جون لافاراك

في 7 أغسطس 1905، تم تعيين لافاراك ملازمًا في المدفعية الملكية الأسترالية .

في أوائل عام 1913، تدرب كضابط في كلية الأركان في كامبرلي بإنجلترا، ومع اندلاع الحرب العالمية الأولى، عُيّن أولًا في وزارة الحرب كضابط أركان عام من الدرجة الثالثة (GSO3)، ^{[ 3 ]} ثم في فبراير 1915 كقائد لواء في مدفعية الفرقة 22. ^{[ 4 ]} أمضت فرقة لافاراك شهرًا في فرنسا خلال سبتمبر 1915، ثم نُقلت إلى سالونيك في اليونان، حيث شاركت في حملة البلقان. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

في فبراير 1915، تمّ تعيين لافاراك في القوات الإمبراطورية الأسترالية ، لكنه لم ينضم إليها إلا في يوليو 1916 عندما انضم إلى الفرقة الأسترالية الثانية للمشاركة في معركة بوزيير . ثم عُيّن لاحقًا قائدًا للواء في الفرقة الخامسة ، حيث قاد بطاريتين من المدفعية الميدانية خلال معارك السوم والتقدم نحو خط هيندنبورغ . في مايو 1917، نُقل لافاراك، بعد إتمامه تدريبه في كلية الأركان، إلى مقر قيادة الفرقة الأولى ، مما أدى إلى عداء متبادل دام مدى الحياة بينه وبين قائده في المقر، توماس بليمي . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

بحلول ديسمبر 1917، كان لافاراك برتبة مقدم وضابط أركان عام من الدرجة الأولى في الفرقة الأسترالية الرابعة ، وشارك في معارك ديرنانكور ، وفيلير-بريتونو ، وهاميل ، وأميان ، حيث كان للافاراك دور في التخطيط لمعركة هاميل التي مهدت الطريق لعدة انتصارات أسترالية لاحقة. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

بعد الحرب، عاد لافاراك إلى أستراليا، حيث شغل منصبًا في الكلية العسكرية الملكية في دونترون . وفي عام 1926، رُقّي إلى رتبة عقيد فخري ، وفي عام 1927 التحق بكلية الدفاع الإمبراطوري في لندن. ^{[ 6 ]} وعند عودته إلى أستراليا عام 1929، دخل في نقاش حاد مع زميله في كلية الدفاع الإمبراطوري، فريدريك شيدن، حول تبني الحكومة الأسترالية " استراتيجية سنغافورة ". كان شيدن يعتقد أن وجود البحرية الملكية البريطانية في سنغافورة سيردع أي عدوان من اليابان ، بينما كان لافاراك على يقين من أن اليابان ستستغل تركيز بريطانيا على أوروبا، وأن على القوات البرية الأسترالية الاستعداد لغزو محتمل. ^{[ 2 ] [ 7 ]} وفي عام 1928، كُلِّف لافاراك بوضع خطط لحرب محتملة مع اليابان، فبدأ بكتابة ورقة بحثية تشكك في استراتيجية سنغافورة، وجادل بأن الجيش الأسترالي بحاجة إلى "قوات برية متنقلة" لمواجهة أي غزو أو غارات يابانية. ^{[ ٨ ]} في ورقة بحثية كتبها عام ١٩٢٩، توقع لافاراك أن اليابان لن تهاجم الإمبراطورية البريطانية إلا إذا انخرطت بريطانيا في حرب أوروبية كبرى، الأمر الذي من شأنه أن يضع موضع تساؤل الافتراضات الكاملة وراء استراتيجية سنغافورة، وتحديداً قدرة البريطانيين على نقل أسطولهم الحربي الرئيسي إلى سنغافورة في حال وجود تهديد ياباني. ^{[ ٩ ]}

في يناير 1933، عُيّن لافاراك قائدًا للكلية العسكرية الملكية في دونترون. ^{[ 6 ]} وفي 21 أبريل 1935، رُقّي مؤقتًا إلى رتبة لواء (ثم رُقّي نهائيًا في يونيو)، وعُيّن رئيسًا لهيئة الأركان العامة ، أي قائد الجيش الأسترالي . ^{[ 6 ]} وبصفته رئيسًا لهيئة الأركان العامة، لم يتوانَ لافاراك عن انتقاد ما اعتبره اعتمادًا مفرطًا على البحرية الملكية وإهمالًا للقوات البرية الأسترالية، مُجددًا بذلك جداله مع شيدن، ومُسببًا احتكاكًا كبيرًا مع الحكومة الأسترالية، ولا سيما مع عدد من وزراء الدفاع المتعاقبين . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

في عام 1931، استولت اليابان على منطقة منشوريا في الصين، وطوال ثلاثينيات القرن العشرين، تصاعدت حدة موقف اليابانيين في إصرارهم على أن منطقة آسيا والمحيط الهادئ بأكملها تابعة لهم. استندت استراتيجية الدفاع الأسترالية إلى استراتيجية سنغافورة ، التي نصت على أنه في حال التهديد الياباني، سترسل بريطانيا معظم أسطولها الحربي إلى سنغافورة، القاعدة البحرية البريطانية الرئيسية في آسيا، لصدّ أي تقدم ياباني نحو جنوب شرق آسيا. كان لدى لافاراك شكوك جدية حول جدوى تفعيل استراتيجية سنغافورة، وكتب في عام 1935 أن شعاره هو "ثق بالبحرية، ولكن حافظ على جاهزيتك". ^{[ 10 ]} وانتقد البحرية الملكية الأسترالية، إذ كتب أنها "لا ترى ضرورة لامتلاك أي قوة خاصة بها، فضلاً عن الحفاظ عليها جاهزة". ^{[ 10 ]} وعلى الرغم من استياء العديد من وزراء الدفاع، جادل لافاراك بأن الجيش الأسترالي بحاجة إلى قوة متنقلة للدفاع عن أستراليا ضد غزو ياباني، وهو رأي رُفض. ^{[ 11 ]} أصدر وزير الدفاع، السيناتور جورج بيرس ، قرارًا يقضي بأن يركز الجيش الأسترالي على الدفاع الساحلي، وأن يبني عدة بطاريات من المدفعية الساحلية في المدن الرئيسية ومحيطها، مثل سيدني وبريسبان وفريمانتل، وكان الهدف من ذلك طمأنة الرأي العام أكثر من أي شيء آخر. ^{[ 11 ]} اتهم لافارك الحكومة بعدم رغبتها في شراء مدافع مضادة للطائرات، مما أدى إلى إبطال مفعول بطاريات المدفعية الساحلية، بحجة أن اليابانيين سيدمرون هذه البطاريات بغارات جوية قبل أن تصل سفنهم إلى مدى المدفعية الساحلية. ^{[ 11 ]} وأكد بشدة أن أفضل دفاع لأستراليا هو جيش عالي الحركة قادر على مواجهة اليابانيين أينما نزلوا، بدلًا من افتراض أن اليابانيين سينزلون في سيدني وبريسبان وفريمانتل. ^{[ 11 ]} اعتقد مجلس الوزراء الأسترالي أن الادعاءات البريطانية بأن سنغافورة حصن منيع لا يمكن لليابانيين الاستيلاء عليه، وبالتالي لن يحاول اليابانيون غزو أستراليا مع وجود البحرية الملكية البريطانية من سنغافورة. ^{[ 11 ]} كان يُعتقد، في أحسن الأحوال، أن اليابانيين لا يملكون سوى القدرة على شن غارات بحرية، وأن البحرية الإمبراطورية اليابانية لن تُرسل سفنًا حربية رئيسية إلى هذا الحد جنوبًا طالما صمدت سنغافورة. ^{[ 11 ]} في المقابل، جادل لافاراك بأن الجيش الأسترالي بحاجة إلى المزيد من الضباط المدربين على العمل الإداري، والمزيد من المعدات، وأن الميليشيات بحاجة إلى مزيد من التدريب، إذ اعتقد أن الافتراضات التي بُنيت عليها استراتيجية سنغافورة كانت معيبة. ^{[ 11]]}

في عام ١٩٣٨، عُيّن الضابط البريطاني، الفريق إرنست سكوايرز، مفتشًا عامًا للقوات المسلحة الأسترالية. عمل لافاراك وسكوايرز معًا على إعداد أستراليا للحرب، وبحلول عودة لافاراك من جولة في بريطانيا، كانت الحرب العالمية الثانية قد اندلعت. خلال المناقشات حول سياسة الدفاع الأمثل، نال بليمي استحسان الحكومة بإشادته بـ"فعالية خططهم"، وهو ما كان حجة أكثر قبولًا لدى الحكومة من تحذيرات لافاراك الصريحة من أن أستراليا مُعرّضة للغزو. ^{[ ١٢ ]} صرّح بيلي هيوز ، رئيس الوزراء السابق وأحد الوزراء القلائل في مجلس الوزراء، والذي كان يشغل آنذاك منصب وزير الخارجية، في اجتماع لمجلس الدفاع: "...سواء أكان بإمكان أحد إثبات أن سنغافورة منيعة أم لا، أو أنه يُمكن جعلها كذلك. إذا ثبت أنها ضعيفة، وكنا نعتمد عليها لإبقاء العدو على مسافة، فإننا نعيش في وهمٍ لا أساس له". ^{[ 12 ]} في اجتماع لمجلس الدفاع في فبراير 1938، صرّح بليمي بأنه "من المعقول افتراض أن الغزو غير مرجح"، بينما جادل لافاراك بأن اليابان "مستعدة للمخاطرة" وأن الغزو ممكن. ^{[ 12 ]} وفي اجتماع آخر لمجلس الدفاع في مارس 1939، اختلف بليمي ولافاراك مجددًا حول ما إذا كانت اليابان ستشن غارات على الساحل الأسترالي أو تشن غزوًا، بالإضافة إلى مناقشات حول مدى جاهزية الميليشيا للحرب. ^{[ 13 ]} كان شيدن، وزير الدفاع، يُفضّل آراء بليمي على آراء لافاراك، وفي عام 1939 استخدم نفوذه الكبير لضمان تولي بليمي قيادة القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية. ^{[ 14 ]}

بعد أن حلّ سكوايرز محله في منصب رئيس الأركان العامة، رُقّي لافاراك إلى رتبة فريق أول ، وعُيّن قائداً عاماً للقيادة الجنوبية. ^{[ 6 ]} في عام 1940، رُشّح لافاراك لقيادة الفرقة السادسة ، لكن توماس بليمي ، قائد الفيلق الأول آنذاك ، رفض تعيينه، مُشيراً إلى "عيوب في شخصيته". ^{[ 2 ] [ 5 ]} بدلاً من ذلك، تولّى لافاراك قيادة الفرقة السابعة المُشكّلة حديثاً ، وقبل أيضاً تخفيض رتبته إلى لواء، وهو أمرٌ يُرجّح أن يكون بليمي قد حرض عليه. ^{[ 15 ] [ 6 ]} كان بليمي ولافاراك يكرهان بعضهما بشدة. في عام 1925، كان بليمي يشغل منصب مفوض شرطة ولاية فيكتوريا، واندلعت فضيحة عندما عُثر على شارة الشرطة الخاصة به في أحد بيوت الدعارة في فيتزروي خلال مداهمة للشرطة . ^{[ 16 ]} لطالما أصرّ بليمي على أن شارة رتبته قد سُرقت، لكن لافاراك عبّر عن وجهة نظر مفادها أن سبب العثور على شارة بليمي في بيت دعارة هو تردده عليه. ^{[ 16 ]} اختار القائد العام البريطاني في الشرق الأوسط، الجنرال السير أرشيبالد وافيل ، الفرقة السابعة بقيادة لافاراك لتكون أول فرقة أسترالية تتوجه إلى اليونان، مما أثار خلافًا ملحوظًا بين وافيل وبليمي الذي أصرّ على أن تكون الفرقة السادسة الأسترالية هي الأولى المتجهة إلى اليونان، مدعيًا أنها الأكثر استعدادًا لمواجهة الفيرماخت. ^{[ 17 ]} ولأن بليمي كان أقدم جنرال أسترالي في الشرق الأوسط، رضخ وافيل لرغبته في أن تكون الفرقة السادسة هي الأولى المتجهة إلى اليونان، على الرغم من أن الكثيرين اعتقدوا أن السبب الحقيقي لاعتراضات بليمي هو كراهيته للافاراك. ^{[ 17 ]}

في عام ١٩٤١، أمر وافيل لافاراك بالتوجه إلى طبرق ، حيث نجحت وحداته في صدّ قوات إرفين رومل . في مطلع أبريل من العام نفسه، كان لافاراك يشرف على صعود الفرقة السابعة في الإسكندرية على متن سفن متجهة إلى اليونان، حين أمره وافيل بإيقاف الصعود وإرسال الفرقة السابعة إلى الصحراء الغربية، حيث كان فيلق أفريقيا يتقدم بسرعة. ^{[ ١٨ ]} وفي مؤتمر عُقد في القاهرة في ٦ أبريل ١٩٤١، قرر وافيل أنه إذا تمكن الأستراليون من الصمود في طبرق، فسيُمكن إيقاف تقدم فيلق أفريقيا نحو الإسكندرية، إذ سيحتاج رومل إلى ميناء طبرق لجلب الإمدادات اللازمة لمواصلة تقدمه. ^{[ ١٩ ]} ولأن الفرقة الأسترالية التاسعة كانت القوة المختارة للدفاع عن طبرق، رأى وافيل أنه من الأفضل أن يتولى جنرال أسترالي القيادة في الصحراء الغربية، فاختار لافاراك. ^{[ 19 ]} في 7 أبريل 1941، أبلغ وافيل لافاراك أن الفرقة المدرعة البريطانية الثانية قد فقدت معظم دباباتها، وأن الفرقة الأسترالية التاسعة قد صدرت لها أوامر بالعودة إلى طبرق. ^{[ 19 ]} في 8 أبريل، زار وافيل ولافاراك طبرق للقاء الجنرال ليزلي مورشيد ، قائد الفرقة الأسترالية التاسعة. ^{[ 20 ]} أفاد لافاراك وافيل بأن طبرق لديها ما يكفي من المؤن لتحمل حصارًا لمدة أربعة أشهر على الأقل؛ وأن الروح المعنوية عالية بين القوات الأسترالية؛ وأن التحصينات الدفاعية حول طبرق قادرة على الصمود أمام الحصار. ^{[ 21 ]} فضل وافيل، مثل مورشيد، التمسك بالخط الدفاعي الداخلي حول طبرق، المعروف بالخط الأزرق، لكن لافاراك اختار الخط الدفاعي الخارجي الأطول، الذي يبلغ طوله 28 ميلاً، والمعروف بالخط الأحمر، بحجة أنه الخط الأقوى. ^{[ 22 ]} طلب وافيل من لافاراك تولي قيادة قوات الصحراء الغربية ، لكن بليمي رفض طلبه مرة أخرى، مصراً على أنه غير مؤهل للقيادة العليا. بعد تحقيق المزيد من النجاحات في حملة سوريا ولبنان ، رُقّي لافاراك إلى رتبة فريق، وتولى قيادة الفيلق الأول خلفاً لبليمي ، [ ^{6 ] بينما} أصبح بليمي نائب القائد العام في الشرق الأوسط. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

بعد اندلاع الحرب مع اليابان، نُقل الفيلق الأول إلى الشرق الأقصى، ووصل إلى جاوة في يناير 1942. في 27 يناير 1942، التقى لافاراك بوافيل في مقره في باندونغ، حيث أبلغه وافيل أن اليابانيين يتقدمون بسرعة كبيرة في مالايا، وأن أفضل ما يمكن توقعه هو أن يتمكن الحلفاء من الحفاظ على سنغافورة. ^{[ 23 ]} كان الفيلق الأسترالي الأول، الذي ضم الفرقتين السادسة والسابعة، قد تلقى أوامر بالانسحاب من مصر للعودة للدفاع عن أستراليا. ^{[ 24 ]} خطط وافيل لإرسال فرقة أسترالية واحدة لحماية سومطرة وأخرى لحماية جاوة. ^{[ 23 ]} اعترض لافاراك بشدة على خطط وافيل، قائلاً إنه من الأفضل أن يبقى الفيلق الأول متماسكًا، مشيرًا إلى أن جيش جزر الهند الشرقية الهولندي غير موثوق به، وأنه من الأفضل أن تبقى الفرقتان الأستراليتان معًا. ^{[ 25 ]} انتقد لافاراك بشدة جيش جزر الهند الشرقية الهولندي، واصفًا إياه بأنه سيئ التدريب، ضعيف التسليح، غير قادر على الحركة، وولاؤه مشكوك فيه، إذ كان معظم الجنود الإندونيسيين في حالة تمرد شبه تام ضد ضباطهم الهولنديين. ^{[ 26 ]} وتوقع لافاراك أن الجنود الإندونيسيين لن يقاتلوا ضد إخوانهم الآسيويين، لأن الشعار الياباني "آسيا للآسيويين!" كان رائجًا بينهم، وأن الأستراليين سيتحملون العبء الأكبر من القتال.

وصلت طليعة الفيلق، المؤلفة من كتيبتين، إلى باتافيا، عاصمة جزر الهند الشرقية الهولندية، في 16 فبراير 1942. ^{[ 24 ]} كان الجو متوترًا للغاية، لا سيما بعد استيلاء اليابانيين على سنغافورة في اليوم السابق. ^{[ 24 ]} أرسل لافاراك برقية إلى كانبرا ينصح فيها رئيس الوزراء، جون كورتين ، بعدم إنزال قوات في جاوة، بحجة أن الدفاع عن جزر الهند الشرقية الهولندية ميؤوس منه، وأن أي قوات تُنزل هناك ستُفقد. ^{[ 24 ]} قرر مجلس الوزراء المضي قدمًا في عمليات الإنزال في باتافيا رغم نصيحة لافاراك، لكن دون إرسال المزيد من القوات إلى جاوة. ^{[ 24 ]} أيّد لافاراك وافيل في خطط إرسال الفيلق الأول إلى بورما، مع حرصه على عدم التأكيد على هذه النقطة لكورتين، إذ ذكر بدلًا من ذلك أن الدفاع عن جزر الهند الشرقية الهولندية ميؤوس منه، وأنه من الحكمة عدم إرسال المزيد من القوات إلى جزر الهند الشرقية. ^{[ 27 ]} فضّل لافاراك الاحتفاظ ببورما لإبقاء طريق بورما مفتوحًا، وبالتالي إبقاء الصين في الحرب. ^{[ 28 ]} انتشرت غالبية قوات الجيش الإمبراطوري الياباني في الصين طوال فترة الحرب العالمية الثانية، ومثل غيره من جنرالات الحلفاء، رأى لافاراك أن إبقاء اليابانيين عالقين في الصين هو أفضل طريقة لوقف تقدمهم في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ 29 ]} استمر لافاراك في الاحتجاج على خطط وافيل لمحاولة الاحتفاظ بجاوة، قائلاً إنها مسألة وقت فقط قبل أن يحتل اليابانيون جاوة. ^{[ 30 ]} في 18 فبراير 1942، نزل 2920 جنديًا أستراليًا في باتافيا رغم احتجاجات لافاراك. ^{[ 31 ]} في 19 فبراير 1942، قصفت القوات اليابانية داروين، مما دفع حكومة كورتين إلى اتخاذ قرار بإعادة الفيلق الأول إلى أستراليا، تاركةً الكتيبتين المرسلتين إلى جاوة بمفردهما لمواجهة اليابانيين. ^{[ 24 ]} في 22 فبراير 1942، أُطلق على الكتيبتين في جاوة اسم "بلاك فورس" نسبةً إلى قائدهما، العميد آرثر بلاكبيرن . وكما توقع لافاراك، فُقدت الكتيبتان، وقضى رجالهما ما تبقى من الحرب في معسكرات أسرى الحرب اليابانية. ^{[ 24 ]} في 22 فبراير 1942، غادر لافاراك جاوة وعاد إلى أستراليا. ^{[ 32 ]}

استُدعي لافاراك إلى أستراليا، حيث عُيّن قائداً عاماً بالنيابة للقوات الأسترالية بانتظار عودة بليمي من الشرق الأوسط لتولي المنصب. ثم قاد الجيش الأسترالي الأول ، ^{[ 6 ]} مُكلفاً بالدفاع عن كوينزلاند ونيو ساوث ويلز . عند عودته إلى أستراليا، غيّر لافاراك آراءه وأيّد دعوة كورتين لإعادة الفيلق الأول للدفاع عن أستراليا، مُجادلاً بأن دفاعات أستراليا أضعف بكثير مما كان يعتقد. ^{[ 33 ]} كما ضغط بقوة لسحب القوات الأسترالية من جاوة قبل سقوطها. ^{[ 33 ]} في عام 1944، سافر جواً إلى الولايات المتحدة حيث أصبح رئيساً للبعثة العسكرية الأسترالية، ومستشاراً عسكرياً لأستراليا في مؤتمر الأمم المتحدة للمنظمات الدولية . عاد إلى أستراليا في أغسطس 1946، وشعر بالإحباط من افتقاره للقيادة الفعلية وتجاهل بليمي وغيره له باستمرار، فتقاعد من الخدمة العسكرية في سبتمبر من ذلك العام. ^{[ 2 ] [ 5 ]}