براندون ميريويذر

تم اختيار ميريويذر في الجولة الأولى (المركز 24) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2007 من قبل فريق نيو إنجلاند باتريوتس . وقد تم تداول هذا الاختيار من قبل فريق سياتل سي هوكس مقابل ديون برانش . ^{[ 9 ]} خلال موسمه الأول، أمضى معظم وقته في الفرق الخاصة ، وأنهى الموسم بـ 28 تدخلًا. لعب في سوبر بول XLII كلاعب أمان رابع في دفاع فريق باتريوتس خلف رودني هاريسون ، وجيمس ساندرز ، ويوجين ويلسون . خلال موسمه الثاني في عام 2008 ، سجل ميريويذر أول اعتراض له في مسيرته في الأسبوع الثاني من تمريرة بريت فافر، لاعب الوسط المهاجم لفريق نيويورك جيتس . بعد أن تعرض رودني هاريسون، لاعب الأمان الأساسي، لإصابة أنهت موسمه ضد فريق دنفر برونكوز في الأسبوع السابع، بدأ ميريويذر المباريات الـ 11 الأخيرة. في الأسبوع الرابع عشر، سجّل ميريويذر أول تدخل ناجح له في مسيرته ليُحبط هجمة متأخرة لفريق سياتل سي هوكس ويضمن فوز فريق نيو إنجلاند باتريوتس. أنهى الموسم برصيد 83 تدخلًا، وتدخلين ناجحين، وأربع اعتراضات.

في الأسبوع السابع، حقق ميريويذر اعتراضين للكرة ضد فريق تامبا باي بوكانيرز ، أحدهما أعاده لمسافة 39 ياردة مسجلاً هدفاً، وحصل على لقب أفضل لاعب دفاعي في مؤتمر AFC لهذا الأسبوع. ^{[ 10 ]} شارك أساسياً في جميع المباريات الـ 16، وأنهى موسم 2009 برصيد 83 تدخلًا وخمسة اعتراضات، وتم اختياره للمشاركة في مباراة Pro Bowl لأول مرة كبديل لجايروس بيرد المصاب .

لم يكن ميريويذر جزءًا من التشكيلة الأساسية لدفاع فريق نيو إنجلاند باتريوتس في بداية موسم 2010 ، وهو ما وصفه ميريويذر بأنه قرار من المدرب نتيجة مشاركته الفردية في الدفاع خلال معسكر التدريب. ^{[ 11 ]} بعد أن حلّ جيمس ساندرز محله كلاعب أساسي في الأسبوعين الثاني والثالث ، عاد ميريويذر إلى مكانه في التشكيلة الأساسية في الأسبوع الرابع.

في الأسبوع السادس، عوقب ميريويذر بسبب اصطدامه بخوذة لاعب فريق بالتيمور رافينز، تود هيب . ورغم أن هيب غادر الملعب وعاد لاحقًا، إلا أن هذا الاصطدام، إلى جانب اصطدامات مماثلة أخرى بخوذات اللاعبين العُزّل خلال الأسبوع، أثار جدلًا واسعًا حول حماية اللاعبين. واتخذت رابطة كرة القدم الأمريكية إجراءً يوم الثلاثاء التالي بتغريم ميريويذر 50 ألف دولار أمريكي. وعقب المباراة، أعلنت الرابطة أنها ستبدأ بإيقاف اللاعبين بسبب الاصطدامات الخطيرة، وخاصة تلك التي تتضمن اصطدام الخوذات بخوذات اللاعبين العُزّل. ^{[ 12 ]}

خلال 16 مباراة لعبها (13 منها كأساسي)، سجل ميريويذر 68 تدخلًا، وثلاث اعتراضات، وست تمريرات دفاعية. وتم اختياره للمشاركة في مباراة "برو بول" للمرة الثانية بعد انتهاء الموسم.

خلال عمليات التخفيضات النهائية في 3 سبتمبر 2011، تم الاستغناء عن ميريويذر من قبل فريق نيو إنجلاند باتريوتس . ^{[ 13 ]}

وقع ميريويذر عقدًا لمدة عام واحد مع فريق شيكاغو بيرز في 4 سبتمبر 2011. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} بعد الأسبوع الرابع من موسم 2011 في دوري كرة القدم الأمريكية ضد فريق كارولينا بانثرز ، غُرِّم بمبلغ 20,000 دولار أمريكي بسبب ضربة رأسية قوية ضد ستيف سميث . وفي الأسبوع التالي، غُرِّم بمبلغ 25,000 دولار أمريكي بسبب عقوبة الخشونة غير الضرورية نتيجة ضربة متأخرة بعد نهاية إحدى اللعبات ضد فريق ديترويت ليونز . ^{[ 18 ]} انتقد توم وادل ، لاعب الاستقبال السابق في فريق بيرز ، أسلوب ميريويذر في التصدي، مصرحًا بأنه لا يُظهر أي اعتبار لسلامة اللاعبين الآخرين. ^{[ 19 ]}

وقع ميريويذر عقدًا لمدة عامين بقيمة 6 ملايين دولار مع فريق واشنطن ريدسكينز في 15 مارس 2012. ^{[ 20 ]} خلال التدريبات في 3 سبتمبر، تعرض لالتواء في الرباط الجانبي الإنسي والرباط الصليبي الخلفي في ركبته اليسرى. ^{[ 21 ]} بعد غيابه عن المباريات الثلاث الأولى، كان من المتوقع أن يشارك لأول مرة في موسم 2012 في الأسبوع الرابع ضد فريق تامبا باي بوكانيرز . ^{[ 22 ]} لكنه اصطدم بألدريك روبنسون خلال الإحماء قبل المباراة، وغاب كلاهما عن المباراة، بسبب تجدد إصابة ميريويذر في ركبته وإصابة روبنسون بارتجاج في المخ. ^{[ 23 ]}

أخيرًا، شارك لأول مرة مع فريق واشنطن ريدسكينز في مباراتهم ضد فيلادلفيا إيجلز في 18 نوفمبر، حيث كان له تأثير كبير في بداية المباراة بتسجيله اعتراضًا واحدًا وعدة تدخلات قوية، لكنه غادر الملعب في الشوط الثاني بسبب إصابة في ركبته اليمنى. وفي اليوم التالي، تأكد أن ميريويذر يعاني من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي للركبة اليمنى، وسيغيب عن بقية موسم 2012 بسبب وضعه على قائمة المصابين . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في أول مباراة له عام 2013 ضد فريق غرين باي باكرز ، تسبب ميريويذر في إصابة لاعب الجري إيدي لاسي بارتجاج في المخ بعد اصطدام خوذته بخوذة أخرى، ثم أصيب هو نفسه بارتجاج في المخ بعد اصطدام خوذته بخوذة أخرى مع جيمس ستارك . ^{[ 26 ]} بعد مباراة الأسبوع الثاني، غُرِّم ميريويذر 42 ألف دولار أمريكي بسبب اصطدام خوذته بخوذة لاسي. ^{[ 27 ]} في مباراة الأسبوع السابع ضد فريق شيكاغو بيرز ، عوقب ميريويذر بسبب ضربتين غير قانونيتين على لاعبي الاستقبال، براندون مارشال وألشون جيفري . ^{[ 28 ]} في 21 أكتوبر 2013، تم إيقافه لمباراتين بسبب انتهاكات متكررة لسياسة الدوري المتعلقة باصطدام الخوذة بالخوذة. ^{[ 29 ]} بعد يومين، خُفِّض إيقافه إلى مباراة واحدة. ^{[ 30 ]} كان الإيقاف المعدل لمباراة واحدة بدون أجر، وكلف ميريويذر 70,588 دولارًا من راتبه البالغ 1.2 مليون دولار لذلك الموسم. ^{[ 31 ]}

خلال فترة إيقافه في أواخر أكتوبر 2013، أدلى ميريويذر بتصريحات للصحافة حول حاجته لتغيير أسلوب لعبه. قال: "أعتقد أن عليّ أن أُصيب ركب الخصوم. هذه هي الطريقة الوحيدة. أكره أن أنهي مسيرة لاعب بسبب مخالفة قانون، لكن أعتقد أنه من الأفضل أن يُعاقب غيري لفترة أطول. عليك أن تلعب بأسلوب منخفض الآن. عليك أن تُنهي مسيرة الخصوم. عليك أن تُصيبهم بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي وإصابات في الركبة. لا يمكنك ضربهم في أعلى الجسم بعد الآن." ^{[ 32 ]} كما ردّ على تعليقات براندون مارشال بشأن طرده من الدوري قائلاً: "هل يعتقد أنني أستحق الطرد من الدوري؟ كما تعلم، أعتقد أن من يعتدي على صديقاته يستحق الطرد أيضاً. لذا، أخبرني من تفضل: لاعباً يلعب بقوة في الملعب، أم لاعباً يعتدي على صديقته؟ لكل شخص رأيه، وهذا رأيي ورأيه." ^{[ 33 ] [ 34 ]} ناقشت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) هذه التعليقات مع ميريويذر وقررت عدم اتخاذ أي إجراء تأديبي ضده. ^{[ 35 ]}

أعاد فريق واشنطن ريدسكينز التعاقد معه لمدة عام واحد في 17 مارس 2014. ^{[ 36 ]} في 25 أغسطس 2014، بعد أيام قليلة من المباراة الثالثة لفريق ريدسكينز في فترة ما قبل الموسم، تم إيقاف ميريويذر لمباراتين بسبب ضربة غير قانونية على توري سميث ، لاعب خط الوسط لفريق بالتيمور رافينز . ^{[ 37 ]} في الأسبوع الثامن، حقق الفريق فوزًا على دالاس كاوبويز ، وقدم أداءً متميزًا. في المباراة التي امتدت إلى الوقت الإضافي، سجل ميريويذر ضربتين قاضيتين، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين، واستعادة كرة مفقودة بعد أن انتزعها باشود بريلاند من ديماركو موراي . ^{[ 38 ]} تم وضعه على قائمة المصابين في 19 ديسمبر 2014. ^{[ 39 ]}

في 16 أغسطس 2015، وافق ميريويذر على شروط عقده مع فريق نيويورك جاينتس . وفي 16 ديسمبر، استغنى عنه الفريق. ^{[ 40 ]} وفي 23 ديسمبر، أعاد جاينتس التعاقد معه. ^{[ 41 ]}

في 25 أبريل/نيسان 2012، أُلقي القبض على ميريويذر في مقاطعة أرلينغتون بولاية فرجينيا للاشتباه في قيادته تحت تأثير الكحول ، وفقًا لتقرير صحفي. وقد أُوقف في البداية لتجاوزه السرعة المحددة على الطريق السريع I-66 المتجه غربًا ، بحسب المتحدث باسم شرطة مقاطعة أرلينغتون، داستن ستيرنبيك، الذي ذكر أيضًا أن الضباط لاحظوا رائحة كحول تفوح من أنفاسه، فأجروا له اختبارًا ميدانيًا للرصانة، والذي رسب فيه ميريويذر. وأضاف ستيرنبيك أن ميريويذر رفض الخضوع لاختبار الكحول، فتم القبض عليه وقضى الليلة في سجن مقاطعة أرلينغتون. ووفقًا للتقرير الصحفي، "زعمت الشرطة أن ميريويذر كان يقود سيارته عائدًا إلى منزله من نادٍ ليلي في واشنطن العاصمة، لكنه لم يستطع تذكر اسم النادي." ^{[ 43 ]}