لجنة الإغاثة في بلجيكا

كانت لجنة الإغاثة في بلجيكا ( CRB ، أو ببساطة الإغاثة البلجيكية ) منظمة دولية، أمريكية في الغالب، قامت بترتيب إمدادات الغذاء إلى بلجيكا التي احتلتها ألمانيا وشمال فرنسا خلال الحرب العالمية الأولى .

كان أبرز شخصياتها رئيس مجلس الإدارة، والرئيس المستقبلي للولايات المتحدة، هربرت هوفر .

عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى، كان هوفر مهندس تعدين وممولًا مقيمًا في لندن. ومع اندلاع الأعمال العدائية، وجد نفسه محاطًا بعشرات الآلاف من السياح الأمريكيين الذين يحاولون العودة إلى ديارهم. لم تكن سنداتهم الورقية وشيكاتهم السياحية مقبولة، ولم يكن لدى سوى قلة منهم ما يكفي من العملة الصعبة لشراء تذاكر العودة، حتى لو كانت هناك سفن تبحر؛ فقد أُلغيت معظم الرحلات. أنشأ هوفر ونظم "لجنة أمريكية" لإعادة الأمريكيين المتعثرين إلى ديارهم، وقدم قروضًا وصرف شيكات حسب الحاجة. بحلول أكتوبر 1914، أعادت اللجنة الأمريكية حوالي 120 ألف أمريكي إلى ديارهم، ولم تخسر في النهاية سوى 300 دولار من الديون غير المسددة. ^{[ 1 ]} لفتت هذه الحادثة انتباه السفير الأمريكي، والتر هاينز بيج ، والعديد من الشخصيات الرئيسية الأخرى في لندن، إلى هوفر ومواهبه التنظيمية، فطلبوا منه المساعدة في مشكلة أكبر بكثير:

في عام 1914، وبعد غزو ألمانيا لها ، عانت بلجيكا من نقص حاد في الغذاء. لم تكن هذه الدولة الصغيرة، التي كانت آنذاك من بين أكثر الدول تحضرًا في أوروبا، تنتج ما يكفي من الغذاء لتلبية 20-25% فقط من احتياجاتها. ومع ذلك، كان المحتلون الألمان يستولون على ما هو موجود لإطعام جيشهم. بالإضافة إلى الأثر المدمر للاحتلال الألماني، واجه السكان المدنيون خطر المجاعة الوشيكة ما لم يتم جلب كميات كبيرة من الغذاء بسرعة. ^{[ 2 ]}

لكن شراء ونقل الطعام إلى بلجيكا لم يكن بالأمر الهين، كما اكتشف مهندس التعدين الأمريكي المغترب ميلارد شالر عندما حاول القيام بذلك. فقد فرضت بريطانيا العظمى حصارًا اقتصاديًا على ألمانيا والدول التي احتلتها. وأدرك البريطانيون أنه إذا أحضر شالر الطعام، فسيصادره الألمان ببساطة.

سعياً لإيجاد حل لهذه المعضلة، اتصل شالر بالسفير بيج، واتصل بيج بدوره بهوفر.

The commission's task was to obtain foodstuffs from abroad and ship them into Belgium, where CRB monitors supervised distribution by members of the Comité National de Secours et d'Alimentation (CNSA), the Belgian organization headed by Émile Francqui. This was necessary because CNSA employees, living under the German occupation, were legally required to obey the orders of German soldiers, whereas CRB people were not. The food imported by the CRB remained the property of the American ambassador to Belgium, Brand Whitlock, throughout the distribution process and right up to the point of being placed on a plate.

The CRB had to operate in the face of resentment from both of the warring sides. The Germans resented the presence of the Americans in the country and were bitter about the British blockade, which they saw as the reason for Belgium requiring foreign aid in the first place. Many influential British policymakers, notably Lord Kitchener and Winston Churchill, felt that Germany needed to either feed the Belgians themselves or deal with the resulting riots right behind their lines, and that international help to relieve that pressure was helping the Germans and thereby lengthening the war. At several points both sides tried to shut down the relief, and throughout the war there was a constant problem of German submarines sinking relief ships, especially at times when tensions with the U.S. were highest.^[2]

In the end, the CRB bought and shipped 11.4 billion pounds (5.7 million tons) of food to 9.5 million civilian victims of the war.^[3] The committee chartered ships to carry the food to Belgian ports under safe conduct terms arranged by Hoover in meetings with the British and German authorities.

Notwithstanding the special CRB flags flown by ships and enormous banners covering them, there were losses: the Harpalyce returning from Rotterdam after delivering a shipment was torpedoed by the German submarine SM UB-4 in April 1915 with the loss of 15 lives.

Between 1914 and 1919, the CRB operated entirely with voluntary efforts and was able to feed close to 10 millions people in occupied Belgium and northern France^[4] by raising the necessary money, obtaining voluntary contributions of food, shipping the food past the German submarine blockades and army occupied areas, and controlling the food distribution in Belgium.

شحنت منظمة الإغاثة الفرنسية (CRB) 697,116,000 رطل من الدقيق إلى بلجيكا، وتشير الأدلة إلى إرسال السكر والحبوب أيضًا. وقد عُبئ الدقيق في أكياس قطنية في مطاحن أمريكية. ^{[ 5 ]} وخضعت حركة هذه الأكياس في جميع أنحاء بلجيكا لرقابة دقيقة من قبل منظمة الإغاثة الفرنسية، نظرًا للطلب الكبير على القطن لتصنيع الذخيرة الألمانية، ولأن المنظمة كانت تخشى أيضًا من إخراج أكياس الدقيق من بلجيكا، وإعادة تعبئتها بدقيق رديء الجودة، وبيعها كدقيق إغاثة. ونتيجة لذلك، جرى حصر أكياس الدقيق الفارغة بدقة وتوزيعها على المدارس المهنية، وورش الخياطة، والأديرة، والفنانين الأفراد. ^{[ 6 ]}

وبصرف النظر عن المدارس المهنية في بلجيكا، تخصصت المدارس المهنية في تدريب الفتيات على الخياطة والتطريز وصناعة الدانتيل، وكانت ورش الخياطة مراكز كبيرة أُنشئت في المدن البلجيكية الرئيسية خلال الحرب لتوفير فرص عمل لآلاف العاطلين عن العمل. وقد صنعت الفتيات والنساء الدانتيل البلجيكي الشهير، وطرزن المنسوجات، وقمن بإصلاح الملابس وتجديدها في هذه الورش.

استخدمت هذه الجماعات البلجيكية المختلفة أكياس الدقيق لصنع ملابس جديدة، وإكسسوارات، ووسائد، وحقائب، وغيرها من الأدوات العملية. اختارت العديد من النساء تطريز شعار المطحنة واسم العلامة التجارية للدقيق، ولكن في بعض الأحيان كانت تُبتكر تصاميم أصلية بالكامل على الأكياس نفسها، ثم تُطرز أو تُرسم أو تُطبع على القماش. ومن الإضافات الشائعة على أكياس الدقيق رسائل بلجيكية تعبر عن امتنانها للأمريكيين؛ وزخارف من الدانتيل؛ والأعلام البلجيكية والأمريكية؛ والأسد البلجيكي؛ والديك الغالي؛ والنسر الأمريكي؛ ورموز السلام والقوة والشجاعة؛ والألوان البلجيكية: الأحمر والأصفر والأسود؛ والألوان الأمريكية: الأحمر والأبيض والأزرق. واستخدم الفنانون، على وجه الخصوص، أكياس الدقيق كخلفية للوحات زيتية أصلية. ^{[ 7 ]}

تظهر اختلافات في تصميمات ورسائل أكياس الدقيق المطرزة والمطلية، وذلك بسبب حقيقة أن بلجيكا تتكون من مجموعتين متميزتين من الناس: الوالونيون أو الناطقون بالفرنسية في الجنوب والفلمنكيون أو الناطقون بالهولندية في الشمال.

خضعت أكياس الدقيق المعبأة لرقابة دقيقة، ثم وُزِّعت على المتاجر والمنظمات في بلجيكا وإنجلترا والولايات المتحدة بهدف جمع التبرعات للإغاثة الغذائية ومساعدة أسرى الحرب. كما قُدِّمت العديد منها كهدايا لأعضاء لجنة الإغاثة في بلجيكا، تعبيرًا عن الامتنان للدعم الذي قُدِّم للشعب البلجيكي.

تلقى هربرت هوفر عدة مئات من أكياس الدقيق هذه كهدايا، ويضم متحف ومكتبة هربرت هوفر الرئاسية واحدة من أكبر مجموعات أكياس الدقيق المستخدمة في الحرب العالمية الأولى في العالم. ^{[ 8 ]}

• بلجيكا في الحرب العالمية الأولى
• المؤسسة التعليمية البلجيكية الأمريكية
• مؤسسة الجامعة
• أوزوالد تشو
• انفجار هاليفاكس

• بيرنر، ديفيد. هربرت هوفر: حياة عامة (1979) الصفحات 72-95
• جاي، جورج آي. مراجعة إحصائية لعمليات الإغاثة (ستانفورد، 1925) في جوجل
• دين هيرتوغ، يوهان. "لجنة الإغاثة في بلجيكا والتاريخ الدبلوماسي السياسي للحرب العالمية الأولى"، الدبلوماسية وفن الحكم (2010) 21#4 ص593-613، الملخص 3.
• جينسون، جلين س. "هوفر يذهب إلى بلجيكا" التاريخ اليوم (2015) 65#1 ص 19-24.
• ليتل، براندن. لجنة الإغاثة في بلجيكا (CRB) ، في: الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى .
• ليتل، براندن. "التعبئة الإنسانية للمدن الأمريكية للإغاثة البلجيكية، 1914-1918"، Les Cahiers bruxellois 46 (أغسطس 2014) ص 121-38.
• ليتل، براندن. "الإغاثة الإنسانية في أوروبا ونظيرتها في الحرب، 1914-1918"، في مايكل س. نيبرغ وجينيفر د. كين، محرران. إيجاد أرضية مشتركة. اتجاهات جديدة في دراسات الحرب العالمية الأولى (بريل، 2010) ص 139-158.
• ميلر، جيفري ب. يانكس خلف الخطوط: كيف أنقذت لجنة الإغاثة في بلجيكا الملايين من المجاعة خلال الحرب العالمية الأولى (روومان وليتلفيلد، 2020).
• ناش، جورج هـ. حياة هربرت هوفر: الإنساني، 1914-1917 (1988)، 498 صفحة، تاريخ أكاديمي شامل
• ناش، جورج هـ. "ملحمة أمريكية: هربرت هوفر والإغاثة البلجيكية في الحرب العالمية الأولى"، برولوج (1989) 21#1، ص 75-86. متوفر على الإنترنت
• بيرترامز، كينيث (2015). "الاستخدامات المحلية لـ"التفاهم المتبادل" البلجيكي الأمريكي: مؤسسة لجنة الإغاثة التعليمية في بلجيكا، 1920-1940". مجلة الدراسات عبر الأطلسية . 13 (4): 326-343 . doi : 10.1080/14794012.2015.1088325 . hdl : 2013/ULB-DIPOT:oai:dipot.ulb.ac.be:2013/222722 .
• درويل-كورن، كلوتيلد (2019). إطعام فرنسا المحتلة خلال الحرب العالمية الأولى: هربرت هوفر والحصار . تشام، سويسرا: بالغراف ماكميلان. ISBN 978-3-030-05562-2.

• ناش، جورج هـ.، أوروبا تتذكر هربرت هوفر، "نابليون الرحمة" ، مؤسسة هوفر، 30 يناير 2007
• أكياس دقيق مزخرفة من الحرب العالمية الأولى (annelienvankempen.nl)