موسوعة بريتانيكا، وشركة

تأسست الشركة في إدنبرة ، اسكتلندا، في القرن الثامن عشر، خلال الفترة التاريخية المعروفة باسم عصر التنوير الاسكتلندي . ^{[ 1 ]} بدأ كولين ماكفاركوهار وأندرو بيل العمل على الطبعة الأولى عام 1768. ^{[ 1 ]} استعان الاثنان بويليام سميلي ، الذي جمع معظم مقالات الطبعة الأولى. ^{[ 1 ]} نُشرت الطبعة الثانية عام 1784. ^{[ 1 ]} بعد وفاة ماكفاركوهار عام 1793، أصبح بيل المالك الوحيد للشركة، ونشر الطبعتين الثالثة والرابعة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

نشر أرشيبالد كونستابل ، وهو ناشر من إدنبرة، الطبعتين الخامسة والسادسة. ^{[ 2 ]} وعندما توفي كونستابل عام 1827، اشترت شركة A & C Black Ltd. حقوق الطبع والنشر للموسوعة في مزاد علني، وقامت بنشرها على مدى السبعين عامًا التالية. ^{[ 2 ]}

ابتداءً من الطبعة التاسعة عام ١٨٧٥، توسّع نطاق المواضيع ليشمل مساهمين من مجالات الأدب والعلوم الاجتماعية والمجتمع العلمي. ومنذ ذلك الحين، تُعتبر الطبعة التاسعة من أبرز مجموعات الدراسات التي أُنتجت على الإطلاق. ^{[ ١ ] [ ٢ ]}

في عام 1901، اشترى الأمريكيان هوراس إي. هوبر ووالتر إم. جاكسون ، اللذان كانا يسوّقان الموسوعة منذ عام 1897، جميع حقوق النشر. وأسسا شركات مبيعات في كل من الولايات المتحدة وإنجلترا. وأصبح هيو تشيشولم محررًا للطبعات العاشرة والحادية عشرة والثانية عشرة. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩١٥، وافقت سيرز على تسويق نسخة جديدة وأقل تكلفة من الطبعة الحادية عشرة لمشتري الطبقة المتوسطة. ^{[ ٢ ] [ أ ]} في عام ١٩٢٠، اشترت سيرز موسوعة بريتانيكا بالكامل، وبعد ثلاث سنوات فقط من التشغيل، سجلت سيرز خسارة قدرها ١.٨ مليون دولار. في عام ١٩٢٣، باعت الشركة مرة أخرى لأرملة هوبر (الذي توفي عام ١٩٢٢) وشقيقها ويليام كوكس ^{[ ٢ ]} ؛ ونشرا الطبعتين الثانية عشرة والثالثة عشرة في عامي ١٩٢٢ و١٩٢٦ على التوالي. بعد فشل كوكس في جمع الأموال اللازمة لنشر الطبعة الرابعة عشرة، تولت سيرز تمويلها واستعادت ملكية بريتانيكا في عام ١٩٢٨. ^{[ ٢ ]}

في عام 1932، أعادت سيرز هيكلة موسوعة بريتانيكا، فأوقفت المبيعات عبر منافذها، واختارت بدلاً من ذلك شبكة من مندوبي المبيعات الذين كانوا يطرقون الأبواب ، ويشغلون أكشاكاً في المؤتمرات ومراكز التسوق. وفي عام 1938، بدأت بريتانيكا بنشر ملخص سنوي للأحداث العالمية، يُسمى كتاب بريتانيكا السنوي . ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٤١، أهدى سيرز موسوعة بريتانيكا لجامعة شيكاغو . ^{[ ٣ ]} إلا أن الجامعة لم تكن تعتقد أنها قادرة على إدارة الشركة. فعرض ويليام بنتون ، نائب رئيس الجامعة آنذاك، توفير رأس المال التشغيلي لحماية الجامعة من أي خسائر. ^{[ ٣ ]} اشترى بنتون ثلثي الأسهم، ثم اشترى الثلث المتبقي لاحقًا. ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٩٥٢، بدأ بنتون التحضيرات للطبعة الخامسة عشرة.

استحوذت بريتانيكا على دار نشر القواميس ميريام-ويبستر في عام 1964، وكذلك على موسوعة كومبتون في أوائل الستينيات. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

توفي بنتون عام 1973، قبل صدور الطبعة الخامسة عشرة عام 1974. وتألفت النسخة الجديدة ، بريتانيكا 3، من موسوعة مصغرة (ميكروبيديا) من عشرة مجلدات، وموسوعة شاملة (ماكروبيديا) من تسعة عشر مجلدًا ، ودليل استخدام الموسوعة في مجلد واحد بعنوان " بروبيديا" . وفي عام 1985، أُضيف فهرس من مجلدين، بالإضافة إلى تحسينات أخرى. ^{[ 2 ]} وخلف روبرت ب. غوين بنتون في منصب الناشر ورئيس مجلس إدارة بريتانيكا عام 1974. وقسم عمليات الشركة إلى بريتانيكا الولايات المتحدة الأمريكية وبريتانيكا الدولية. وفي عام 1990، بيع ما يقرب من 120 ألف نسخة من الموسوعة في الولايات المتحدة، وارتفعت مبيعات العام إلى 650 مليون دولار. ^{[ 2 ]} بحلول عام 1994، انخفضت المبيعات إلى 453 مليون دولار، حيث لم يتم بيع سوى 51 ألف مجموعة في الولايات المتحدة. واستمرت المبيعات في الانخفاض بعد عام 1994، مما أجبر الشركة في النهاية على إغلاق أكثر من 70% من مكاتب مبيعاتها. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٩٦، بيعت بريتانيكا لمجموعة استثمارية بقيادة جاكوب إي. صفرا ، وهو ممول سويسري. ^{[ ٤ ]} أعاد صفرا هيكلة الشركة، مسرحًا أكثر من ١٢٠ موظفًا، من بينهم العديد من كبار موظفي الشركة. كما حلّ صفرا قسم مبيعات المنازل، ما أدى إلى فقدان ١٤٠ موظفًا آخرين وظائفهم، بالإضافة إلى ٣٠٠ متعاقد مستقل. ^{[ ٢ ]} في عام ١٩٩٩، أطلقوا موقع Britannica.com، الذي احتوى على موسوعة بريتانيكا كاملة. وبعد عام واحد، سرح موقع Britannica.com ٢٠٪ من قوته العاملة. ^{[ ٢ ]}

في عام ٢٠٠٩، طُبعت النسخة العالمية من موسوعة بريتانيكا في ٣٠ مجلدًا، واحتوت على أكثر من ٤٠,٠٠٠ مقال و٨,٥٠٠ صورة. ^{[ ٥ ]} وبحلول العقد الثاني من الألفية، بدأت بريتانيكا بالتركيز بشكل كبير على قطاع التعليم وتطوير منتجات تعليمية موجهة للمؤسسات التعليمية. ^{[ ٦ ]} في ١٤ سبتمبر ٢٠١٠، أعلنت شركة موسوعة بريتانيكا عن شراكة مع شركة تطوير الهواتف المحمولة "كونسنتريك سكاي" لإطلاق سلسلة من منتجات آيفون تستهدف سوق التعليم الأساسي والثانوي . ^{[ ٧ ]} في ٢٠  يوليو ٢٠١١، أعلنت شركة موسوعة بريتانيكا أن "كونسنتريك سكاي" قد نقلت خط إنتاج بريتانيكا كيدز إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة الصغيرة (نت بوك) التي تعمل بمعالجات إنتل أتوم . ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} وفي ٢٦ أكتوبر ٢٠١١، أعلنت عن إطلاق موسوعتها كتطبيق لأجهزة آيباد . ^{[ 10 ]} في عام 2010، أصدرت بريتانيكا بريتانيكا إيمج كويست، وهي قاعدة بيانات للصور. ^{[ 11 ]} 

في عام 2012، وبعد 244 عامًا، أوقفت بريتانيكا إصداراتها المطبوعة، حيث كانت المجلدات الـ 32 من إصدار عام 2010 هي الأخيرة على الورق؛ ومنذ ذلك الحين، تُنشر الإصدارات اللاحقة حصريًا عبر الإنترنت. ^{[ 12 ]}

في عام ٢٠١٨، أطلقت الشركة Britannica Insights، وهي إضافة لمتصفح Chrome . تُكمّل هذه الإضافة ميزة المقتطفات المميزة من Google . ^{[ ١٣ ]} وفي عام ٢٠١٩، وبالشراكة مع Binumi، أطلقت Britannica منتج فيديو يتيح للمدارس استخدام ملايين مقاطع الوسائط المتعددة المجانية لإنشاء مشاريع سرد قصص رقمية حول المحتوى الذي تُدرّسه بالفعل. ^{[ ١٤ ]}

في عام ٢٠٢٠، أصدرت موسوعة بريتانيكا موسوعة بريتانيكا الجديدة للأطفال: ما نعرفه وما لا نعرفه ، وهي موسوعة موجهة بالدرجة الأولى للقراء الصغار، وتغطي مواضيع رئيسية. وقد لاقت الموسوعة استحسانًا واسعًا لإعادتها شكل الطباعة. وكانت أول موسوعة لبريتانيكا للأطفال منذ عام ١٩٨٤. [ ١٥ ] ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ] واستحوذت موسوعة بريتانيكا} على موقع ProCon.org في عام ٢٠٢٠. ^{[ ١٨ ]}