معركة واشنطن

دارت معركة واشنطن في الفترة من 30 مارس إلى 19 أبريل 1863، في مقاطعة بوفورت بولاية كارولاينا الشمالية . وكانت جزءًا من عمليات تيدووتر الكونفدرالية التي قادها الفريق جيمس لونغستريت خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ويُشار إلى هذه المعركة أحيانًا باسم حصار ليتل واشنطن . ^{[ 6 ]}

بعد انتهاء حملة بيرنسايد على ولاية كارولاينا الشمالية، لم يُعر جيش الكونفدرالية اهتمامًا يُذكر بها. في ديسمبر 1862، دمرت حملة تابعة للاتحاد انطلقت من نيو بيرن جسر السكة الحديد في غولدزبورو، بولاية كارولاينا الشمالية، على طول خط سكة حديد ويلمنجتون وويلدون الحيوي . لم تُلحق هذه الحملة سوى أضرار مؤقتة بالسكك الحديدية، لكنها دفعت سلطات الكونفدرالية إلى إيلاء المزيد من الاهتمام للوضع على طول ساحل فرجينيا وكارولاينا الشمالية. ^{[ 7 ]}

بعد انتصار الكونفدرالية في فريدريكسبيرغ ، شعر الجنرال روبرت إي. لي بثقة كافية لإرسال جزء كبير من جيشه لمواجهة قوات الاحتلال التابعة للاتحاد على طول الساحل. وُضعت القوة بأكملها تحت قيادة الفريق جيمس لونغستريت . وبينما قاد لونغستريت بنفسه العمليات ضد سوفولك ، قاد اللواء د. هـ. هيل رتلاً تحرك نحو الحاميات الفيدرالية في نيو بيرن وواشنطن ، بولاية كارولاينا الشمالية .

كان اللواء جون جي. فوستر ، قائد قسم كارولاينا الشمالية ، مسؤولاً عن الدفاع الشامل عن حاميات الاتحاد على طول ساحل كارولاينا الشمالية. بعد فشل هجوم هيل على نيو بيرن ، وصل فوستر إلى واشنطن لتولي القيادة الشخصية للحامية.

استغل فوستر، المهندس العسكري المتخرج من ويست بوينت، مهاراته خير استغلال في تحسين دفاعات المدينة، كما وظّف ثلاث زوارق حربية في الدفاع. وبحلول 30 مارس، كانت المدينة محاطة بتحصينات، وبدأت كتيبة العميد ريتشارد ب. غارنيت في حصار واشنطن. في هذه الأثناء، أنشأ هيل بطاريات مدفعية وحواجز نهرية على طول نهر تار لعرقلة وصول التعزيزات. كما نشر كتيبتين جنوب واشنطن لحراسة أي جهود إغاثة قادمة برًا من نيو بيرن. ^{[ 8 ]} أرسل الكونفدراليون رسالة إلى فوستر يطالبونه فيها بالاستسلام. فأجاب فوستر قائلًا: "إذا أراد الكونفدراليون واشنطن، فليأتوا ويأخذوها". ورغم هذا التحدي، افتقر فوستر إلى القوة الكافية لإخراج المحاصرين، وكان هيل مكلفًا بتجنب الهجوم خشية تكبّد خسائر فادحة. وهكذا، تحوّل الاشتباك إلى تبادل قصف مدفعي، ومع ذلك، قلّل الكونفدراليون من نيرانهم حفاظًا على ذخيرتهم. مع مرور الوقت، بدأ كلا الجانبين يعانيان من نقص الإمدادات، وتفاقمت الأوضاع سوءاً بسبب الأمطار والوحل. ورغم عدم إحراز أي تقدم ضد واشنطن، كان هيل يحقق هدفاً حيوياً يتمثل في إرسال فرق التموين طالما كان الاتحاديون محاصرين.

وبصرف النظر عن الغارات التي شنها فوستر وبوتر، ظلت ولاية كارولينا الشمالية هادئة نسبياً حتى عام 1864 عندما تمكن روبرت إي لي من توفير قوات لعملية أخرى ضد مراكز السيطرة الفيدرالية على طول الساحل.

• تشايتين، بيتر م.، ومحررو كتب تايم-لايف، الحرب الساحلية: من خليج تشيسابيك إلى ريو غراندي ، كتب تايم-لايف، 1984
• وصف معركة خدمة المتنزهات الوطنية
• تحديث تقرير CWSAC

35°32′39″ شمالاً 77°03′36″ غرباً / 35.5443° شمالاً 77.0601° غرباً / 35.5443; -77.0601