نفق بايتاون

كان نفق بايتون، أو نفق بايتون - لابورت، نفقًا تحت الماء ذا مسارين مخصصًا للسيارات، يربط بين بايتون ولابورت ، وهما ضاحيتان من ضواحي هيوستن ، تكساس . اكتمل بناؤه عام 1953، ^{[ 1 ]} ويمتد من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي أسفل قناة هيوستن الملاحية ، ويبلغ طوله 1250 مترًا (4110 قدمًا) . ^{[ 2 ]} أُغلق النفق أمام حركة المرور عام 1995 مع افتتاح جسر فريد هارتمان ، ثم هُدم لاحقًا بدءًا من عام 1997 ليتمكن فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي من تعميق القناة عام 1998. ^{[ 3 ]} 

صُمم جسر فريد هارتمان ليحل محل نفق بايتون (بعمق 12.2 مترًا ) ، ^{[ 4 ]} والذي كان لا بد من إزالته عند تعميق قناة هيوستن الملاحية إلى 13.7 مترًا ، مع حد أدنى لعرض قاعها يبلغ 161.5 مترًا ، لاستيعاب السفن الأكبر حجمًا. أُزيل الجزء الأخير من نفق بايتون في 14 سبتمبر 1999، وكانت مسؤولية إزالة النفق تقع على عاتق وزارة النقل في تكساس . ^{[ 4 ]}   

صُمم النفق وشُيّد كوسيلة لتحسين حركة المرور، وافتُتح في سبتمبر 1953 كبديل لعبّارة مورغانز بوينت التي توقفت عن العمل ، بتكلفة نهائية بلغت 10 ملايين دولار. ^{[ 3 ]} استأجرت الولاية الأرض التي دخل منها النفق وخرج منها من شركة إكسون مقابل رسوم سنوية قدرها دولار واحد. ^{[ 3 ]}

تألف النفق من أجزاء مسبقة الصنع تم غرسها في قاع القناة. بلغ قطر المنشأة بعد اكتمالها 11 مترًا (36 قدمًا)، وتضمنت غلافًا فولاذيًا بسماكة 25 ملم (بوصة واحدة ) وبطانة خرسانية بسماكة 0.61 متر (قدمين) . ^{[ 3 ]} كان سطح الطريق الداخلي مستويًا مع وجود فتحة تهوية أسفله. ^{[ 3 ]} تم تصنيع أجزاء الأنابيب، التي يبلغ طولها 300 و250 قدمًا وقطرها 34 قدمًا و10 بوصات، في مصنع شركة كونسوليديتد ويسترن ستيل في أورانج، تكساس . ^{[ 5 ]}   

كان النفق بمثابة وصلة بين الطريق السريع رقم 146 والطريق السريع رقم 225 جنوبًا، والطريق السريع رقم 146 والطريق الدائري رقم 201 شمالًا. ^{[ 3 ]} وبحلول سبعينيات القرن العشرين، تجاوز النفق طاقته الاستيعابية البالغة 25,000 مركبة يوميًا ^{[ 6 ]} ، وفي عام 1986، منحت إدارة الطرق السريعة والنقل العام في تكساس عقدًا لاستبداله بجسر معلق بالكابلات ذي ثمانية مسارات . ^{[ 1 ]} ومع إغلاق النفق في عام 1995، نصّ بند في تصريح النفق الأصلي الصادر عن فيلق المهندسين على قيام وزارة النقل بإزالة المنشأة إذا أصبحت غير مستخدمة أو مهجورة. ^{[ 1 ]}

بحلول عام ١٩٩٧، طُرح اقتراحٌ لتفكيك المنشأة غير المستخدمة إلى أجزاء طول كل منها ٣٥٠ قدمًا (١١٠ أمتار) ، ونقلها عائمةً عبر القناة، ثم غمر كل جزء في مياه عمقها ١٠٠ قدم (٣٠ مترًا) في منطقة فريبورت ليبرتي شيب ريف، وذلك لإنشاء شعاب مرجانية اصطناعية للحياة البحرية في خليج المكسيك . ^{[ ٧ ]} إلا أن هذه الخطة أُلغيت نظرًا لتكاليفها الباهظة، فضلًا عن أن العملية تطلبت إغلاق القناة أكثر من ٥٠ مرة لإتمامها. ^{[ ٧ ]} أُزيل النفق بحلول عام ١٩٩٨، واستُخدمت مخلفات هيكله السابق كمادة رصف. ^{[ ٧ ]}  

• يمكنكم الاطلاع على صور تاريخية لنفق بايتون، والطريق السريع رقم 146، وجسر فريد هارتمان على موقع TexasFreeways.com

29°42′20″ شمالاً 95°01′01″ غرباً / 29.70556° شمالاً 95.01694° غرباً / 29.70556; -95.01694