جهاز ترفيهي يعمل بأنبوب أشعة الكاثود

يُعد جهاز التسلية الذي يعمل بأنبوب أشعة الكاثود أقدم مفهوم معروف للعبة إلكترونية تفاعلية ، فضلاً عن كونه أول مفهوم لعبة يتضمن شاشة عرض إلكترونية. وكما هو موضح، يحاكي الجهاز قذيفة مدفعية تنطلق باتجاه أهداف على شاشة أنبوب أشعة الكاثود (CRT)، ويتحكم بها اللاعب عن طريق ضبط مقابض لتغيير مسار بقعة شعاع أنبوب أشعة الكاثود على الشاشة للوصول إلى أهداف بلاستيكية موضوعة فوق الشاشة.

قام توماس تي. جولدسميث الابن وإستل راي مان بتصميم اللعبة باستخدام الإلكترونيات التناظرية ، وقدّما طلبًا للحصول على براءة اختراع عام 1947، والتي مُنحت لهما في العام التالي. لم يُصنّع جهاز الألعاب أو يُسوّق للجمهور، وبالتالي لم يكن له أي تأثير على صناعة ألعاب الفيديو في المستقبل . وفقًا للعديد من التعريفات، لا يُعتبر الجهاز لعبة فيديو ، فمع أنه كان مزودًا بشاشة إلكترونية، إلا أنه لم يكن يعمل على جهاز حاسوب. لذلك، وعلى الرغم من أهميته في التاريخ المبكر لألعاب الفيديو ، فإنه لا يُعتبر عمومًا مرشحًا للقب أول لعبة فيديو.

يتكون جهاز التسلية ذو أنبوب أشعة الكاثود من أنبوب أشعة كاثود (CRT) موصول بدائرة إلكترونية بسيطة تشبه دائرة راسم الإشارة، مع مجموعة من المقابض والمفاتيح. يحتوي الجهاز أيضًا على دوائر تناظرية بسيطة للغاية ، ولا يستخدم أي حاسوب رقمي أو ذاكرة، ولا يُشغّل أي برنامج. ^{[ 1 ]} يُسقط أنبوب أشعة الكاثود بقعة ضوئية على شاشة العرض، ترسم قوسًا منحنيًا عبر الشاشة عند تفعيل اللاعب لأحد المفاتيح. تمثل هذه البقعة مسار قذيفة مدفعية. ينتج المسار المنحني عن أنبوب أشعة الكاثود، الذي يتميز بتصميم غير تقليدي، حيث يقوم بتحويل مسار شعاع الإلكترونات أثناء تحرك البقعة عبر الشاشة. ^{[ 2 ]} تُوضع على الشاشة أهداف بلاستيكية شفافة تمثل أجسامًا مثل الطائرات. عند نهاية مسار البقعة، يفقد الشعاع تركيزه، مما يؤدي إلى تمدد البقعة وتشويهها. يمثل هذا انفجار القذيفة كما لو تم تفجيرها بواسطة صاعق زمني . الهدف من اللعبة هو أن يفقد الشعاع تركيزه عندما يكون داخل حدود الهدف. قبل أن يبدأ شعاع الليزر مساره، يستطيع اللاعب تدوير مقابض التحكم لتوجيه مساره وضبط تأخير إطلاق القذيفة. يمكن ضبط الجهاز لإطلاق "قذيفة" إما مرة واحدة أو على فترات منتظمة، قابلة للتعديل من قِبل اللاعب. هذا يُعطي اللاعب هدفًا يتمثل في إصابة أحد الأهداف الظاهرة بانفجار القذيفة خلال فترة زمنية محددة. ^{[ 2 ]} يُنصح اللاعب بجعل مسار القذيفة بعيدًا عن الخط المستقيم "لزيادة الحاجة إلى المهارة والدقة". ^{[ 3 ]}

اخترع الفيزيائيان توماس تي. غولدسميث الابن وإستل راي مان جهاز التسلية الذي يعمل بأنبوب أشعة الكاثود. عمل الاثنان في شركة دومونت لابوراتوريز لتصميم أجهزة التلفزيون في باسيك، نيو جيرسي، متخصصين في تطوير أنابيب أشعة الكاثود التي تستخدم مخرجات الإشارات الإلكترونية لعرض إشارة على شاشات التلفزيون. ^{[ 1 ] [ 4 ]} كان غولدسميث، الحاصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء من جامعة كورنيل عام 1936 مع التركيز على تصميم راسم الإشارة، مديرًا للأبحاث في شركة دومونت لابوراتوريز وقت اختراع الجهاز. ^{[ 5 ]} استلهم المخترعان فكرتهما من شاشات الرادار المستخدمة في الحرب العالمية الثانية ، والتي عمل عليها غولدسميث خلال الحرب. ^{[ 1 ] [ 6 ]} تم تقديم طلب براءة اختراع الجهاز في 25 يناير 1947، وصدرت في 14 ديسمبر 1948. ^{[ 2 ]} لم تُستخدم براءة الاختراع، وهي الأولى من نوعها للعبة إلكترونية، ^{[ 7 ]} لا من قِبل المخترعين ولا من قِبل مختبرات دومونت، ولم يتم تصنيع الجهاز بعد النموذج الأولي المصنوع يدويًا. ^{[ 8 ] [ 9 ]} تكهن المؤرخ أليكس ماجون، من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات، بأن جولدسميث لم يصنع النموذج الأولي بنية أن يكون أساسًا لأي إنتاج مستقبلي، وإنما صممه فقط كعرض توضيحي لنوع الفرص التجارية التي يمكن أن تسعى إليها دومونت. ^{[ 3 ]} كما تكهن مؤرخ ألعاب الفيديو ألكسندر سميث بأن المشاكل المالية المستمرة التي كانت تعاني منها دومونت حالت دون أي استثمار في منتج جديد. ^{[ 4 ]} لم يعمل جولدسميث على تطوير الألعاب بعد اختراع الجهاز. رُقّي إلى منصب نائب الرئيس عام 1953، ثم غادر شركة دومونت - التي كانت قد انقسمت وبِيعت لشركات أخرى - ليصبح أستاذًا للفيزياء في جامعة فورمان عام 1966. ^{[ 3 ] [ 6 ]} احتفظ غولدسميث بالجهاز وأحضره معه إلى فورمان؛ وفي مقابلة أجريت عام 2016، تذكر زميله أستاذ الفيزياء بيل برانتلي أن غولدسميث شرح له اللعبة. ^{[ 3 ]}

على الرغم من كونها لعبة تستخدم شاشة عرض رسومية، إلا أن جهاز التسلية الذي يعمل بأنبوب أشعة الكاثود لا يُعتبر عمومًا، وفقًا للعديد من التعريفات، مرشحًا ليكون أول لعبة فيديو ، لأنه استخدم مكونات تناظرية بحتة ولم يعمل على جهاز حاسوبي؛ قد تعتبره بعض التعريفات المتساهلة لعبة فيديو، ولكنه يُستبعد عادةً لعدم تصنيع الجهاز أصلًا. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]} ومع ذلك، فهو أقدم لعبة إلكترونية تفاعلية معروفة تتضمن شاشة عرض إلكترونية، إذ لم تكن أي من الألعاب السابقة، مثل Seeburg Ray-O-Lite أو Spotlight Golf عام 1936 ، تحتوي على شاشة عرض كهذه أو تستخدم مكونات إلكترونية بشكل أساسي - وهي مكونات تُعدّل الإشارة الكهربائية، بدلًا من استخدام الكهرباء كمصدر للطاقة. هذا ما يجعل جهاز التسلية الذي يعمل بأنبوب أشعة الكاثود رائدًا لألعاب أخرى في التاريخ المبكر لألعاب الفيديو . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]} ولأن الجهاز لم يُصنّع أو يُعرض على نطاق واسع، فإنه لم يُلهم أي ألعاب أخرى بشكل مباشر، ولم يكن له أي تأثير على صناعة ألعاب الفيديو في المستقبل . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]} ولم يُكتشف براءة الاختراع مرة أخرى حتى عام 2002، عندما عثر ديفيد وينتر، وهو جامع أجهزة إلكترونية فرنسي، أثناء بحثه عن أدلة على النماذج الأولية لجهاز ماجنافوكس أوديسي لعام 1972 ، على براءة الاختراع في مجموعة من الوثائق في مستودع أرشيفي، جُمعت في الأصل لدعوى قضائية رفعتها ماجنافوكس عام 1974 ضد العديد من شركات ألعاب الأركيد. ^{[ 12 ]}

• دونوفان، تريستان (20 أبريل 2010). إعادة التشغيل: تاريخ ألعاب الفيديو . يلو أنت. ISBN 978-0-9565072-0-4.
• كويرت، راشيل؛ كواندت، ثورستن (27 أغسطس/آب 2015). جدل ألعاب الفيديو: كشف الآثار الجسدية والاجتماعية والنفسية لألعاب الفيديو . روتليدج . ISBN 978-1-138-83163-6.
• سميث، ألكسندر (27 نوفمبر 2019). يصنعون العوالم: قصة الأشخاص والشركات التي شكلت صناعة ألعاب الفيديو . المجلد  1: 1971-1982. دار نشر CRC . رقم ISBN 978-1-138-38990-8.
• وولف، مارك جيه بي (5 يونيو 2012). قبل الانهيار: تاريخ ألعاب الفيديو المبكر . مطبعة جامعة واين ستيت . ISBN 978-0-8143-3450-8.
• وولف، مارك جيه بي (16 أغسطس 2012). موسوعة ألعاب الفيديو: ثقافة وتكنولوجيا وفن الألعاب، المجلد 1. مجموعة غرينوود للنشر . ISBN 978-0-313-37936-9.