيب في رقبته بشظية من قذيفة هاون، في نفس اللحظة التي أصيبت فيها مركبة برادلي التابعة للرقيب سيتشون بقذيفة على البرج حطمت قاذفة صواريخ تاو ، مما أدى إلى تناثر الشظايا على كوبر. توفي كوبر لاحقًا نتيجة نزيف حاد. ^{[ 14 ] [ 11 ]} مُنح كوبر وسام النجمة الفضية بعد وفاته . ^{[ 13 ]} كانت مركبة برادلي سيتشون لا تزال صالحة للعمل، وبعد نقل الجرحى، تمكن طاقمها من سحبها من خط النار. مُنح الرقيب أول سيتشون وسام النجمة الفضية لقيادته الاستثنائية وشجاعته تحت نيران العدو. عند سماعه بخطورة الإصابات التي لحقت بالسرية (أ)، تطوع الجندي فيليب أدكينز مع الرقيب فرانك نوكس من السرية (ج) لنقل الجرحى. تقدم جراح الكتيبة، النقيب نويل، للوصول إلى الجرحى. إلا أن مركبة الجندي أدكنز، التي كانت تقل النقيب نويل، تعرضت لنيران غير مباشرة أدت إلى تعطيلها، ما اضطره للانسحاب جنوب الساتر الترابي. استمرت المعركة قرابة ساعة؛ وبعد قصف المواقع العراقية بالمدفعية الثقيلة وغارات جوية من طائرات A-10، تراجعت الكتيبة 1-5 إلى الساتر الترابي. أثناء الانسحاب، اصطدمت دبابة أبرامز بلغم وتضررت بشدة. لم يُصب طاقمها بأذى باستثناء بعض الكدمات. خسر المدافعون العراقيون خمس دبابات وعشرين قطعة مدفعية. ^{[ 13 ]} بلغت الخسائر الأمريكية ثلاثة قتلى وتسعة جرحى. كانت جدوى العملية التي نُفذت في وضح النهار موضع بعض الانتقادات، لكن الجيش العراقي ظل مقتنعًا بأن غزو التحالف سيبدأ من الجنوب. ^{[ 12 ]}