حماية الأراضي الرطبة

تُساهم الأراضي الرطبة في التخفيف من آثار الفيضانات في المناطق الساحلية بفضل قدرتها على تخزين مياه الفيضانات. تعمل الشواطئ والكثبان الرملية المصنفة ضمن الأراضي الرطبة في مصبات الأنهار كعامل استقرار، حيث تُساهم النباتات في تماسك التربة لتكوين حاجز طبيعي يحمي المجتمعات الساحلية بفعالية من العواصف والفيضانات . ^{[ 3 ]} ووفقًا لوزارة حماية البيئة في ولاية فيرمونت ، تتمتع العديد من الأراضي الرطبة، وخاصة تلك الواقعة في السهول الفيضية ، بالقدرة على احتجاز مياه الفيضانات الزائدة مؤقتًا عند ارتفاع منسوب المياه. ورغم تشبيه الأراضي الرطبة بالإسفنج الطبيعي في الماضي، إلا أن دورها أقرب إلى دور الخزانات الطبيعية. فهي تُخزن مياه الفيضانات التي تفيض على ضفاف الأنهار أو تتراكم في المناطق المنخفضة. ومع انحسار مياه الفيضانات تدريجيًا، تُطلق هذه الأراضي الرطبة المياه المخزنة من تربتها ببطء. هذه الوظيفة المتمثلة في الاحتفاظ ببعض مياه الفيضانات وتنظيم معدل عودة المياه إلى مجرى النهر تُسهم بفعالية في تقليل حدة الفيضانات والتآكل في اتجاه مجرى النهر . ^{[ 4 ]}

تُساهم الأراضي الرطبة في تنقية المياه عن طريق إزالة المغذيات الزائدة وإبطاء تدفقها، مما يسمح للجسيمات بالترسب. وقد أظهرت الدراسات إمكانية إزالة ما يصل إلى 92% من الفوسفور و95% من النيتروجين من المياه المارة عبر الأراضي الرطبة. ^{[ 5 ]} كما تُتيح الأراضي الرطبة ترسب الملوثات وتجمع ما يصل إلى 70% من جزيئات التربة في مياه الجريان السطحي، مما يُقلل من التعرية. ^{[ 5 ]} وقد وُجدت بعض نباتات الأراضي الرطبة مُحمّلة بالمعادن الثقيلة بتركيزات تزيد عن 100,000 ضعف تركيزها في المياه المحيطة. ^{[ 6 ]}

تُوفّر الأراضي الرطبة موائل لمجموعة واسعة من أنواع النباتات والحيوانات. وتستفيد الحيوانات المختلفة من الأراضي الرطبة بطرق متنوعة؛ فبعضها يقضي حياته كاملة فيها، بينما يستخدمها البعض الآخر خلال مرحلة محددة من دورة حياته. فعلى سبيل المثال، تُعدّ الأراضي الرطبة بيئة حاضنة لصغار الأسماك والمحار ذات القيمة التجارية. إضافةً إلى ذلك، تستخدم بعض الكائنات الحية الأراضي الرطبة موسمياً فقط، كالطيور. [ ^{7 ] ويُسهم} تضافر المياه الضحلة والمغذيات الوفيرة والإنتاجية الأولية العالية في خلق بيئة مثالية لنمو الكائنات الحية التي تُشكّل أساس السلسلة الغذائية ، مُوفّرةً الغذاء لمختلف أنواع الأسماك والبرمائيات والمحار والحشرات. ^{[ 8 ]}

تؤدي الأراضي الرطبة دورًا بالغ الأهمية ومتعدد الأوجه في التخفيف من آثار تغير المناخ من خلال عملياتها ووظائفها الطبيعية. ^{[ 9 ]} فهي تمتص الكربون من الهواء أثناء نمو النباتات، وتحجز الرواسب من المياه. ويُخزن هذا الكربون في النباتات والأوراق والتربة والطين، أحيانًا لآلاف السنين. ^{[ 10 ]} ويُطلق العلماء مصطلح "الكربون الأزرق" على الكربون الذي تمتصه الأراضي الرطبة الساحلية ويُخزن في التربة والمواد العضوية . ^{[ 11 ]} ووفقًا لمقال نُشر بقلم أ.م. ناهليك وم.س. فينيسي ، تحتفظ الأراضي الرطبة في جميع أنحاء العالم بحوالي 700 مليار طن من الكربون، معظمها في التربة الخثية، بمعدل عزل سنوي يبلغ 96 مليون طن. وفي الولايات المتحدة، يُقدر أن الأراضي الرطبة تحتوي على 11.52 مليار طن من الكربون، أي ما يعادل حوالي 1% من مخزون الكربون في التربة على مستوى العالم، مما يُبرز قدرة الأراضي الرطبة على تخزين الكربون على نطاق عالمي. ^{[ 12 ]} تتميز الأراضي الرطبة بكثافة كربون أعلى من معظم النظم البيئية الأرضية، مما يجعلها اللاعب الرئيسي في التخفيف البيوجيوكيميائي العالمي. ^{[ 12 ]}

بفضل قدرة الأراضي الرطبة على امتصاص العناصر الغذائية، تتميز هذه الأراضي بإنتاجية بيولوجية عالية (قدرة على إنتاج الكتلة الحيوية بسرعة). بل إن الأراضي الرطبة ذات المياه العذبة تُضاهي الغابات الاستوائية المطيرة في إنتاجية النباتات. ^{[ 13 ]} وقد تُصبح قدرتها على إنتاج الكتلة الحيوية بكفاءة عاملاً هاماً في تطوير مصادر الطاقة البديلة .

تُعدّ مصائد الأسماك أيضاً مصدراً بالغ الأهمية للبروتين والدخل في العديد من الأراضي الرطبة. ووفقاً لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة ، بلغ إجمالي الصيد من المياه الداخلية (الأنهار والأراضي الرطبة) 8.7 مليون طن متري في عام 2002. ^{[ 14 ]}

تُوفر الأراضي الرطبة، إلى جانب أهميتها البيئية، ثروة من الفرص الترفيهية ، وتُعدّ موارد تعليمية قيّمة، ومختبرات حية لإجراء أبحاث حيوية. تجذب هذه النظم البيئية الفريدة عشاق الهواء الطلق، إذ تُوفر مساحات لممارسة أنشطة مثل مراقبة الطيور والمشي لمسافات طويلة والتصوير الفوتوغرافي، كما تُشكل منصات تعليمية يُمكن من خلالها التعرّف على الطبيعة والحفاظ على البيئة. بالإضافة إلى ذلك، تُوفر الأراضي الرطبة للباحثين بيئات ديناميكية لدراسة مختلف العمليات البيئية والأنواع، مما يُساهم في فهمنا للعالم الطبيعي. ^{[ 15 ]} كما تُمثل الأراضي الرطبة حلقة وصل مهمة بين البشر والقبائل الأصلية. تشمل الاكتشافات الأثرية في الأراضي الرطبة وحولها موادًا مثل الأطعمة التقليدية الأصلية، ومواد الفنون والحرف اليدوية، ومواقع الاحتفالات. ^{[ 16 ]} لطالما كانت الأراضي الرطبة موقعًا مفضلًا لدى العلماء للمساعدة في تطوير واكتشاف الطب. يُقدّر أن ما بين 70 و80% من سكان العالم يعتمدون على الطب العشبي، فضلًا عن دخلهم من حصاد النباتات وتجارتها لأغراضها الطبية. على الرغم من عدم وجود جرد عالمي للأنواع الطبية في الأراضي الرطبة، إلا أن شجرة الصفصاف الأبيض تُعدّ مثالًا على ذلك. يُستخدم هذا النبات النهري في منتجات العناية بالبشرة، كما أنه المصدر الأصلي لحمض الساليسيليك . ^{[ 17 ]}

تُعدّ الأراضي الرطبة الساحلية شديدة التأثر بفقدان الموائل نتيجةً للتآكل، والهبوط الأرضي، وارتفاع مستوى سطح البحر، والتنمية العمرانية، وتجفيف الأراضي. تشمل الآثار المباشرة الشائعة لفقدان الموائل في الأراضي الرطبة إزالة الغطاء النباتي، وتقلبات مستويات المياه، والتشييد. ولتدهور موائل الأراضي الرطبة آثار اقتصادية واجتماعية بعيدة المدى. فقد أدى تدهور هذه الموائل وفقدانها إلى انخفاض أعداد الأسماك من حيث الحجم والتنوع . وهذا بدوره أدى إلى انخفاض فرص الصيد التجاري والترفيهي على حد سواء، مما أثر على سبل عيش وأنشطة الترفيه للعديد من الأفراد والمجتمعات. ولا يقتصر تأثير فقدان الموائل على الأسماك التي تعيش في هذه الأراضي الرطبة والأنشطة الترفيهية المرتبطة بها فحسب، بل إن انخفاض أعداد الأسماك الناتج عن فقدان الموائل في الأراضي الرطبة يُمكن أن يُخلّ بالتوازن الدقيق للنظام البيئي. ونظرًا للدور المحوري الذي تلعبه الأسماك في السلسلة الغذائية، فإن انخفاض أعدادها يُمكن أن يُؤدي إلى تغييرات في وفرة وسلوك الأنواع الأخرى، مما يؤثر على النظام البيئي للأراضي الرطبة بأكمله. ^{[ 19 ]} كما يُساهم فقدان موائل الأراضي الرطبة في زيادة الضغط على الأراضي الرطبة المتبقية. نتيجةً لتأثيرات تجزئة الموائل ، تواجه الأراضي الرطبة المتبقية تزايدًا في حجم التلوث، وارتفاعًا في درجات حرارة سطحها، وتراجعًا في تنوعها البيئي، وضعفًا في ترابط مواردها البحرية، بما في ذلك الأسماك وغيرها من الأحياء البرية الحساسة. ^{[ 20 ]} ومن العوامل الأخرى التي تُسهم في فقدان الأراضي الرطبة: تصريف المياه الزراعية، ونزح المياه الجوفية، والتوسع العمراني الناتج عن إنشاء الطرق والسكك الحديدية.

تُعدّ الأراضي الرطبة عرضةً للآثار الضارة للتلوث، الذي يُمكن أن يُقوّض صحتها البيئية ويُضعف وظائفها الحيوية. ويُشكّل التلوث من مصادر مُتعددة، بما في ذلك جريان المياه الزراعية ، والمخلفات الصناعية، والملوثات الحضرية ، تهديدًا كبيرًا للتوازن الدقيق للنظم البيئية للأراضي الرطبة، مُؤثرًا ليس فقط على النباتات والحيوانات التي تعيش فيها، بل أيضًا على الخدمات الحيوية التي تُقدّمها. ووفقًا لمقالٍ نشرته الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لمصايد الأسماك ، فإنه نتيجةً لارتفاع تركيزات التلوث، يُمكن أن تُصبح قدرة نظام الترشيح في الأراضي الرطبة غير كافية، مما يسمح بتراكم المغذيات الزائدة والمواد الكيميائية السامة في المجاري المائية، مُؤديًا إلى تكوين مناطق ميتة تُصبح فيها الكائنات الحية التي تعيش في الماء غير قادرة على البقاء. ولا تقتصر وظيفة الأراضي الرطبة على كونها قنواتٍ لمرور النفايات البلاستيكية فحسب، بل تُعدّ أيضًا مواقع لتراكم هذه النفايات مع مرور الوقت، مما يُشكّل تحدياتٍ مُستمرة. ^{[ 21 ]} وقد أدّت الأنشطة البشرية، بما في ذلك بناء الطرق واستخراج الموارد، إلى اضطرابٍ كبير في النظم البيئية للأراضي الرطبة. وقد جعل هذا الأمر الأراضي الرطبة التي جُففت سابقًا عرضةً لحرائق الغابات، مما زاد من احتمالية تلوث الهواء بالمعادن السامة التي امتصتها هذه الأراضي وخزنتها في الخث ، الأمر الذي قد يُشكل تهديدًا صحيًا للإنسان والبيئة. وبمجرد اشتعال النيران في أرض رطبة مُجففة، " يصعب احتواء حرائق الخث لأنها قد تستمر في الاشتعال البطيء لأسابيع أو شهور أو حتى سنوات. وتُنتج هذه الحرائق كميات كبيرة من الدخان والرماد، مما يملأ الهواء بجزيئات مجهرية." ^{[ 22 ]}

تُلحق الأنواع الغازية أضرارًا جسيمة بالأراضي الرطبة من خلال منافسة النباتات والحيوانات المحلية، مما يُخل بالتوازن الدقيق لهذه النظم البيئية. غالبًا ما تنمو هذه الأنواع الغازية بسرعة أكبر، ويمكنها تغيير بنية ووظيفة الأراضي الرطبة، مما يُقلل من قدرتها على التحكم في الفيضانات وتنقية المياه . إضافةً إلى ذلك، يُمكن أن تُؤثر الأنواع الغازية سلبًا على توافر الموائل المناسبة للأنواع المحلية، وتُساهم في التدهور العام لصحة الأراضي الرطبة. ^{[ 23 ]} ومن الأمثلة على الكائنات الحية العديدة التي تُشكل تهديدًا للأراضي الرطبة، حيوان النوتريا . النوتريا قارض شبه مائي موطنه الأصلي أمريكا الجنوبية، وقد جُلب إلى الولايات المتحدة عام 1889 نظرًا لشعبية فرائه، ولكنه على مر السنين انتشر في الأراضي الرطبة إما بسبب إطلاقه في البرية أو هروبه من المزارع. ونظرًا لارتفاع معدل تكاثره وعدم وجود برامج للسيطرة على أعداده، فقد أدى هذا القارض إلى تلف المحاصيل، وانخفاض أعداد النباتات المحلية بسبب استهلاكه لها، وزيادة أضرار الفيضانات نتيجة جحوره المنخفضة. ^{[ 24 ]}

يُؤثر تغير المناخ بشكل كبير على الأراضي الرطبة، لا سيما من خلال ارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط هطول الأمطار. قد تُؤدي هذه التغيرات إلى تحولات في النظم البيئية للأراضي الرطبة، مما يُؤثر على توزيع أنواع النباتات والحيوانات. ^{[ 25 ]} بالإضافة إلى ذلك، يُمكن أن تُؤدي زيادة درجات الحرارة إلى فقدان موائل الأراضي الرطبة عن طريق قتل الكائنات الحية الحساسة لدرجة الحرارة والملوحة، وتُساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر ، مما يُهدد استقرار ووظيفة الأراضي الرطبة الساحلية كحواجز للمجتمعات الضعيفة، فضلاً عن التسبب في تغير أنماط هطول الأمطار وفترات جفاف طويلة، مما يُؤدي إلى انخفاض مستويات المياه وجفاف مناطق الأراضي الرطبة. تتأثر تغيرات الملوحة بشدة بتغيرات هطول الأمطار، وارتفاع منسوب مياه البحر، ودرجة حرارة سطح الأرض. ^{[ 26 ]} مع ارتفاع درجات الحرارة، تُصبح الأراضي الرطبة أكثر عرضة لحرائق الغابات المتكررة والشديدة . يُمكن أن يُؤدي ازدياد خطر الحرائق إلى تدمير الغطاء النباتي للأراضي الرطبة، مما يُقلل من قدرتها على دعم الحياة البرية والحفاظ على وظائفها البيئية. ^{[ 27 ]} مع انخفاض مساحة الأراضي الرطبة، لن يتم امتصاص أو عزل غازات الدفيئة ، بما في ذلك الميثان وثاني أكسيد الكربون وأكسيد النيتروز، والتي تمثل ما يقرب من 60% و20% و6% من مساهمات الاحتباس الحراري العالمي على التوالي، مما يؤدي إلى تسريع وتيرة تغير المناخ المتزايدة حاليًا. ^{[ 28 ]}

حللت دراسة عالمية نُشرت عام 2018 في مجلة Nature اتجاهات أعداد 461 نوعًا من الطيور المائية من أكثر من 25000 موقع رصد حول العالم، وذلك لتحديد العوامل المؤثرة في تغير أعداد الطيور التي تعتمد على الأراضي الرطبة. ^{[ 29 ]} وخلصت الدراسة إلى أن جودة الحوكمة الوطنية - التي تُقاس بمؤشرات مثل الاستقرار السياسي ، وسيادة القانون، وفعالية المؤسسات - كانت من أهم العوامل المؤثرة في اتجاهات أعداد الطيور المائية. فالمناطق ذات الحوكمة الأقوى ، مثل أجزاء من أوروبا وأمريكا الشمالية، حافظت على أعداد مستقرة أو متزايدة من الطيور المائية. في المقابل، شهدت المناطق ذات الحوكمة الأضعف - بما في ذلك أجزاء من آسيا الوسطى، وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، وأمريكا الجنوبية - انخفاضات واسعة النطاق. تشير هذه النتائج إلى أن الحفاظ على التنوع البيولوجي في الأراضي الرطبة لا يمكن تحقيقه بمعزل عن الإصلاحات السياسية والحوكمية الأوسع نطاقًا.

في إطار أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة ، تم الحفاظ على أهداف اتفاقية رامسار لعام 1971، مما عزز سياسة "عدم الخسارة الصافية" التي شجعت معظم الدول على الابتعاد عن تحويل الأراضي الرطبة إلى أراضٍ زراعية. ورغم أن معدلات تحويل الأراضي الرطبة ظلت ثابتة أو زادت في بعض المناطق مثل إندونيسيا حيث تم تحويل مستنقعات الخث الاستوائية للاستخدام الصناعي والزراعي، إلا أن معدلات تحويل الأراضي الرطبة بشكل عام قد انخفضت في معظم البلدان. ^{​​[ 30 ]}

في حوض باراتاريا بولاية لويزيانا ، بدأت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وشركاؤها أعمال البناء في واحدة من أكبر جهود استعادة الموائل حتى الآن في مستنقع تبلغ مساحته 1200 فدان، على أمل استعادة وإنشاء موطن جديد، والحد من التعرية، وحماية المجتمعات. ^{[ 32 ]}

مشروع إيدن لإعادة التحريج منظمة غير ربحية تتعاون مباشرةً مع المجتمعات المحلية والمنظمات الحكومية وغير الحكومية، وتركز على جهود إعادة التحريج العالمية. تعمل المنظمة في بلدان مختلفة، وتوظف عمالاً محليين لزراعة الأشجار وإعادة تأهيل الغابات المتضررة، بهدف مكافحة إزالة الغابات ، والتخفيف من حدة الفقر، والحد من آثار تغير المناخ. يعتمد مشروع إيدن في جهوده لإعادة التحريج على استراتيجيات قائمة على البيانات، ويلتزم التزاماً راسخاً بممارسات الإدارة المرنة. ويشمل ذلك دمج أحدث الرؤى العلمية، وتكييف الأساليب مع تطورها، وتطبيق تقنيات رصد مصممة خصيصاً لكل مشروع لضمان فعاليته وموثوقيته وقابليته للتكرار. ^{[ 33 ]}

يُعدّ برنامج استعادة الأراضي الرطبة في إيفرجليدز (CERP) خطةً بمليارات الدولارات أقرّها الكونغرس الأمريكي عام 2000 لإنقاذ الأراضي الرطبة في إيفرجليدز بجنوب فلوريدا، والتي لم يتبقَّ منها سوى 50% من أراضيها الرطبة الطبيعية. ^{[ 34 ]} يهدف هذا البرنامج إلى زيادة مخزون المياه العذبة، وتحسين جودتها، وإعادة تدفقها الطبيعي. من بين 68 عنصرًا من عناصر الترميم المحددة في استراتيجية التنمية المتكاملة، تمّ الانتهاء من 24 عنصرًا بحلول نهاية عام 2021. وخلال العام نفسه، تمّ إنجاز مشروعين إضافيين بنجاح. وفي عام 2022، يسير أحد المشاريع وفقًا للخطة الموضوعة، بينما يتقدّم العمل بنشاط في تسعة مشاريع أخرى. ^{[ 35 ]}

مشروع حماية الأراضي الرطبة في النهر الأصفر هو مبادرة في الصين تهدف إلى الحفاظ على النظم البيئية للأراضي الرطبة الحيوية على طول النهر الأصفر ، المعروف أيضًا باسم هوانغ هي، وإعادة تأهيلها. يُعدّ النهر الأصفر أحد الأنهار الرئيسية في الصين، ويتدفق عبر عدة مقاطعات، موفرًا بيئة غنية بالأراضي الرطبة والحياة البرية. يركز المشروع على مجموعة من الأنشطة تشمل إعادة تأهيل الأراضي الرطبة، وحماية التنوع البيولوجي، والاستخدام المستدام للأراضي. ^{[ 36 ]}

مشروع Dunube4all هو جهد مدعوم لإعادة تأهيل المحيطات والمياه في أوروبا. يهدف هذا المشروع إلى استعادة النظم البيئية للمياه العذبة في حوض نهر الدانوب بحلول عام 2030. ويتبنى المشروع نهجًا متعدد القطاعات لمعالجة مجموعة واسعة من القضايا البيئية في حوض نهر الدانوب، والتي تشمل فقدان الترابط النهري بشكل كبير، وما يرتبط به من تدهور في النظم البيئية، وانخفاض التنوع البيولوجي، والحاجة إلى حلول جديدة تركز على الطبيعة من شأنها أن تُعيد إحياء علاقتنا بالنهر. ^{[ 37 ]}

يتناول مشروع إدارة ثعابين البايثون البورمية في منتزه إيفرجليدز الوطني بولاية فلوريدا الأثر البيئي لثعابين البايثون البورمية الغازية، والتي ساهمت في انخفاض كبير في أعداد الحيوانات البرية المحلية. ^{[ 38 ]} وقد استوطنت هذه الثعابين غير الأصلية منطقة إيفرجليدز، مما أثر على أنواع مثل الراكون والأبوسوم وأرانب المستنقعات . ^{[ 39 ]} يستخدم المشروع تقنية القياس عن بُعد بواسطة الطائرات المسيّرة، بما في ذلك أنظمة طورتها شركة Wildlife Drones ، لتتبع ومراقبة العديد من ثعابين البايثون الموسومة عبر مساحات واسعة، مما يحسن جمع البيانات ويدعم الجهود المبذولة لإدارة أعداد ثعابين البايثون واستعادة النظام البيئي لإيفرجليدز. ^{[ 40 ]}