كنيسة بيثاني المشيخية

كنيسة بيثاني المشيخية كنيسة تاريخية في أرييل، ميسيسيبي ، الولايات المتحدة الأمريكية، بالقرب من بلدتي سنترفيل وليبرتي . تقع الكنيسة على طول الطريق السريع رقم 48 في ميسيسيبي . كان مبنى الكنيسة، المؤلف من غرفة واحدة ، يشهد في السابق حضور أكثر من 100 شخص كل أحد، لكن هذا العدد تضاءل في السنوات الأخيرة. أُدرجت الكنيسة في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام 2003.

كنيسة بيثاني المشيخية هي كنيسة كبيرة ذات غرفة واحدة مطلية باللون الأبيض ومبنية من خشب السرو . ترتفع الكنيسة عن الأرض بواسطة عوارض خشبية ضخمة، وتتميز بسقف معدني أخضر ونوافذ ذات مصاريع خضراء. كانت المقاعد الخشبية داخل الكنيسة مقسمة إلى نصفين لفصل الرجال عن النساء أثناء الصلوات. كما يوجد في الموقع مقبرة، يعود تاريخ العديد من شواهد القبور فيها إلى القرن التاسع عشر. ^{[ 2 ]}

تتميز أسقف الكنيسة بنمط الإحياء اليوناني ، وهي سمة شائعة بين مباني القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]}

تأسست الكنيسة في 8 أكتوبر 1808 على يد القس جيمس سمايلي والقس ويليام مونتغمري، مما جعلها رابع أقدم كنيسة مشيخية في إقليم المسيسيبي، وثاني أقدمها من حيث استمراريتها. كان المبنى الأول عبارة عن هيكل خشبي يقع على بعد حوالي 6.4 كيلومترات جنوب الموقع الحالي، واستُخدم حتى عام 1832. اشتهر سمايلي بجهوده في الوعظ بين السكان المستعبدين، وقد أقرّ المجمع الكنسي الإقليمي كتابًا تعليميًا يسمح بتدريس تعاليمه . ^{[ 4 ]} 

بُني المبنى الثاني للكنيسة، المسمى "بيت عنيا الجديدة"، حوالي عام ١٨٣١ ، على طول نهر بيفر كريك، على بُعد حوالي ٤.٨ كيلومترات جنوب الموقع الحالي. وكانت هناك مدرسة من غرفة واحدة بالقرب من المبنى الثاني. ^{[ ٢ ] [ ٤ ]} دمر حريق المبنى، مما استدعى بناء كنيسة ثالثة. ^{[ ٣ ]} 

شُيّد مبنى الكنيسة الحالي عام ١٨٥٥. في القرن التاسع عشر، كان يرتاد الكنيسة بانتظام أكثر من ١٠٠ شخص. قبل الحرب الأهلية الأمريكية ، كان المستعبدون يجلسون في الجزء الخلفي من الكنيسة، وبعد تحريرهم، استمر السود الذين كانوا مستعبدين سابقًا في حضورها حتى عشرينيات القرن العشرين. أدى بناء معسكر فان دورن في أربعينيات القرن العشرين إلى تهجير العديد من السكان على طول الطريق السريع ٤٨، مما أثر على العديد من رواد الكنيسة. ^{[ ٢ ]}

في يونيو 1958، شُيّد مبنى تعليمي على أرض الكنيسة. وفي عام 1973، انفصلت الكنيسة عن الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة وانضمت إلى الكنيسة المشيخية الأكثر محافظة في أمريكا . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

أظهر تقريرٌ لصحيفة "إنتربرايز جورنال" عام 2003 أن عشرة أعضاء فقط كانوا يواظبون على الحضور، نصفهم من عائلة القس. ^{[ 2 ]} وفي ذلك العام، وتحديدًا في 23 يونيو، أُضيفت الكنيسة إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 5 ]}