القانون الجنائي في كاليفورنيا

المخالفة هي جريمة عامة، ولكنها ليست جريمة بالمعنى الدقيق للكلمة، ولا يُعاقب عليها بالسجن. ^{[ 4 ]} يُعاقب أي شخص يُدان بارتكاب مخالفة بغرامة مالية، أو العزل، أو الحرمان من تولي أي منصب عام. وعادةً ما تُعاقب معظم المخالفات بغرامة مالية فقط. ومن أمثلة المخالفات في كاليفورنيا مخالفات المرور، مثل تجاوز السرعة المحددة ، وما إلى ذلك.

لا يتمتع المتهمون بارتكاب مخالفات بنفس الحق في المحاكمة أمام هيئة محلفين الذي يتمتع به المتهمون بارتكاب جنح، بغض النظر عن القوانين التي قد تنص على خلاف ذلك. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} وبالمثل، لا يحق للمتهمين عمومًا الحصول على محامٍ تعينه المحكمة. ^{[ 8 ]} ويجوز أن ينظر في قضايا المخالفات قضاة من غير القضاة، مثل قضاة الصلح . ^{[ 9 ]}

تم استحداث المخالفات المرورية عام ١٩٦٨، ^{[ ١٠ ]} وكانت في البداية تقتصر على مخالفات الوقوف ، ثم توسعت تدريجياً لتشمل تجاوز إشارات التوقف ، وفي النهاية معظم المخالفات المرورية الشائعة. ^{[ ٩ ]} ابتداءً من عام ١٩٩٣، لا يستطيع المتهمون بمخالفات الوقوف عموماً الطعن فيها أمام المحكمة إلا بعد استنفاد الإجراءات الإدارية. انظر، على سبيل المثال، ^{[ ١١ ]}

الجنحة هي جريمة يُعاقب عليها بالسجن في سجن المقاطعة أو المدينة أو مركز الاحتجاز لمدة لا تتجاوز سنة واحدة. ^{[ 12 ]} باستثناء الحالات التي ينص فيها القانون على عقوبة مختلفة، يُعاقب على الجنحة بالسجن في سجن المقاطعة لمدة لا تتجاوز ستة أشهر و/أو غرامة لا تتجاوز ألف دولار. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، تنص العديد من الجنح على عقوبة تتجاوز العقوبة المنصوص عليها في المادة 19 من قانون العقوبات. على سبيل المثال، يُعاقب على جنحة الاعتداء على ضابط شرطة بالسجن في سجن المقاطعة لمدة تصل إلى سنة واحدة و/أو غرامة قدرها ألفا دولار. ^{[ 14 ]} بدلاً من السجن، يُتاح لمعظم المتهمين خيار قضاء فترة مراقبة، مع قيود يحددها المدعي العام ، وذلك بموافقة المحكمة وبالاتفاق مع المتهم.

تُعدّ الجناية جريمة أشدّ خطورة، يُعاقب عليها بالإعدام أو السجن في سجن الولاية . ^{[ 15 ]} يجوز منح الشخص المُدان بجناية فترة مراقبة بدلاً من السجن. ^{[ 16 ]} في حال منح الشخص فترة مراقبة مع تعليق تنفيذ الحكم، قضت المحكمة العليا في كاليفورنيا في أربع قضايا منفصلة، ​​هي: ستيفنز ضد تومي (1959)، والشعب ضد بانكس (1953)، والشعب ضد هوارد، والشعب ضد تشافيز (2018)، بأنه لا يوجد حكم بالإدانة. يجوز للمحكمة، في حال منح الشخص فترة مراقبة، فرض شروط عديدة عليها (شروط المراقبة ليست أحكاماً)، بما في ذلك السجن لمدة تصل إلى عام في سجن المقاطعة، وغرامات مالية تصل إلى الحد الأقصى المسموح به قانوناً في الولاية، وتعويض الضحية عن الخسائر الفعلية. ^{[ 17 ]} إضافةً إلى ذلك، يجوز للمحكمة فرض شروط أخرى طالما كانت هذه الشروط مرتبطة بشكل معقول بجريمة المتهم، أو بخطر ارتكابه جرائم مستقبلية. ^{[ 18 ]}

تتطلب الجريمة الجنائية إثبات الإدانة والحكم بالإعدام أو السجن، وهو ما يُفرض عند الإدانة. انظر المادتين 15 و16 من قانون العقوبات في كاليفورنيا. وبدون عقوبة الإعدام أو السجن التي تُفرض عند صدور حكم الإدانة النهائي، لا تُعتبر الجريمة جناية.