كريستوفر سكيس

كان كريستوفر تشارلز سكيس (18 سبتمبر 1948 - 5 أغسطس 2001) رجل أعمال أسترالي أصبح فيما بعد أحد أكثر المطلوبين في بلاده ، بعد أن انهارت إمبراطوريته التجارية بشكل مذهل وفر إلى مايوركا بإسبانيا.

وُلد سكيس في عائلة ثرية في ملبورن . كان والده تشارلز سكيس، الفائز بجائزة ملبورن صن آريا عام 1948 ، وشخصية إذاعية بارزة في محطة 3DB ، بما في ذلك دوره كنجم البرنامج المباشر " ذا هابي غانغ" في الخمسينيات. تلقى سكيس تعليمه في مدرستي مالفيرن وكولفيلد النحويتين .

بدأ سكيس مسيرته المهنية كوسيط أسهم ، لكنه سرعان ما تحول إلى صحفي مالي، وعمل في صحيفة "ذا صن نيوز-بيكتوريال" . في عام 1975، اشترى شركة "كينتكس" ، وهي شركة صغيرة في تسمانيا . وبحلول عام 1980، أصبح الرئيس التنفيذي لشركة "هاردي براذرز" للمجوهرات. ^{[ 1 ]}

قام سكيس بتطوير شركة كينتكس تدريجيًا، وعلى مدار عدة سنوات، حوّلها إلى واحدة من أكبر الشركات في أستراليا. في مارس 1981، أعلن سكيس، بصفته رئيسًا لمجلس الإدارة، أن الشركة استحوذت على حصة 5.89% في شركة فيكتوريان برودكاستينغ نتوورك المحدودة، وهي شركة تشغيل إقليمية للتلفزيون والإذاعة. ^{[ 2 ]} وبحلول أواخر الثمانينيات، بلغت قيمة مجموعة كينتكس 1.5 مليار دولار أسترالي . امتلك سكيس خمسة منتجعات، بالإضافة إلى حصص في شبكة تلفزيون سفن ونادي بريسبان بيرز لكرة القدم. عشية الأزمة الاقتصادية عام 1990، كان منتجعا ميراج التابعان له في كوينزلاند من بين أكبر المنتجعات في البلاد، ولعب أحدهما، منتجع ميراج بورت دوغلاس ، دورًا محوريًا في وضع بلدة بورت دوغلاس الصغيرة سابقًا على خريطة السياحة العالمية.

اشتهر سكيس بمظاهر ثروته، حيث أقام حفلاً باذخاً بمناسبة عيد ميلاده الأربعين عام 1988، وحفلاً لشركته بمناسبة عيد الميلاد بلغت تكلفته 450 ألف دولار. وفي إحدى المرات، استقل طائرته الخاصة من بورت دوغلاس إلى ملبورن لجلب فستان لزوجته بيكسي.

بحلول عام ١٩٨٩، ارتفعت أسعار الفائدة، وفشلت محاولة شراء استوديوهات إم جي إم السينمائية، واضطر سكيس لبيع نصف منتجعاته لمستثمرين يابانيين. وفي الأشهر اللاحقة، اتضح أن سكيس ومجموعة كينتكس قد توسعا بشكل مفرط.

وفقًا لتقرير عام 1998 لبرنامج فور كورنرز على قناة ABC ، ^{[ 3 ]} بدأ سكيس في الحصول على الأموال وتحويلها إلى حسابات مصرفية أجنبية في يوليو 1989. وعلى الرغم من الجهود التي استمرت لأكثر من عقد من الزمان، لم يتمكن ماكس دونيلي، أمين الدائنين، من تتبع الكثير من الأموال المفقودة.

في اجتماع عُقد في أكتوبر، بدأ الخلاف بين سكيس ومجلس إدارة شركة كينتكس. طالب سكيس المجلس بدفع 13.5 مليون دولار لشركة خاصة يملكها. رفض المجلس المصادقة على الدفع، لكنه سرعان ما اكتشف أن الدفعة قد تمت بالفعل. عندها طالب سكيس المجلس بزيادة راتبه، وهدد بالاستقالة إن لم يحصل عليها. رفض المجلس طلبه، بل إن عدداً من أعضائه هددوا بالاستقالة أيضاً.

أبلغ أحد المديرين هيئة الأوراق المالية الأسترالية بالحادثة . فتدخل الدائنون، وانهارت شركة كينتكس. واضطر سكيس لبيع شبكة سفن مقابل جزء ضئيل مما دفعه مقابلها. وفي النهاية، تراكمت على سكيس ديونٌ تجاوزت 700 مليون دولار. فبدأ بتوزيع ما تبقى من ثروته، بما في ذلك تحف وأثاث بقيمة تزيد عن 900 ألف دولار.

وُجّهت إلى سكيس تهمة استغلال منصبه للحصول على رسوم إدارية، وأُلقي القبض عليه لفترة وجيزة وقضى ليلة في السجن. إلا أنه أُطلق سراحه لاحقًا وسُمح له باستعادة جواز سفره. فرّ سكيس من البلاد على الفور. أثار اكتشافه في جزيرة مايوركا الإسبانية عام ١٩٩١ من قِبل صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد اهتمامًا إعلاميًا واسعًا. ^{[ ٤ ]} في عام ١٩٩٤، شكّلت هيئة الأوراق المالية الأسترالية قضية ضد سكيس، بمساعدة شريكه السابق لورانس فان دير بلات، وبدأت بملاحقته بجدية.

خلال تسعينيات القرن الماضي، سعت الحكومات الأسترالية المتعاقبة، بالتعاون مع ماكس دونيلي، إلى تسليم سكيس من إسبانيا، لكن دون جدوى. ادعى سكيس أنه غير قادر على السفر بسبب حالة رئوية خطيرة تهدد حياته. وقد نفت الحكومة الأسترالية هذا الادعاء، ونشرت مقطع فيديو صوره بعض السياح الأستراليين، يظهر فيه سكيس وهو يمشي بسهولة على شاطئ محلي. وخلال هذه الفترة، حاول سكيس أيضاً بناء إمبراطورية تجارية جديدة، واستمر في العيش في قصر فخم تبلغ قيمته ملايين الدولارات.

في إحدى الحوادث، قام الإعلامي أندرو دينتون بتنظيم حملة تبرعات عامة لتوظيف صائد جوائز لاختطاف سكيس. إلا أنه بعد جمع 250 ألف دولار، تم إلغاء الفكرة بناءً على نصيحة قانونية. ^{[ 5 ]}

في مايو/أيار 1998، ألغت الحكومة الأسترالية جواز سفر سكيس. أُمر سكيس بمغادرة مايوركا بحلول 23 يوليو/تموز، لكنه استأنف القرار. كانت إجراءات تسليمه لا تزال عالقة في المحاكم عندما حصل، في الشهر التالي، على جنسية دومينيكا . عند هذه النقطة، أشار العديد من المعلقين إلى أن المطاردة قد انتهت، وأنه لا يوجد ما يمكن فعله لإعادة سكيس إلى أستراليا.

كانت سكيس متزوجة من بيكسي سكيس. بقيت في المنفى في دومينيكا حتى عادت إلى ملبورن عام 2008. ^{[ 6 ] [ 7 ]} توفيت بيكسي سكيس في ملبورن في 15 نوفمبر 2024، عن عمر يناهز 83 عامًا. ^{[ 8 ]}

بحلول عام 2001، بدأت كل من الحكومة الأسترالية ودونلي تشعران بالإرهاق من التكاليف الباهظة لمواصلة ملاحقة سكيس، حيث تم إنفاق 3 ملايين دولار. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، تجددت التكهنات في يناير بأن سكيس سيتم ترحيله قريبًا من إسبانيا ، وفي هذه الحالة كان من الممكن قانونًا إعادته إلى أستراليا، التي تربطها بدومينيكا معاهدة تسليم مجرمين. إلا أنه مرض وتوفي بسرطان المعدة في مايوركا ^{[ 9 ]} في 5 أغسطس 2001، قبل اتخاذ أي إجراءات أخرى. ^{[ 10 ]} 

فيلم ساخر صدر عام 2001 بعنوان " Let's Get Skase " مبني على مؤامرة مختلقة لاختطاف كريستوفر سكيس في مايوركا.

يضم ألبوم Platter المنفرد لعازف غيتار البيس في فرقة TISM، جوك تشيز، أغنية "Totally Addicted to Skase"، والتي يسخر عنوانها من أغنية " Addicted to Bass "، والتي تتحدث عن التغطية الإعلامية لمطاردة Skase.

يُعد Skase موضوع سلسلة البودكاست المكونة من 5 أجزاء Skase: Fall of a Tycoon (2025)، والتي قدمتها إذاعة Radio National كجزء من برنامجها ABC Rewind . ^{[ 11 ]}