تشيكارا ساكاجوتشي

في ديسمبر/كانون الأول 2000، عُيّن وزيراً للصحة والرعاية الاجتماعية ووزيراً للعمل في حكومة الائتلاف بين الحزب الليبرالي الديمقراطي وحزب كوميتو برئاسة يوشيرو موري . دُمجت الوزارتان في عام 2001، ليصبح ساكاغوتشي أول شخص يشغل منصب وزير الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية معاً. واستمر في هذا المنصب في عهد جونيتشيرو كويزومي حتى سبتمبر/أيلول 2004.

بصفته وزيراً للصحة والرعاية الاجتماعية، قدّم ساكاغوتشي اعتذاراً لمرضى داء هانسن الذين خضعوا للتعقيم القسري بموجب قانون حماية تحسين النسل الياباني السابق. ودعا لاحقاً في البرلمان إلى تعويض ضحايا هذه الممارسات، ووصفها بأنها "انتهاك صارخ لحقوق الإنسان". ^{[ 3 ]}

عقب تفشي مرض جنون البقر لأول مرة في اليابان عام ٢٠٠١، بدأ ساكاغوتشي بفحص جميع الماشية المذبوحة في اليابان، واستمر ذلك حتى نهاية ولايته. ^{[ ٤ ]} كما تعامل مع معدلات بطالة قياسية، وأشرف على تنفيذ إصلاحات في نظام التأمين على العمل والمعاشات التقاعدية. ووصفه المعهد الياباني لسياسات العمل والتدريب بأنه "أحد أكثر الوزراء انشغالاً" خلال تلك الفترة. ^{[ ٥ ]}