نهر بيرينغ الجليدي

نهر بيرينغ الجليدي هو نهر جليدي يقع في ولاية ألاسكا الأمريكية . وينتهي حاليًا في بحيرة فيتوس جنوب منتزه رانجل سانت إلياس الوطني في ألاسكا ، على بُعد حوالي 10 كيلومترات (6.2 ميل) من خليج ألاسكا . ويُعدّ نهر بيرينغ، بالإضافة إلى حقل باجلي الجليدي حيث يتراكم الثلج الذي يُغذي النهر الجليدي، أكبر نهر جليدي في أمريكا الشمالية . وقد سُمّي النهر الجليدي نسبةً إلى فيتوس بيرينغ .  

أدت درجات الحرارة الأكثر دفئًا والتغيرات في هطول الأمطار خلال القرن الماضي إلى ترقق نهر بيرينغ الجليدي بآلاف الأمتار. ومنذ عام 1900، تراجع طرفه بمقدار يصل إلى 12 كيلومترًا (7.5 ميل) . يشهد نهر بيرينغ الجليدي "اندفاعات"، وهي عبارة عن تسارع في معدل تدفق الجليد، كل 20 عامًا تقريبًا. وخلال هذه الفترات، يتقدم طرف النهر الجليدي. وعادةً ما تتبع الاندفاعات فترات تراجع، لذا فعلى الرغم من التقدم الدوري، فإن النهر الجليدي يتقلص بشكل عام. وقد حدث آخر اندفاع مسجل لنهر بيرينغ الجليدي في شتاء 1994-1995، حيث بلغت سرعة التقدم 300 قدم مكعب يوميًا. ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من الاندفاعات العرضية، فإن معظم الأنهار الجليدية على طول ساحل ألاسكا تتراجع جنبًا إلى جنب مع نهر بيرينغ الجليدي. ^{[ 3 ]}  

يُحدث انحسار الأنهار الجليدية أثرًا جانبيًا مثيرًا للاهتمام، ألا وهو زيادة تواتر الزلازل في المنطقة من خلال ظاهرة تُعرف باسم التكيف الجليدي المتساوي . وقد تشكلت سلسلتا جبال رانجل وسانت إلياس، اللتان تُشكلان نهر بيرينغ الجليدي، نتيجة اصطدام صفيحتي المحيط الهادئ وأمريكا الشمالية التكتونيتين (حيث تنزلق صفيحة المحيط الهادئ أسفل صفيحة أمريكا الشمالية). ويكفي وزن الكميات الهائلة من الجليد في نهر بيرينغ الجليدي لضغط قشرة الأرض، مما يُثبّت الحد الفاصل بين الصفيحتين. ومع فقدان الأنهار الجليدية لكتلتها، يقل ضغط الجليد. ويسمح هذا الانخفاض في الضغط للصخور على طول الصدوع بالتحرك بحرية أكبر، مما يؤدي إلى زيادة عدد الزلازل.

اكتشف علماء من معهد أبحاث جامعة ميشيغان للتكنولوجيا ، بالتعاون مع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي الأمريكي ، مؤخراً أن النهر الجليدي يطلق ما يقرب من 30 كيلومترًا مكعبًا (7.2 ميل مكعب ) من الماء سنويًا، أي أكثر من ضعف كمية المياه في نهر كولورادو بأكمله . ^{[ 4 ]}  

تتجمع مياه الذوبان عند نهاية النهر الجليدي في بحيرة فيتوس، التي تتدفق عبر نهر سيل إلى خليج ألاسكا. ^{[ 5 ]} ومع انحسار النهر الجليدي، تساهم معدلات أعلى من مياه الذوبان في زيادة تدفق المياه العذبة من بحيرة فيتوس إلى المحيط الهادئ المجاور. ويقوم العلماء حاليًا برصد هذا التدفق من المياه العذبة لتحديد آثاره المحتملة على التيارات المحيطية في خليج ألاسكا. ^{[ 6 ]}

• قائمة الأنهار الجليدية
• انحسار الأنهار الجليدية منذ عام 1850

• مرصد الأرض التابع لناسا
• www.beringglacier.org
• صفحة ويب تابعة للجنة التطبيقات المدنية/برنامج USGS العالمي للمواقع المرجعية، تحتوي على وصف علمي وعارض خرائط تفاعلي يعرض صورًا عالية الدقة تم رفع السرية عنها، وهي عبارة عن سلسلة زمنية.