معركة دلتا روفيجي

دارت معركة دلتا روفيجي في شرق أفريقيا الألمانية (تنزانيا الحالية) بين أكتوبر 1914 ويوليو 1915 خلال الحرب العالمية الأولى ، بين الطراد الخفيف الألماني إس إم إس كونيغسبرغ ومجموعة قوية من السفن الحربية البريطانية. كانت المعركة سلسلة من المحاولات، التي تكللت بالنجاح في نهاية المطاف، لإغراق الطراد الألماني المحاصر. 

في عام ١٩١٤، كانت الطرادة الخفيفة كونيغسبيرغ أقوى سفينة ألمانية في المحيط الهندي . بعد عطل في محركها إثر إغراقها الطرادة البريطانية المحمية إتش إم إس بيغاسوس ، اختبأت كونيغسبيرغ وسفينة الإمداد التابعة لها، سومالي، في دلتا نهر روفيجي ، بينما نُقلت آلات كونيغسبيرغ المتضررة برًا إلى دار السلام لإصلاحها. اكتشفت الطرادة البريطانية إتش إم إس تشاتام كونيغسبيرغ في الدلتا قرب نهاية أكتوبر. في ٥ نوفمبر، وصلت طرادتان بريطانيتان إضافيتان، إتش إم إس دارتموث وويماوث ، إلى الموقع، وحاصرتا السفينة الألمانية في الدلتا. في أوائل نوفمبر، فتحت تشاتام النار من مسافة بعيدة وأضرمت النار في سومالي ، لكنها فشلت في إصابة كونيغسبيرغ ، التي تحركت على الفور إلى أعلى النهر. كانت السفن البريطانية أقوى من كونيغسبيرغ ، لكنها لم تتمكن من الإبحار في الدلتا. قام طاقم كونيغسبيرغ بتمويه سفينتهم لتبدو كالغابة المحيطة بالدلتا.  

قام البريطانيون بعدة محاولات لإغراق كونيغسبيرغ، من بينها محاولة إدخال زورق طوربيد ذي غاطس ضحل (مع سفن مرافقة) إلى مدى الهجوم، وهي عملية تم صدها بسهولة بفعل قوة دلتا النهر. كما أغرق البريطانيون سفينة حصار ، نيوبريدج ، عند أحد مداخل الدلتا لمنع هروبها؛ إلا أنه سرعان ما تبين أن كونيغسبيرغ لا يزال بإمكانها الهروب عبر إحدى قنوات الدلتا الأخرى. زُرعت ألغام وهمية في بعض هذه البدائل، لكنها اعتُبرت رادعًا غير فعال. ^{[ 1 ]} تم توظيف طيار مدني يُدعى كاتلر لجلب طائرته المائية من طراز كورتيس للاستطلاع؛ أُسقطت طائرته، على الرغم من التأكد من وجود الطراد المراوغ. ^{[ 2 ]} تم إحضار طائرتين مائيتين من طراز سوبويث تابعتين لسلاح الجو الملكي البحري بهدف الاستطلاع وحتى قصف السفينة، لكنهما سرعان ما تحطمتا في الظروف الاستوائية. كان حال ثلاث طائرات مائية من طراز شورت ^{[ 3 ]} أفضل قليلاً، حيث تمكنت من التقاط صور للسفينة قبل أن تُجبر على البقاء على الأرض بسبب الحرارة الاستوائية الشديدة التي تذيب الغراء والنيران الألمانية. ^{[ 4 ]}

باءت محاولات استخدام مدافع البارجة القديمة إتش إم إس جولياس عيار 12 بوصة (300 ملم) لإغراق الطراد بالفشل، وذلك مرة أخرى لأن المياه الضحلة منعت البارجة من الوصول إلى المدى المطلوب.  

إلى جانب الاستطلاع الجوي، تضمنت استراتيجية البحرية لتحديد موقع المدمرة كونيغسبرغ والتخطيط لتدميرها أعمال استطلاع ومسح مكثفة من الشاطئ في دلتا النيل التي كانت تحت الاحتلال الألماني، وشملت هذه الأعمال مراقبة دقيقة لموقع السفينة وأسلحتها المتاحة (المدافع والطوربيدات)، وتحديد القنوات المائية الصالحة للملاحة في الدلتا للسفينة المستهدفة وسفن المراقبة الهجومية المقترحة، بالإضافة إلى مراقبة أعماق مياه المد والجزر لمدة شهر في موقع بحري رئيسي لسفينة غولياث قبالة الساحل مباشرة. قاد هذا العمل بي جيه بريتوريوس، وهو متتبع آثار وصياد طرائد كبير ذو خبرة سابقة في الدلتا، والذي جندته البحرية من مسقط رأسه في ترانسفال (مقاطعة ليمبوبو حاليًا). ^{[ 5 ]}

مع ذلك، بحلول مارس 1915، كانت إمدادات الطعام على متن كونيغسبرغ شحيحة، وتوفي العديد من أفراد الطاقم بسبب الملاريا وأمراض استوائية أخرى. وبسبب العزلة العامة عن العالم الخارجي، انخفضت معنويات البحارة. إلا أن الوضع تحسن قليلاً بفضل خطة لإعادة تزويد السفينة بالمؤن ومنحها فرصة للعودة إلى الوطن. تم الاستيلاء على سفينة تجارية بريطانية، روبنز ، وأُعيد تسميتها إلى كرونبورغ، ورُفعت عليها راية دنماركية، ووُضعت عليها أوراق ثبوتية، وعُيّن عليها طاقم من البحارة الألمان تم اختيارهم خصيصًا لإتقانهم اللغة الدنماركية . ثم حُمّلت بالفحم والمدافع الميدانية والذخيرة والمياه العذبة والمؤن. بعد نجاحها في التسلل إلى مياه شرق إفريقيا، اعترضتها السفينة البريطانية إتش إم إس هياسينث  ، التي كانت على أهبة الاستعداد، وطاردتها إلى خليج مانزا . أضرم الطاقم النار في السفينة المحاصرة وغادروا. لاحقًا، استعاد الألمان جزءًا كبيرًا من حمولتها، والتي استُخدمت فيما بعد في الحملة البرية، ونُقل بعضها إلى كونيغسبرغ . ^{[ 6 ]}

تم سحب سفينتين حربيتين ضحلتي الغاطس، وهما إتش إم إس ميرسي وسيفيرن، من مالطا عبر البحر الأحمر إلى دلتا نهر روفيجي ، ووصلتا إلى الدلتا في  يونيو 1915. بعد إزالة المعدات غير الضرورية، وتزويدهما بدروع إضافية، وتغطيتهما بقصف مدفعي كثيف من بقية الأسطول، خاضتا معركة شرسة. وبمساعدة سرب من أربع طائرات برية، اثنتان من طراز كودرون واثنتان من طراز هنري فارمان ، ^{[ 7 ]} متمركزة في جزيرة مافيا لرصد سقوط القذائف، اشتبكتا في معركة بعيدة المدى مع كونيغسبيرغ ، التي تلقت مساعدة من مراقبين متمركزين على الشاطئ. على الرغم من إصابة ميرسي وعدم تمكن السفينتين الحربيتين من تحقيق أي تقدم في اليوم الأول، إلا أنهما عادتا مرة أخرى في 11 يوليو. في النهاية، تمكنت مدافعهما عيار 150 ملم من تدمير تسليح كونيغسبيرغ وتحويلها إلى حطام. في حوالي الساعة 14:00، أمر لوف بإغراقها بطوربيد . ^{[ 8 ]} بعد المعركة، أصبح البريطانيون بلا شك أقوى قوة بحرية في المحيط الهندي .  

في اليوم التالي، دفن 188 من أفراد الطاقم المتبقين 33 قتيلاً ألمانياً. وُضعت لوحة تذكارية كُتب عليها " Beim Untergang SMS Königsberg am 11.7.15 gefallen... " (" قُتلوا في المعركة أثناء غرق السفينة إس إم إس كونيغسبيرغ في 11 يوليو 1915... ") بالقرب من القبور، وتلتها قائمة بأسماء القتلى. استعاد الألمان مدافع كونيغسبيرغ العشرة سريعة الإطلاق عيار 105 ملم (4.1 بوصة) ، وركبوها على عربات ميدانية مرتجلة، واستخدموها بنجاح كبير كمدافع ميدانية قوية في حرب العصابات التي شنوها ضد الحلفاء في أنحاء شرق أفريقيا. استُخدمت المدافع كتحصينات لميناء دار السلام، وأُعيد تركيب أحدها على متن سفينة الركاب غراف فون غوتزن . لم يتم إيقاف تشغيل المدفع الأخير حتى أكتوبر 1917. ^{[ 9 ]} واصل الطاقم المتبقي من كونيغسبرغ الخدمة كقوات برية تحت قيادة الجنرال بول فون ليتو فوربيك . 

نجت ثلاث مدافع من طراز كونيغسبرغ عيار 105 ملم؛ أحدها معروض خارج حصن جيسوس في مومباسا ، كينيا، وآخر خارج مبنى الاتحاد في بريتوريا، جنوب أفريقيا، والثالث في ثكنات جينجا في أوغندا. وهناك روايات عن وجود مدفع آخر في الكونغو، لكن لم تُكشف أي تفاصيل عنه.

• اصرخ في وجه الشيطان (كتاب صدر عام 1968)
• فيلم "اصرخ في وجه الشيطان " (1976)

• برج روفيجي