حريق عام 1901 الكبير

في عام ١٩٠١، كانت جاكسونفيل تتألف في معظمها من مبانٍ خشبية ذات أسقف مغطاة بالقرميد الخشبي. كانت المدينة تعاني من جفاف طويل الأمد، ^{[ ٢ ]} مما جعل واجهات المباني في جميع أنحاء المدينة جافة وعرضة للحرائق. في حوالي ظهر يوم الجمعة، ٣ مايو ١٩٠١، غادر عمال مصنع كليفلاند للألياف، الواقع على زاوية شارعي بيفر وديفيس، لتناول الغداء. بعد بضع دقائق، تسببت شرارات من مدخنة مبنى مجاور في اندلاع حريق في كومة من الطحالب الإسبانية كانت موضوعة لتجف. في البداية، حاول عمال المصنع إخماد الحريق ببضعة دلاء من الماء، كما اعتادوا أن يفعلوا في مناسبات مماثلة. ^{[ ٣ ]} ومع ذلك، سرعان ما خرج الحريق عن السيطرة بسبب ازدياد سرعة الرياح من الشرق. ^{[ ٤ ]} ساهمت رياح شمالية غربية قوية في تأجيج النيران، التي "انتشرت من منزل إلى آخر، بسرعة تبدو وكأنها سرعة مشي الإنسان". ^{[ ٢ ]}

في غضون ثماني ساعات، التهم الحريق 146 مربعًا سكنيًا، ودمر أكثر من 2367 مبنى، بما في ذلك مقر جمعية التأمين الأفرو-أمريكية، أول شركة تأمين في الولاية، وشرّد ما يقرب من 10000 من السكان. ^{[ 5 ]} ويُقال إن وهج النيران كان مرئيًا في سافانا بولاية جورجيا، وأعمدة الدخان في رالي بولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 6 ]}

لكن جيمس ويلدون جونسون ، مدير مدرسة محلية، زعم أن رجال الإطفاء حاولوا منع انتشار الحريق إلى حي يقطنه البيض، مما سمح باحتراق أجزاء من المدينة يقطنها السود في هذه العملية:

"قابلنا العديد من الأشخاص الفارين. جمعنا منهم مقتطفات متسرعة ومترابطة: اشتعلت النيران في مصنع الألياف - حضرت فرق الإطفاء - هبت نسمة خفيفة، واتجهت النيران شرقًا مباشرة وامتدت شمالًا، فوق المنطقة التي يسكنها معظم السود في الطرف الغربي من المدينة - بذل رجال الإطفاء كل جهودهم لإنقاذ صف منخفض من المنازل الخشبية على الجانب الجنوبي من المصنع، والتي تعود ملكيتها لرجل أبيض يُدعى ستيف ميلتون." ^{[ 7 ]}

أعلن حاكم فلوريدا، ويليام إس. جينينغز، الأحكام العرفية في جاكسونفيل، وأرسل عدة وحدات من ميليشيا الولاية للمساعدة. وبدأت أعمال إعادة الإعمار فورًا، وعادت المدينة إلى السلطة المدنية في 17 مايو/أيار. وسُجّلت سبع وفيات. ^{[ 8 ]} وكانت كنيسة سانت أندرو الأسقفية ، المبنية من الطوب عام 1887، الكنيسة الرئيسية الوحيدة في المدينة التي صمدت أمام الحريق. ودُمّرت محكمة مقاطعة دوفال وجميع سجلاتها العقارية. وحتى يومنا هذا، تُشير صكوك الملكية العقارية في مقاطعة دوفال إما إلى "السجلات العامة الحالية لمقاطعة دوفال، فلوريدا"، أو، إذا كانت السجلات تعود إلى ما قبل الحريق، إلى "السجلات العامة السابقة لمقاطعة دوفال، فلوريدا". وهي المقاطعة الوحيدة في فلوريدا التي ينطبق عليها هذا الأمر. أما سجلات الملكية العقارية الوحيدة المتبقية قبل الحريق فهي مُلخصات الملكية التي احتفظت بها شركة "تايتل آند تراست"، وهي شركة متخصصة في سندات الملكية لا تزال تتقاضى رسومًا مقابل استخدامها.

ساهم المهندس المعماري هنري جون كلوثو، من مدينة نيويورك، في إعادة بناء المدينة. وقد صمّم هو وغيره من المهندسين المعماريين، الذين انبهروا بأسلوب " البراري " المعماري الذي كان يروج له آنذاك المهندس المعماري فرانك لويد رايت في شيكاغو ومدن أخرى في الغرب الأوسط الأمريكي، مبانٍ محلية فخمة بلمسة فلوريدا المميزة. ومن بين المباني التي صممها كلوثو: مبنى ديال-أبشرش (1902)، ومكتبة كارنيجي (1905)، ومبنى بيسبي (1909)، ومعبد المغرب (1910)، ومبنى فلوريدا المعمداني (1924). وبينما هُدمت أو هُجرت العديد من مباني كلوثو بحلول ثمانينيات القرن العشرين، لا تزال بعض إبداعاته قائمة، بما في ذلك أبرز أعماله، مبنى سانت جيمس . ويستخدم مبنى سانت جيمس حاليًا كقاعة بلدية في جاكسونفيل. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وقد قامت جمعية "فريش مينستريز" الخيرية المحلية مؤخرًا بترميم شقق كلوثو في سبرينغفيلد ، وحولتها إلى مكاتب تابعة لعملية "الأمل الجديد" التابعة لمؤسسة تنمية المجتمع. تضم جاكسونفيل واحدة من أكبر مجموعات المباني ذات الطراز البراري (وخاصة المساكن) خارج منطقة الغرب الأوسط. ^{[ 11 ]}

نظرة من الأعلى على الدمار الذي خلفه حريق عام 1901 الكبير