كامب توماس

كان معسكر توماس منشأة تدريب تابعة للجيش النظامي الأمريكي تقع في شمال كولومبوس، أوهايو ( كولومبوس حاليًا )، خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وقد استُخدم في المقام الأول لتنظيم وتدريب أفواج المشاة الجديدة للخدمة في الجبهة الغربية .

مع اندلاع الحرب الأهلية وقصف حصن سمتر في ولاية كارولاينا الجنوبية ، دعا الرئيس أبراهام لينكولن إلى تجنيد 100 ألف متطوع لقمع التمرد المتنامي. وكُلِّف العقيد هنري ب . كارينغتون بتجنيد قوات للجيش الأمريكي الموسع في ولايات أوهايو وإنديانا وبنسلفانيا . في يوليو/تموز 1861، أنشأ معسكرًا تدريبيًا في مزرعة سولومون بيرز على طول طريق ديلاوير، على بُعد أربعة أميال شمال مدينة كولومبوس. وأطلق على المنشأة الجديدة اسم "معسكر توماس" تكريمًا للعقيد لورينزو توماس ، القائد العام للجيش الأمريكي. ^{[ 1 ]} وقد عزز معسكر توماس معسكر تشيس المجاور ، وهو معسكر عسكري مماثل أُنشئ لأفواج الولاية التي جُمعت لجيش الاتحاد المتطوع . وكان المعسكر يقع على أرض مملوكة لسولومان بيرز، على الجانب الشرقي من شارع هاي، جنوب هدسون. ^{[ 2 ]}

أُقيمت مبانٍ مؤقتة لمقر المعسكر الجديد، بالإضافة إلى غرفة الحراسة والمستشفى. ووُضعت خطوط الشوارع ونُصبت الخيام كملاجئ للمجندين الجدد الذين بدأوا بالوصول في منتصف أغسطس. وكان من بين الضباط البارزين في معسكر توماس خلال الحرب الكابتن ويليام ج. فيترمان ، الذي وصل بعد خمسة أيام من افتتاح كارينغتون للمعسكر. وقد قُتل لاحقًا، وتعرضت قواته لمذبحة على يد هنود سيوكس . وتولى الرائد ويليام أكسون ستوكس ، الذي أصبح فيما بعد محاميًا بارزًا في فيلادلفيا ، قيادة معسكر توماس لفترة من الزمن.

خلال معظم فترة الحرب، كان معسكر توماس بمثابة مقر قيادة الفوج الثامن عشر من مشاة الجيش الأمريكي ، حيث قام العقيد كارينغتون ومجندوه بتشكيل الكتيبة الأولى في أوائل سبتمبر. وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، قام كارينغتون بتنظيم الكتيبة الثانية المكونة من ست سرايا إضافية. وفي أكتوبر، وصل الجنرال وينفيلد سكوت إلى كولومبوس لتفقد المعسكر ومراجعة الفوج الجديد. تدرب الفوج الثامن عشر في المعسكر لعدة أسابيع قبل الانتقال إلى الخطوط الأمامية في كنتاكي . وقد أذن سكوت بإنشاء معسكر مماثل في بيريڤيل، ميريلاند ، لتدريب الأفواج على الخدمة في الجبهة الشرقية .

في الثالث من نوفمبر عام 1861، وصلت كتيبة من فوج المشاة السادس عشر الأمريكي بقيادة الرائد سيدني كوليدج إلى معسكر توماس بعد إغلاق قاعدتها الرئيسية، معسكر سليمر في شيكاغو ، إلينوي. وصل مجندون إضافيون، وبحلول نهاية الشهر، تم تشكيل سريتين إضافيتين للانضمام إلى السرايا الأربع القادمة من إلينوي.

ظل المعسكر نشطًا طوال فترة الحرب كمقر قيادة للفوج الثامن عشر من مشاة الجيش الأمريكي، وقاعدة تدريب للمجندين الجدد الذين احتاجوا إلى تعزيز صفوف الجيش بعد الخسائر القتالية الكبيرة في معارك مثل معركة ستونز ريفر . (نقل الفوج السادس عشر من مشاة الجيش الأمريكي قاعدته إلى حصن أونتاريو في نيويورك). وخلال معظم فترة الحرب، كان معسكر توماس تحت إشراف العميد جون إس. ماسون . كما تدربت فيه بعض أفواج المتطوعين وبطاريات المدفعية ، مثل بطارية أوهايو الثانية والعشرين ، لفترات متفاوتة. ^{[ 3 ]}

بُذلت محاولات متكررة لإقناع الجيش بتشييد مبانٍ أكثر ديمومة من الخيام والمباني الخشبية الثلاثة ذات الأسقف القماشية، لكن هذه المحاولات قوبلت بالرفض. كان مسؤولو كولومبوس يأملون أن تكون المباني المبنية من الطوب أو الحجر أكثر متانة (وتضمن بقاء القاعدة مفتوحة بعد الحرب)؛ كما أرادوا إنشاء مقبرة عسكرية لضحايا فوج المشاة الثامن عشر الأمريكي. لم تُثمر هذه الخطط شيئًا.

بعد الحرب الأهلية، تم إغلاق المعسكر. وبأمر من وزير الحرب ، توقف استخدام معسكر توماس كمركز تجنيد للجيش النظامي في أوائل أكتوبر 1866. بيعت المباني التي شُيدت للمعسكر، وحُوِّل بعضها إلى منازل في محيطه. وبحلول عام 1900، اختفت معظم آثار المعسكر. أما آخر مبنى خشبي معروف (وموثق) من المعسكر (والذي استُخدم كصالون حلاقة حتى أواخر القرن العشرين) فقد هُدم في أوائل التسعينيات.

• جونسون، مارك دبليو.، تلك الهيئة من الرجال الشجعان: مشاة الولايات المتحدة النظامية والحرب الأهلية في الغرب . نيويورك: دار دا كابو للنشر، 2003. ISBN 0-306-81246-0.
• لي، ألفريد إي، تاريخ مدينة كولومبوس، أوهايو . المجلد الثاني. نيويورك وشيكاغو: دبليو دبليو مونسيل وشركاه، 1892.

40°04′01″ شمالاً 83°01′56″ غرباً / 40.067° شمالاً 83.0323° غرباً / 40.067؛ -83.0323