قنصلية التجار

كانت قنصلية التجار نقابة التجار الإسبانية ، التي تأسست في إشبيلية ، الميناء الوحيد للتجارة الخارجية الإسبانية في القرنين السادس عشر والسابع عشر، إلى أن نُقل الميناء الرسمي إلى قادس ، عقب معاهدة أوتريخت . من الناحية النظرية، تمتعت القنصلية بحقوق احتكارية شبه كاملة على البضائع المشحونة إلى أمريكا، ضمن أسطول كنوز إسباني منتظم وخاضع لرقابة مشددة ، كما تعاملت مع جزء كبير من الفضة التي حققتها هذه التجارة. ^{[ 1 ]}

تأسست قنصلية في مدينة مكسيكو عام 1594، وكانت تحت سيطرة تجار الجملة من شبه الجزيرة الإيبيرية الذين مارسوا التجارة لمسافات طويلة، وكثيراً ما كانوا يتزوجون من عائلات النخبة المحلية ذات الصلات التجارية. وكان لا بد أن تبلغ ثروتهم 28,000 بيزو على الأقل. ورغم أنه لم يكن من المفترض أن يمارسوا تجارة التجزئة المحلية، إلا أنهم كانوا يمارسونها بشكل غير مباشر في كثير من الأحيان. [ ^{2 ] وكانوا} يقيمون في مدينة مكسيكو بشكل رئيسي، ويشغلون مناصب في مجلس المدينة أو الكابيلدو . وكان عدد منهم على صلة بدار سك العملة في العاصمة. وقد نوعوا استثماراتهم محلياً، فاستثمروا في العقارات الحضرية. ^{[ 3 ]} وفي القرن الثامن عشر، مع ازدهار اقتصاد إسبانيا الجديدة ، أُنشئت قنصليات في ميناء فيراكروز وفي غوادالاخارا ، مما يشير إلى ازدياد حجم التجارة وتوسع النخبة التجارية. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} كان عدد أعضاء القنصلية في المكسيك أواخر الحقبة الاستعمارية حوالي 200 عضو، انقسموا إلى فصيلين: الباسكيين والمونتانيين ، على الرغم من أن بعضهم لم يكن من أي من هاتين المنطقتين الأيبيريتين. ^{[ 7 ]} انضم التجار المولودون في أمريكا إلى القنصلية في أواخر الحقبة الاستعمارية، لكن عددًا قليلًا من تجار شبه الجزيرة الأيبيرية كان مهيمنًا. ^{[ 8 ]} كانت البضائع تُشحن من ميناء قادس الإسباني إلى فيراكروز، لكن العديد منها كان يُنتج في أماكن أخرى من أوروبا. ^{[ 7 ]}

في منتصف القرن السادس عشر، أُجبرت جميع التجارة الأمريكية القادمة من إسبانيا على المرور عبر مدينة إشبيلية، ولاحقًا عبر ميناء قادس القريب . وكانت " كاسا دي كونتراتاسيون " (دار التجارة) تُسجل السفن والركاب المتجهين إلى الأراضي الإسبانية ما وراء البحار، وتحتفظ بالخرائط البحرية، وتجمع الضرائب، وتُسيطر عمومًا على تجارة جزر الهند. ولضمان استمراريتها ونجاح أعمالها، تعاونت " كاسا دي كونتراتاسيون" مع نقابة التجار (القنصلية) ، التي كانت بدورها تُسيطر على البضائع المُشحنة إلى أمريكا، وتتقاضى مبالغ طائلة من الفضة مقابل تعاونها.

بما أن القنصلية كانت تسيطر على معظم التجارة في المستعمرات الإسبانية، وبما أنها كانت مرتبطة بفروعها في مكسيكو سيتي وليما (وفي القرن الثامن عشر، بموانئ أخرى أيضًا)، فقد تمكنت من الحفاظ على احتكارها للتجارة الإسبانية وإبقاء الأسعار مرتفعة في جميع المستعمرات، بل ولعبت دورًا في السياسة الملكية. وقد تلاعبت القنصلية بفعالية بالحكومة والمواطنين في كل من إسبانيا ومستعمرات جزر الهند، وازدادت ثراءً ونفوذًا يومًا بعد يوم نتيجة لذلك.

• في عام 1520، أي قبل ثلاثة وعشرين عامًا من تأسيس نقابة التجار في عام 1543، بلغت قيمة إجمالي صادرات الفضة من أمريكا الإسبانية حوالي 500 ألف بيزو، وحصلت العائلة المالكة على 400 ألف بيزو من أرباح الفضة. ^{[ 9 ]}
• في عام 1550، بلغت قيمة صادرات الفضة الإجمالية حوالي 1,000,000 بيزو، حيث حصلت العائلة المالكة على 500,000 بيزو من الأرباح، بينما ذهب الباقي إلى القنصلية ودار التعاقدات . ^{[ 9 ]}
• في عام 1596، وهو العام الذي بلغ فيه إنتاج الفضة ذروته في أمريكا الإسبانية، بلغت قيمة صادرات الفضة الإجمالية حوالي 7,000,000 بيزو، لم تحصل العائلة المالكة منها إلا على 1,550,000 بيزو ، وذهب الباقي إلى دار التعاقدات والقنصلية . ^{[ 9 ]}

• دار تعاقد
• الإمبراطورية الإسبانية
• أسطول الكنوز الإسباني