كنيسة بيزنطية مزينة برسوم جدارية

تُعدّ كنيسة اللوحات الجدارية البيزنطية جزءًا من مجموعة مينيل في هيوستن، تكساس ، بالقرب من جامعة سانت توماس . في الفترة من فبراير 1997 إلى فبراير 2012، عرضت الكنيسة اللوحات الجدارية البيزنطية الوحيدة السليمة بهذا الحجم والأهمية في نصف الكرة الغربي. وكانت هذه اللوحات قد نُقلت من كنيسة القديس إيفيميانوس في ليسي ، قبرص، في ثمانينيات القرن الماضي. وفي سبتمبر 2011، أعلنت المجموعة عن إعادة اللوحات نهائيًا إلى قبرص في فبراير 2012، بعد إبرام اتفاقية إعارة طويلة الأجل مع الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية في قبرص . ^{[ 1 ]} وكانت اللوحات قد عُرضت في المتحف بموجب اتفاقية مع كنيسة قبرص، مالكة اللوحات، إلا أن الكنيسة قررت عدم تمديد الإعارة. ولن تعود اللوحات إلى موطنها الأصلي، حيث تقع ليسي الآن في شمال قبرص ، بل ستُعرض في المتحف البيزنطي في نيقوسيا . ^{[ 2 ]} في 4 مارس 2012، تم إغلاق كنيسة الجداريات البيزنطية، ولكن أعيد افتتاحها في عام 2015 لأول مشروع من سلسلة مشاريع خاصة بالموقع.

افتُتحت الكنيسة في فبراير 1997، وعُرضت فيها روائع فنية من القرن الثالث عشر، منها قبة عليها صورة المسيح الضابط الكل، وحنية تُصوّر العذراء مريم ، المعروفة باسم باناييا . وكانت هذه اللوحات الجدارية قد سُرقت من كنيسة قرب ليسي في الجزء الذي كان تحت الاحتلال التركي من قبرص في ثمانينيات القرن الماضي، وقُطّعت إلى 38 قطعة، وشُحنت إلى ألمانيا على يد لصوص لبيعها في السوق السوداء للفنون. ^{[ 3 ]} اشترت مؤسسة مينيل، ومقرها هيوستن، هذه القطع الـ 38 من اللصوص نيابةً عن كنيسة قبرص، المالكة الشرعية للوحات الجدارية. ثم موّلت مؤسسة مينيل عملية ترميم دقيقة لهذه اللوحات. ^{[ 4 ]} وكانت هذه اللوحات الجدارية السليمة فريدة من نوعها في نصف الكرة الغربي. ^{[ 4 ]}

يتألف الجزء الأكبر من المجموعة من اللوحات الجدارية للقبة والحنية. ووفقًا لدليل المتحف، "تمثل قبة ليسي المسيح الضابط الكل، 'السيد المطلق'. إنها تُحدد فضاءً بلا بداية ولا نهاية." ^{[ 5 ]} تصوير المسيح وهو ينظر مباشرةً إلى الأمام "قد أخرج الزمان من المكان. نظرته تتجاوز حدود العالم: لا تنظر بل ترى كل شيء." ^{[ 5 ]} بعدم تصوير الرب أسفل التمثال النصفي، فهو "عالمي وحاضر في كل مكان." ^{[ 5 ]} يحيط بشخصية المسيح صفان من الملائكة يتحركان نحو العرش الذي أعده الله الآب للمجيء الثاني للمسيح . يحرس العرش رئيس الملائكة ميخائيل ورئيس الملائكة جبرائيل واثنان من السرافيم . تقود مريم العذراء صفًا من الملائكة إلى العرش، بينما يقود يوحنا المعمدان الصف الآخر.

في المحراب، تم تصوير العذراء محاطة باثنين من رؤساء الملائكة مع ميدالية على صدرها للطفل المسيح، ترمز إلى تجسد المسيح. ^{[ 5 ]}

تضمنت المعروضات اللاحقة في الكنيسة عمل "آلة اللانهاية" . هذا العمل الدوار من تصميم جانيت كارديف وجورج بوريس ميلر، يتضمن مجموعة من المرايا العتيقة المعلقة من الأعلى، مصحوبة بعناصر صوتية مأخوذة من تسجيلات ناسا للرياح الشمسية المتفاعلة مع الغلاف الأيوني للكواكب. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

صمّم المهندس المعماري فرانسوا دي مينيل المبنى الذي تبلغ مساحته 4000 قدم مربع (370 مترًا ^مربعًا ) وتكلفته 4 ملايين دولار . يجمع التصميم الداخلي بين الحجر الخشن والزجاج المعتم والأخشاب الفاخرة، ليخلق مساحة تجمع بين كونها متحفًا فنيًا ومساحة روحية. ^{[ 8 ]} لا تُعدّ "الجدران" الزجاجية المعلّقة نسخًا طبق الأصل من الكنيسة التي أُزيلت منها اللوحات الجدارية، بل خلقت سياقًا جديدًا لعرض الأيقونات. ولتجنب مجرد نسخ الكنيسة الأصلية، صمّم دي مينيل "مبنى خارجيًا وسيطًا بهيكل فولاذي مُدمج - أشبه بصندوق ذخائر - يُشكّل غلافًا محايدًا لكنيسة قائمة بذاتها"، وفقًا لما ذكرته كريستين سليسور في مجلة "ذا أركيتكتشرال ريفيو " . ^{[ 3 ]}   

متحف الكنيسة البيزنطية مبنى ديني يهدف إلى استعادة الأهمية الروحية والوظيفة لجداريتين بيزنطيتين من القرن الثالث عشر، وقبة، وحنية، أنقذها ورممها مالكها... لقد تحطمت المادة الأصلية للكنيسة وأصبحت عابرة من خلال هيكل زجاجي رملي مجزأ قائم بذاته، وهو بمثابة استحضار مجرد للكنيسة الأصلية. ويتم استحضار اللانهائية من خلال تلاعب الظلام والنور. فرانسوا دي مينيل، مايو 1997 ^{[ 9 ]}

تُوجّه الكنيسة البيزنطية نحو الجهات الأصلية الأربع  ، حيث تواجه واجهاتها الشمال والجنوب والشرق والغرب مباشرةً. تبلغ مساحة المبنى الداخلية حوالي 3300 متر مكعب (116,000 قدم ^مكعب ) . لا توجد نوافذ على سطح المبنى، باستثناء فتحة سقف زجاجية مزدوجة شفافة مساحتها 94 مترًا مربعًا (1012 قدمًا ^مربعًا ) ، تسمح بدخول الضوء الطبيعي إلى الداخل. ^{[ 10 ]} يُحاكي جدار من الحجر الجيري الخشن على واجهة المبنى البناءَ البسيط للكنيسة الأصلية في قبرص. ^{[ 3 ]}  

• جون دي مينيل
• دومينيك دي مينيل

• الموقع الرسمي
• صفحة معلومات مجموعة مينيل