منحة كلارك

كانت منحة كلارك قطعة أرض مُنحت عام 1781 لجورج روجرز كلارك والجنود الذين قاتلوا معه خلال حرب الاستقلال الأمريكية من قبل ولاية فرجينيا تكريمًا لخدمتهم. بلغت مساحة الأرض 150,000 فدان (610 كيلومترات ^مربعة ) وتقع في مقاطعة كلارك الحالية بولاية إنديانا ، وأجزاء من المقاطعات المحيطة بها. 

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، قاد جورج روجرز كلارك ميليشيا فرجينيا في الاستيلاء على جزء كبير من أراضي إلينوي ضمن حملة إلينوي . عُرضت الأراضي كحافز للمغامرين للتطوع كجنود والانضمام إلى الحملة. وبعد انتهاء الحرب، كمكافأة، منحت فرجينيا الجنود والضباط أراضي وفاءً بوعدهم.

منحت الهيئة التشريعية لولاية فرجينيا هذه الأرض في الثاني من يناير عام ١٧٨١، مُقدمةً إياهم إلى الضفة الشمالية الغربية لنهر أوهايو . شُكّلت لجنة من ضباط المجموعة، ومُنحت حق اختيار أي ١٥٠ ألف فدان (٦١٠ كيلومترات ^مربعة ) ضمن المنطقة المحددة. اختاروا قطعة أرض تقع على الضفة المقابلة لنهر أوهايو، مقابل مدينة لويفيل بولاية كنتاكي ، وهي مستوطنة أسسها كلارك خلال الحرب. شملت أراضيهم كامل مقاطعة كلارك الحالية في ولاية إنديانا ، بالإضافة إلى أجزاء من المقاطعات المحيطة بها. انخرطت المجموعة في المضاربة العقارية، واستحوذت في نهاية المطاف على حقوق ملكية جزء كبير من جنوب إنديانا. من بين المستوطنات الأولى في المنطقة الممنوحة مدينتا كلاركسفيل وجيفرسونفيل . 

كان كلارك نفسه لا يزال مدينًا بمبلغ ضخم من المال لمساهمته في تمويل الحملات، وهو مبلغ لم يُسدد له طوال حياته. استولى الدائنون على معظم أراضيه، وتوفي معدمًا تقريبًا ومصابًا بإعاقة نتيجة إصابات لحقت به بعد الحرب. وفي النهاية، سددت ولاية فرجينيا معظم ديونه بعد وفاته بسنوات.

كانت منحة كلارك أساسًا لتأسيس أولى المستوطنات الأمريكية في ولاية إنديانا الحالية. تم تخصيص الأراضي خلال عام 1784. ^{[ 1 ]} حصل كلارك نفسه على أكبر قطعة أرض، تزيد مساحتها عن 8000 فدان (32 كيلومترًا ^مربعًا ) . كما مُنح الضباط قطعًا كبيرة، وحصل كل جندي من الجنود الـ 236 على قطعة أرض مساحتها 108 أفدنة (0.44 كيلومترًا ^مربعًا ) . أما الرقباء، فحصل كل منهم على قطعة أرض مساحتها 216 فدانًا (0.87 كيلومترًا ^مربعًا ) . وحصل الضباط ذوو الرتب الأعلى على قطع أراضٍ أكبر تدريجيًا. ^{[ 2 ]} مُنح كل فرد قطعة أرض كبيرة أو أكثر في الريف، وقطعة أرض أصغر. جُمعت قطع الأراضي الأصغر حول المنحة بأكملها، وكان الهدف منها أن تصبح مستوطنات. كان يُؤمل أن يبني الجنود منازلهم على قطع الأراضي الصغيرة المتقاربة، وأن يبيعوا أو يزرعوا قطع الأراضي الأكبر الممنوحة لهم في الريف. أثير بعض الجدل حول المنحة، لأن الجنود وُعدوا بقطع أرض لا تقل مساحتها عن 300 فدان (1.2 كيلومتر ^مربع ) في بداية الحرب كمكافأة. ^{[ 3 ]}    

• تاريخ ولاية إنديانا

• إنجلش، ويليام هايدن (1896). غزو البلاد الواقعة شمال غرب نهر أوهايو، 1778-1783 ، وحياة الجنرال جورج روجرز كلارك . المجلد  1 و2. إنديانابوليس: بوين-ميريل.

• كلاركس جرانت