معركة زنجبار

كانت معركة زنجبار مواجهة بين البحرية الإمبراطورية الألمانية والبحرية الملكية البريطانية في بداية الحرب العالمية الأولى . أثناء تزويد الطراد الألماني إس إم إس كونيغسبيرغ بالفحم في دلتا نهر روفيجي بشرق أفريقيا الألمانية ، علم أن الطراد البريطاني إتش إم إس بيغاسوس ، الذي كان جزءًا من سرب كيب التابع للبحرية الملكية البريطانية والمُرسل لمواجهة كونيغسبيرغ ، قد رست في زنجبار لإجراء إصلاحات. قرر قائد كونيغسبيرغ ، القائد ماكس لوف ، مهاجمة بيغاسوس أثناء وجودها في الميناء.  

في 20 سبتمبر 1914، أبحرت كونيغسبيرغ متجاوزةً سفينة الحراسة إتش إم إس  هيلموت عند مدخل ميناء زنجبار. لم تتمكن هيلموت من تحذير بيغاسوس من اقتراب كونيغسبيرغ ، ما أدى إلى مباغتة بيغاسوس تمامًا عندما فتحت كونيغسبيرغ النار . ونتيجةً لذلك، تكبدت بيغاسوس أضرارًا بالغة قبل أن تتمكن حتى من الرد.

كانت مدافع كونيغسبرغ أطول مدى من مدافع بيغاسوس ، مما حال دون تمكن الأخيرة من إلحاق أي ضرر بخصمها. انتهت المعركة غير المتكافئة بانتصار ألماني، وغرقت بيغاسوس في وقت لاحق من ذلك اليوم، بعد أن فقدت 38 من أفراد طاقمها.

بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى بفترة وجيزة، وتحديدًا في 19 سبتمبر 1914، كان قائد الطراد الخفيف إس إم إس كونيغسبيرغ، ماكس لوف، يتزود بالفحم في دلتا نهر روفيجي، عندما علم من مراقبي السواحل بدخول سفينة حربية بريطانية ميناء زنجبار. ^{[ 1 ]} افترض لوف أن الطراد الموجود في زنجبار إما إتش إم إس أستريا  أو إتش إم إس بيغاسوس، فأمر بشن هجوم فوري. ولأن كونيغسبيرغ كانت قد أُعيد تزويدها بالإمدادات مؤخرًا، فقد كانت جاهزة للمعركة. غادرت كونيغسبيرغ مع مدّ الظهيرة متجهةً إلى زنجبار.

كانت الطرادة المحمية بيغاسوس ، بقيادة الكابتن جون إنجلز، ^{[ 2 ]} قد غادرت للتو رفقة سفينتي إتش إم إس أستريا وهياسينث لإجراء إصلاحات على غلاياتها ومحركاتها في زنجبار. ^{[ 3 ]} وفي زنجبار أيضاً، قام البريطانيون بتسليح قاطرة إتش إم إس هيلموث الألمانية التي تم الاستيلاء عليها بمدفع عيار 3 أرطال ، ووضعوها كسفينة حراسة عند مدخل الميناء.

بُنيت كونيغسبيرغ عام 1905، وكانت مُسلحة بعشرة مدافع سريعة الإطلاق عيار 10.5  سم ، وعشرة مدافع مضادة لزوارق الطوربيد عيار 5.2 سم ، وأنبوبين للطوربيد عيار 460 مم . أما بيغاسوس ، وهي طراد محمي من فئة بيلوروس بُني عام 1897، فكانت مُسلحة بثمانية مدافع سريعة الإطلاق عيار 4 بوصات ، وثمانية مدافع عيار 3 أرطال ، وأنبوبين للطوربيد عيار 460 مم. وكان طاقمها يتألف من 234 ضابطًا وجنديًا.   

مع فجر يوم 20 سبتمبر، دخلت كونيغسبيرغ الطرف الجنوبي لمداخل زنجبار، وأبحرت متجاوزة سفينة الحراسة هيلموت ، مطلقةً بضع طلقات تحذيرية أثناء مرورها. لم تستطع هيلموت منع كونيغسبيرغ من دخول الميناء، ولا حتى تحذير بيغاسوس من اقتراب الطراد الألماني. ^{[ 4 ]}

عندما اقتربت كونيغسبيرغ من بيغاسوس لمسافة 8200 متر (9000 ياردة) ، بدأت بإطلاق وابل من القذائف . كانت بيغاسوس راسية في ميناء زنجبار، تستعد لإطلاق البخار، وفي تلك اللحظة، كانت عاجزة عن الحركة. لمدة عشرين دقيقة تقريبًا بينما كانت كونيغسبيرغ تطلق النار، ظلت بيغاسوس ثابتة في مكانها. ^{[ 1 ]} رفعت بيغاسوس العلم الأبيض وبدأت بإطلاق النار، لكن قذائفها سقطت في الماء قبل أن تصل إلى كونيغسبيرغ . واصلت الطرادة الخفيفة تقدمها ببطء وأطلقت النار حتى اقتربت المسافة إلى 6400 متر (7000 ياردة ) . كان من بين أوائل البحارة البريطانيين الذين أصيبوا ضابط المدفعية الملازم ريتشارد تيرنر، الذي أصيب بشظايا في ساقيه. على الرغم من إصاباته، حث تيرنر رجاله قائلاً لهم: " استمروا يا رفاق، نحن أقل كفاءة وقد انتهى أمرنا؛ لكن تباً لهم، واستمروا! "     

واصل البريطانيون قتالهم العقيم لنحو عشرين  دقيقة أخرى، وتلقوا ضربات إضافية من كونيغسبيرغ ، سقطت معظمها على سطح بيغاسوس . وقد أُصيب علمها خلال المعركة. كما أن وجود الألمان على بُعد 1800 متر على الأقل خارج مدى مدافع بيغاسوس حال دون إصابة كونيغسبيرغ بأي قذيفة بريطانية .  

أُصيبت بيغاسوس بثقب قرب خط الماء وبدأت تتسرب إليها المياه. وبعد أن تبددت كل آمال هزيمة الألمان، أنزل إنجلز رايته وأصدر الأمر بإخلاء السفينة. ^{[ 5 ]} غرقت بيغاسوس لاحقًا.

بعد أن أنهت كونيغسبيرغ مهمتها مع بيغاسوس ، أطلقت بضع طلقات أخيرة على هيلموت ، التي تمكن طاقمها من إخلاء السفينة قبل أن تصيب إحدى قذائف الطراد الألماني القاطرة. وبعد تحقيق نصر واضح، استدارت كونيغسبيرغ عائدة إلى دلتا روفيجي. ^{[ 6 ]}

كانت خسائر البحرية الملكية غرق السفينة بيغاسوس وتضرر السفينة هيلموث . لقي 38 بحارًا بريطانيًا على متن بيغاسوس حتفهم، وأصيب 55 آخرون، معظمهم كانوا على سطح السفينة عند إصابتها. كان الجراح ألفريد ج. هيويت على سطح بيغاسوس من بداية المعركة إلى نهايتها، يُسعف البحارة والمشاة البحرية الجرحى. وقد أشاد الكابتن إنجلز لاحقًا بشجاعة هيويت في تقريره عن العملية. على الرغم من أن هيلموث تلقت ضربة من كونيغسبيرغ ، إلا أن الأضرار التي لحقت بالقاطرة كانت طفيفة نسبيًا، وتمكن طاقمها من الصعود إليها مجددًا بعد إبحار كونيغسبيرغ . توفي رجل واحد فقط على متن هيلموث ، وهو مواطن من السكان الأصليين برتبة مدنية كان يعمل في غرفة المحركات. ^{[ 7 ]}

أنقذت سفينة المستشفى غاسكون والسفينة التجارية الاسكتلندية إس إس كلان ماكراي الناجين من سفينة بيغاسوس . دُفن أربعة وعشرون بحارًا بريطانيًا ممن لقوا حتفهم في المعركة في مقبرة جماعية في المقبرة البحرية بجزيرة غريف في زنجبار، بينما دُفن أربعة عشر آخرون في مقبرة المدينة قبل نقل رفاتهم عام ١٩٧١ إلى مقبرة دار السلام الحربية. انتشل البريطانيون ستة مدافع من بيغاسوس من حطامها واستخدموها لاحقًا في حملة شرق أفريقيا البرية. ^{[ ٨ ]}

على الرغم من أن كونيغسبيرغ لم تتعرض لأي إصابات أو خسائر بشرية، إلا أن خطط لوف لمواصلة الهجوم توقفت فجأة. فقد تعطل أحد محركاتها الرئيسية. كان البريطانيون يراقبون ميناء دار السلام ، لذا اضطرت كونيغسبيرغ للعودة إلى دلتا نهر روفيجي في انتظار نقل قطع الغيار براً. سرعان ما اكتشف البريطانيون موقع كونيغسبيرغ وحاصروها. وألحقوا بها أضراراً بالغة في معركة دلتا روفيجي، حيث تمكنوا من استدعاء سفينتي المراقبة البريطانيتين ميرسي وسيفيرن في يوليو من ذلك العام. ^{[ 9 ]} 

• حملة شرق أفريقيا (الحرب العالمية الأولى)

6°8′54″جنوبًا 39°11′36″شرقًا / 6.14833° جنوبًا 39.19333°شرقًا / -6.14833; 39.19333