بروكلاندز

كانت حلبة بروكلاندز لسباق السيارات فكرة هيو فورتيسكو لوك كينغ ، وكانت أول حلبة سباق سيارات منحنية مصممة خصيصًا لهذا الغرض في العالم. بعد صدور قانون السيارات لعام 1903 ، خضعت بريطانيا لحدود سرعة قصوى تبلغ 32 كم/ ساعة (20 ميلًا في الساعة) على الطرق العامة: في ذلك الوقت، حيث كان يتم إنتاج ما يقرب من 50% من السيارات الجديدة في العالم في فرنسا، كان هناك قلق من أن صناعة السيارات البريطانية الناشئة ستتأثر سلبًا بعدم القدرة على إجراء اختبارات عالية السرعة بشكل مستمر. ^{[ 2 ]} كلف كينغ العقيد كابيل لوف هولدن من المدفعية الملكية بتصميم الحلبة المقترحة، وبدأ العمل في عام 1906. ^{[ 3 ]}  

أدت متطلبات السرعة ووضوح الرؤية للمشاهدين إلى بناء مضمار بروكلاندز على شكل بيضاوي مائل بعرض 30 مترًا (100 قدم) وطول 4.453 كيلومترًا (2.767 ميل) . وبلغ ارتفاع المنحدرات في بعض الأماكن حوالي 9.1 مترًا (30 قدمًا) . بالإضافة إلى الشكل البيضاوي، تم بناء خط مستقيم نهائي يقسم المضمار إلى نصفين، مما زاد طوله إلى 5.422 كيلومترًا (3.369 ميل) ، منها 2.012 كيلومترًا (1.250 ميل) مائل. وكان بإمكانه استيعاب ما يصل إلى 287,000 متفرج في أوج ازدهاره. ^{[ 4 ]}         

نظراً لصعوبة رصف الأسفلت على المنحدرات، وتكلفة رصف الإسفلت ، تم بناء المضمار من الخرسانة غير المطلية. وقد أدى ذلك في السنوات اللاحقة إلى تجربة قيادة غير مريحة إلى حد ما، حيث عانى السطح من هبوط متفاوت بمرور الوقت.

كان يمتد على طول منتصف المضمار خط أسود منقط، يُعرف باسم خط الخمسين قدمًا . وبقيادة السيارة فوق هذا الخط، كان بإمكان السائق نظريًا اجتياز المنعطفات المائلة دون الحاجة إلى استخدام عجلة القيادة.

افتُتح المضمار في 17 يونيو 1907 بحفل غداء حضره معظم مصنّعي السيارات في بريطانيا. وفي ختام الغداء، أشاد السيد لوك كينغ (الذي بُني المضمار على أرضه) باللورد مونتاغو من بيوليو ، والسادة هيو أوين، وجوليان والتر أوردي (سكرتير نادي السيارات في بريطانيا العظمى وأيرلندا)، والعقيد هولدن، واصفًا إياهم بالشخصيات الرئيسية التي ساهمت في بناء المضمار. ^{[ 5 ]} وتلا ذلك افتتاح غير رسمي للمضمار بموكب ضم 43 سيارة، إحداها بقيادة تشارلز رولز . ^{[ 6 ]} أُقيم أول سباق تنافسي في 28-29 يونيو، حيث تنافست ثلاث سيارات لتحطيم الرقم القياسي العالمي لأطول مسافة مقطوعة في 24 ساعة، بينما أُقيم أول سباق رسمي في 6 يوليو، جاذبًا أكثر من 10,000 متفرج. ^{[ 7 ]}

ويبدو أن تصميم حلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي قد استلهم من التطور الذي حدث في بروكلاندز، ^{[ 8 ]} وتم بناؤها بعد ذلك بوقت قصير، وأقيم سباقها الافتتاحي في أغسطس 1909.

كانت حلبة بروكلاندز الجبلية جزءًا صغيرًا من المضمار، يبلغ طول اللفة الواحدة 1.168 ميل (1.880 كيلومتر) ، وتمتد من مفترق الطرق إلى الجزء الخلفي من تلة الأعضاء ثم تعود. وقد تم إنشاؤها في عام 1930 باستخدام حواجز متحركة. ^{[ 9 ]}  

أُغلقت حلبة بروكلاندز أمام سباقات السيارات خلال الحرب العالمية الأولى ، واستولت عليها وزارة الحرب، واستمرت في دورها السابق كمركز تدريب على الطيران رغم أنها أصبحت تحت السيطرة العسكرية. وسرعان ما أصبحت بروكلاندز موقعًا رئيسيًا لبناء واختبار وتوريد الطائرات العسكرية.

استؤنفت سباقات السيارات في عام 1920 بعد إصلاحات واسعة النطاق للحلبة، وأُقيم سباق الجائزة الكبرى في بروكلاندز عام 1926 على يد هنري سيغريف ، بعد فوزه في سباق الجائزة الكبرى الفرنسي عام 1923 وسباق الجائزة الكبرى في سان سيباستيان (وجميعها على متن سيارات صن بيم للسباقات التي حققت نجاحًا كبيرًا في بروكلاندز بقيادة سائقين مختلفين). في العام التالي، ازداد الاهتمام بهذه الرياضة في بريطانيا. فاز لويس فاغنر وروبرت سينشال بأول سباق جائزة كبرى بريطاني ، حيث تقاسما قيادة سيارة ديلاج 155B. أُقيم سباق الجائزة الكبرى البريطاني الثاني هناك عام 1927، وأسفر هذان الحدثان عن تحسين المرافق في بروكلاندز.

في عام 1930، قدمت صحيفة "ديلي هيرالد" جائزة لأسرع سائق في سباق على حلبة بروكلاندز. في العام الأول، تنافس بيركين وكاي دون، الأول بسيارة بنتلي بلوور السياحية، والثاني بسيارة صن بيم "تايغريس" سعة 4 لترات، وفاز دون بسرعة 137.58 ميلًا في الساعة (221.41 كم/ساعة) . في عام 1932، فاز بيركين بسيارته الحمراء "مونوبوستو" بنتلي بلوور رقم 1 ، مسجلاً سرعة 137.96 ميلًا في الساعة (222.03 كم/ساعة) . ^{[ 18 ]} صمد الرقم القياسي للحلبة لمدة عامين، قبل أن يحطمه جون كوب بسيارته نابيير-ريلتون سعة 24 لترًا ، والتي تحمل الرقم القياسي لأسرع لفة على الإطلاق بسرعة 143.44 ميلًا في الساعة (230.84 كم/ساعة) .    

في عام 1932، نظم نادي السيارات الصغير سباق الألف ميل البريطاني، الذي أقيم على جزأين في 3 و4 يونيو. ^{[ 19 ]} فازت بالسباق السيدة إي. ويزدوم والآنسة جوان ريتشموند ^{[ 19 ]} بسيارة رايلي بروكلاندز 9. ^{[ 20 ]}

خلال أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، استضافت بروكلاندز أيضًا سباقات الدراجات الجماعية التي نظمها الاتحاد الوطني لراكبي الدراجات (بصفته الهيئة المنظمة للرياضة، حظر الاتحاد الوطني لراكبي الدراجات مثل هذه الفعاليات على الطرق العامة). في عام 1939، استُخدمت بروكلاندز موقعًا لتصوير فيلم ويل هاي " اسأل شرطيًا" . ^{[ 21 ]} وتدور أحداث إحدى حلقات رواية يوهانس ف. ينسن " جودرون" الصادرة عام 1936 في مضمار السباق. ^{[ 22 ]}

توقفت سباقات السيارات مع اندلاع الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩. وحُوِّل الموقع لإنتاج الطائرات العسكرية خلال الحرب. ألحقت قنابل العدو أضرارًا بالحلبة، وشُقَّ طريق وصول جديد إلى مصنع هوكر من طريق أويستر لين. وغطت حظائر طائرات مؤقتة أجزاءً أخرى من الموقع.

كان مطار بروكلاندز من أوائل المطارات في بريطانيا. في عام 1908، اتخذ أليوت فيردون-رو من بروكلاندز مقرًا له، وأجرى أولى تجارب السير على المدرج والطيران المسحوب لطائرة بريطانية كاملة الحجم تعمل بمحرك، بقيادة طيار بريطاني. وفي يوم الجمعة الموافق 29 أكتوبر 1909، قام الفرنسي لويس بولان بأول رحلة طيران رسمية بمحرك في بروكلاندز على متن طائرته ذات السطحين من طراز فارمان . وقد اجتذب هذا الحدث المميز 20,000 شخص، وكان أول عرض طيران عام في بروكلاندز. انطلاقًا من أرض مُجهزة خصيصًا داخل مضمار السباق، وبوجود حظيرة طائرات خاصة به، قام بولان بسلسلة من الرحلات الجوية في الأيام التالية، حيث حلق على ارتفاع حوالي 220 مترًا (720 قدمًا) يوم السبت، وسجل رقمًا قياسيًا بريطانيًا جديدًا في التحمل بلغ ساعتين و49 دقيقة و20 ثانية يوم الاثنين. ^{[ 23 ]}     

خلال عام 1910، سرعان ما أصبحت بروكلاندز مركزًا رئيسيًا للطيران في بريطانيا، وفي صيف ذلك العام، افتتحت هيلدا هيوليت وجوستاف بلوندو أول مدرسة طيران في بريطانيا في بروكلاندز. كما أسس هيوليت وبلوندو شركتهما لتصنيع الطائرات، هيوليت  وبلوندو  المحدودة، هناك قبل الانتقال إلى مقر أكبر في كلافام بلندن. وفي وقت لاحق من عام 1910، أنشأت شركة بريستول للطائرات مدرسة طيران أيضًا، وكان أول مدرب وطيار تجريبي فيها هو آرتشي لو ؛ كما أسس رو مدرسة طيران هناك. وافتتحت شركة فيكرز مدرسة طيران في 20 يناير 1912، وكان من بين أوائل مدربيها آر. هارولد بارنويل ؛ وتلقى 77 طالبًا، من بينهم هيو داودينغ، تدريبًا على الطيران حتى إغلاق المدرسة في أغسطس 1914.

في فبراير 1912، افتتح توماس سوبويث مدرسته للطيران، وفي يونيو من العام نفسه، أسس مع آخرين شركة سوبويث للطيران هناك، على الرغم من أن مقر تصنيعهم كان في كينغستون أبون تيمز . وقدِم رواد طيران آخرون إلى بروكلاندز قبل الحرب العالمية الأولى ، بمن فيهم الأمير سيرج دي بولوتوف الذي حاول بناء طائرة ثلاثية الأجنحة كبيرة الحجم في حظيرة هناك عام 1913. كما أنتجت شركات بليريو ومارتينسايد وفيكرز لاحقًا طائرات عسكرية في بروكلاندز، التي أصبحت أكبر مركز لتصنيع الطائرات في بريطانيا بحلول عام 1918. وقد عملت العديد من مدارس الطيران هنا قبل عام 1914، وأصبح المطار مركزًا رئيسيًا لتدريب الطيران بين الحربين العالميتين.

خلال الحرب العالمية الأولى، أُغلقت بروك لاندز أمام سباقات السيارات، واستولت عليها وزارة الحرب. أنشأت شركة فيكرز للطيران المحدودة مصنعًا عام 1915، وسرعان ما أصبحت بروك لاندز مركزًا رئيسيًا لبناء واختبار وتوريد الطائرات العسكرية. أُغلقت مدارس الطيران المدنية أو دُمجت في مدرسة تدريب عسكرية واحدة، واستمر التدريب على الطيران حتى نهاية عام 1915 على الأقل. شُكّلت (أو أُعيد تشكيل) عدة أسراب من سلاح الطيران الملكي، بما في ذلك الأسراب 1 و8 و9 و10 (بالإضافة إلى السربين الاحتياطيين 2 و23)، واتخذت من بروك لاندز مقرًا لها لفترة وجيزة خلال سنوات الحرب. واستمرارًا للتجارب الرائدة الهامة للاتصالات اللاسلكية بين الجو والأرض، والتي بدأها فريق ماركوني في بروك لاندز منذ عام 1912، ضمّ المطار أيضًا وحدات مختلفة من سلاح الطيران الملكي تختبر وتتدرب على معدات الاتصالات اللاسلكية المحمولة جوًا، وفي عام 1915، نُقلت أول رسالة صوتية لاسلكية من الأرض بنجاح فوق بروك لاندز.

أُجريت تغييرات كبيرة على قرية الطيران مع بناء ثلاث حظائر خدمات عامة كبيرة من نوع "بيلفاست تروس" في أواخر عام 1917 لإنشاء حديقة جديدة لاستلام الطائرات (أصبحت لاحقًا رقم 10 AAP). وقد تولت هذه الحديقة تجميع واختبار أعداد كبيرة من الطائرات الجديدة، وأُغلقت نهائيًا في أوائل عام 1920.

تأسست شركة بروكلاندز للطيران المحدودة في مارس 1931، وكان بيرسي برادلي ودنكان ديفيس وفريد ​​سيغريست وتيد جونز أعضاء مجلس إدارتها، وذلك لتشغيل المطار. وكلفت الشركة المهندس المعماري البريطاني المتخصص في المطارات، غراهام داوبارن، بتصميم مبنى نادي بروكلاندز للطيران ذي الطراز المعماري آرت ديكو ، والذي افتُتح في مايو 1932. كما أدارت الشركة مدرسة بروكلاندز للطيران، المسجلة كشركة محدودة في عام 1931، وكان دنكان ديفيس وتيد جونز عضوين في مجلس إدارتها، بالإضافة إلى مدارس أخرى في مطارات ليمبن وشورهام وسيويل في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. أُعيد تأسيس نادي بروكلاندز للطيران الأصلي، الذي كان قائمًا قبل الحرب العالمية الأولى، من قِبل نادي بروكلاندز للطيران ( BARC) في مايو 1930، وكان بيرسي برادلي مديرًا له، ثم أنشأت شركة بروكلاندز للطيران نادي بروكلاندز للطيران في أوائل عام 1933. وفازت شركة بروكلاندز للطيران بعقد من وزارة الحرب لتدريب الطيارين لصالح سلاح الجو الملكي . ^{[ 24 ]} وافتتحت مدرسة التدريب على الطيران الابتدائية رقم 6 في سيول في 10 يونيو 1935، حيث درّبت الطيارين بأسطول مكون من 20 طائرة من طراز دي هافيلاند تايجر موث ، وفي عام 1937 أُنشئت مدرسة الاحتياط التطوعي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في سيول مع 16 طائرة تدريب إضافية. خلال الحرب العالمية الثانية، أصبحت شركة بروكلاندز للطيران متعاقدة مع منظمة الإصلاح المدني ، حيث قامت بإصلاح أنواع مختلفة من الطائرات المتضررة، ولا سيما طائرات فيكرز ويلينغتون. بعد إنهاء تدريبها على الطيران التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في عام 1946، نوّعت الشركة أنشطتها وقامت ببناء قوارب سياحية ذات كابينة من الخشب الرقائقي والألياف الزجاجية المقواة بالبلاستيك، من تصميم آلان إيكفورد، حتى عام 1974. ^{[ 25 ]}

حدثت أول رحلة طيران لطائرة هوكر هوريكان ، التي أصبحت فيما بعد طائرة مقاتلة في معركة بريطانيا ، في بروكلاندز في 6 نوفمبر 1935.

خلال الحرب العالمية الثانية ، استُخدم الموقع مجددًا لإنتاج الطائرات العسكرية، ولا سيما طائرات فيكرز ويلينغتون ، وفيكرز وارويك، وهوكر هوريكان ، وتمّ تمويهه على نطاق واسع. كما زُرعت أشجار في بعض أجزاء المسار الخرساني للمساعدة في إخفاء مصانع طائرات هوكر وفيكرز هناك. على الرغم من هذه الجهود، تعرّض مصنع فيكرز لقصف ناجح من قِبل سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) في 4 سبتمبر 1940، ما أسفر عن مقتل نحو 90 عاملًا في صناعة الطائرات وإصابة 419 آخرين على الأقل. دُفن خمسة ضحايا مجهولي الهوية في قبور غير مُعلّمة في مقبرة بورفيل، هيرشام ، في 9 سبتمبر، وتأكد لاحقًا أن أحدهم هو ويليام إي هانت، البالغ من العمر 36 عامًا. في 10 مارس 2016، وبفضل جهود السكان المحليين والجهات الراعية والداعمة، تمّ تدشين نصب تذكارية دائمة للسيد هانت والمدنيين الأربعة الآخرين من قِبل القس مارتن فليتشر وعضوة مجلس بلدية إلمبريدج، ماري شيلدون. وكان من بين الحضور أقارب عامل مصنع فيكرز إريك إس باول الذي توفي أيضًا في 4 سبتمبر 1940 عن عمر يناهز 26 عامًا، ويُعتقد الآن أنه واحد من الضحايا الأربعة المتبقين الذين لم يتم التعرف على هويتهم والذين دُفنوا في بورفيل.

تعرض مصنع هوكر للقصف والتدمير بعد يومين، لكن دون خسائر في الأرواح أو تعطيل كبير لإنتاج طائرات هوكر هوريكان. في 21 سبتمبر 1940، خاطر الملازم جون ماكميلان ستيفنسون باتون، من سلاح المهندسين الملكي الكندي، بحياته عندما قام هو وخمسة آخرون بنقل قنبلة ألمانية لم تنفجر بعيدًا عن مصنع طائرات هوكر في بروكلاندز، ودحرجوها إلى حفرة قنبلة موجودة حيث انفجرت لاحقًا دون إحداث أي ضرر. وقد تم تقدير شجاعته بمنحه وسام جورج كروس . ويُشرح الدور الحاسم لبروكلاندز في معركة بريطانيا عام 1940 بمزيد من التفصيل في معروضات متحف بروكلاندز.

بعد قصف بروكلاندز في سبتمبر 1940، تم نقل قسم التصميم في شركة فيكرز-أرمسترونغز (بما في ذلك ريكس بيرسون ، وبارنز واليس، ومئات آخرين) إلى موقع سري في ملعب بوريل للغولف القريب، شرق سانت جورج هيل في هيرشام ، بينما نُقل قسم التجارب بقيادة جورج إدواردز إلى مقر مؤقت في فوكسوارين في ريد هيل رود، كوبهام . لعب هذان المرفقان دورًا حاسمًا في التطوير الناجح للغم "أبكيب" - المعروف اليوم باسم "القنبلة الارتدادية" - الذي ابتكره بارنز واليس، والذي استخدمته طائرات أفرو لانكستر في غارة جوية شنتها السرب 617 "دامباستر" التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني بقيادة غاي جيبسون على خزانات وادي الرور الألمانية ليلة 16-17 مايو 1943، مُحدثةً أثرًا مدمرًا .

بعد الحرب، كان المطار في حالة سيئة، فتم بيعه لشركة فيكرز-أرمسترونغز عام 1946 لمواصلة استخدامه كمصنع للطائرات. لاحقًا، صُممت وصُنعت وسُلمت من هناك أنواع جديدة من الطائرات، بما في ذلك فايكنغ ، وفاليتا ، وفارسيتي ، وفيسكونت ، وفانغارد ، و1-11 ، و VC10 . أُعيد تنشيط شركة بروكلاندز للطيران عام 1947، وفي 6 أغسطس 1948 بدأت رحلاتها لصالح الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية بطائرات DH.89 في جنوب إنجلترا وجزر القنال. توقفت هذه العمليات عام 1950، كما توقفت الشركة عن جميع عملياتها التجارية المعتادة عام 1954. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

في عام 1951، استلزم إنشاء مدرج جديد صلب إزالة جزء من منعطف بايفليت في حلبة السباق للسماح لقاذفات فيكرز فاليانت V بالتحليق إلى مطار ويسلي القريب ، الذي كان يتميز بمدرج أطول وبيئة أقل كثافة عمرانية من مطار بروكلاندز. افتُتح هذا المطار كمركز لاختبارات الطيران لشركة فيكرز عام 1944، واستُخدم حتى عام 1972، وكان آخر استخدام له من قِبل شركة بي إيه سي .

بعد توسع كبير، نتيجةً للنجاح التجاري المتزايد في خمسينيات القرن العشرين، بلغ مصنع فيكرز ذروة حجمه في أوائل ستينيات القرن العشرين، استعدادًا لبرنامج تصنيع طائرات VC10، وأصبح المقر الرئيسي لشركة الطائرات البريطانية الجديدة عام 1960. وشهد الموقع في ذلك الوقت استثمارات ضخمة، حيث تم بناء العديد من المباني الجديدة وتعديل المباني القائمة. في البداية، في منتصف خمسينيات القرن العشرين، تم إنشاء قاعة تجميع جديدة لطائرات فيكرز فايسكونت، تُعرف باسم "B.1"، ربما لأنها كانت تتألف من عدد من حظائر الطائرات القياسية من طراز B.1 التي أُعيد استخدامها في زمن الحرب (إلى جانب بعض حظائر T.2)، وأُعيد بناؤها كهيكل واحد طويل مزدوج الفتحات موازٍ للمدرج.

بحلول عام 1962، كان حظيرة طائرات VC10 الجديدة والكبيرة، التي تبلغ مساحتها 5609 أمتار مربعة (60378 قدمًا ^مربعة ) ، جاهزة لاستقبال النموذج الأولي لطائرة VC10، وفي عام 1964، أُضيفت حظيرة طائرات ثانية أكبر حجمًا، تبلغ مساحتها 9196 مترًا مربعًا (98989 قدمًا ^مربعة )، إلى جانبها. وربما كانت الأخيرة أكبر حظيرة طائرات في أوروبا آنذاك، وأصبحت تُعرف محليًا باسم "الكاتدرائية"، بينما سُميت الحظيرة الأصغر "الدير". وواصل المصنع الضخم في بروكلاندز تصميم وبناء طائرات BAC TSR.2 و One-Eleven ، بالإضافة إلى تجميعات رئيسية لطائرة الكونكورد .  

أدى إلغاء مشروع طائرة النقل V-1000 عام 1955، وإلغاء حكومة حزب العمال لمشروع طائرة TSR-2 عام 1965، بالإضافة إلى قلة الطلبات الكبيرة على طائرات VC10 والكونكورد، إلى إغلاق المصنع في أوائل سبعينيات القرن الماضي. وانضم المصنع إلى شركة بريتش إيروسبيس المُنشأة حديثًا عام 1977، وركز على تصنيع مكونات الطائرات الأخرى. إلا أنه أُعلن عن إغلاقه في 29 يوليو 1986، وتم إغلاقه نهائيًا في عيد الميلاد عام 1989. واحتفظت شركة بي إيه إي سيستمز، التي خلفت بي إيه إي ، بمركز لوجستي في بروكلاندز حتى عام 2020.

في نوفمبر 2009، ظهرت حلبة بروكلاندز في إحدى حلقات برنامج " قصص ألعاب جيمس ماي" على قناة بي بي سي . ^{[ 28 ] [ 29 ]} تولى ماي مهمة إعادة إنشاء المسار الأصلي باستخدام سيارات سكاليكستريك . وعرض البرنامج محاولة ماي وضع المسار البلاستيكي عبر وحول مجموعة متنوعة من العوائق التي حلت محل المسار الأصلي، بما في ذلك بركة مائية، وطريق بأربعة مسارات، وعدة منازل، وأسوار، ومجمعات شركات سوني وبروكتر آند غامبل .