الإمبراطورية البيزنطية

نظراً للتداخل الكبير في التقسيمات التاريخية لفترات التاريخ الروماني المتأخر ، والعصور القديمة المتأخرة ، والتاريخ البيزنطي، لا يوجد إجماع على تاريخ تأسيس الإمبراطورية البيزنطية. وقد جرت العادة في الدراسات المرتبطة باليونان أو الأرثوذكسية الشرقية على تحديد تاريخ تأسيسها في أوائل القرن الرابع الميلادي. ^{[ 15 ]} وقد أدى ازدياد الاهتمام بدراسة "العصور القديمة المتأخرة" إلى أن يحدد بعض المؤرخين تاريخ بدء تأسيسها في القرنين السابع أو الثامن الميلاديين. ^{[ 16 ]} بينما يعتقد آخرون أن "إمبراطورية جديدة" بدأت خلال التغيرات التي حدثت حوالي عام 300  ميلادي. ^{[ 17 ]} ويرى جيفري جريتركس أنه من المستحيل تحديد تاريخ تأسيس الإمبراطورية البيزنطية بدقة. ^{[ 18 ]}

بين القرنين الثالث والأول  قبل الميلاد، بسطت الجمهورية الرومانية هيمنتها على شرق البحر الأبيض المتوسط ، بينما تطور نظام الحكم فيها ليصبح حكمًا فرديًا للإمبراطور . ^{[ 19 ]} تمتعت الإمبراطورية الرومانية بفترة من الاستقرار النسبي حتى القرن الثالث الميلادي ، حين تسببت التهديدات الخارجية والأزمات الداخلية في انقسامها، إذ أعلنت الجيوش الإقليمية جنرالاتها " أباطرة جنود ". ^{[ 20 ]} أدرك أحد هؤلاء، دقلديانوس ( حكم من 284 إلى 305 )، أن الدولة أكبر من أن يحكمها شخص واحد. ^{[ 19 ]} فأنشأ نظام الحكم الرباعي ، الذي قسم الإمبراطورية إلى نصفين شرقي وغربي. ^{[ 21 ]} سرعان ما فشل نظام الحكم الرباعي، لكن تقسيم الإمبراطورية أثبت أنه مفهوم راسخ. ^{[ 22 ]}

رسّخ قسطنطين الأول ( حكم من 306 إلى 337 ) سلطته المطلقة عام 324. ^{[ 23 ]} وعلى مدى السنوات الست التالية، أعاد بناء مدينة بيزنطة لتصبح عاصمة جديدة أطلق عليها اسم "روما الجديدة" (والتي سُميت لاحقًا القسطنطينية ). ^{[ 24 ]} كانت روما، العاصمة القديمة، أبعد عن المقاطعات الشرقية المزدهرة، وفي موقع أقل أهمية من الناحية الاستراتيجية؛ وقد تراجعت مكانتها بالفعل إلى حد ما في نظر "الأباطرة الجنود"، الذين حكموا من الحدود، وفي نظر سكان الإمبراطورية. ^{[ 25 ]} بعد منحهم الجنسية ، اعتبر رعايا الإمبراطورية أنفسهم رومانيين تمامًا مثل سكان مدينة روما. ^{[ 26 ]} واصل قسطنطين إصلاحاته للإدارة العسكرية والمدنية للإمبراطورية، وأقرّ السوليدوس الذهبي كعملة مستقرة. ^{[ 27 ]} وقد دافع عن المسيحية وأصبح معارضًا للوثنية. ^{[ 28 ]} أولت سلالة قسطنطين أولويةً لصراعٍ طويل الأمد ضد بلاد فارس الساسانية، التي كانت تتمتع بقوةٍ مماثلة ، وانتهى حكمها عام 363 بوفاة ابن أخيه جوليان . ^{[ 29 ]} أما حكم سلالة فالنتينيان القصيرة ، والذي تميز بحروبٍ ضد القوط ، ومناقشاتٍ دينية، وحملاتٍ لمكافحة الفساد، فقد انتهى في الشرق بوفاة فالنس في معركة أدرنة عام 378. ^{[ 30 ]}

خلف فالنس، ثيودوسيوس  الأول ( حكم من 379 إلى 395 )، الذي أمّن السلام في الشرق بالسماح للقوط بالاستقرار في الأراضي الرومانية؛ ^{[ 31 ]} كما تدخل مرتين في النصف الغربي، وهزم المغتصبين ماغنوس ماكسيموس ويوجينيوس عامي 388 و394 على التوالي. ^{[ 32 ]} وقد أدان الوثنية بشدة ، وأكد أولوية المذهب الأرثوذكسي النيقاوي على الآريوسية في الشرق، وجعل المسيحية دين الدولة الرومانية . ^{[ 33 ]} وكان آخر إمبراطور يحكم نصفي الإمبراطورية الغربي والشرقي. ^{[ 34 ]} بعد وفاته، اتسم الغرب بعدم الاستقرار، بينما ازدهر الشرق بفضل الإداريين المدنيين الذين استمروا في تولي السلطة. ^{[ 35 ]} ترك ثيودوسيوس  الثاني ( حكم من 408 إلى 450 ) حكم الشرق إلى حد كبير لمسؤولين مثل أنثيميوس ، الذي بنى أسوار ثيودوسيوس . ^{[ 36 ]} رسخت القسطنطينية مكانتها كعاصمة للإمبراطورية. ^{[ 37 ]}

إلى جانب أسوار القسطنطينية، تميز عهد ثيودوسيوس أيضًا بتجميع مدونة ثيودوسيانوس ^{[ 38 ]} والجدل اللاهوتي حول النسطورية (وهي عقيدة اعتُبرت لاحقًا هرطقة ). ^{[ 39 ]} وشهد عهده أيضًا وصول الهون بقيادة أتيلا ، الذين دمروا البلقان ، مما أدى إلى فرض جزية كبيرة على الإمبراطورية الشرقية. ^{[ 40 ]} حوّل أتيلا اهتمامه إلى الإمبراطورية الغربية التي كانت تتدهور بسرعة ، ^{[ 41 ]} وانقسم شعبه بعد وفاته عام 453. ^{[ 42 ]} وفي وقت لاحق، فشل ليو الأول ( حكم من 457 إلى 474 ) في محاولته عام 468 لاستعادة الغرب . ^{[ 43 ]} وعزل أمير الحرب أودواكر رومولوس أوغسطس عام 476، وبعد اغتيال خليفته الاسمي يوليوس نيبوس عام 480، ألغى منصب إمبراطور الغرب. ^{[ 44 ]} 

بفضل مزيج من الحظ والقرارات السياسية الصائبة، لم تشهد الإمبراطورية الشرقية تمردًا من قبل أتباع برابرة أو حكمًا من قبل أمراء حرب برابرة، وهي المشاكل التي أدت إلى سقوط الإمبراطورية الغربية. ^{[ 45 ]} أقنع زينون ( حكم من 474 إلى 491 ) ملك القوط الشرقيين المثير للمشاكل ، ثيودوريك، بتولي زمام الحكم في إيطاليا من أودواكر؛ ^{[ 46 ]} وبعد وفاته في وقت كانت فيه الإمبراطورية تنعم بالسلام، خلفه أناستاسيوس  الأول ( حكم من 491 إلى 518 ). ^{[ 47 ]} وقد تسبب إيمانه بالمونوفيزية في بعض المشاكل، لكن أناستاسيوس كان إداريًا كفؤًا، وأجرى إصلاحات مالية ناجحة، بما في ذلك إلغاء ضريبة الخريسارغيرون . ^{[ 48 ]} وكان أول إمبراطور منذ دقلديانوس لا يواجه أي مشاكل خطيرة تؤثر على الإمبراطورية خلال فترة حكمه. ^{[ 49 ]}

الإمبراطور جستنيان الأول ( يسارًا ) وقائده العسكري بيليساريوس ( يمينًا ). فسيفساء ، القرن السادس الميلادي، من كنيسة سان فيتالي ، رافينا، إيطاليا

كان عهد جستنيان  الأول ذروةً في تاريخ الإمبراطورية الرومانية الشرقية. ^{[ 50 ]} فبعد توليه الحكم عام 527، أُعيدت كتابة القانون المدني تحت مسمى " مجموعة القوانين المدنية" (Corpus Juris Civilis )، مما ساهم في توحيد القانون الروماني في جميع أنحاء الإمبراطورية؛ ^{[ 51 ]} وأعاد جستنيان الأول فرض سيطرته الإمبراطورية على الدين والأخلاق من خلال حملات تطهير ضد الوثنيين والزنادقة وغيرهم من "المنحرفين"؛ ^{[ 52 ]} وبعد أن أخمد ثورة نيكا عام 532 بوحشية ، أعاد بناء جزء كبير من القسطنطينية، بما في ذلك آيا صوفيا . ^{[ 53 ]} واستغل جستنيان الأول حالة الارتباك التي أعقبت وفاة ثيودوريك القوطي الشرقي، لمحاولة استعادة إيطاليا. ^{[ 54 ]} وفي أواخر عام 533، أخضع الجنرال بيليساريوس مملكة الوندال في شمال إفريقيا ، ^{[ 55 ]} ثم غزا إيطاليا ؛ وانتهت مملكة القوط الشرقيين في الغالب عام 554. ^{[ 56 ]}

في خمسينيات القرن السادس الميلادي، بدأ جستنيان يعاني من انتكاسات على جبهات متعددة. ^{[ 57 ]} مستغلًا انشغال القسطنطينية بالغرب، غزا كسرى  الأول ، إمبراطور الإمبراطورية الساسانية، الأراضي البيزنطية ونهب أنطاكية عام 540. ^{[ 58 ]} تسبب وباء مدمر في وفاة نسبة كبيرة من السكان، وأدى إلى تراجع حاد في الاستقرار الاجتماعي والمالي للإمبراطورية. ^{[ 59 ]} وشهدت الإمبراطورية خلال هذا العقد أصعب فترات حربها ضد ملكها توتيلا ؛ ^{[ 60 ]} في حين أدت الانقسامات بين مستشاري جستنيان إلى إضعاف استجابة الإدارة. ^{[ 61 ]} كما لم ينجح في رأب الصدع في المسيحية الخلقيدونية ، إذ لم يُحدث المجمع المسكوني الخامس فرقًا ملموسًا. ^{[ 62 ]} توفي جستنيان عام 565؛ وكان عهده أنجح عهد أي إمبراطور آخر، إلا أنه ترك وراءه إمبراطورية غير مستقرة. ^{[ 63 ]}

ورث جستن  الثاني ( حكم من 565 إلى 578 ) إمبراطوريةً مُنهكةً ماليًا وإقليميًا. ^{[ 64 ]} وسرعان ما وجد نفسه في حربٍ على جبهاتٍ عديدة. ^{[ 65 ]} وخوفًا من الآفار العدوانيين ، غزا اللومبارديون معظم شمال إيطاليا بحلول عام 572. ^{[ 66 ]} واستؤنفت الحروب الساسانية في العام نفسه، ولم تنتهِ حتى عام 591؛ ^{[ 64 ]} وبحلول ذلك الوقت، كان الآفار والسلاف قد غزوا البلقان مرارًا وتكرارًا ، مما تسبب في زعزعة استقرارٍ كبيرة. ^{[ 67 ]} شنّ موريس حملاتٍ واسعة النطاق في المنطقة خلال تسعينيات القرن السادس، وعلى الرغم من أنه أعاد السيطرة البيزنطية حتى نهر الدانوب ، إلا أنه بالغ في استخدام قواته عام 602، فتمردت القوات، وأعلنت ضابطًا يُدعى فوكاس إمبراطورًا، وأعدمت موريس. ^{[ 68 ]} فانتهز الساسانيون الفرصة وأعادوا فتح الأعمال العدائية . ^{[ 69 ]} لم يستطع فوكاس مواجهة الوضع، وسرعان ما واجه ثورة عارمة بقيادة هيراكليوس . ^{[ 70 ]} خسر فوكاس القسطنطينية عام 610 وأُعدم؛ ^{[ 71 ]} وقد ساهمت هذه الحرب الأهلية المدمرة في تسريع انهيار الإمبراطورية. ^{[ 72 ]}

في عهد كسرى  الثاني ، احتل الساسانيون بلاد الشام ومصر، وتقدموا إلى آسيا الصغرى، وشنّ الآفار والسلاف غارات على البلقان. ^{[ 73 ]} كما ضعفت سيطرة الإمبراطورية على إيطاليا. ^{[ 74 ]} بعد نجاحه في صدّ حصار القسطنطينية عام 626، ^{[ 75 ]} حقق هرقل نصرًا حاسمًا في معركة نينوى ، ^{[ 76 ]} وهزم الساسانيين في نهاية المطاف في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 77 ]} إلا أن هذا الانتصار لم يدم طويلًا. ^{[ 78 ]} وسرعان ما شهدت الفتوحات العربية غزو بلاد الشام ومصر والإمبراطورية الساسانية على يد الخلافة الراشدة العربية المُنشأة حديثًا . ^{[ 79 ]} وبحلول وفاة هرقل عام 641، كانت الإمبراطورية قد تقلصت بشدة اقتصاديًا وجغرافيًا، إذ أدى فقدان المقاطعات الشرقية الغنية إلى حرمان الإمبراطورية من ثلاثة أرباع إيراداتها. ^{[ 80 ]}

القرن التالي غير موثق بشكل كافٍ. ^{[ 81 ]} بدأت الغارات العربية على آسيا الصغرى بسرعة، وردّت الإمبراطورية بالدفاع عن مراكزها المحصنة وتجنب المعارك قدر الإمكان. ^{[ 82 ]} على الرغم من غزو الأناضول سنويًا، إلا أنها تجنبت الاحتلال العربي الدائم. ^{[ 81 ]} أتاح اندلاع الفتنة الأولى عام 656 للإمبراطورية فرصة لالتقاط الأنفاس، استغلتها بحكمة: ^{[ 83 ]} استعاد قسطنطين  الثاني ( حكم من 641 إلى 668 ) بعض النظام في البلقان ^{[ 84 ]} بعد إعادة تنظيمه الإداري الذي تطور بمرور الوقت إلى " نظام الثيمات "، وهو هيكل يخصص القوات للدفاع عن مقاطعات محددة. ^{[ 85 ]} صدّ قسطنطين الرابع ( حكم من 668 إلى 685 ) محاولات العرب للاستيلاء على القسطنطينية في سبعينيات القرن السابع الميلادي باستخدام النار الإغريقية ، ^{[ 86 ]} لكنه مُني بهزيمة أمام البلغار ، الذين سرعان ما أسسوا إمبراطورية في شمال البلقان . ^{[ 87 ]} ومع ذلك، فقد فعل ما يكفي لتأمين مكانة الإمبراطورية، ^{[ 88 ]} خاصة وأن الخلافة الأموية كانت تشهد حربًا أهلية أخرى . ^{[ 89 ]}

ابتداءً من عام 695، عندما خُلع جستنيان  الثاني ، ابن قسطنطين ، دخلت الإمبراطورية عهداً من عدم الاستقرار السياسي استمر لمدة 22 عاماً. ^{[ 90 ]} وبينما نجح جستنيان في استقرار الوضع مع العرب المنقسمين، ^{[ 91 ]} واجه ليو  الثالث خطر الخلافة المُعاد تأسيسها عندما صدّ حصار 717-718 ، الذي شكّل أول تحدٍّ جدي ضد التوسع العربي. ^{[ 92 ]}

كان الإمبراطوران ليو الثالث ( حكم من 717 إلى 741 ) وقسطنطين الخامس ( حكم من 741 إلى 775 ) قائدين فاعلين للغاية، سواء في الحكم أو في الحرب. ^{[ 93 ]} فقد صمدا في وجه الهجمات العربية المتواصلة، ^{[ 94 ]} بالإضافة إلى الحرب الأهلية والكوارث الطبيعية. ^{[ 95 ]} أعاد نجاح قسطنطين للدولة مكانتها كقوة إقليمية عظمى. ^{[ 96 ]} شهد عهد ليو إصدار قانون "إكلوج تون نومون" ، وهو قانون تطور عن قانون جستنيان  الأول. ^{[ 97 ]} كما واصل إصلاح نظام الثيمات لقيادة حملات هجومية ضد المسلمين، ^{[ 98 ]} تُوّجت بانتصار بارز عام 740. [ ^{99 ] تغلب} قسطنطين على حرب أهلية مبكرة ضد صهره أرتاباسدوس ، وأرسى الاستقرار في مواجهة الخلافة العباسية الجديدة ، وقاد حملات ناجحة ضد البلغار، وواصل إجراء إصلاحات إدارية وعسكرية. ^{[ 100 ]} نظرًا لدعم كلا الإمبراطورين لحركة تحطيم الأيقونات البيزنطية ، التي حظرت استخدام الأيقونات الدينية ، فقد تعرضا لاحقًا للتشويه من قبل مؤلفين متحيزين، مما أدى إلى مشاكل لا تزال تؤثر على الدراسات الحديثة؛ ^{[ 101 ]} شهد عهد قسطنطين أيضًا خسارة رافينا لصالح اللومبارديين ، وبداية الانفصال عن البابوية الرومانية . ^{[ 102 ]}

في عام 780، تولت الإمبراطورة إيرين الحكم كوصية على ابنها قسطنطين السادس . ^{[ 103 ]} ورغم أنها كانت إدارية كفؤة نجحت في حل أزمة تحطيم الأيقونات مؤقتًا، ^{[ 104 ]} إلا أن صراعها مع ابنها زعزع استقرار الإمبراطورية. فقد ألحق البلغار والعباسيون هزائم عديدة بالجيوش البيزنطية، وتوّج البابوية شارلمان إمبراطورًا رومانيًا عام 800. ^{[ 105 ]} وفي عام 802، أُطيح بإيرين، التي لم تكن تحظى بشعبية، على يد نقفور  الأول ؛ فأصلح إدارة الإمبراطورية، لكنه لقي حتفه في معركة ضد البلغار عام 811. ^{[ 106 ]} واتسمت السنوات الثماني عشرة التالية بالهزائم العسكرية والاضطرابات الاجتماعية، ولا سيما عودة تحطيم الأيقونات. ^{[ 107 ]}

استعادت الإمبراطورية بعض الاستقرار خلال عهد ثيوفيلوس ( حكم من 829 إلى 842 ). استغل النمو الاقتصادي لإتمام مشاريع البناء، بما في ذلك إعادة بناء أسوار القسطنطينية البحرية ، وإصلاح نظام الحكم في الأقاليم، وشن حملات غير حاسمة ضد العباسيين. ^{[ 108 ]} بعد وفاته، قامت إمبراطورته ثيودورا ، التي حكمت نيابة عن ابنها ميخائيل  الثالث ، بإخماد الحركة المناهضة للأيقونات بشكل نهائي؛ ^{[ 109 ]} وازدهرت الإمبراطورية في ظل حكمهما الذي اتسم أحيانًا بالاضطرابات. تعرض ميخائيل للتشويه بعد وفاته من قبل مؤرخين موالين لسلالة خليفته باسيل  الأول ، الذي أمر باغتياله عام 867 ونُسبت إليه إنجازات سلفه. ^{[ 110 ]}

واصل باسيل الأول ( حكم من 867 إلى 886 ) سياسات ميخائيل. ^{[ 111 ]} خاضت جيوشه حملات عسكرية في إيطاليا بنتائج متفاوتة، لكنها هزمت البوليكيين بقيادة تفريكه . ^{[ 112 ]} قام خليفته ليو السادس ( حكم من 886 إلى 912 ) ^{[ ب ]} بتجميع ونشر عدد هائل من المؤلفات. شملت هذه المؤلفات كتاب "البازيليكا" ، وهو ترجمة يونانية لقانون جستنيان الأول، والذي تضمن أكثر من 100 قانون جديد وضعه ليو؛ وكتاب "التاكتيكا" ، وهو أطروحة عسكرية؛ وكتاب "الإبارخ" ، وهو دليل حول لوائح التجارة في القسطنطينية. ^{[ 114 ]} أما في المجالات غير الأدبية، فقد كان ليو أقل نجاحًا: فقد خسرت الإمبراطورية في صقلية وأمام البلغار ، ^{[ 115 ]} وأثار فضيحة دينية بزواجه أربع مرات في محاولة لإنجاب وريث شرعي. ^{[ 116 ]}

كان عهد الوريث، قسطنطين السابع ، في بدايته مضطربًا، إذ تنافست والدته زوي ، وعمه ألكسندر ، والبطريرك نيكولاس ، وسيميون  الأول ملك بلغاريا ذو النفوذ القوي، وشخصيات أخرى ذات نفوذ على السلطة. ^{[ 117 ]} وفي عام 920، استخدم الأميرال رومانوس  الأول أسطوله لترسيخ سلطته، فتوج نفسه ملكًا وخفض رتبة قسطنطين إلى منصب الإمبراطور المشارك الأصغر. ^{[ 118 ]} وانتهى عهده، الذي تميز بنهاية الحرب ضد بلغاريا وتحقيق انتصارات في الشرق بقيادة الجنرال يوحنا كوركواس ، في عام 944 بسبب مكائد أبنائه، الذين اغتصب قسطنطين العرش منهم. ^{[ 119 ]} وكثيرًا ما يُنظر إلى حكم قسطنطين المنفرد غير الفعال على أنه ذروة العلم البيزنطي ، إلا أن الأعمال التي جُمعت كانت تهدف في معظمها إلى إضفاء الشرعية على سلالة الإمبراطور المقدونية وتمجيدها . ^{[ 120 ]} توفي ابنه وخليفته في ريعان شبابه؛ وفي عهد إمبراطورين عسكريين، هما نقفور  الثاني ( حكم من 963 إلى 969 ) ويوحنا الأول تزيميسكيس ( حكم من 969 إلى 976 )، حقق الجيش العديد من الانتصارات العسكرية، بما في ذلك فتح كيليكيا وأنطاكية ، والانتصار على بلغاريا وكييف روس عام 971. وكان يوحنا على وجه الخصوص إداريًا بارعًا قام بإصلاح الهياكل العسكرية ونفذ سياسات مالية فعالة. ^{[ 121 ]}

بعد وفاة يوحنا، حكم أحفاد قسطنطين السابع، باسيل  الثاني وقسطنطين الثامن، معًا لمدة نصف قرن، مع أن الأخير لم يمارس سلطة حقيقية. ^{[ 122 ]} شهدت بداية عهدهما صراعات مع اثنين من كبار الجنرالات، بارداس سكليروس وبارداس فوكاس ، والتي انتهت عام 989 بوفاة الأول وخضوع الثاني، وصراعًا على السلطة ضد الخصي باسيليوس ، الذي عُزل عام 985. ^{[ 123 ]} باسيل، الذي لم يتزوج ولم ينجب أطفالًا، رفض لاحقًا تفويض أي سلطة: فقد همّش المؤسسة العسكرية بتوليه القيادة الشخصية للجيش وترقية الضباط الموالين له. ^{[ 124 ]} شهد عهده حملة استمرت عقودًا ضد بلغاريا ، وانتهت بانتصار بيزنطي ساحق في معركة كليديون عام 1014. ^{[ 125 ]} ساهمت الجهود الدبلوماسية، التي كانت حاسمة لهذا النجاح، ^{[ 126 ]} أيضًا في ضمّ العديد من المقاطعات الجورجية في عشرينيات القرن الحادي عشر الميلادي، والتعايش مع الخلافة الفاطمية الجديدة . ^{[ 127 ]} عند وفاته عام 1025، امتدت إمبراطورية باسيل من نهر الدانوب وصقلية غربًا إلى نهر الفرات شرقًا؛ ولم يصاحب توسعه السريع أي إصلاحات إدارية. ^{[ 128 ]}

بعد وفاة قسطنطين الثامن عام 1028، تولت ابنتاه، الإمبراطورتان زوي ( حكمتا من 1028 إلى 1050 ) وثيودورا ( حكمتا من 1042 إلى 1056 )، زمام السلطة: حكم أربعة أباطرة ( رومانوس الثالث ، وميخائيل الرابع ، وميخائيل الخامس ، وقسطنطين التاسع ) فقط بسبب صلتهم بزوي، بينما اختارت ثيودورا ميخائيل السادس ( حكم من 1056 إلى 1057 ). ^{[ 129 ]} أدى هذا عدم الاستقرار السياسي، والعجز المتكرر في الميزانية، وسلسلة من الإخفاقات العسكرية المكلفة، وغيرها من المشاكل المرتبطة بالتوسع المفرط، إلى مشاكل جوهرية في الإمبراطورية؛ ^{[ 130 ]} فتحول تركيزها الاستراتيجي من الحفاظ على هيمنتها إلى إعطاء الأولوية للدفاع. ^{[ 131 ]}

سرعان ما تعرضت الإمبراطورية لهجوم متواصل على ثلاث جبهات، من السلاجقة الأتراك في الشرق ، والبجناك الرحل في الشمال، والنورمان في الغرب . كافح الجيش البيزنطي لمواجهة هؤلاء الأعداء، الذين لم ينظموا أنفسهم كدول تقليدية، وبالتالي لم يتأثروا بالهزائم في المعارك النظامية. ^{[ 132 ]} في عام 1071، سقطت باري ، آخر مستوطنة بيزنطية متبقية في إيطاليا، في أيدي النورمان ، بينما حقق السلاجقة نصرًا حاسمًا في معركة ملاذكرد ، وأسروا الإمبراطور رومانوس الرابع ديوجينيس . ^{[ 133 ]} أشعل هذا الحدث الأخير حربًا أهلية استمرت عقدًا من الزمن، ونتيجة لذلك، سيطر السلاجقة على الأناضول حتى بحر مرمرة . ^{[ 134 ]}

اغتصب أحد القادة البارزين، ألكسيوس  الأول ، العرش عام 1081. وعلى النقيض من الاضطرابات السابقة، استمرت عهود ألكسيوس ( حكم من 1081 إلى 1118 )، وابنه يوحنا  الثاني ( حكم من 1118 إلى 1143 )، وحفيده مانويل  الأول ( حكم من 1143 إلى 1180 ) قرنًا كاملًا، وأعادت للإمبراطورية سلطتها الإقليمية نهائيًا. ^{[ 135 ]} واجه ألكسيوس النورمان بقيادة روبرت جيسكارد مباشرةً ، وصدّهم بالحرب والدبلوماسية . ^{[ 136 ]} ثم استهدف البجناك، وهزمهم هزيمة ساحقة عام 1091 بمساعدة الكومان ، الذين هُزموا بدورهم بعد ثلاث سنوات. ^{[ 137 ]} وأخيرًا، سعيًا لاستعادة آسيا الصغرى من السلاجقة، توجه إلى البابا أوربان  الثاني طلبًا للمساعدة حوالي عام 1095 . لم يتوقع حجم رد فعل العالم المسيحي الغربي - فقد أدت الحملة الصليبية الأولى إلى استعادة غرب الأناضول، على الرغم من أن ألكسيوس وقادته سرعان ما اختلفوا. ^{[ 138 ]} أمضى ما تبقى من عهده في التعامل مع النورمان والسلاجقة، وتأسيس طبقة أرستقراطية جديدة موالية لضمان الاستقرار، وإجراء إصلاحات مالية ودينية. ^{[ 139 ]}

أدى تركيز ألكسيوس للسلطة في أيدي سلالة كومنينوس إلى أن أخطر التهديدات السياسية كانت تأتي من داخل العائلة الإمبراطورية؛ فقبل تتويجه،  كان على يوحنا الثاني التغلب على والدته إيرين وشقيقته آنا ، وكان التهديد الرئيسي خلال فترة حكمه هو شقيقه إسحاق . ^{[ 140 ]} شنّ يوحنا حملات عسكرية سنوية واسعة النطاق، فحارب البجناك عام 1122، والمجريين في أواخر عشرينيات القرن الثاني عشر ، والسلاجقة طوال فترة حكمه، وشن حملات كبيرة في سوريا في سنواته الأخيرة، لكنه لم يحقق مكاسب إقليمية كبيرة. ^{[ 141 ]} في عام 1138، رفع يوحنا الراية الإمبراطورية فوق إمارة أنطاكية الصليبية لترهيب المدينة ودفعها إلى التحالف مع البيزنطيين، لكنه لم يهاجم خشية أن يستفز ذلك العالم المسيحي الغربي للرد. ^{[ 142 ]}

استغل مانويل  الأول خزائن والده الإمبراطورية الفائضة لتحقيق طموحاته، ولتعزيز مكانة الإمبراطورية في مشهد جيوسياسي متزايد التعددية. ^{[ 143 ]} ومن خلال مزيج من الدبلوماسية والرشوة ، نسج مانويل حلقة من الحلفاء والعملاء حول الإمبراطورية: أتراك سلطنة الروم ، ومملكة المجر ، وأرمن كيليكيا ، وأمراء البلقان، ومدن إيطالية ودالماسية، والأهم من ذلك أنطاكية والدول الصليبية ، حيث تزوج إحدى أميراتهم عام 1161. ^{[ 144 ]} وقد تجنب مانويل خطر الحرب خلال مرور الحملة الصليبية الثانية المضطرب عبر الأراضي البيزنطية عام 1147، إلا أن معاصريه الغربيين ألقوا باللوم في فشل الحملة على البيزنطيين. ^{[ 145 ]} لم يكن ناجحًا عسكريًا: فقد هُزم غزو صقلية هزيمة ساحقة على يد الملك ويليام  الأول عام 1156، مما أدى إلى توترات مع فريدريك بربروسا ، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة؛ ^{[ 146 ]} وبعد عقدين من الزمن، هُزم غزو الأناضول هزيمة نكراء في معركة ميريوكيفالون . ^{[ 147 ]}

أدى موت مانويل إلى ترك الإمبراطورية بلا قائد، وسرعان ما تعرضت لضغوط شديدة. ^{[ 148 ]} كان ابنه ألكسيوس  الثاني صغيرًا جدًا على الحكم، وأطاح عمه أندرونيكوس الأول كومنينوس بوصايته المضطربة ، وخلفه إسحاق  الثاني عام 1185. ^{[ 149 ]} وتصاعدت حدة الصراعات على الحدود مع انتهاز الحكام الطموحين فرصهم: استولت المجر والأتراك على أراضٍ بيزنطية، واستولى أمير كومنيني منفي على قبرص؛ والأكثر ضررًا، أن ثورة عام 1185 أدت إلى تأسيس دولة بلغارية مُعاد إحياؤها . ^{[ 150 ]} وتدهورت العلاقات مع الغرب أكثر بعد تحالف القسطنطينية مع صلاح الدين ، فاتح الحملة الصليبية الثالثة ، الذي حارب قادته أيضًا ضد بيزنطة أثناء مرورهم بأراضيها. ^{[ 151 ]} وفي عام 1195،  عُزل إسحاق الثاني على يد أخيه ألكسيوس  الثالث . وقد أثبت هذا الشجار أنه قاتل. ^{[ 152 ]}

كانت الحملة الصليبية الرابعة تستهدف مصر في الأصل ، ولكن وسط صعوبات استراتيجية، أقنع ألكسيوس أنجيلوس،  نجل إسحاق الثاني ، الصليبيين بإعادة والده إلى العرش مقابل جزية ضخمة. ^{[ 153 ]} هاجموا القسطنطينية عام 1203 ، وأعادوا إسحاق الثاني وابنه إلى العرش. سرعان ما فقد الحكام الجدد شعبيتهم، وعُزلوا على يد ألكسيوس الخامس ، وهو حدث استغله الصليبيون ذريعةً لنهب المدينة في أبريل 1204 ، وسلبوا ثرواتها التي تراكمت على مدى تسعة قرون. ^{[ 154 ]} 

تفككت الأراضي البيزنطية إلى كيانات سياسية متنافسة. توّج الصليبيون بالدوين  الأول حاكمًا لإمبراطورية لاتينية جديدة في القسطنطينية، لكنها سرعان ما مُنيت بهزيمة ساحقة على يد البلغار عام ١٢٠٥. كما فشلت في التوسع غربًا أو شرقًا، حيث كانت قد تشكلت ثلاث دول يونانية خلفت الإمبراطورية البيزنطية: إمبراطورية نيقية وإمبراطورية طرابزون في آسيا الصغرى، وإمارة إبيروس على البحر الأدرياتيكي. استولى البنادقة على العديد من الموانئ والجزر، وبرزت إمارة أخايا في جنوب اليونان. ^{[ ١٥٥ ]} خسرت طرابزون ميناء سينوب الرئيسي عام ١٢١٤، ومنذ ذلك الحين عجزت عن التأثير في شؤون العالم خارج جنوب شرق البحر الأسود. ^{[ 156 ]} لفترة من الزمن، بدا أن إبيروس هي الأقرب لاستعادة القسطنطينية من اللاتين، وقد توّج حاكمها ثيودور دوكاس نفسه إمبراطورًا، لكنه مُني بهزيمة ساحقة في معركة كلوكوتنيتسا عام 1230، وتضاءلت قوة إبيروس. ^{[ 157 ]}

شكّلت نيقية، التي حكمتها سلالة لاسكاريد وتألفت من مزيج من اللاجئين البيزنطيين واليونانيين الأصليين، حاجزًا أمام توسع اللاتين وسلاجقة الروم شرقًا وغربًا على التوالي. ^{[ 158 ]} كان يوحنا  الثالث ( حكم من 1221 إلى 1254 ) إمبراطورًا كفؤًا للغاية. ^{[ 159 ]} شجعت سياساته الاقتصادية الحمائية بقوة الاكتفاء الذاتي في نيقية ، ^{[ 160 ]} وعقد العديد من المعاهدات الدبلوماسية، لا سيما بعد أن دمرت جيوش المغول بلغاريا وهزمت الروم بين عامي 1237 و1243. مثّلت هذه الفوضى فرصة ليوحنا، فخاض العديد من الحملات الناجحة ضد الدول التي مزقتها الغزوات المغولية . ^{[ 161 ]} بعد وفاته بفترة وجيزة، اغتصب حفيده ميخائيل الثامن ، مؤسس سلالة باليولوجوس، العرش ، واستعاد القسطنطينية عام 1261. ^{[ 162 ]}

كان ميخائيل يطمح إلى استعادة مجد الإمبراطورية من خلال برنامج إعادة بناء في القسطنطينية، وتحالفات دبلوماسية بارعة، وحروب توسعية في أوروبا. ^{[ 163 ]} وقد صدّ تهديد شارل الأول ملك أنجو أولًا بالاعتراف بسيادة البابا وبعض العقائد الكاثوليكية في مجمع ليون الثاني عام 1274 ، ثم بمساعدة جماعة صلاة الغروب الصقلية ضد شارل عام 1282. ^{[ 164 ]} إلا أن تنازلاته الدينية قوبلت بالازدراء من قبل معظم العامة، ورفضها خليفته أندرونيكوس  الثاني ( حكم من 1282 إلى 1328 ). ^{[ 165 ]} وقاد هو وحفيده أندرونيكوس  الثالث ( حكم من 1328 إلى 1341 ) عدة حملات لاستعادة النفوذ الإمبراطوري، ونجحا في إبيروس وثيساليا. كما ارتكبوا عدة أخطاء جسيمة، منها تسريح الأسطول عام ١٢٨٥، وتوظيف شركة كاتالان المرتزقة التي انقلبت على البيزنطيين في القرن الرابع عشر، وخوضهم معارك فيما بينهم بين عامي ١٣٢٠ و١٣٢٨. ^{[ ١٦٦ ]} وتسببت حرب أهلية كارثية بين عامي ١٣٤١ و١٣٥٤ في صعوبات اقتصادية طويلة الأمد، في حين توسع العثمانيون تدريجياً. ^{[ ١٦٧ ]}

لم تصمد الدولة البيزنطية الضعيفة والمُنهكة إلا قرنًا آخر بفضل الدبلوماسية الفعّالة وتوقيت الأحداث الخارجية المُناسب. ^{[ 168 ]} أخضع العثمانيون الأناضول تدريجيًا، وتوسعوا في أوروبا في الوقت نفسه بدءًا من عام 1354، فاستولوا على فيليبوبوليس عام 1363، وأدرنة عام 1369، وسالونيك عام 1387. ^{[ 169 ]} تُوِّج الأباطرة وعُزلوا وفقًا لأهواء البنادقة والجنويين والعثمانيين. ^{[ 170 ]} بعد أن رفض مانويل الثاني ( حكم من 1391 إلى 1425 ) أداء الولاء للسلطان بايزيد الأول عام 1394، حوصرت القسطنطينية حتى هزمها القائد العسكري تيمورلنك هزيمة ساحقة عام 1402، وكانت المدينة على وشك الاستسلام. ^{[ 171 ]}

أشرف مانويل الثاني على عقدين من السلام بينما كان العثمانيون يعانون من ويلات الحرب الأهلية . ^{[ 172 ]} في عام 1421، أدى دعمه غير الناجح للمطالب بالعرش مصطفى جلبي إلى هجوم تركي متجدد . ^{[ 173 ]} على الرغم من أن يوحنا الثامن ( حكم من 1425 إلى 1448 ) تصالح مع الغرب الكاثوليكي في مجمع فلورنسا ، إلا أن إمبراطوريته تضاءلت باطراد. ^{[ 174 ]} في عام 1452، عزم السلطان محمد الثاني على فتح القسطنطينية، وحاصرها في أوائل العام التالي. في 29 مايو 1453، سقطت المدينة ، وتوفي آخر أباطرتها، قسطنطين الحادي عشر ، في المعركة، وانتهت الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 175 ]}

أعادت إصلاحات دقلديانوس وقسطنطين في القرن الرابع تنظيم مقاطعات الإمبراطورية إلى أبرشيات شاملة ، ثم إلى ولايات بريتورية ، وفصلت الجيش عن الإدارة المدنية. ^{[ 176 ]} ركزت الحكومة المركزية، بقيادة الإمبراطور منذ عهد السلام الروماني المبكر وحتى أواخر عهد باليولوج ، عادةً على الشؤون العسكرية والعلاقات الخارجية وإدارة القانون وجمع الضرائب. ^{[ 177 ]} كان الشخص يتولى منصب الإمبراطور عادةً بعد مراسم احتفالية . وتطور مجلس الشيوخ ليصبح هيئة احتفالية داخل البلاط الإمبراطوري. ^{[ 178 ]}

كانت المدن، منذ القرن الخامس، عبارة عن مجموعة من المجتمعات ذاتية الحكم، مع وجود حكومة مركزية وممثلين عن الكنيسة. ^{[ 179 ]} إلا أن الحروب المستمرة غيّرت هذا الوضع بشكل كبير، إذ أدت الغارات المتكررة والصراعات المتواصلة إلى تركز السلطة نتيجةً لنضال الإمبراطورية من أجل البقاء. ^{[ 180 ]} بعد القرن السابع، تم التخلي عن المحافظات، وفي القرن التاسع، قُسّمت المقاطعات إلى وحدات إدارية تُسمى الثيمات (أو الثيماتا ) ، يحكمها قائد عسكري ( ستراتيجوس ) فقط. ^{[ 181 ]}

قام ثيودوسيوس الثاني ( حكم من 408 إلى 450 ) بتقنين القانون الروماني بتعيين خمسة فقهاء كسلطات رئيسية، وجمع التشريعات الصادرة منذ عهد قسطنطين في مدونة ثيودوسيوس . ^{[ 182 ]} وبلغت هذه العملية ذروتها في إصدار مجموعة القوانين المدنية (Corpus Juris Civilis) في عهد جستنيان  الأول ( حكم من 527 إلى 565 )، الذي أمر بتوحيد كامل للمراسيم الإمبراطورية منذ عهد هادريان، وحسم الخلافات القانونية بين الفقهاء. ^{[ 183 ]} ​​وأصبحت هذه النتيجة المرجع القانوني النهائي. غطت هذه المجموعة من القوانين المسائل المدنية والقانون العام ، بما في ذلك السلطة الإمبراطورية والتنظيم الإداري. ^{[ 184 ]} بعد عام 534، أصدر جستنيان القوانين الجديدة (Novellae) باللغة اليونانية، والتي مثلت انتقالًا من القانون الروماني إلى القانون البيزنطي. يميز المؤرخ القانوني برنارد ستولت القانون الروماني بهذا الشكل لأن أوروبا الغربية ورثت القانون من خلال النصوص اللاتينية لمجموعة القوانين المدنية (Corpus Juris Civilis) فقط. ^{[ 185 ]}

يرى زاكاري تشيتوود أن مجموعة القوانين المدنية (Corpus Juris Civilis) كانت غير متاحة إلى حد كبير باللغة اللاتينية، لا سيما في الأقاليم. ^{[ 186 ]} بعد الفتوحات العربية في القرن السابع، بدأ الناس يتساءلون عن تطور القانون وتطبيقه، مما أدى إلى توطيد الروابط بين القانون والمسيحية. ^{[ 187 ]} وقد أثر هذا السياق على البابا ليو  الثالث ( حكم من 717 إلى 741 ) ليضع قانون "إكلوج تون نومون" (Ekloge ton nomon) ، الذي ركز على الجانب الإنساني. ^{[ 188 ]} وقد ألهم قانون " إكلوج تون نومون" نصوصًا قانونية عملية مثل قانون المزارعين، وقانون البحارة، وقانون الجنود ، والتي يشير تشيتوود إلى أنها كانت تُستخدم يوميًا في الأقاليم كمرجع مكمل لمجموعة القوانين المدنية . ^{[ 189 ]} خلال عهد السلالة المقدونية، بدأت جهود إصلاح القانون بنشر كتابي "بروتشيرون" و" إيساغوغي" ، اللذين هدفا إلى تحديد سلطة الإمبراطور في ظل القوانين السائدة، واستبدال كتاب "إكلوج" لارتباطه بتحطيم الأيقونات . ^{[ 190 ]} أكمل ليو السادس ( حكم من 886 إلى 912 ) تدوينًا كاملًا للقانون الروماني باللغة اليونانية من خلال كتاب "بازيليكا" ، وهو عمل مؤلف من 60 كتابًا أصبح أساس القانون البيزنطي. ^{[ 191 ]} في عام 1345، جمع قسطنطين هارمينوبولوس كتاب " هيكسابيبلوس" ، وهو كتاب قانوني من ستة مجلدات مستمد من مصادر قانونية بيزنطية متنوعة. ^{[ 192 ]}

بدأت المسيحية، بدعم من قسطنطين ، في تشكيل جميع جوانب الحياة في الإمبراطورية البيزنطية المبكرة. ^{[ 194 ]} وعلى الرغم من هذا التحول، يرى المؤرخ أنتوني كالديلس أن المسيحية "لم تُحدث أي تغييرات اقتصادية أو اجتماعية أو سياسية في الدولة سوى اندماجها فيها بشكل أعمق". ^{[ 195 ]} وعندما انهارت الدولة الرومانية في الغرب سياسيًا، بدأت الاختلافات الثقافية في تقسيم الكنائس المسيحية في الشرق والغرب. ^{[ 196 ]} وأدت النزاعات الداخلية في الكنائس الشرقية إلى هجرة المجتمعات الرهبانية إلى روما، مما فاقم التوترات بين روما والقسطنطينية. ^{[ 197 ]} هذه النزاعات، ^{[ ج ]} وخاصة في مصر وشرق البحر الأبيض المتوسط، أدت في النهاية إلى انقسام الكنيسة إلى ثلاثة فروع: الخلقيدونية ، والمونوفيزية (القبطية)، والنسطورية . ^{[ 200 ]} حافظت الجماعة الخلقيدونية على هيمنتها داخل أراضي الإمبراطورية، بينما خضع الفرعان المونوفيزي والنسطوري إلى حد كبير للحكم الإسلامي في القرن السابع. ^{[ 201 ]}

كثيرًا ما سعى بطاركة الشرق إلى وساطة البابوية في المسائل العقائدية والعملية، لكن سلطة البابا لم تكن معترفًا بها عالميًا، حتى في المناطق المجاورة كشمال إيطاليا. ^{[ 202 ]} وبحلول عام 600، أدى استيطان السلاف في البلقان إلى تعطيل التواصل بين روما والقسطنطينية، مما زاد من اتساع الفجوة بينهما. ^{[ 203 ]} كما فاقمت الغزوات العربية واللومباردية، وتزايد الوجود الفرنجي ، من هذا التباعد، وزادت من حدة النزاعات حول الاختصاص والسلطة بين المركزين الروحيين. ^{[ 204 ]} وساهمت الاختلافات في الطقوس واللاهوت، كاستخدام الخبز غير المختمر وشرط "والابن" ، فضلًا عن التباينات في علم الكنيسة - سلطة البابا المطلقة مقابل سلطة المجامع المسكونية - وقضايا الاحترام المتبادل، في انفصال المسيحية الغربية عن المسيحية الشرقية. ^{[ 205 ]} بدأ هذا الانفصال بحلول عام 597 وبلغ ذروته في عام 1054 خلال الانشقاق بين الشرق والغرب . ^{[ 206 ]}

في أواخر القرن السادس الميلادي، عقب حروب جستنيان الأول، نُشرت سبعة جيوش ميدانية متنقلة تُعرف باسم "كوميتاتينسيس" ، قوامها حوالي 150,000 جندي، في أرجاء الإمبراطورية؛ وظلت هذه الجيوش الأفضل في أوروبا. ^{[ 207 ]} وقد ساندتها خمس وعشرون حامية حدودية قوامها حوالي 195,000 جندي من قوات "ليمتاني" الأقل كفاءة . ^{[ 208 ]} وشملت القوات الإضافية قوات حليفة مدعومة ووحدات من الحرس الإمبراطوري مثل "سكولاي بالاتيناي" . ^{[ 209 ]} أما القوات البحرية فكانت محدودة: إذ تمركزت أساطيل صغيرة في مواقع استراتيجية، بينما جُمع 30,000 مجدف لتجديف 500 سفينة نقل، معظمها مصادرة، لدعم حرب الونداليك في أفريقيا عام 533. ^{[ 210 ]}

أدت الخسائر التي مُنيت بها البلاد في الفتوحات العربية في القرن السابع إلى تغييرات جذرية. ^{[ 211 ]} سُحبت الجيوش الميدانية إلى قلب الأراضي الأناضولية ووُزعت للاستقرار في مناطق محددة، عُرفت باسم "الثيماتا" وحلت في نهاية المطاف محل المقاطعات القديمة . ^{[ 212 ]} أصبحت الجيوش الثيماتا، المدعومة بعائدات مناطقها، أشبه بميليشيا إقليمية ذات نواة صغيرة من المحترفين، مدعومة بمرتزقة أجانب وأفواج إمبراطورية في القسطنطينية. ^{[ 213 ]} وللدفاع ضد عدوها الإسلامي الجديد ، أُعيد تنظيم البحرية بالمثل إلى عدة أساطيل تابعة للمقاطعات. ^{[ 214 ]} وأصبحت القوة المهيمنة في شرق البحر الأبيض المتوسط، حيث أثبتت سفن الدرون المجهزة بالنار الإغريقية أهميتها الحاسمة في مناسبات عديدة. ^{[ 215 ]}

مع استقرار الإمبراطورية في القرن الثامن، أثبتت الميليشيات المتطوعة تمردها، ولم تكن مناسبة إلا للعمليات الدفاعية. ^{[ 216 ]} وبحلول القرن الحادي عشر، حلت محلها تمامًا أفواج التاغماتا الاحترافية ، التي ظهرت لأول مرة في منتصف القرن الثامن الميلادي، والتي كانت تتألف من وحدات بيزنطية محلية إلى جانب قوات أجنبية مثل الحرس الفارانجي . ^{[ 217 ]} وطورت التاغماتا المتنقلة ، الملائمة للحرب الهجومية، هياكل تكتيكية واستراتيجية جديدة؛ ^{[ 218 ]} وبلغ تعداد جيش أواخر القرن العاشر، الذي يُعد ربما أفضل قوة أنتجتها الإمبراطورية، حوالي 140 ألف جندي، بعد أن كان أقل من 100 ألف جندي في أواخر القرن الثامن الميلادي. ^{[ 219 ]} ومع ذلك، أُهملت قدراته الدفاعية، لا سيما خلال الحروب الأهلية في القرن الحادي عشر، مما أدى إلى خسارة الأناضول لصالح السلاجقة. ^{[ 220 ]} كما تم تقليص حجم البحرية، حيث اعتمدت الإمبراطورية بشكل متزايد على قوى معادية محتملة مثل البندقية . ^{[ 221 ]}

أعادت الإصلاحات التي أُجريت بعد عام 1081 بناء جيش فعّال؛ إذ وفّر نظام منح البرونيا ، الشبيه بالنظام الإقطاعي ، إيرادات للأفراد مقابل الجنود. ^{[ 222 ]} اعتمد الجيش الجديد اعتمادًا كبيرًا على المرتزقة الأجانب إلى جانب القوات البيزنطية المحلية، لكنّ المتطلبات المالية لجيش نظامي كانت تفوق قدرة الدولة البيزنطية، التي سقطت في الحملة الصليبية الرابعة عام 1204. ^{[ 223 ]} كان جيش سلالة باليولوج ، الذي استعاد القسطنطينية عام 1261، يتألف عمومًا من مزيج مماثل من المرتزقة والقوات المحلية، لكنه فقد كل قدراته الهجومية بحلول أواخر القرن الثالث عشر. ^{[ 224 ]} اعتمد استمرار بقاء الإمبراطورية على الجيوش الأجنبية؛ وقد أُوقفت محاولات إعادة بناء الأسطول، الذي تم حله بشكل غير حكيم عام 1284، بالقوة في جنوة . ^{[ 225 ]} لم يضم أي جيش ميداني بيزنطي بعد عام 1204 أكثر من 5000 جندي، ودافع أقل من 8000 جندي عن الحصار الأخير للقسطنطينية عام 1453. ^{[ 226 ]}

كانت الاستراتيجية البيزنطية دفاعية في المقام الأول، باستثناء فترة وجيزة من العدوان بين القرنين التاسع والحادي عشر، وذلك بسبب النقص المزمن في موارد الإمبراطورية. ^{[ 227 ]} ولتجنب الحملات العسكرية المحفوفة بالمخاطر والمكلفة، انخرط البيزنطيون في جهود دبلوماسية مكثفة . ^{[ 228 ]} واتخذت هذه الجهود أشكالاً متنوعة، منها: السفارات الرسمية، وإدارة العلاقات مع العملاء، ومفاوضات التحالف أو السلام، والزيجات السياسية، والدعاية والرشوة، أو حتى التجسس والاغتيال. ^{[ 229 ]}

كانت الدبلوماسية البيزنطية ذات التوجه الدفاعي تهدف إلى حماية " الأويكوميني" ، أي العالم المسيحي المتحضر الذي حكمته الإمبراطورية بحق. ^{[ 230 ]} وقد أدى تراجع نظام الحدود الحدودية ، الذي كانت فيه الدول التابعة على طول الحدود بمثابة وسطاء بين الإمبراطورية وأعدائها الكبار، إلى تعريض الإمبراطورية للهجوم. وبحلول القرن الحادي عشر، أصبحت الدبلوماسية البيزنطية أكثر ثنائية وتوازنًا. ^{[ 231 ]} وعلى الرغم من فقدانها بعض المزايا المهمة بعد عام 1204، إلا أن الدبلوماسية، بما في ذلك الكنيسة الأرثوذكسية التي لا تزال تتمتع بنفوذ كبير، ظلت عنصرًا أساسيًا في بقاء الإمبراطورية لفترة طويلة حتى عام 1453. ^{[ 232 ]}

يربط الباحثون الهويات الإمبراطورية الرومانية واليونانية والمسيحية بالسكان عموماً، ولكن لا يزال هناك جدل مستمر حول كيفية اندماج هذه الهويات الإقليمية وغيرها. ^{[ 233 ]}

 بلغ عدد سكان الإمبراطورية في أوج قوتها عام 540 ما يصل إلى 27 مليون نسمة، لكن هذا العدد انخفض إلى 12  مليون نسمة بحلول عام 800. ^{[ 234 ]} ورغم أن الطاعون والخسائر الإقليمية على يد الغزاة العرب المسلمين أضعفت الإمبراطورية، إلا أنها تعافت في نهاية المطاف، وبحلول نهاية السلالة المقدونية عام 1025، تشير التقديرات إلى أن عدد سكانها وصل إلى 18 مليون نسمة. ^{[ 235 ]} وبعد بضعة عقود من استعادة القسطنطينية عام 1282، تراوح عدد سكان الإمبراطورية بين 3 و5 ملايين نسمة؛ وبحلول عام 1312، انخفض العدد إلى مليوني  نسمة. ^{[ 236 ]} وعندما استولى العثمانيون على القسطنطينية، لم يكن في المدينة سوى 50 ألف نسمة، أي عُشر عدد سكانها في أوج ازدهارها. ^{[ 237 ]}

ظلّت العبودية قانونية، لكن أهميتها الاقتصادية تراجعت مع تحوّل العديد من وظائف العبيد السابقين إلى مهن حرة، وتزايد تشجيع الدولة لأشكال التبعية المتوسطة، مثل المستعمرات. ^{[ 238 ]} ومنذ القرن الرابع، حدّت التشريعات الإمبراطورية تدريجيًا من سلطات الملاك، وقيدت استعباد الأطفال وأسرى الحرب، وفي نهاية المطاف المسيحيين. ^{[ 239 ]}

كانت الولائم جزءًا أساسيًا من الثقافة. ^{[ 240 ]} وبحلول القرن العاشر، تحوّل تناول الطعام من الجلوس على الطاولات إلى استخدام مفارش نظيفة. ^{[ 241 ]} وقد ساهم إدخال الشوكة وتتبيلة السلطة ( بالزيت والخل ) في تشكيل التقاليد الإيطالية والغربية. ^{[ 242 ]} كانت الأطعمة الكلاسيكية من العصر اليوناني الروماني شائعة، مثل صلصة الغارو (المشابهة لصلصات السمك المخمرة اليوم) ، بالإضافة إلى البقلاوة التي لا تزال تحظى بشعبية . ^{[ 243 ]} أُضيفت فواكه مثل الباذنجان والبرتقال ، التي لم تكن معروفة في العصور الكلاسيكية، إلى النظام الغذائي. ^{[ 244 ]} تشمل الأطعمة التي استمرت حتى العصر الحديث: باستون اللحم المقدد ، وجبن الفيتا ، وبطارخ السمك المملحة المشابهة للبوتارج الحديث، وكافيار البحر الأسود ، وتيروبيتا ، ودولماديس ، وحساء تراخانا . ^{[ 245 ]} كانت هناك أنواع نبيذ حلوة شهيرة من العصور الوسطى مثل مالفاسيا من مونيمفاسيا ، وكوماندريا ، ونبيذ رومني الذي يحمل نفس الاسم والذي كان يُشرب، وكذلك بيرة الدخن (المعروفة باسم بوزا ) وريتسينا . ^{[ 246 ]}

أُقيمت سباقات العربات منذ العصور القديمة وحتى عام ١٢٠٤، لتصبح واحدة من أطول الأحداث الرياضية المستمرة في العالم. ^{[ ٢٤٨ ]} وبرزت عروض التمثيل الصامت ، وعروض البانتوميم ، وبعض عروض الحيوانات البرية حتى القرن السادس. ^{[ ٢٤٩ ]} ونظرًا لعدم استحسان الأساقفة المسيحيين والفلاسفة الوثنيين لهذه الأنشطة، توقف تمويل الدولة لها، مما أدى إلى تراجعها وانتقالها إلى الترفيه والرياضة الخاصة. ^{[ ٢٥٠ ]} وكانت النبلاء والطبقة الأرستقراطية في المدن الكبرى خلال العصور الوسطى والمتأخرة تمارس نسخة فارسية من لعبة البولو، تُسمى تزيكانيون ، والتي أدخلها الصليبيون ، كما كانت رياضة المبارزة بالرماح التي أُدخلت من الغرب. ^{[ ٢٥١ ]} ومع مرور الوقت، ازدادت شعبية ألعاب الطاولة مثل التافلي . ^{[ ٢٥٢ ]}

على اليسار: مزمور موديل، أقدم مزمور كامل باللغة القبطية ( المتحف القبطي ، مصر، القاهرة القبطية ). على اليمين: لفافة يشوع ، مخطوطة يونانية مزخرفة من القرن العاشر، يُحتمل أنها صُنعت في القسطنطينية ( مكتبة الفاتيكان ، روما).

كانت اللاتينية واليونانية اللغتين الرئيسيتين في أواخر الإمبراطورية الرومانية، حيث سادت الأولى في الغرب والثانية في الشرق. ^{[ 253 ]} على الرغم من الأهمية التاريخية للاتينية في الجيش والنظام القانوني والحكومة، إلا أن استخدامها تراجع في الأراضي البيزنطية ابتداءً من عام 400 ميلادي. [ ^{254 ] وبحلول} عهد جستنيان الأول ( حكم من 527 إلى 565 )، بدأت اليونانية تحل محلها حتى في تلك الوظائف ، وربما حاول وقف تراجع اللاتينية. بعد ذلك، كان انقراضها في الشرق حتميًا. ^{[ 255 ]} حدثت عملية مماثلة من التغريب اللغوي في آسيا الصغرى، حيث تخلى سكانها في الغالب عن لغاتهم الأصلية لصالح اليونانية بحلول أوائل العصر البيزنطي. ^{[ 256 ]} ومع ذلك، فإن جزءًا كبيرًا من سكان الإمبراطورية لم يكونوا يعرفون اللاتينية ولا اليونانية، وخاصة في المناطق الريفية - فقد شملت لغاتهم الأرمنية في أرمينيا البيزنطية ، واللهجات الآرامية مثل السريانية في بلاد ما بين النهرين وبلاد الشام، والقبطية في مصر، والفينيقية على ساحل بلاد الشام وفي قرطاج ، والبربرية في ريف شمال إفريقيا. ^{[ 257 ]}

فقدت الإمبراطورية تنوعها اللغوي في حروب القرنين السابع والثامن، وأصبحت اللغة اليونانية هي اللغة السائدة. ^{[ 258 ]} خلال هذه الفترة المضطربة، تراجع استخدام اليونانية الأتيكية الكلاسيكية - إحدى اللغات التي ورثها اليونانيون البيزنطيون - بينما استمر استخدام اللهجات العامية اليومية . ^{[ 259 ]} ومع استقرار الإمبراطورية تدريجيًا بدءًا من القرن التاسع، وخاصة بعد استعادة الكومنينيين ، عادت اليونانية الأتيكية إلى رواجها في الكتابة. وفي ظاهرة تُعرف بازدواجية اللغة ، اتسعت الفجوة بين اليونانية العامية المحكية، التي نادرًا ما كانت تُكتب في المنشورات، واللغات الأدبية التي كانت تُستخدم فقط في السياقات الرسمية. ^{[ 260 ]}

خلال العصر الباليولوغي ، ورغم أن الأسلوب الكلاسيكي ظل هو السائد، بدأ الكتّاب المتأثرون بالأدب الغربي باستخدام عناصر عامية أكثر، لا سيما في الروايات أو التواريخ المعاصرة تقريبًا. ومن الأمثلة على ذلك " تاريخ المورة" ، الذي يُرجّح أنه كُتب على يد مهاجر فرنسي كان يجهل الأدب اليوناني الرسمي، فأدمج اللغة اليونانية المحكية في كتاباته. ^{[ 261 ]} وكانت جميع هذه الكتابات العامية على شكل شعر، لتصبح بذلك أصل الشعر اليوناني الحديث ، بينما ظل النثر مكتوبًا بأسلوب كلاسيكي. ^{[ 262 ]}

باتجاه عقارب الساعة، من أعلى اليسار:

• أيقونة المسيح الضابط الكل ، القرن السادس الميلادي، دير سيناء
• فسيفساء هوسيوس لوكاس ، تفاصيل، أوائل القرن الحادي عشر
• عاج باربيريني ، لوحة ثنائية من العاج تعود إلى أوائل القرن السادس ^{[ 282 ]}
• واجهة آيا صوفيا الخارجية
• المسيح الميت والمعزون ، حوالي عام 1164 ، غورنو نيريزي ^{[ 283 ]}

كانت المواضيع في الفن البيزنطي مسيحية في المقام الأول ، وعادةً ما كانت غير واقعية في تصويرها. ^{[ 284 ]} وقد انبثقت هذه الأعمال من الفن المسيحي المبكر وفن العصور القديمة المتأخرة ، ^{[ 285 ]} وفُقدت العديد من الأمثلة المبكرة خلال الاضطهادات الرومانية ؛ وتُعدّ الفسيفساء المجزأة لكنيسة دورا أوروبوس التي تعود إلى القرن الثالث استثناءً فريدًا. ^{[ 286 ]} وأصبحت هذه الفسيفساء البيزنطية ، المعروفة بأسلوبها ذي الأرضية الذهبية ، سمةً مميزةً للإمبراطورية، حيث عرضت مواضيع دنيوية ودينية في أماكن متنوعة، بما في ذلك الكنائس ( بازيليكا سان فيتالي )، والسيرك ( ميدان سباق الخيل في القسطنطينية )، والقصر الكبير في القسطنطينية . ^{[ 287 ]} وشهد عهد جستنيان الأول في أوائل القرن السادس  تطورات منهجية: فقد هيمن الفن الديني ، وتراجعت شعبية المنحوتات الضخمة الرخامية والبرونزية العامة التي كانت رائجةً في السابق بسبب ارتباطها بالوثنية . ^{[ 288 ]} أمر جستنيان ببناء كنيسة آيا صوفيا الضخمة ، وأصبحت عناصرها المؤثرة سمات معمارية مميزة للإمبراطورية: فقد تم تقليد حجمها الهائل وقبتها الكبيرة واستخدامها المبتكر للأقواس الكروية وتصميمها الداخلي المزخرف للغاية حتى شمالًا في كاتدرائية القديسة صوفيا في نوفغورود وكاتدرائية القديسة صوفيا في كييف . ^{[ 289 ]} يحظى مُنشئو آيا صوفيا، المهندسان المعماريان إيزيدور الميليتي وأنثيميوس التراليسي ، بتقدير فريد؛ ^{[ 290 ]} بينما لم يُسجل اسم معظم الفنانين البيزنطيين، وكان يُنظر إليهم عادةً على أنهم ذوو أهمية ضئيلة. ^{[ 291 ]}

ازدهر الفن ذو النطاق الأصغر طوال العصر البيزنطي بأكمله: فقد تميزت المنحوتات العاجية باهظة الثمن - والتي كانت غالبًا ما تأتي على شكل لوحات ثنائية ( عاج باربيريني ) أو ثلاثية ( لوحة هاربافيل الثلاثية ) - بتصويرها للمناسبات الإمبراطورية أو المشاهد الدينية، وكانت تحظى بتقدير خاص، شأنها شأن المشغولات المعدنية والمينا . ^{[ 292 ]} وشملت الأشياء الثمينة الأخرى المخطوطات المزخرفة ، التي زُينت برسوم توضيحية فاخرة لمجموعة واسعة من النصوص، والحرير ، الذي غالبًا ما كان يُصبغ باللون الأرجواني الإمبراطوري الثمين ؛ وقد لاقى كلاهما رواجًا كبيرًا في أوروبا الغربية. ^{[ 293 ]} أما ظهور لوحات الأيقونات الصغيرة المحمولة ، المستخدمة في العبادة الدينية العامة والخاصة، فقد أثار جدلًا متزايدًا. ^{[ 294 ]} وخلال فترتين من تحطيم الأيقونات البيزنطية (726-843)، والتي ربما تأثرت بالمحرمات الإسلامية على الصور الدينية ، ^{[ 295 ]} فقد تم قمع الأيقونات وتدمير كميات هائلة من الفن الديني التصويري. ^{[ 296 ]} استنكر محطمو الأيقونات استخدامها، وشبهوها بالوثنية، ونسبوا الهزائم الأموية الأخيرة إلى عقاب إلهي على استخدامها. وفي نهاية المطاف، انتصر محبو الأيقونات ، مؤكدين على استخدامها الأساسي للتبجيل ، باعتبارها متميزة عن العبادة ، ووجدوا سابقة لها في المراجع الإنجيلية . ^{[ 297 ]}

شهد الفن المقدوني ما بعد تحطيم الأيقونات (867-1056) نهضة ثقافية ، ولا تزال العديد من الأعمال الفنية من هذه الفترة باقية. ^{[ 298 ]} أصبحت المواضيع والأساليب موحدة، لا سيما الكنائس ذات الصليب داخل المربع، وتطورت المواجهة والتناظر، اللذان كانا موجودين بالفعل، إلى جمالية فنية سائدة، يمكن ملاحظتها في مينا بالا دورو الصغيرة والفسيفساء الكبيرة في أديرة هوسيوس لوكاس ودافني ونيا موني . ^{[ 299 ]} شهدت فترات كومنينوس-أنجيلوس اللاحقة (1081-1204) زيادة في الرعاية الإمبراطورية، إلى جانب أعمال فنية تصويرية ذات تعبير عاطفي متزايد ( المسيح الميت والنائحات ، حوالي 1164 ). ^{[ 283 ]} انتشر التأثير الفني البيزنطي على نطاق واسع إلى صقلية النورماندية ( سكايليتز مدريد ) والبندقية (فسيفساء كاتدرائية القديس مرقس ). ^{[ 283 ]} ازدهرت الكنائس الصربية، حيث جمعت ثلاث مدارس معمارية متتالية - راشكا (1170-1282)، وصربيا البيزنطية (1282-1355)، ومورافا (1355-1489) - بين جمالية الطراز الرومانسكي وزخارف وقباب متزايدة الحجم. ^{[ 300 ]} ومع اكتساب الأعمال الفنية الصغيرة من العصر الباليولوجي (1261-1453) مكانة أثرية في أوروبا الغربية - حيث نُهب الكثير منها في الحملة الصليبية الرابعة عام 1204 - أثرت بشكل كبير على الأسلوب الإيطالي البيزنطي لتشيمابوي ، ودوتشيو ، ولاحقًا جوتو ؛ ويُعتبر الأخير تقليديًا من قِبل مؤرخي الفن رائدًا لفن الرسم في عصر النهضة الإيطالية . ^{[ 301 ]}

يشمل الأدب البيزنطي جميع الأدب اليوناني في العصور الوسطى . ^{[ 302 ]} على الرغم من التنوع اللغوي في الإمبراطورية ، فإن الغالبية العظمى من النصوص الموجودة مكتوبة باليونانية في العصور الوسطى ، ^{[ 303 ]} بصيغتين ثنائيتين : صيغة أكاديمية مبنية على اليونانية الأتيكية ، وصيغة عامية مبنية على اليونانية الكوينية . ^{[ 304 ]} يعتبر معظم الباحثين المعاصرين جميع النصوص اليونانية في العصور الوسطى أدباً، ^{[ 305 ]} لكن البعض يضع قيوداً مختلفة. ^{[ 306 ]} هيمنت على الفترة المبكرة من الأدب ( حوالي 330-650 ) ثقافات متنافسة هي الهيلينية والمسيحية والوثنية . ^{[ 307 ]} سعى آباء الكنيسة اليونانية - الذين تلقوا تعليمهم في تقاليد البلاغة اليونانية القديمة - إلى دمج هذه التأثيرات. ^{[ 302 ]} من بين الكتّاب الأوائل المهمين يوحنا فم الذهب ، وديونيسيوس الأريوباغي الزائف، وبروكوبيوس ، الذين سعوا جميعًا إلى إعادة ابتكار الأشكال القديمة لتناسب الإمبراطورية. ^{[ 308 ]} كانت قصص المعجزات اللاهوتية مبتكرة وشائعة بشكل خاص؛ ^{[ 308 ]} نُسخت أقوال آباء الصحراء (Apophthegmata Patrum) في كل دير بيزنطي تقريبًا. [ 309 ] خلال ^{العصور المظلمة البيزنطية} ( حوالي 650-800 ) ، توقف إنتاج الأدب في الغالب، على الرغم من نشاط بعض اللاهوتيين المهمين، مثل مكسيموس المعترف ، وجيرمانوس الأول إمبراطور القسطنطينية ، ويوحنا الدمشقي . ^{[ 308 ]}

شهدت النهضة الثقافية المقدونية اللاحقة ( حوالي 800-1000 ؛ "عصر الموسوعية") ازدهارًا متجددًا للأدب وإحياءً للتكامل اليوناني المسيحي السابق. ^{[ 302 ]} تُرجمت أعمال هوميروس وفلاسفة اليونان القدماء وكتاب التراجيديا ، وأُعيد تنظيم سير القديسين بشكل كبير. ^{[ 308 ]} بعد هذا الازدهار المبكر للأدب الرهباني، كان هناك نقص حتى ظهور سيميون اللاهوتي الجديد في أواخر القرن العاشر. ^{[ 308 ]} رفض جيل جديد ( حوالي 1000-1250 )، من بينهم سيميون وميخائيل بسيلوس وثيودور برودروموس ، تركيز الموسوعية على النظام، واهتموا بمُثُل فردية تتعلق بالتصوف ، وصوت المؤلف ، والبطولة، والفكاهة، والحب. ^{[ 310 ]} وشمل ذلك الرومانسية البيزنطية المستوحاة من العصر الهلنستي، والمناهج الفروسية في البلاغة والتأريخ، والملحمة المؤثرة "ديجينيس أكريتاس" . ^{[ 308 ]} شهدت القرون الأخيرة للإمبراطورية تجددًا في كتابة سير القديسين وتزايدًا في النفوذ الغربي، مما أدى إلى ترجمات واسعة النطاق من اليونانية إلى اللاتينية. ^{[ 311 ]} جسّد مؤلفون مثل جيمستوس بليثون وبيساريون تركيزًا جديدًا على الرذائل البشرية إلى جانب الحفاظ على التقاليد الكلاسيكية، وقد أثر هذا الأخير بشكل كبير على عصر النهضة الإيطالية . ^{[ 311 ]}

لوحة فسيفساء "الموسيقيين" من أواخر القرن الرابع الميلادي، تصور عازفي الأرغن والأولوس والقيثارة من فيلا بيزنطية في مريم ، سوريا ^{[ 312 ].}

تنحدر الموسيقى البيزنطية بشكل انتقائي من الترانيم المسيحية البسيطة المبكرة ، والموسيقى اليهودية ، ومجموعة متنوعة من الموسيقى القديمة ؛ ولا تزال صلاتها الدقيقة بالموسيقى اليونانية القديمة غير مؤكدة. ^{[ 313 ]} وقد شملت تقاليد دينية وعلمانية ، إلا أن الأخيرة غير معروفة على نطاق واسع، بينما ظلت الأولى الموسيقى المركزية في طقوس الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية حتى القرن الحادي والعشرين. ^{[ 314 ]} وكانت موسيقى الكنيسة في الإمبراطورية، والمعروفة باسم الترانيم البيزنطية، موسيقى صوتية أحادية النغمة تُغنى باللغة اليونانية دون مصاحبة موسيقية. ^{[ 315 ]} ومنذ القرن الثامن، خضعت ألحان الترانيم لإطار أوكتويخوس ، وهو عبارة عن مجموعة من ثمانية أنماط - أصداء ( ἦχος ؛ وتعني حرفيًا " صوت " ) - يوفر كل منها صيغًا لحنية محددة مسبقًا للتأليف. ^{[ 316 ]} تم اختيار هذه الصيغ من أجل تشديد النص بشكل صحيح وأحيانًا لرسم النص ، ثم تم تجميعها من خلال التعداد في ترانيم أو مزامير . ^{[ 317 ]}

كان الترتيل البيزنطي عنصرًا أساسيًا في الطقوس البيزنطية ؛ ولم تكن الموسيقى الأولى مدونة ، ^{[ 318 ]} بما في ذلك الترانيم القصيرة أحادية المقطع المبكرة مثل التروباريون . ^{[ 319 ]} وقد ميزت الكتابة الصوتية البدائية (من القرن التاسع فصاعدًا) أنماط التلاوة البسيطة. ظهر نظام الكتابة البيزنطية القديمة النيوماتيكي في القرن العاشر، وتُعد "الكتابة الدائرية" البيزنطية الوسطى من منتصف القرن الثاني عشر فصاعدًا أول نظام دياستيمي كامل . ^{[ 320 ]} تطورت عدة أشكال رئيسية جنبًا إلى جنب مع ملحنين مشهورين : الكونتاكيون الطويل (من القرن الخامس فصاعدًا)، الذي شاع بفضل رومانوس الملحن ؛ والكانون الموسع أيضًا (من أواخر القرن السابع فصاعدًا)، الذي طوره أندرو الكريتي ؛ والستيكيرون الأقصر (من القرن الثامن على الأقل فصاعدًا)، الذي دافعت عنه كاسيا . ^{[ 321 ]} بحلول العصر الباليولوغي، تراجعت هيمنة قواعد التأليف الصارمة، وقاد جون كوكوزيليس مدرسة جديدة فضّلت أسلوبًا "كالوفونيًا" أكثر زخرفة، والذي أثر بشكل كبير على موسيقى ما بعد الإمبراطورية البيزنطية الجديدة. ^{[ 322 ]}

كانت الموسيقى الدنيوية، التي غالبًا ما كانت ترعاها الدولة، منتشرة في الحياة اليومية، وتُستخدم في مختلف الاحتفالات والمهرجانات والمسرحيات. ^{[ 323 ]} نادرًا ما كانت تُدوّن الموسيقى الصوتية الدنيوية، والمخطوطات الموجودة تعود إلى فترة لاحقة، مما يشير إلى أن هذا التقليد كان ينتقل شفهيًا ، وربما كان يُرتجل . ^{[ 324 ]} نظرًا لحظر استخدامها في الطقوس الدينية، ازدهرت مجموعة واسعة من الآلات البيزنطية في السياقات الدنيوية، على الرغم من عدم وجود أي موسيقى آلية مدونة باقية. ^{[ 325 ]} من غير المؤكد إلى أي مدى كان العازفون يرتجلون، أو ما إذا كانوا يغنون بصوت واحد أو بصوتين مختلفين . ^{[ 326 ]} من بين أشهر الآلات: الأرغن الهيدروليكي ، الذي كان يُستخدم في السيرك وفعاليات البلاط الإمبراطوري؛ والأولوس ، وهي آلة نفخية مشتقة من اليونانية القديمة ؛ والطنبورة ، وهي آلة وترية تُنقر ؛ وأشهرها القيثارة البيزنطية . ^{[ 326 ]} وشملت الأنواع البارزة أناشيد التهنئة أو التحية؛ وأغاني أكريتيك الاحتفالية ؛ ومآدب سيمبوزيا الآلية ، المستندة إلى الندوات القديمة ؛ وموسيقى الرقص . ^{[ 327 ]}

لعب علماء الإمبراطورية دورًا محوريًا في نقل المعارف الكلاسيكية إلى العالم الإسلامي وإيطاليا في عصر النهضة ، فضلًا عن تأليف شروح ساهمت في توسيع المعرفة العلمية. ^{[ 328 ]} لم تقتصر هذه الدراسات اليونانية في العصور الوسطى على الاعتماد على الرسائل العلمية القديمة فحسب، بل استمدت أيضًا من الأعمال الإسلامية واللاتينية والعبرية، مما ساهم في دفع عجلة التطورات الجديدة حتى القرنين الحادي عشر والثاني عشر. ^{[ 329 ]} على الرغم من أن الإمبراطورية لا تُربط أحيانًا بالابتكار العلمي أو الاكتشافات الكبرى، ^{[ 330 ]} فقد وُصفت مساهماتها العلمية بأنها مُقلَّل من شأنها. ^{[ 331 ]} تُعد التقييمات غير المكتملة للنصوص البيزنطية ^{[ 331 ]} وتحديات تطبيق التعريفات الحديثة للعلم على سياقات ما قبل الحداثة من العوامل المؤثرة في هذه النقاشات المستمرة. ^{[ 332 ]}

نقلت شخصيات بارزة تقاليد مهمة دعمت هذا العلم، لا سيما في مجالات الفلسفة والهندسة والفلك والنحو. ^{[ 333 ]} فعلى سبيل المثال، قام إيزيدور الميليتي ( حوالي 530 ق.م. )، مهندس آيا صوفيا، بتجميع أعمال أرخميدس التي أدرجها ليو الرياضي ( حوالي 850 ق.م. ) في المناهج الدراسية الرسمية، ولهذا السبب تُعرف مخطوطة أرخميدس اليوم. ^{[ 334 ]} كان ليوحنا فيلوبونوس ونقده لفيزياء أرسطو ، وعالم الصيدلة بيدانيوس ديوسقوريدس ، وجغرافيا بطليموس وعلم الفلك، تأثير كبير على العلوم الغربية، كما يتضح من تأثير بطليموس على كوبرنيكوس ، وفيلوبونوس على بونافنتورا ، وجيرسونيدس ، وبوريدان ، وأوريسم ، وجاليليو . ^{[ 335 ]}

شملت الابتكارات العسكرية ركاب الخيل الذي وفر الثبات للرماة على ظهور الخيل وأحدث تحولاً جذرياً في الجيش؛ ونوعاً متخصصاً من حدوات الخيل ؛ والشراع اللاتيني الذي حسّن استجابة السفينة للرياح؛ والنار الإغريقية - سلاح حارق قادر على الاشتعال حتى عند إخماده بالماء، وقد ظهر لأول مرة في وقت حصار القسطنطينية (674-678) . ^{[ 336 ]} وفي مجال الرعاية الصحية ، كانت الإمبراطورية رائدة في مفهوم المستشفى كمؤسسة تقدم الرعاية الطبية وإمكانية علاج المرضى، بدلاً من أن تكون مجرد مكان للموت. ^{[ 337 ]}

بعد سقوط القسطنطينية، ضمّ العثمانيون بسرعة الأراضي المستقلة المتبقية، بما في ذلك أتشايولي أثينا عام 1458، والمورة عام 1460، وطرابزون عام 1461، وجاتيلوسي ليسبوس عام 1462. ^{[ 338 ]} وقد فككوا المؤسسات السياسية والعلمانية للإمبراطورية، تاركين الكنيسة المُنهكة تُدير ما سيُعرف لاحقًا باسم " ملة الروم" ، والتي كانت في المقام الأول أداةً لفرض الضرائب على أتباعها. ^{[ 339 ]} وبصفتها الدولة الأرثوذكسية ذات السيادة الوحيدة، طورت روسيا مذهب روما الثالثة ، مؤكدةً على تراثها الثقافي المُتميز عن أوروبا الغربية، لأن الأخيرة ورثت الكثير من المعارف العلمانية للإمبراطورية. ^{[ 340 ]} وأصبحت الإمارات الدانوبية ملاذًا للمسيحيين الأرثوذكس واليونانيين الفناريين الذين سعوا إلى إعادة إحياء الإمبراطورية اليونانية البيزنطية. ^{[ 341 ]} وفي اليونان الحديثة، ازداد انتماء أعضاء "ملة الروم" إلى اليونان ، مما أدى في النهاية إلى حرب استقلال ناجحة في القرن التاسع عشر. ^{[ 342 ]} ضاعفت الدولة اليونانية الحديثة مساحتها تقريبًا من خلال السعي وراء فكرة ميغالي - وهي رؤية لاستعادة أراضي الإمبراطورية الشرقية السابقة - وحققت نجاحًا محدودًا خلال حرب القرم، لكنها حققت مكاسب كبيرة خلال حروب البلقان . ^{[ 343 ]}

منذ القرن الخامس عشر، خضع التاريخ البيزنطي لتسييس عميق، وتداخل مع السرديات القومية والاستعمارية والإمبريالية. ^{[ 344 ]} ولا يقتصر هذا التسييس على اليونان فحسب، بل يظهر أيضًا في القومية البلغارية والرومانية والصربية والمجرية والتركية، فضلًا عن الأجندات الإمبريالية الفرنسية والروسية السابقة. ^{[ 345 ]} وفي العالم الناطق بالإنجليزية، تبرز تفسيرات التاريخ البيزنطي بشكل متكرر في النقاشات السياسية، إلى جانب التقدير المتزايد لإرثه. ^{[ 346 ]} ويجعل تعقيد هذا التاريخ منه موضوعًا حساسًا، لا سيما فيما يتعلق بدور اليونان في تطور الهوية الأوروبية وقصص نشأة العديد من الدول الأوروبية. ^{[ 347 ]}

مزجت الإمبراطورية البيزنطية بشكلٍ فريد بين التقاليد السياسية الرومانية والتراث الأدبي اليوناني والمسيحية، مما أدى إلى خلق الإطار الحضاري الذي وضع الأساس لأوروبا في العصور الوسطى. ^{[ 348 ]} حافظت الإمبراطورية على الحضارة الأوروبية من خلال عملها كدرعٍ واقٍ ضد قوى شعوب السهوب الأوراسية مثل الآفار والبلغار والكومان والهون والبجناك والأتراك. ^{[ 349 ]}

أثرت القوانين النظامية للإمبراطورية بشكل كبير على تقاليد القانون المدني في أوروبا القارية وروسيا وأمريكا اللاتينية وإثيوبيا، وحتى في الدول الناطقة بالإنجليزية التي تتبع نظام القانون العام؛ وربما أثرت أيضًا على التقاليد القانونية الإسلامية. ^{[ 350 ] [ 351 ]} كما حافظت على المعارف والمخطوطات الكلاسيكية ونقلتها، مما أسهم إسهامًا هامًا في النهضة الفكرية التي غذّت الحركة الإنسانية الإيطالية . ^{[ 352 ]}

لعبت الإمبراطورية البيزنطية دورًا محوريًا في تشكيل المسيحية من خلال دعم آباء الكنيسة الأوائل وقرارات المجامع الكنسية، وتطوير مؤسسة الرهبنة ، وتعزيز التقاليد الأرثوذكسية التي لا تزال تُشكّل جزءًا كبيرًا من هوية أوروبا الشرقية. ^{[ 353 ]} كما كان لها دورٌ أساسي في الحفاظ على اللغة اليونانية، ويُنسب إليها تطوير الأبجدية الغلاغوليتية ، التي تطورت لاحقًا إلى الأبجدية السيريلية والسلافية الكنسية القديمة . ^{[ 354 ]} وقد وفرت هذه الابتكارات أول لغة أدبية للسلاف، وشكّلت الأساس التعليمي لجميع الشعوب السلافية. ^{[ 355 ]}