ملعب بوفالو

في الخامس من يناير عام ١٩٢٧، أعلن سام بريدون ، مالك فريق سانت لويس كاردينالز آنذاك، عن رغبته في شراء أرض من مدينة هيوستن لبناء ملعب جديد لفريق تكساس بافالوز ^{[ ٧ ].} وفي الثامن عشر من يناير، أُعلن عن شراء الموقع في الطرف الشرقي ^{[ ٨ ]} . وفي اجتماع مجلس إدارة سانت لويس كاردينالز المنعقد في الأول من فبراير عام ١٩٢٧، تم تخصيص مبلغ مالي للموقع ^{[ ٩ ]} . وكان فريق بافالوز مملوكًا لفريق كاردينالز منذ عام ١٩٢٠.

تم اختيار اسم ملعب بافالو في 21 يناير 1928 من قبل لجنة مؤلفة من رئيس جمعية هيوستن للبيسبول، فريد أنكينمان، والمحررين الرياضيين للصحف اليومية الثلاث في هيوستن. ^{[ 10 ]}

افتُتح الملعب في 11 أبريل 1928، بفوزٍ بنتيجة 7-5 على فريق واكو كابس . حضر المباراة 15 ألف متفرج، وهو أكبر حشد جماهيري يشهده ملعب هيوستن في ذلك الوقت. وكان الرقم القياسي السابق 8300 متفرج فقط، سُجّل عام 1925. ألقى حاكم تكساس دان مودي الكرة الافتتاحية الاحتفالية ، بينما تولى عمدة هيوستن أوسكار إف. هولكومب دور الماسك، ورجل الأعمال جيسي إتش. جونز دور الحكم.

في 21 مارس 1931، لعب فريقا شيكاغو وايت سوكس ونيويورك جاينتس مباراة استعراضية على ملعب بافالو، وكانت هذه أول مباراة ليلية بين فريقين من فرق دوري البيسبول الرئيسي. استمرت المباراة لعشرة أشواط. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

في الحادي عشر من يونيو عام ١٩٥٠، وقعت حادثة وفاة في ملعب البيسبول خلال مباراة بين فريقي هيوستن وتولسا أويلرز، حيث أقدم عامل غسيل ملابس يبلغ من العمر خمسين عامًا، يُدعى سانفورد ب. توينتي، على الانتحار في مقصورة الصحافة. ^{​​[ ١٤ ]} سمع الحادث من كانوا في الملعب، وكذلك من تابعوا البث التلفزيوني عبر قناة KLEE-TV . مباشرة بعد الانتحار، بثت كاميرا تلفزيونية لقطات للرجل وهو منهار. وكانت الشرطة قد أُبلغت قبل نصف ساعة من الحادث أن الرجل أخبر نادلةً بأنه سيقتل نفسه. عند وصوله إلى كابينة التلفزيون في مقصورة الصحافة في الشوط السادس من المباراة، قال توينتي للمذيع ديك غوتليب: "لديّ ما أقوله لك". أشار غوتليب للرجل بالابتعاد، واستمر في التعليق على المباراة. بدلًا من المغادرة، جلس توينتي بين غوتليب ومهندس تلفزيوني. وبينما كان المهندس يحاول إخراج توينتي من مقصورة الصحافة، أخرج مسدسًا وأطلق النار على نفسه. ثم سقط جسده على المهندس.

كاد الملعب أن يصبح مقرًا لفريق سانت لويس كاردينالز بعد موسم 1952. كان فريد سايغ ، الذي اشترى فريقي الكاردينالز والبافس عام 1947، على وشك الخروج من عالم البيسبول بعد إدانته بالتهرب الضريبي، فعرض الكاردينالز للبيع. وقدّمت مجموعة من رجال الأعمال من هيوستن، الذين خططوا لنقل الكاردينالز إلى هيوستن، عرضًا مغريًا للغاية. وبموجب قوانين دوري البيسبول الرئيسي آنذاك، وبما أن الكاردينالز كانوا يملكون البافس، فقد كانوا يملكون أيضًا حقوق استضافة مباريات الدوري الرئيسي في هيوستن. ولهذا السبب، كان السؤال الوحيد هو ما إذا كان من الممكن ترقية ملعب باف إلى معايير الدوري الرئيسي في الوقت المناسب لموسم 1952. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، في اللحظة الأخيرة، قبل سايغ عرضًا أقل سعرًا من شركة أنهويزر-بوش .

أُعيد تسمية الملعب، على غرار ملعب سبورتسمانز بارك التابع لفريق سانت لويس كاردينالز ، إلى "ملعب بوش" عام 1958 تكريمًا لعائلة بوش. وفي الوقت نفسه، انتقل فريق بافالو إلى دوري الدرجة الثالثة الأمريكي كفريق تابع رئيسي لفريق كاردينالز. وعلى الرغم من بيع الفريق إلى مارتي ماريون في 26 نوفمبر 1958، إلا أن ملعب بوش ظل مملوكًا لشركة أنهويزر-بوش. ^{[ 16 ]}

في نهاية المطاف، اشترى ويليام هوبكنز الملعب من شركة أنهويزر-بوش بعد شرائه فريق هيوستن بافالوز من مارتي ماريون. ^{[ 17 ]} في البداية، كان من المخطط توسيع الملعب ليستوعب 30,655 متفرجًا لاستيعاب فريق محتمل من دوري البيسبول الرئيسي. إلا أنه عندما اشترى مالكو فريق هيوستن كولتس 45ز، الذي كان من المقرر افتتاحه حديثًا، فريق بافالوز للحصول على حقوق إقليمية في هيوستن، رأوا أن ملعب باف غير مناسب حتى للاستخدام المؤقت. فاختار فريق كولتس استخدام الملعب للتدريب فقط، وقاموا لاحقًا ببناء ملعب كولتس وقبة أسترودوم .

كانت المباراة النهائية في ملعب بافالو مباراة كل النجوم في الدوري الرئيسي (لا ينبغي الخلط بينها وبين مباراة منتصف الصيف الكلاسيكية ) برعاية رابطة لاعبي البيسبول المحترفين في هيوستن في 15 أكتوبر 1961. ^{[ 1 ]}

كان الملعب مهجوراً عندما بيع لشركة إيه دبليو جورج للإنقاذ في مزاد علني بتاريخ 14 مارس 1963 مقابل 19,750 دولاراً أمريكياً فقط. وكان هذا هو العرض الوحيد المقدم لشراء الملعب. ^{[ 18 ]}

اشترى سامي فينغر، مالك شركة فينغر للأثاث في هيوستن، الملعب، ثم هدمه لبناء صالة عرض ومستودع للأثاث، اكتمل بناؤهما عام ١٩٦٥. وكان الملعب قد تضرر بشدة جراء إعصار كارلا قبل ذلك بعامين. شيدت شركة فينغر للأثاث صالة عرضها حول قاعدة الرامي، وأبقت على لوحة تذكارية لموقع قاعدة الرامي على أرضية الصالة، بالإضافة إلى متحف هيوستن الرياضي الموجود في الموقع. ^{[ ١٩ ]}

أثناء عملية الهدم، تم نقل أجزاء من ملعب البيسبول إلى مدينة هيتشكوك القريبة في ولاية تكساس ، وتم تخزينها في قاعدة هيتشكوك الجوية البحرية . ^{[ 20 ]}

في عام 2013، تم إغلاق المبنى الفعلي لمتجر Finger Furniture، ثم تم بيعه للمطور فرانك ليو في فبراير 2014. ^{[ 21 ]}

في أوائل الستينيات، استُخدم ملعب باف كمركز تدريب لفريق هيوستن أويلرز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية . ويتذكر تشارلي هينيجان ، الذي كان يحاول الانضمام إلى الفريق عام 1961 كلاعب غير مُجند:

كنتُ أتوق بشدة للعب كرة القدم. سافرتُ بالسيارة مع تشارلي تولار، وكان هناك 62 لاعبًا في معسكر أويلرز عندما وصلنا. تدربنا في جامعة هيوستن في ملعب بيسبول قديم، ملعب باف، وكان بعض اللاعبين في المعسكر خارج لياقتهم البدنية؛ كانوا بالكاد يستطيعون الدخول. في غضون أسبوعين، استبعدوا جميع اللاعبين باستثناء 50. في ذلك الوقت، أبقوا على 33 لاعبًا فقط في القائمة. كان الوصول إلى القائمة النهائية هدفًا يسعى إليه الجميع.