بوب ويتسيت

بوب ويتسيت مسؤول تنفيذي رياضي سابق في كل من الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ودوري كرة القدم الأمريكية (NFL). شغل منصب المدير العام (أو ما يعادله) لثلاثة فرق: سياتل سوبر سونيكس وبورتلاند تريل بليزرز في NBA، وسياتل سي هوكس في NFL. ويتسيت، المعروف باسم "تاجر بوب" لميله إلى إبرام صفقات ضخمة، حقق نجاحات متفاوتة في كلا الدوريين.

أُشيد به باعتباره مهندس فريق سياتل سوبر سونيكس لموسم 1995-1996 الذي وصل إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (وخسر أمام شيكاغو بولز )؛ قبل ذلك بسنوات، فاجأ ويتسيت العديد من المراقبين باختياره شون كيمب ، وهو لاعب واعد لم يسبق له أن لعب مباراة واحدة في كرة السلة الجامعية. في نهاية موسم 1993-1994 من الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ، حصل على جائزة أفضل مدير تنفيذي في الدوري بعد أن حقق فريق سوبر سونيكس تقدماً ملحوظاً من 55 فوزاً إلى 27 خسارة (والمركز الثالث في المؤتمر الغربي ) في الموسم السابق، إلى سجل 63 فوزاً مقابل 19 خسارة، ليحتل المركز الأول في المؤتمر الغربي . مع ذلك، وبعد خلاف مع مالك فريق سوبر سونيكس آنذاك ، باري أكيرلي ، استقال ويتسيت من منصبه مع الفريق في عام 1994. خلال المواسم الثمانية التي قضاها مديراً عاماً لفريق سوبر سونيكس، حقق الفريق سجلاً إجمالياً بلغ 377 فوزاً مقابل 279 خسارة. ^{[ 1 ]}

بعد مغادرته سياتل، أصبح ويتسيت رئيسًا ومديرًا عامًا لفريق بورتلاند تريل بليزرز ، المملوك لبول ألين .

خلال العامين الأولين من فترة ولايته، أشرف ويتسيت على فريق متقدم في السن كان قد وصل إلى النهائيات في وقت سابق من العقد، ولكنه كان بحاجة إلى إعادة هيكلة جادة.

في فترة ما قبل الموسم عام 1996، بدأ ويتسيت في إثبات جدارته من خلال عدة صفقات. فقد ضمّ اللاعب إيزايا رايدر (حارس) والمهاجم رشيد والاس (مهاجم) ، ووقّع عقدًا مع اللاعب كيني أندرسون (حارس) كلاعب حر. كما اختار اللاعب جيرمين أونيل (لاعب ناشئ) في جولة اختيار اللاعبين الجدد. ساهمت هذه الصفقات في تحسين أداء فريق بليزرز على المدى القصير، حيث وصل الفريق إلى نهائيات المؤتمر الغربي في عامي 1999 و2000.

بدأت الأنشطة الإجرامية خارج الملعب لبعض اللاعبين الذين ضمهم ويتسيت تُثير استياء جماهير بورتلاند، حتى أن الكثيرين أطلقوا على الفريق لقب "بليزرز السجن". وتدهورت سمعة ويتسيت بعد موسم 2000، عندما نفّذ الفريق عدة صفقات مثيرة للجدل. فقد انسحب اللاعب المحبوب برايان غرانت من السنوات الثلاث الأخيرة من عقده، وتمّت مقايضته بشون كيمب ؛ كما تمّت مقايضة لاعب الارتكاز جيرمين أونيل بديل ديفيس . لم يكن كلا اللاعبين راضيين عن دورهما في الفريق، وطلبا الانتقال. كان الهدف من هذه الصفقات هو دفع الفريق نحو تحقيق إنجاز كبير بعد وصوله إلى نهائيات المؤتمر مرتين متتاليتين، لكنها أتت بنتائج عكسية كارثية؛ فقد عانى كيمب من مشاكل داخل الملعب وخارجه قبل أن يستغني عنه بليزرز قبل موسم 2002-2003، بينما أصبح أونيل نجمًا في فريق إنديانا بيسرز . بالإضافة إلى ذلك، زاد ويتسيت من نفور قاعدة جماهير بورتلاند من خلال ضم مهاجم سياتل روبن باترسون ، وهو مدان بجريمة جنسية ، عبر سوق الانتقالات الحرة.

حتى قبل موسم الانتقالات الكارثي عام 2000، شكك الكثيرون في تقييم ويتسيت لمواهب كرة السلة. فمن جهة، لم يتردد ويتسيت قط في ضم لاعبين ذوي ماضٍ مشبوه، الأمر الذي أثار استياء الجماهير في كثير من الأحيان؛ كما زُعم أن هؤلاء اللاعبين - رغم موهبتهم - يفتقرون إلى النضج العاطفي اللازم ليكونوا "فائزين". ومن جهة أخرى، اتُهم ويتسيت بعدم الاهتمام بـ"انسجام" الفريق، أو كيفية تفاعل اللاعبين المختلفين في الملعب (أو في غرفة الملابس). وقد نُقل عن ويتسيت نفسه قوله إنه "لم يدرس الكيمياء في الجامعة قط". ويُزعم أن نتيجة ذلك هي فرق لا تستغل المواهب المتاحة بكفاءة، أو فرق "أقل من مجموع أجزائها". كما وُجهت انتقادات لويتسيت لمحاولته تكديس الفرق بلاعبين من طراز "نجوم الدوري" (حتى لأدوار الاحتياط)، مما أدى إلى صراعات على وقت اللعب وتراجع روح الفريق. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

العديد من اللاعبين الآخرين الذين ضمهم ويتسيت واجهوا مشاكل كبيرة خارج الملعب أو مشاكل قانونية (سواء مع فريق بليزرز أو في أي مكان آخر)؛ وتشمل هذه المشاكل ما يلي:

• غاري ترينت (تم اختياره في عام 1995)
• جيرمين أونيل (تم اختياره في عام 1996)
• رشيد والاس (تم الحصول عليه عن طريق صفقة تبادل في عام 1996)
• إشعيا رايدر (تم الحصول عليه عن طريق صفقة تبادل في عام 1996)
• دامون ستودامير (تم الحصول عليه عن طريق صفقة تبادل في عام 1998)
• بونزي ويلز (تم اختياره في عام 1999)
• شون كيمب (تم الحصول عليه عن طريق صفقة تبادل في عام 2000)
• رود ستريكلاند (تم التعاقد معه كلاعب حر في عام 2001)
• زاك راندولف (تم اختياره في عام 2001)
• روبن باترسون (تم التعاقد معه كلاعب حر في عام 2001)
• كوينتل وودز (تم اختياره في عام 2002)

بعد موسم 2003، استقال ويتسيت من منصبه مع فريق بورتلاند تريل بليزرز، وخلفه ستيف باترسون رئيسًا للفريق وجون ناش مديرًا عامًا. خلال مواسمه التسعة، حقق تريل بليزرز 426 فوزًا مقابل 280 خسارة، وشارك في الأدوار الإقصائية في كل موسم، وفاز بلقب القسم مرة واحدة. لكن بعد موسمين متتاليين من الخسارة في نهائيات المؤتمر، فشل الفريق في تجاوز الدور الأول في المواسم الثلاثة التالية تحت إدارته، وتراجع إلى المركز العاشر في المؤتمر في الموسم الذي تلى استقالته. ^{[ 4 ]}

بعد سنوات من تعيين ويتسيت لإدارة فريق بورتلاند تريل بليزرز، منحه بول ألين منصبًا ثانيًا كرئيس لفريق سياتل سي هوكس عام ١٩٩٧. يُعرف ويتسيت بشغفه بكرة السلة، إذ يمتلك معرفة أوسع بها من معرفته بكرة القدم الأمريكية ؛ ولذلك انصبّ دوره في سي هوكس بشكل أساسي على إدارة الأعمال. كانت قرارات اللاعبين تُترك عادةً للآخرين، إلى أن استقال من منصب المدير العام لتريل بليزرز عام ٢٠٠٣، حين تولى بنفسه زمام الأمور في شؤون اللاعبين في سي هوكس. تسبب هذا في خلافات حادة نظرًا لضعف قدرته على اتخاذ القرارات وقلة خبرته في كرة السلة، مما جعله غير مؤهل لمنصب المدير العام في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، لا سيما مع المدرب مايك هولمغرين بشأن إمكانية انتقال مات هاسلبك إلى فريق آخر كلاعب حر. يُنظر إلى هذا الخلاف على أنه السبب الرئيسي الذي أدى في النهاية إلى إقالته بعد موسم ٢٠٠٤. ^{[ ٥ ]}

خلال فترة رئاسته لفريق سياتل سي هوكس، أشرف ويتسيت على ثلاثة تغييرات رئيسية في الفريق. أولاً، ساهم في التفاوض على تطوير ملعب سينشري لينك فيلد ، الملعب الذي يخوض فيه الفريق مبارياته على أرضه (حل هذا الملعب محل ملعب كينغدوم القديم ). ثانياً، عيّن ويتسيت مايك هولمغرين (مدرب فريق غرين باي باكرز سابقاً) مدرباً لفريق سي هوكس (ومديراً عاماً لاحقاً). ثالثاً، انتقل الفريق من مؤتمر كرة القدم الأمريكية (حيث لعب من عام 1977 إلى عام 2001) إلى مؤتمر كرة القدم الوطنية (حيث لعب في موسمه الأول عام 1976) في عام 2002.

في عام 2004، تم تشخيص إصابة ويتسيت بورم في القولون (والذي تمت إزالته جراحياً)؛ وقد تعافى تماماً.

بعد موسم 2004-2005، وفي خطوة لاقت استحسانًا واسعًا من وسائل الإعلام الرياضية في بورتلاند وسياتل، أُقيل ويتسيت فجأة (وبشكل غير متوقع) من منصبه كرئيس لفريق سياتل سي هوكس بعد خسارته صراعًا على السلطة مع هولمغرين؛ وخلفه في هذا المنصب تيم راسكل . وقد أثمرت هذه الخطوة، حيث فاز فريق سي هوكس في العام التالي ببطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية ، وتأهل إلى مباراة سوبر بول XL .

يدير ويتسيت وزوجته الآن شركة استشارات أعمال في منطقة سياتل. ^{[ 6 ]}