معركة نهر الليطاني

وقعت معركة نهر الليطاني (9 يونيو 1941) خلال التقدم نحو بيروت في حملة سوريا ولبنان في الحرب العالمية الثانية . عبرت الفرقة الأسترالية السابعة ، بقيادة اللواء جون لافاراك ، نهر الليطاني واشتبكت لاحقًا مع القوات الفرنسية التابعة لحكومة فيشي .

في السابع من يونيو/حزيران عام ١٩٤١، عشية الغزو، عبرت وحدة بقيادة الفريق البريطاني السير هنري ميتلاند ويلسون ، ضمت مقاتلين من البلماخ من فلسطين الانتدابية، من بينهم موشيه ديان ، الحدود وسيطرت على جسرين فوق نهر الليطاني. ^{[ ١ ]} ولما لم يتم استبدالهم في الموعد المتفق عليه، في الساعة الرابعة من صباح الثامن من يونيو/حزيران، شعرت الوحدة بأنها معرضة لهجوم محتمل، فاستولت على مركز شرطة فيشي القريب. وأثناء دفاعه عن ذلك الموقع، أصيب ديان برصاصة قناص فرنسي، ففقد عينه اليسرى. ^{[ ١ ]}

خلال الساعة الأولى من يوم 8 يونيو 1941، وفي إطار عملية إكسبورتر، عبرت القوات الأسترالية المتمركزة في شمال فلسطين الحدود إلى جنوب لبنان . وكانت المقاومة الأولية من قوات فيشي جنوب نهر الليطاني متفرقة وغير منظمة بشكل عام. ^{[ 2 ]}

تقدمت الكتيبة الأسترالية الحادية والعشرون على طول الطريق الساحلي متجهةً إلى بيروت، وحاولت عبور نهر الليطاني. وفي محاولة إنزال ليلي مفاجئ، قامت الكتيبة البريطانية الحادية عشرة (الاسكتلندية) ، بقيادة المقدم ريتشارد بيدر (من مشاة المرتفعات الخفيفة)، بمحاولة الاستيلاء على الجسر قرب مصب النهر، إلا أن الأمواج العاتية على الشاطئ المُقترح للإنزال أخرت العملية. أتاح هذا للمدافعين الفرنسيين التابعين لحكومة فيشي الوقت الكافي لتدمير الجسر. وعندما نزلت قوات الكوماندوز أخيرًا في وضح النهار، في ثلاثة مواقع منفصلة، ​​كان الإنزال الأولي شبه خالٍ من المقاومة نظرًا لانشغال المدافعين بالقتال ضد القوات الأسترالية. ^{[ 3 ]} إلا أنهم تكبدوا خسائر فادحة في المعارك اللاحقة، من بينهم بيدر الذي قُتل في هجوم على الثكنات الفرنسية. وخلفه في القيادة جيفري كيز ، الذي تمكنت مجموعته في نهاية المطاف من تأمين العبور بالوصول إلى النهر في قوارب قماشية بمساعدة بعض القوات الأسترالية. ^{[ 4 ]}

تم صدّ هجوم مضاد شنته قوات فيشي باستخدام سيارات مدرعة . وأُنجز بناء جسر عائم بسرعة. ^{[ 3 ]} تعرّض الأستراليون لنيران غير دقيقة من مدمرتين فرنسيتين تابعتين لحكومة فيشي ، وهما غيبارد وفالمي . واضطرت المدفعية الأسترالية إلى صدّ السفن الحربية التي اقتربت من الشاطئ لقصف القوات المتقدمة. ^{[ 5 ]}

عقب المعارك الدائرة حول الليطاني، تقدم اللواء الحادي والعشرون شمالًا نحو صور ، ضمن التحرك الأوسع نحو بيروت. ومن صور، دارت عدة معارك صغيرة في إطار حملة الاستيلاء على صيدا ، التي سقطت في 13 يونيو. وفي الداخل، على الجناح الأيمن للواء الحادي والعشرين، تقدم اللواء الخامس والعشرون نحو مرجيون ، التي تم تأمينها مؤقتًا في 11 يونيو. وبقيت قوة صغيرة من اللواء الخامس والعشرين لحماية مرجيون، بينما أُرسلت القوة المتبقية شمالًا للاستيلاء على جزين ، التي سقطت أيضًا في 13 يونيو. إلا أنه في 15 يونيو، شُنّ هجوم مضاد عنيف على مرجيون، واستمرت المعارك الضارية حتى 27 يونيو. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• لايفورس

• كولثارد-كلارك، كريس (1998). أين قاتل الأستراليون: موسوعة معارك أستراليا (  الطبعة الأولى). سانت ليوناردز، نيو ساوث ويلز: ألين وأونوين. ISBN 1-86448-611-2.
• دينيس، بيتر؛ غراي، جيفري ؛ موريس، إيوان؛ بريور، روبن (1995). موسوعة أكسفورد لتاريخ أستراليا العسكري . ملبورن: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-553227-9.
• لونغ، غافين (1953). "الفصول من 16 إلى 26". اليونان، كريت، وسوريا . أستراليا في حرب 1939-1945. السلسلة 1 - الجيش. المجلد  الثاني (  الطبعة الأولى). كانبرا: النصب التذكاري الأسترالي للحرب .
• ماكفيرسون، السير تومي (2012). خلف خطوط العدو . إدنبرة: دار مينستريم للنشر. ISBN 978-1845967086.