شركة الطائرات البريطانية

كانت شركة الطائرات البريطانية شركة بريطانية لتصنيع الطائرات مقرها في ميدستون . وقد أسسها سي إتش لوي وايلد، وقامت بإنتاج الطائرات الشراعية والطائرات الخفيفة خلال ثلاثينيات القرن العشرين.

سُجّلت شركة BAC المحدودة كشركة مساهمة في 4 مارس 1931؛ وكان مديروها هم سي إتش لوي-وايلد، وكيه بارتشام غرين، والسيدة شيلا إم غرين. في ذلك الوقت تقريبًا، كان لوي-وايلد يُطوّر مبدأ إطلاق الطائرات الشراعية عن طريق سحبها باستخدام سيارة قوية. وقدّم عروضًا توضيحية في أنحاء البلاد، حيث تمكّنت سيارته البنتلي ، التي كانت تقودها السيدة غرين، من إطلاقه إلى ارتفاع 300  قدم، مما جعل مواقع التلال وفرق الإطلاق بالحبال غير ضرورية. وقد صوّرت شركة بريتش باثي عرضًا توضيحيًا عامًا لهذا المبدأ على خط النهاية في مضمار سباق بروكلاندز في 9 أبريل 1931 ، وكاد العرض أن ينتهي بكارثة عندما اصطدم لوي-وايلد بالجناح الأيسر أثناء هبوطه المثير للإعجاب أسفل جسر للمشاة. وتم إنشاء مدرسة لتعليم السحب الآلي في ويست مالينغ . كما استُخدمت طائرة سوبويث دوف G-EBKY (الموجودة الآن في مجموعة شاتلوورث ) في عمليات السحب الجوي.

كان تشارلز إتش لوي-وايلد أول شخص في بريطانيا يحصل على شهادة الطيران الشراعي "أ" من الاتحاد الدولي للطيران ، وذلك في 30 مارس 1930، حيث قاد طائرة شراعية أساسية من تصميمه الخاص، بناها أعضاء نادي كينت للطيران الشراعي في غضون خمسة أسابيع، وأطلق عليها اسم "كولومبوس". وقد حلقت الطائرة الشراعية لأول مرة في ديتلينج في 23 فبراير 1930. أسس لوي-وايلد شركة الطائرات البريطانية في منتصف عام 1930، واتخذ من مصنع جعة قديم في شارع لور ستون، ميدستون، مقراً لأعماله .

بكالوريوس الآداب ١

كانت أول طائرة حقيقية من طراز BAC طائرة أساسية أخرى، وهي BAC I ، والتي استخدمها نادي كينت للطيران الشراعي مرة أخرى.

بكالوريوس الآداب 2

كانت طائرة BAC II أيضًا طائرة شراعية أساسية، ولكن بدلًا من هيكل مفتوح من نوع العارضة، كان لها هيكل صندوقي. حلقت هذه الطائرة لأول مرة في لينام في 21 سبتمبر 1930، وبيعت منها حوالي خمس عشرة طائرة، بما في ذلك واحدة في جامايكا . كان لوي-وايلد يسلم الطائرات الشراعية بنفسه ويعرضها في موقع النادي (وإذا لزم الأمر، يأخذ القطع إلى منزله لإصلاحها في نفس اليوم).

بكالوريوس في الآداب - المستوى الثالث

تألفت طائرة BAC III من أجنحة وذيل طائرة BAC II بالإضافة إلى هيكل يحيط بالطيار. حلقت لأول مرة في لينام في 12 أكتوبر 1930، وذهبت اثنتان منها إلى ناديي غلاسكو وأكرينغتون للطيران الشراعي، بينما تسلمت ثلاثة أندية أخرى طائرات BAC II الأساسية مع هياكل BAC III بديلة، بحيث يمكن الطيران بها بأي من التكوينين.

BAC IV

ظهرت نسخة محسّنة من طائرة BAC III في أبريل 1931، وهي طائرة BAC IV ذات الأجنحة الأطول والأكثر استطالة. بيعت إحداها للسيد سي إم سي تيرنر من نادي الطيران الشراعي في القناة الإنجليزية. ولرحلة عبور القناة المزمعة، قام  قائد السرب بروبين بسحبها إلى ارتفاع 10,000 قدم في طائرته من طراز ويستلاند ويدجون G-EBRQ في 18 يونيو 1931، لكن هذا الارتفاع لم يكن كافيًا للرحلة المخطط لها.

BAC V

كانت طائرة BAC V ببساطة طائرة BAC III مزودة بزوج من العجلات للقطر الآلي. صُنعت إحداها لنادي Border Gliding Club، بينما قام نادي Preston & District Club بتحويل طائرته BAC III للقطر من شاطئ Middleton Sands في Heysham . إلا أن هذه الطائرة تحطمت هناك في 15 مايو 1932، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها.

بكالوريوس الآداب 6

عندما زُوِّدت طائرة BAC IV بعجلات، عُرفت باسم BAC VI . حلّق بها وولف هيرث في بالزدين في الأول من أبريل عام 1931 لمدة ساعتين و13 دقيقة. وقدّم رئيس نادي تونتون وويست سومرست للطيران الشراعي، المقدم هاميلتون غولت، عضو البرلمان، طائرة BAC VI، والتي عرضها السيد لوي-وايلد لأول مرة أمام النادي في التاسع من يوليو عام 1931.

بكالوريوس الآداب 7

في 12 أبريل 1931، حلّقت أول طائرة BAC VII ذات المقعدين ، مستخدمةً  أجنحة BAC IV وVI التي يبلغ طولها 40 قدمًا و10 بوصات، ولكن بهيكل جديد وعجلات هبوط مزدوجة من نوع الطائرات للقطر الجوي أو الآلي. كانت طائرة BAC VII، برعاية الروائية باربرا كارتلاند، مُخصصة للمنافسة على جائزة مسابقة صحيفة ديلي ميل لعبور القناة الإنجليزية، ولكن في التجارب التي قادها إدوارد مول وجرتها طائرة DH.60 Moth G-AAPA التابعة لشركة National Flying Services ، لم تتمكن الطائرة من التحليق فوق 6000  قدم، وهو ارتفاع غير كافٍ للعبور، لذا تم بدلاً من ذلك القيام برحلة قطر من ميدستون إلى ريدينغ في 20 يونيو 1931. ( نجح روبرت كرونفيلد في عبور القناة في اليوم نفسه).

تضمن استعراض سلاح الجو الملكي البريطاني الذي أقيم في هندون في 25 يونيو 1932 عرضًا لثلاث طائرات شراعية من طراز BAC VII. وفي اجتماع الجمعية البريطانية للطيران الشراعي في هويش/بيوزي هيل، قام جي إي كولينز، مدرب الجمعية، بأولى رحلات التحليق الحراري في المملكة المتحدة، حيث قطع مسافة 6 أميال عبر البلاد بطائرة BAC VII في 3 يوليو 1933. وبيعت بعض طائرات BAC VII كمجموعات تجميع، بما في ذلك طائرة بُنيت في فلسطين ، وقام مايكل ماوف ببناء نسخة طبق الأصل منها في ثمانينيات القرن الماضي، باستخدام أجنحة طائرة بدون طيار.

بكالوريوس الآداب 8

كانت طائرة BAC VIII طائرة شراعية مائية بمقعدين، تستخدم أجنحة وذيل طائرة BAC VII. وقد لُقّبت بـ"قارب الخفاش" نسبةً إلى مركبة مماثلة وُصفت في قصة قصيرة لرديارد كيبلينج . أُجريت عليها تجارب في أغسطس 1931 بسحبها خلف قارب سريع في نهر ميدواي في روتشستر . وفي 7 ديسمبر من العام نفسه، عُرضت من خزان ويلش هارب في هيندون .

باك 11

كان آخر تصميمات لوي-وايلد للطائرات الشراعية هو BAC IX ، وهي طائرة شراعية خفيفة الوزن مصممة لإمكانية بنائها منزليًا. تم بناء واحدة فقط، وحلقت لأول مرة في بالزدين في 4 أكتوبر 1931. كان نادي كينت للطيران الشراعي يأمل في الحصول عليها في عام 1933، ولكن لا يُعرف عنها شيء آخر.

بلانيت

في خريف عام 1932، ظهرت أربع طائرات من طراز BAC Planettes ؛ وهي طائرات معدلة من طراز BAC VII مزودة بمحرك دوغلاس سعة 600 سم مكعب يدير مروحة دافعة. عُرضت أول طائرتين في حديقة لندن الجوية في 27 نوفمبر 1932. وفي عام 1932، تم بناء النموذج الأولي لطائرة بيرسيفال غول ، G-ABUR، في مصانع BAC في ميدستون.

في 13 مايو 1933، قُتل لوي وايلد في حادث أثناء قيادته طائرة بلانيت في مطار ميدستون .

شركة الطائرات البريطانية بدون طيار

تولى روبرت كرونفيلد إدارة الشركة وبدأ بتعديل طائرات بلانيت المتبقية لإنتاج طائرة خفيفة عملية ذات مقعد واحد تُعرف باسم طائرة بي إيه سي درون . انتقلت الشركة إلى مصنع جديد في مطار لندن ( هانوورث )، وأصبحت تُعرف باسم شركة الطائرات البريطانية (1935) المحدودة . بدأ إنتاج طائرة درون بكميات كبيرة في عام 1935. وفي 21 مايو 1936، أُعيد تسمية الشركة إلى كرونفيلد المحدودة . كما تم تصنيع طائرة درون بموجب ترخيص في إيسي ليه مولينو في فرنسا من قِبل الشركة الفرنسية للطائرات الجديدة (SFAN) ، وفي غنت في بلجيكا من قِبل الشركة الألمانية للطائرات بدون محركات .

• إليسون، ن. هـ. الطائرات الشراعية البريطانية 1922-1970 . لندن: أند سي بلاك، 1971
• جاكسون، أ. ج. الطائرات المدنية البريطانية منذ عام 1919، المجلد 1. لندن: بوتنام، 1973
• ركوب الدراجات النارية الخفيفة للغاية RT – الكلاسيكيات البريطانية المبكرة . باتريك ستيفنز المحدودة، 1987
• الطائرة الشراعية والطائرة الانزلاقية . الجمعية البريطانية للطيران الشراعي، مجلة أسبوعية منذ عام 1930