تشارلز ألين (كاتب)

كان تشارلز روبن ألين (2 يناير 1940 - 16 أغسطس 2020) كاتبًا بريطانيًا مستقلًا ومؤرخًا شعبيًا من لندن. وُلد والداه البريطانيان في الهند.

وُلد تشارلز ألين في مدينة كانبور الحالية ، بولاية أوتار براديش ، الهند، حيث خدمت ستة أجيال من عائلته تحت الحكم البريطاني . كان والده ضابطًا سياسيًا على الحدود الشمالية الشرقية. ^{[ 1 ]} عندما كان ألين في الرابعة من عمره، عُيّن والده، جيفري سانت جي تي ألين، مساعدًا للضابط السياسي في منطقة باليبارا الحدودية في ولاية آسام، الهند. لسنوات عديدة، عاشت العائلة في سادياي، على ضفاف نهر براهمابوترا. وهناك التقى ألين برجال القبائل المختلفة، ومعظمهم من محاربي قبيلتي أبور وميشمي، الذين نزلوا من التلال. لاحقًا، عندما عاد ألين إلى إنجلترا، سمع عن مآثر جدّه الأكبر، الكولونيل سانت جي سي غور ، الذي شغل منصب مدير عام المساحة في الهند من عام 1899 إلى عام 1904، والذي قضى وقتًا طويلًا في جبال الهيمالايا. كما التقى ألين بالعقيد كينيث ماسون ، الذي كان أحد آخر اللاعبين في " اللعبة الكبرى " (وهو مصطلح يشير إلى المناورات الجيوسياسية بين بريطانيا العظمى وروسيا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين). كما استلهم ألين كتاباته من مؤلفين سابقين مثل سفين هيدين . ^{[ 2 ]}

عندما نالت الهند استقلالها في أغسطس/آب 1947، عادت عائلة ألين إلى إنجلترا. ولكن بعد فترة وجيزة، طُلب من والد ألين العودة إلى الهند لمواصلة عمله في الحكومة. بقي ألين وشقيقه في إنجلترا لإكمال تعليمهما. ترك ألين مدرسة كانفورد في دورست دون أي مؤهلات، إذ اقتصر تعليمه الرسمي على 18 شهرًا في كلية بمدينة بيروجيا الإيطالية. ^{[ 3 ]} بين عامي 1966 و1967، انتقل ألين إلى نيبال للعمل مع منظمة الخدمة التطوعية في الخارج. في نيبال، نما لدى ألين شغف بالبوذية، ومع مرور الوقت، بدأ يعتبر نفسه "بوذيًا". في كاتماندو، التقى بزوجته المستقبلية، ليز غولد، التي تزوجها عام 1972. دافع ألين عن حقوق الداليت، المنتمين إلى الطبقات الدنيا، معارضًا الظلم الذي شهده خلال نشأته في الهند. في ذلك الوقت، اقتنع بأن له مستقبلًا ككاتب رحلات. بعد عمله مع منظمة الخدمة التطوعية في الخارج، انطلق ألين في رحلة عبر جبال الهيمالايا فاز بها بجائزة مسافر العام من صحيفة صنداي تلغراف عام 1967. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

حقق ألين نجاحًا ككاتب عام 1974 من خلال مشاركته في سلسلة التاريخ الشفوي لإذاعة بي بي سي 4 وكتابه اللاحق " حكايات بسيطة من الراج" . وكما ذكر ألين في مقدمة الكتاب: "كان من حسن حظي أن أدرس على يد مايكل ماسون، كتلميذ لمعلمه، حيث تدربت كمؤرخ شفوي من خلال إرسالي مع مسجل صوتي ضخم لإجراء مقابلات مع "الناجين" من الحكم البريطاني في الهند في منازلهم". في ديسمبر 1975، كان ألين مسافرًا في الهند عندما تلقى نبأ وصول كتابه إلى قائمة الكتب الأكثر مبيعًا في المملكة المتحدة، متنافسًا مع كتاب إدوارد هيث الجديد " الإبحار " . ^{[ 6 ]} بعد ذلك، أمضى ألين فترات طويلة من حياته في الهند رحالةً وكاتبًا تاريخيًا. ^{[ ٧ ]} قام ألين أيضًا برحلات استكشافية وتسلق جبال واسعة النطاق في جبال الهيمالايا، والنرويج القطبية، وغابات ساراواك، وفي عام ١٩٧٩ كان من أوائل الأجانب الذين وصلوا منذ سنوات عديدة إلى "فم البقرة"، وهو المنبع التقليدي لنهر الغانج الذي يقع على ارتفاع ٣٩٦٢ مترًا (١٣٠٠٠ قدم) فوق مستوى سطح البحر، في نهر غانغوتري الجليدي. ينبع النهر من كهف يُسمى غاوموخ، أي "فم البقرة"، نظرًا لشكلها. ^{[ ٨ ]} يركز عمل ألين بشكل كبير على الهند وشبه القارة الهندية عمومًا. وقد تعرض ألين لانتقادات من إدوارد سعيد في كتابه "الاستشراق" لعدم اعترافه بالتاريخ الطبيعي والسياسي لشبه القارة خلال الحكم البريطاني . ردّ ألين في عام ٢٠١٥ قائلًا: "نحن نستخدم كلمة التاريخ - ونتداولها بجدية مفرطة. التاريخ حقل ألغام. لطالما استُخدم كأداة دعائية. علينا أن ننظر إليه بعقل متفتح."

توفي ألين في منزله بلندن، إنجلترا، في 16 أغسطس/آب 2020 عن عمر ناهز الثمانين عامًا. ^{[ 9 ]} وترك وراءه أبناءه وزوجته إليزابيث. ^{[ 10 ]} مُنح ألين ميدالية السير بيرسي سايكس الذهبية عام 2004 من قِبل الجمعية الملكية للشؤون الآسيوية تقديرًا لخدماته في تاريخ جنوب آسيا. عند وفاته، كان قد انتهى لتوه من تأليف كتاب "الآريون "، الذي يروي قصة هجرة الآريين القدماء إلى الهند. نُشر الكتاب عام 2023. كان ألين زميلًا نشطًا في الجمعية الجغرافية الملكية والجمعية الملكية الآسيوية، وعضوًا في مجلس جمعية كبلينغ، وعضوًا في الجمعية الملكية للشؤون الآسيوية ونادي فرونت لاين. ^{[ 11 ]}

ومن بين أعماله كتاب "كيبلينج صاحب: الهند وصناعة روديارد كيبلينج" ، وهو سيرة ذاتية لروديارد كيبلينج . ^{[ 12 ] [ 13 ]}