Catching a catfish with a gourd

Catching a catfish with a gourd (瓢鮎図, Hyō-nen-zu) is a hanging scroll painting by the 15th-century artist Josetsu (如拙). The painting was executed in c. 1415 and is held by Taizō-in, a sub-temple of the Myōshin-ji complex of Zen Buddhist temples in Kyoto. It is one of the earliest suiboku (ink wash) paintings in Japan and was designated as a National Treasure of Japan in 1951. The painting is accompanied by many inscriptions, and may be considered an example of shigajiku (a "poem-and-painting scroll").

Josetsu was born and trained as an artist in China but settled in Japan. He was one of the first suiboku painters working in Japan in the Muromachi period.

This painting in ink on paper depicts an old man in ragged clothes holding out a bottle gourd (hyōtan) beside a narrow winding stream, with a stand of bamboo in the foreground to the left and mountains rising through mist in the background to the right. The man is apparently attempting to catch a catfish (namazu) that is swimming past.

The work was inspired by a riddle set by Ashikaga Yoshimochi, the fourth shōgun of the Ashikaga shogunate: "How do you catch a catfish with a gourd?" The full scroll measures 111.5 cm × 75.8 cm (43.9 in × 29.8 in), with long inscription above the painting recording the shōgun's rhetorical question and also that Josetsu drew an answer, and naming 31 leading Zen monks who each provide a written response to the shōgun's question. The work may have been commissioned for the tangen, the shōgun's private Zen chapel at his new Sanjo-bomon Palace.

إن صيد سمكة قرموط زلقة بأداة غير مناسبة، كالقرع الأملس المستدير، أمرٌ بالغ الصعوبة، يكاد يكون مستحيلاً، ولكنه يُجسّد استحالة استخدام المنطق العقلاني لفهم الزن . يمكن النظر إلى هذا على أنه فكاهة زن، أو كحكمة زن في شكل بصري غير مألوف، مصمم لتحفيز المشاهد على التفكير أو الرؤية بطرق جديدة. قد يُشير هذا إلى المثل الصيني "سمكة قرموط تتسلق عمود خيزران" (بمعنى "فعل المستحيل"، وهو قول يُنسب إلى زوجة شاعر أسرة سونغ، مي ياوتشن )، أو إلى عبارة يابانية مشابهة هيوتان دي نامازو وو أوسايرو ("تثبيت سمكة قرموط بالقرع"، وهي شبيهة بالتعبير الإنجليزي "زلق كالثعبان"، والذي يُختصر غالبًا إلى هيوتان نامازو ، أي "قرع سمك القرموط"). وقد يذكرنا ذلك أيضاً بالمعتقدات اليابانية التقليدية التي تقول إن كلاً من القرع وسمك السلور يمتلكان قوى سحرية، حيث يقال إن القرع قادر على التحكم في الثعابين، وسمك السلور على التنبؤ بالزلازل.

ألهم هذا العمل تقليد لوحات "أوتسو-إي" الشهيرة في القرون اللاحقة، والتي غالبًا ما تُظهر قردًا يحاول اصطياد سمكة قرموط باستخدام قرعة. واكتسبت لوحات سمك القرموط، أو "نامازو-إي"، شعبية واسعة بعد زلزال إيدو عام 1855 ، ومن الأمثلة على ذلك لوحة رسمها كونيسادا عام 1857 تُظهر قردًا يصطاد سمكة قرموط عملاقة باستخدام قرعة.

• 
  لفافة كاملة بنقوش، ارتفاعها 111.5 سم، وعرضها 75.8 سم
• 
  لوحة كونيسادا المطبوعة لقرد، يصطاد سمك السلور بالقرع (هيوتان نامازو)، 1857

• لوحة غامضة، جوزيتسو يصطاد سمكة قرموط بقرعة ، متحف كيوتو الوطني
• هيونينزو "صيد سمك السلور بالقرع" (لوحة حبر، كنز وطني) ، taizoin.com
• البوذية الزينية اليابانية والرسم المستحيل ، يوكيو ليبت، الصفحات 4-9
• من مدرسة تشان الصينية إلى مدرسة زن اليابانية: قرنٌ رائع من النقل والتحول ، ستيفن هاين، الصفحات 237-240
• الصين واليابان من خلال المنظور الفني لفن جوزيتسو: "صيد سمك السلور باستخدام قرعة" ، لي جاي ووكر، صحيفة طوكيو تايمز الحديثة، 23 مايو 2015
• الأمثال والحكم اليابانية، المجلد الأول ، حرره دانيال كرامب بوكانان، ص 15