كنيسة بيت إيل (جاكسونفيل، فلوريدا)

كنيسة بيت إيل (المعروفة سابقًا باسم كنيسة بيت إيل المعمدانية المؤسسية ) هي كنيسة معمدانية ضخمة ذات تاريخ عريق، تخدم السود، وتقع في جاكسونفيل ، فلوريدا ، بالولايات المتحدة الأمريكية . تأسست عام ١٨٣٨، وهي أقدم جماعة معمدانية في المدينة، ويبلغ عدد أعضائها ١٢٠٠٠ عضو. راعيها الرئيسي هو الأسقف رودولف دبليو ماكيسيك الابن. مبنى الكنيسة التاريخي مُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية .

تأسست كنيسة بيثيل المعمدانية عام ١٨٣٨ على يد القسّين جيمس ماكدونالد وريان فراير، وهي أقدم جماعة معمدانية في جاكسونفيل . ^{[ ١ ]} عند تأسيسها، لم يكن لديها سوى ستة أعضاء مؤسسين، أربعة منهم من البيض واثنان من السود، وكان الأخيران مستعبدين لدى أعضاء بيض. ^{[ ٢ ]} عُقدت الاجتماعات الأولى في مزرعة محلية تُدعى "مذر سام". وسرعان ما ازداد عدد الأعضاء، وكان معظم المصلين الأوائل من الأمريكيين الأفارقة المستعبدين الذين كانوا يحصلون على تصاريح يومية من أسيادهم لحضور الصلوات. ^{[ ١ ]}

في عام 1840، تم تشييد دار اجتماعات مخصصة عند تقاطع شارعي دوفال ونيونان. ^{[ 1 ] [ 3 ]} وبيعت أول كنيسة في جاكسونفيل إلى المشيخيين في عام 1844.

في عام ١٨٦١، شيدت الجماعة مبنى كنيسة دائمًا في حي لافيلا الغربي عند تقاطع شارعي تشيرش وجوليا. ^{[ ١ ]} ظلت كنيسة بيثيل المعمدانية مختلطة الأعراق حتى ما بعد الحرب الأهلية الأمريكية وتحرير العبيد. قرر البيض حينها فصل الجماعة على أساس عرقي. في ذلك الوقت، كان الأعضاء يواجهون انقسامًا حول القس الذي يتبعونه، وحاول المصلون البيض إجبار السود، الذين أصبحوا الآن من المحررين ، على مغادرة الكنيسة. ^{[ ١ ]} رفعوا قضيتهم إلى المحكمة، لكن المحكمة حكمت لصالح المحررين ، الذين كانوا يشكلون أغلبية الجماعة، وقضت بأنهم المالكون الشرعيون لاسم وممتلكات كنيسة بيثيل المعمدانية. ^{[ ١ ]} في تلك الفترة، انسحب العديد من المعمدانيين السود في جميع أنحاء الجنوب من الكنائس التي يهيمن عليها البيض لتأسيس كنائسهم الخاصة خارج سيطرة البيض. وسرعان ما أسسوا أيضًا جمعية إقليمية، ثم منظمة وطنية في نهاية المطاف.

ونتيجة لذلك، أسس البيض كنيسة تابيرناكل المعمدانية، والتي أعادوا تسميتها في النهاية إلى الكنيسة المعمدانية الأولى ، والتي كانت في السابق واحدة من أكبر الكنائس المعمدانية في الولايات المتحدة، ولكن عدد الحضور فيها انخفض بشكل كبير خلال العقد الماضي. ^{[ 2 ]}

اشترت كنيسة تابيرناكل المعمدانية عقار شارع الكنيسة من كنيسة بيثيل المعمدانية، امتثالاً لأمر المحكمة. وشغلت كاتالين سيمونز منصب أول قسيسة للكنيسة السوداء. في عام ١٨٦٨، انتقلت كنيسة بيثيل المعمدانية إلى مبنى جديد كبير في شارعي يونيون وباين. ^{[ ١ ]} وفي عام ١٨٩٥، استبدلت هذا المبنى بمبنى كبير من الطوب. وقد احترق هذا المبنى في حريق جاكسونفيل الكبير عام ١٩٠١ ، الذي دمر جزءًا كبيرًا من وسط المدينة. ^{[ ١ ] [ ٣ ]}

في عام ١٩٠٤، شُيّد المبنى الحالي على يد المهندس المعماري إم إتش هوبارد من مدينة أوتيكا، نيويورك . ^{[ ٤ ]} جمع مبنى عام ١٩٠٤ بين عناصر من الطرازين الإغريقي والرومانسكي المُجدد . ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} أُضيف هذا المبنى، الكائن في ١٠٥٨ شارع نورث هوجان، إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام ١٩٧٨. ^{[ ٤ ]}

خلال هذه الفترة، استمرت كنيسة بيثيل المعمدانية في النمو بشكل ملحوظ، لكن الصراعات السياسية الداخلية أدت إلى انشقاق بعض أعضائها وتأسيس كنائس جديدة. ^{[ 1 ]} وبحلول عام 1890، بلغ عدد أعضائها 1200 عضو، وتلقت الكنيسة تبرعات تزيد عن 3000 دولار سنويًا. ^{[ 1 ]} وفي عام 1894، اعترفت بها ولاية فلوريدا ككنيسة مؤسسية، مما سمح لها بالقيام بأعمال اجتماعية وتعليمية. ^{[ 6 ]}

افتتحت الجماعة في أواخر القرن العشرين مجمعًا كنسيًا جديدًا أكبر حجمًا عام 1988، ^{[ 7 ]} بجوار الكنيسة التي بُنيت عام 1904. ويُستخدم المبنى الإضافي المكون من ثلاثة طوابق كمبنى تعليمي وإداري. ^{[ 7 ]} وفي عام 2000، تم توسيع الحرم الجامعي بمبنى بلغت تكلفته 7.5 مليون دولار، ويضم مصلى جديدًا ، ومركزًا للمؤتمرات، ومساحة مخصصة للشباب ومجموعات الدعم الأخرى، ومكتبة. ^{[ 7 ]}

في عام 2023، بلغ متوسط ​​حضور الكنيسة 14000 شخص. ^{[ 7 ]}