معركة مفترق طرق كودين

كانت معركة مفترق كودين (321 ق.م.) حدثًا حاسمًا في الحرب السامنية الثانية . وصفها بالمعركة مجرد إجراء شكلي تاريخي، إذ لم تشهد قتالًا حقيقيًا ولم تُسفر عن أي خسائر بشرية. حاصر السامنيون الرومان في وادٍ مغلق قبل أن يدركوا ما يحدث، ولم يبقَ أمامهم سوى التفاوض على استسلام غير مُرضٍ. كان الحدث سياسيًا بحتًا، حيث سعى قضاة كلا الجانبين إلى الحصول على أفضل الشروط لطرفهم دون المساس بالمعتقدات السائدة حول قواعد الحرب وأصول السلام. في النهاية، قرر السامنيون أن من الأفضل للعلاقات المستقبلية السماح للرومان بالرحيل، بينما أعاقت اعتبارات الدين والشرف الرومان في مواصلة حملتهم ضد السامنيين.

بحسب رواية ليفي ، عندما سمع القائد السامني، غايوس بونتيوس ، أن الجيش الروماني متمركز قرب كالاتيا ، أرسل عشرة جنود متنكرين في زي رعاة، مُكلفين بنشر نفس القصة، وهي أن السامنيين يحاصرون لوسيرا في بوليا . انطلت الحيلة تمامًا على القادة الرومان، فقرروا التوجه لنجدة لوسيرا. والأسوأ من ذلك، أنهم اختاروا الطريق الأسرع، وهو طريق أصبح فيما بعد طريق أبيا ، عبر ممر كودين ( باللاتينية : Furculae Caudinae )، وهو ممر جبلي ضيق قرب بينيفينتو في كامبانيا . كانت المنطقة المحيطة بممر كودين محاطة بالجبال، ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر ممرين ضيقين . دخل الرومان من أحدهما، ولكن عندما وصلوا إلى الممر الثاني وجدوه محصنًا. فعادوا على الفور إلى الممر الأول ليجدوه الآن تحت سيطرة السامنيين. عند هذه النقطة، وفقًا لما ذكره ليفي ، وقع الرومان في حالة من اليأس التام، لعلمهم أن الوضع ميؤوس منه تمامًا. ^{[ 1 ]}

لم يكن لدى السامنيين أدنى فكرة عما يجب فعله للاستفادة من نجاحهم. ولذا، أُقنع بونتيوس بإرسال رسالة إلى والده، هيرينيوس. وجاء الردّ بضرورة السماح للرومان بالمرور في طريقهم سالمين، بأسرع وقت ممكن. رُفضت هذه النصيحة، وأُرسلت رسالة أخرى إلى هيرينيوس. هذه المرة، كانت النصيحة هي قتل الرومان عن بكرة أبيهم.

لم يعرف السامنيون كيف يتعاملون مع هذه النصائح المتناقضة، فطلبوا من هيرينيوس الحضور شخصيًا لشرح الأمر. ولما وصل هيرينيوس، أوضح أنه إذا أطلقوا سراح الرومان دون إلحاق الأذى بهم، فسيكسبون صداقتهم. أما إذا قتلوا الجيش الروماني بأكمله، فستضعف روما لدرجة أنها لن تشكل تهديدًا لأجيال عديدة. عندئذٍ سأل ابنه: ألا يوجد حل وسط؟ فأصر هيرينيوس على أن أي حل وسط سيكون حماقة مطلقة، وسيترك الرومان متعطشين للانتقام دون أن يضعفهم.

شكك المؤرخون المعاصرون في تفاصيل رواية ليفي. ^{[ 2 ]} لم يكن أي من الممرين المؤديين إلى السهل الأوسط ضيقًا وشديد الانحدار كما يوحي وصف ليفي المثير. يبلغ عرض الممر الغربي (بالقرب من بلدة أريينزو ) أكثر من كيلومتر، ومن غير المرجح أن يكون لدى السامنيين الوقت الكافي لإغلاقه بفعالية خلال الوقت القصير الذي كان سيستغرقه الرومان لعبور السهل إلى الممر الشرقي (بالقرب من أربايا ) والعودة. (المسافة 4.5  كيلومتر، أو أقل بقليل من 3 أميال). حتى الطرف الشرقي، وهو الأضيق، واسع بما يكفي لتمكين المسير عبره مع البقاء بعيدًا عن مرمى المقذوفات التي تُلقى من التلال على كلا الجانبين. يشير هورسفال إلى أن جغرافية ليفي ربما تأثرت بروايات حملات الإسكندر الأكبر التي كانت معاصرة لهذا الحدث. ^{[ 2 ]}

بحسب ليفي، لم يرضَ بونتيوس بنصيحة والده، وأصرّ على استسلام الرومان وخضوعهم للعبودية ، التي اعتبرها كلا الجانبين رمزًا طقسيًا للإذلال. وقد وافق القنصلان القائدان على ذلك، إذ كان الجيش يواجه خطر المجاعة. يصف ليفي بالتفصيل إذلال الرومان ورغبتهم في الثأر للعار، مما يؤكد حكمة نصيحة هيرينيوس.

يُناقض ليفي نفسه بشأن ما إذا كانت روما قد احترمت صلح كودين أم نقضته سريعًا. يزعم ليفي أن مجلس الشيوخ الروماني رفض بنود الصلح، لكنه يزعم في موضع آخر أن روما احترمت صلح كودين حتى اندلعت الأعمال العدائية من جديد عام 316. ^{[ 3 ] : 228}

• روزنشتاين، ناثان س. الأباطرة المنتصرون: الهزيمة العسكرية والتنافس الأرستقراطي في منتصف الجمهورية وأواخرها. بيركلي: مطبعة جامعة كاليفورنيا، 1990. http://ark.cdlib.org/ark:/13030/ft967nb61p/
• هاموند، إن جي إل وسكولارد، إتش إتش (محرران) (1970). قاموس أكسفورد الكلاسيكي (ص  217). أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-869117-3.