قانون القطارات الرخيصة لعام 1883

كان قانون القطارات الرخيصة لعام 1883 ( 46 و47 Vict. c. 34) قانونًا صادرًا عن برلمان المملكة المتحدة، شكّل بداية خدمات قطارات العمال (والحافلات لاحقًا). وقد ألغى هذا القانون ضريبة الركاب على أي قطار يتقاضى أجرة أقل من بنس واحد (1d) للميل، وألزم شركات السكك الحديدية بتشغيل عدد أكبر من القطارات الرخيصة. ^{[ 1 ]}

نصّ قانون تنظيم السكك الحديدية لعام 1844 ( 7 و8 Vict. c. 85) على توفير عربات الدرجة الثالثة في ما عُرف لاحقًا باسم " القطارات البرلمانية ". وشمل ذلك حق ركاب هذه الدرجة في حمل ما يصل إلى 25 كيلوغرامًا من الأمتعة لتسهيل سفرهم بحثًا عن عمل. وفي المقابل، أُعفيت السكك الحديدية من دفع الرسوم الجمركية على هؤلاء الركاب.  

كانت وزارة التجارة تتولى تحصيل الرسوم ، ومع تحسن الخدمات تدريجيًا، سمحت الوزارة بمزيد من الإعفاءات، حتى للقطارات التي لا تتوقف في جميع المحطات، كما ينص عليه القانون. إلا أنه مع ارتفاع قيمة الرسوم المحصلة إلى حوالي 500 ألف جنيه إسترليني في ستينيات القرن التاسع عشر، أبدت مصلحة الضرائب اهتمامًا بالأمر. وقد أكدت قضية اختبارية رُفعت عام 1874 ضد شركة سكك حديد شمال لندن أن القطارات يجب أن تتوقف في جميع المحطات حتى يتم إعفاء الركاب من الرسوم.

لطالما شكل هذا الواجب عبئًا على مشغلي السكك الحديدية، الذين شعروا بأنه يعيق تطورهم. فشكل مشغلو السكك الحديدية جمعية إلغاء ضريبة الركاب عام ١٨٧٤، تبعتها عام ١٨٧٧ مجموعة أخرى هي لجنة إلغاء ضريبة السفر. وضغطت المجموعتان معًا من أجل الإلغاء الكامل للضريبة. وكما هو معتاد في مثل هذه الحالات، لم توافق الحكومة إلا مقابلًا ما .

شهدت هذه الفترة اكتظاظًا سكانيًا حادًا في المدن الكبرى، ما شكّل قضية سياسية رئيسية. وكان أحد الحلول التي سعت السلطات إلى إيجادها هو تشجيع العمال على الانتقال إلى مساكن جديدة خارج المدن. إلا أن ذلك استلزم توفير وسائل نقل رخيصة، إذ كان حتى سعر بنس واحد للميل الواحد يفوق قدرة معظم الناس.

يسري هذا القانون على جميع القطارات التي تتقاضى أجرة أقل من سنت واحد للميل، حتى تلك التي لا تتوقف في جميع المحطات. ويحق لمجلس التجارة أن يقرر ما إذا كانت خدمات الشركة كافية وبأسعار معقولة. وإذا رأى خلاف ذلك، فله أن يلغي إعفاء الشركة من جميع خدماتها.

تم إلغاء المواد 3 و 5، وفي المادة الثامنة، تعريفات "الأجرة" و "الأجرة الدنيا" والعبارات من "شريطة أن" فصاعدًا، بموجب المادة 2 من قانون مراجعة القانون التشريعي لعام 1959 ( 7 و 8 إليزابيث 2 الفصل 68)، والجدول الثاني الملحق به، والذي دخل حيز التنفيذ في 29 يوليو 1959. ^{[ 2 ]}

كانت بعض خطوط السكك الحديدية في لندن تُشغّل بالفعل قطارات للعمال، على الرغم من اكتظاظها المتكرر وعدم ملاءمة مواعيدها. ورغم معارضة بعض مسؤولي السكك الحديدية، ولا سيما السير إدوارد واتكين من سكة حديد مانشستر وشيفيلد ولينكولنشاير، للقانون ، فقد ازداد عدد خدمات الضواحي الرخيصة بشكل كبير. وخلال القرن العشرين، أدى ظهور خدمات الطرق المنافسة إلى إجبار خطوط السكك الحديدية على خفض أسعارها. ونظرًا لقلة الخدمات الخاضعة للضريبة، أُلغي القانون بموجب قانون المالية لعام 1929 ( 19 و20 جورج الخامس ، الفصل 21).

تم إلغاء القانون بأكمله، بما في ذلك ما تم تطبيقه بموجب أي تشريع آخر، بموجب المادة 1 (1) من الجزء الخامس عشر من الجدول 1 من قانون القوانين (الإلغاءات) لعام 1978 ، والذي دخل حيز التنفيذ في 31 يوليو 1978. ^{[ 3 ]}

• نص قانون القطارات الرخيصة لعام 1883 كما تم سنه أو وضعه في المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk .
• أرشيف السكك الحديدية: قانون القطارات الرخيصة