معركة نيتشيس

وقعت معركة نيتشز، وهي المعركة الرئيسية في حرب الشيروكي (1838-1839) (جزء من حروب تكساس مع الهنود الحمر)، في 15 و16 يوليو 1839 في ما يُعرف اليوم ببلدة ريدلاند (بين تايلر وبن ويلر ، تكساس ) . وجاءت هذه المعركة نتيجة لتمرد كوردوفا وعزم رئيس تكساس آنذاك، ميرابو بونابرت لامار ، على تهجير شعب الشيروكي من تكساس. وكان العديد من الشيروكي قد هاجروا إلى هناك من جنوب شرق الولايات المتحدة لتجنب إجبارهم على العيش في الأراضي المخصصة للهنود الحمر .

خلال ولاية سام هيوستن الأولى كرئيس لولاية تكساس، وبينما أبقى على فرقة تكساس رينجرز لضبط الهنود الخارجين عن القانون، استخدم هيوستن الدبلوماسية والهدايا للحفاظ على السلام على الحدود مع قبيلتي كومانشي وكيوا ، وتعامل بلطف مع حلفائه، قبيلة شيروكي. كان هيوستن قد عاش مع الشيروكي واكتسب سمعة طيبة بين السكان الأصليين الأمريكيين بفضل نزاهته وكرمه. ^{[ 2 ]} لم يكن الشيروكي راضين عن عدم وفاء هيوستن بوعوده بمنحهم سندات ملكية أراضيهم، والتي قطعها لهم ^{[ 3 ]} لضمان حيادهم خلال ثورة تكساس . تفاوض هيوستن معهم على تسوية في فبراير 1836، إلا أنه لم يتمكن من إقناع المجلس التشريعي بالتصديق على جزء من المعاهدة الذي يؤكد ملكية الشيروكي لأراضيهم. لم تكن هذه المرة الأولى ولا الأخيرة التي يرفض فيها المجلس التشريعي التصديق على الاتفاقيات التي أبرمها هيوستن مع الهنود. ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٣٨، عُثر على رسائل شخصية من مانويل فلوريس، أحد قادة الثورة المضادة، موجهة إلى زعيمي قبيلة الشيروكي، بيغ ماش والزعيم بولز، تُشير إلى تواطئهما ضد التكساسيين. ونظرًا للمذابح التي طالت عائلتي كيلوغ وود، شُكّلت لجنة لدفع تكاليف التحسينات التي بنوها ونقلهم إلى أراضيهم المخصصة شمال نهر ريد. ^{[ ٤ ]} سعت الرسالة، المكتوبة بالإسبانية، إلى التوصل إلى اتفاق مع الشيروكي يمنحهم ملكية أراضيهم مقابل مساعدتهم في الانضمام إلى حرب إبادة ضد التكساسيين . عثر سكان ناكودوشس، أثناء بحثهم عن حصان مسروق، على معسكر يضم حوالي مئة من التكساسيين المسلحين . وبدلًا من السماح للميليشيا المحلية بالتحرك، منع هيوستن (الذي كان في ناكودوشس آنذاك) كلا الجانبين من التجمع أو حمل السلاح. أصدر العمدة المحلي، فيسنتي كوردوفا، وثمانية عشر قائدًا آخر من قادة الثورة، بيانًا يتضمن عددًا من المطالب التي يجب تلبيتها قبل استسلامهم. وبعد انضمام حوالي ثلاثمائة محارب هندي إليهم، اتجهوا نحو مستوطنات الشيروكي.

رغم أوامر هيوستن بعدم عبور نهر أنجلينا للتدخل، أرسل الجنرال توماس راسك فرقةً قوامها 150 رجلاً بقيادة الرائد هنري أوغسطين، الذين هزموا المتمردين قرب سيغوين، تكساس . وعلى الرغم من تورط قبيلة الشيروكي واكتشاف وثائق تُدين زعيمهم " ذا باول" بشكل مباشر باثنين من العملاء المكسيكيين خلال الأشهر الستة التالية، إلا أن هيوستن صرّح بتصديقه لنفي الزعيم ورفض إصدار أمر باعتقالهما. وفي رسائله العديدة التي طمأن فيها "ذا باول" خلال فترة الاضطرابات، وعدهم هيوستن مجدداً باستعادة ملكية أراضيهم على نهر نيتشز . ^{[ 5 ]} ثم ارتكب المحاربون، الذين اعتقدوا أن أراضيهم قد انتُهكت من قِبل المستوطنين الشرعيين، مذبحة كيلوغ ، التي أسفرت عن مقتل ثمانية عشر شخصاً. ^{[ 6 ]}

في أعقاب ذلك، ونشر رواية راشيل بلامر عن أسرها بين الكومانش ، أصبح ميرابو بي. لامار، ثاني رئيس لولاية تكساس، أقل تعاطفًا مع القبيلة، ومقتنعًا بأنه لا يمكن السماح للشيروكي بالبقاء في تكساس. وصرح لامار قائلاً: "لا يمكن للرجل الأبيض والرجل الأحمر أن يعيشا معًا في وئام، لأن الطبيعة تمنع ذلك"، وأصدر تعليماته لمرؤوسيه بالتواصل مع الشيروكي: ^{[ 7 ]}

أنه ما لم يوافقوا على الفور على تلقي تعويض عادل عن تحسيناتهم وممتلكاتهم الأخرى، والرحيل من هذا البلد، فلن يهدأ غضب البيض ضدهم إلا بالتدمير الكامل لكل ما يملكون، وإبادة قبيلتهم .

في حال رفض الشيروكي التعويض عن ترحيلهم وقاوموا، كانت أوامر لامار كالتالي:

لشن حرب صارمة ضدهم؛ وملاحقتهم إلى مخابئهم دون تخفيف أو شفقة، حتى يشعروا بأن الفرار من حدودنا دون أمل في العودة، أفضل من ويلات الحرب.

كان ترحيل الشيروكي أحد أولى أعمال رئاسته. ^{[ 8 ]}

طالب لامار قبيلة الشيروكي، الذين لم يمتلكوا قط سند ملكية قانوني لأراضيهم، بقبول دفع مبلغ نقدي وبضائع مقابل الأرض وتحسيناتها، والانتقال إلى ما وراء نهر ريد إلى الإقليم الهندي الأمريكي . ^{[ 7 ]} احتج هيوستن، ولكن دون جدوى. ^{[ 5 ]} كُلِّف الجنرال كيلسي دوغلاس بضمان عملية النقل، وعسكر مع حوالي 500 جندي تكساسي على بُعد ستة أميال جنوب مستوطنة الشيروكي الرئيسية. ^{[ 9 ]} في 12 يوليو 1839، أرسل لجنة سلام للتفاوض بشأن نقل الهنود. وافق الشيروكي مبدئيًا على توقيع معاهدة نقل تضمن لهم أرباح محاصيلهم وتكاليف النقل، لكنهم ماطلوا لمدة يومين بسبب بند يُلزم بمرافقتهم من تكساس تحت حراسة مسلحة. ^{[ 5 ]} في اليوم الثالث، أبلغ المفوضون الهنود أن التكساسيين سيزحفون نحو قريتهم فورًا، وأن من يرغب في المغادرة سلميًا عليه رفع راية بيضاء .

في الخامس عشر من يوليو عام ١٨٣٩، تقدم جيش تكساس نحو باتل كريك، وعبر نهر نيتشز لقطع أي تعزيزات محتملة واعتراض أي هنود يفرون شمالًا من المعركة. كان الشيروكيون ينتظرون على أرض مرتفعة وهاجموا ^{[ ١٠ ]} . تم دحر الهنود وتراجعوا إلى وادٍ قريب. فشل الجيش في منعهم، بعد أن ضُلِّل من قِبَل دليلهم. ^{[ ١١ ]} ثم استمرت المعركة بشكل متقطع طوال اليوم، وفي نهايتها قُتل ثلاثة من جنود تكساس وجُرح خمسة آخرون مقابل ثمانية عشر من الشيروكي. ^{[ ١٠ ]}

تراجع الشيروكي عدة أميال خلال الليل قبل أن تكتشفهم سرية التجسس التابعة للعقيد جيمس كارتر بالقرب من منابع نهر نيتشز في مقاطعة فان زاندت الحالية . هاجم الشيروكي بعد انضمام سرية العقيد إدوارد بورليسون إلى السرية، وسرعان ما انضمت إليهم سرية راسك من جهة اليسار. هاجم التكساسيون مواقع الهنود عبر أرض مكشوفة، ثم لاحقوهم أثناء تراجعهم إلى قاع نهر نيتشز. بلغت خسائر التكساسيين قتيلين و27 جريحًا (3 منهم لقوا حتفهم) مقابل ما يقدر بنحو 100 قتيل من الشيروكي والدلاوير. ^{[ 12 ]}

كان من بين المصابين من تكساس نائب الرئيس آنذاك ديفيد جي. بورنيت ووزير الحرب ألبرت سيدني جونستون ، وقد أشاد بهما تقرير القائد "لجهودهما الفعّالة في الميدان" و"لسلوكهما الذي يُشرفهما". كما أُصيب الجنرال هيو ماكلويد والرائد ديفيد كوفمان ، وكان جون ريغان من بين المشاركين. ^{[ 11 ]} أُصيب حصان "ذا بول" برصاصة، فترجّل مستسلمًا. ثم أطلق عليه الكابتن روبرت دبليو. سميث النار في رأسه فأرداه قتيلًا، واستولى على السيف الذي أهداه سام هيوستن لـ"ذا بول". ^{[ 13 ]} وقدّم ماكلويد لاحقًا قبعة "ذا بول" هديةً لهيوستن.

بعد المعركة، قام الشيروكي بمحاولة أخيرة للوصول إلى المكسيك بالالتفاف حول شمال المستوطنات التكساسية، قبل نقلهم إلى الإقليم الهندي. ^{[ 10 ]}

• التسلسل الزمني لجمهورية تكساس
• تاريخ الشيروكي
• تاريخ ولاية ديلاوير

{{

• "حرب الشيروكي" في دليل تكساس الإلكتروني
• "حرب الشيروكي" في فورت تورز
• "طرد الشيروكي" في مكتبة ولاية تكساس ولجنة المحفوظات