أراضي تشيتام الرطبة

يُعدّ التعدي على الأراضي، لا سيما من قِبل بلدية ويندهام سيتي سريعة التوسع، أحد أكبر التهديدات. ^{[ 1 ] [ 2 ]} في وثيقة التخطيط المتكامل لولاية فيكتوريا، "ملبورن 2030"، حُدِّدت منطقة ويربي للنمو كإحدى مناطق النمو الخمس. وتجاور حدود ويندهام الحضرية منتزه بوينت كوك الساحلي من الغرب والشمال. ^{[ 4 ]} وقد أدى ازدياد الطلب على الإسكان والتطوير في المنطقة، وسيستمر في تغيير طبيعة وخصائص منتزه بوينت كوك الساحلي وأراضي تشيتام الرطبة. ^{[ 4 ]}

يُعدّ تدهور جودة المياه في الأراضي الرطبة نتيجةً لمعالجة مياه الأمطار ، والصرف، والنفايات الصلبة، من المخاطر التي تُهددها. ^{[ 2 ]} تُدار مستويات المياه في الأراضي الرطبة عن طريق الضخ والتحكم في تدفق المياه في الموقع. ويُعدّ التشغيل والصيانة السليمة لهذه العمليات أمرًا بالغ الأهمية للحفاظ على مواقع رامسار. ^{[ 5 ]} قد يؤدي ضخ المياه إلى الأراضي الرطبة عند ارتفاع تدفق المياه العذبة إلى تلوثها بالرواسب والمغذيات من مياه الأمطار. ^{[ 5 ]}

تم رصد تهديدات أخرى في المنطقة، تتمثل في إزعاج الطيور المهاجرة وموائلها بفعل الأنشطة البشرية. ومن الأمثلة على ذلك السماح بتربية الحيوانات الأليفة في المنطقة واستخدامها كمحمية ترفيهية. ^{[ 2 ]} كما يوجد تهديد كبير من الأنواع الدخيلة أو الغريبة من الحيوانات والنباتات، بما في ذلك القطط البرية والثعالب والأرانب.

تم تحديد أراضي تشيتام الرطبة كمنطقة بيئية هامة، وعلى هذا النحو تم تنفيذ خطط الإدارة والحفظ والحماية، أو يجري تنفيذها حاليًا أو تطويرها للمستقبل.

تتضمن بعض البرامج التي يتم تنفيذها حاليًا في الموقع ما يلي:

• قامت شركة مياه ملبورن، بالتعاون مع مجلس خليج هوبسون، مؤخراً بزراعة مساحة من الأرض تمتد على مسافة 4 كيلومترات (2.5 ميل) داخل الأراضي الرطبة، بنباتات محلية. وقد ساهم ذلك في استعادة الغطاء النباتي وترابط الموائل في المنطقة. ويُؤمل أن يشجع هذا على استيطان الأنواع المحلية في المنطقة، وأن يوفر لها بعض الحماية من الآفات. 
• تم اختيار أراضي تشيتام الرطبة كواحدة من عشرة مواقع ضمن مشروع "إحياء أراضينا الرطبة"، مع تقديم دعم مالي لها خلال الفترة من 2004 إلى 2006. ^{[ 2 ]} وقد أُنشئ هذا البرنامج لإشراك المجتمع في جهود الحفاظ على البيئة، واستعادة موائل الأنواع المهددة بالانقراض، وتحسين جودة المياه، والحد من النفايات، والمساعدة في تسجيل بيانات دقيقة عن الحياة البرية. ^{[ 2 ]}
• أُجريت عمليات تجديد واسعة النطاق للمستنقعات المالحة وزراعة عشب التغطية ( Gahnia filum ) في الأراضي الرطبة. وشمل ذلك إزالة نبات البقس الشوكي (Lycium ferocissimum) الغازي. ^{[ 1 ]} يتنافس هذا النوع من الأعشاب الضارة مع عشب التغطية، وهو ضروري لبقاء فراشة النطاط الأصفر ( Hesperilla Flavescens ). ^{[ 7 ]}
• مشروع حماية الطيور الشاطئية (SCP)، الممول من قبل صندوق التراث الطبيعي والمنسق من قبل الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا. يهدف هذا المشروع إلى زيادة الوعي والفهم والمشاركة من قبل السكان المحليين في حماية الموائل، وتمكين المجتمعات من الحفاظ على مواقع الطيور الشاطئية المهمة وإدارتها بحكمة.
• خطة رامسار للحماية (برنامج مكافحة الآفات النباتية والحيوانية)، الممولة من برنامج رعاية بلدنا. يهدف هذا البرنامج إلى الحفاظ على المناطق ذات الأهمية الوطنية ومكافحة مشكلة الأعشاب الضارة والحيوانات البرية في هذه المناطق. ^{[ ٨ ]} وكجزء من هذا البرنامج، سيتم تركيب سياج مانع للأرانب على مساحة ٢٠٠ هكتار من الأراضي الرطبة.
• برنامج صحة النهر: تحسين الحماية للأراضي الرطبة في تشيتام وجودة المياه التي تدخل الخليج، من خلال تنفيذ الإجراءات ذات الأولوية من خطة إدارة مياه الأمطار في ميلتون وويندهام.

شملت ممارسات الإدارة المُطبقة تقييد الوصول إلى الأراضي الرطبة والسماح بالمشي فقط في منطقة المراعي المتاخمة لها، وإنشاء مسارات مخصصة للمشي وممرات خشبية، وتوفير منصتين للمشاهدة. ^{[ 4 ]} تُسهم هذه الممارسات في ضمان عدم الإضرار بالموائل الطبيعية للأراضي الرطبة والحفاظ عليها. بعد دراسة أُجريت عام 2008، تبيّن أن الناس ما زالوا يدخلون مناطق من منتزه بوينت كوك الساحلي، بما في ذلك أراضي تشيتام الرطبة، المحظورة على عامة الناس. أشارت هذه الدراسة إلى أن هذه الأنشطة تكثر خلال فترات العطلات. ^{[ 9 ]} ولمواجهة ذلك، تم وضع المزيد من اللافتات وتسيير دوريات خلال أوقات الذروة.

تساهم برامج الإدارة، بما في ذلك إدراج الموقع ضمن اتفاقية رامسار للأراضي الرطبة ، وإنشاء خطة الإدارة الاستراتيجية لموقع خليج بورت فيليب (الساحل الغربي) وشبه جزيرة بيلارين رامسار، وإعلان المنطقة المحيطة بمنتزه بوينت كوك الساحلي محميةً بحرية ، في الحفاظ على أراضي تشيتام الرطبة. ويضمن إدراج المنطقة ضمن اتفاقية رامسار خضوع أي مشروع تطوير مقترح فيها لعملية تقييم الأثر البيئي والتنوع البيولوجي كحد أدنى. وقد حددت خطة الإدارة الاستراتيجية لموقع خليج بورت فيليب (الساحل الغربي) وشبه جزيرة بيلارين رامسار التهديدات الرئيسية التي تواجه المواقع، وقامت بتقييمها واقتراح استراتيجيات لمواجهتها.

تُساهم إدارة النظام المائي لأراضي تشيتام الرطبة، التي تعتمد على ضخ مياه البحر من مصب سكيلتون كريك، في الحفاظ على المنطقة. في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، كانت المنطقة لا تزال تُدار كمصنع للملح ، وتوقف ضخ مياه البحر وإنتاج الملح لمدة عامين. وبحلول العام الثاني، انخفضت أعداد الطيور المائية خلال فصل الصيف بنسبة 85%. وأدى استئناف الضخ إلى انتعاش فوري في أعداد الطيور المائية. ^{[ 5 ]}

تُفيد برامج الحفاظ على البيئة المستمرة المذكورة أعلاه أيضًا أنواع النباتات والحيوانات الفريدة والمتنوعة التي تسكن المنطقة. ومن الجدير بالذكر بشكل خاص الحفاظ على موائل ببغاء ذي بطن برتقالي وفراشة صفراء، وكلاهما مُدرج ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض بشدة.