الكوبال

الكوبال هو راتنج شجري ، وخاصة الراتنجات العطرية المستخرجة من شجرة الكوبال ( Protium copal ) ( من الفصيلة البورسيرية )، والتي استخدمتها حضارات أمريكا الوسطى قبل كولومبوس كبخور يُحرق في الطقوس ولأغراض أخرى. ^{[ 1 ]} وبشكل عام، يشمل الكوبال مواد راتنجية في مرحلة وسيطة من البلمرة والتصلب بين الراتنجات الأكثر لزوجة والعنبر . [ ^{2 ] يُعرف} الكوبال المُتَمَعْدِن جزئيًا باسم الكوبالين .

وهو متوفر بأشكال مختلفة؛ فالكوبال الأصفر الصلب الذي يشبه الكهرمان هو نسخة أقل تكلفة، بينما الكوبال الأبيض الحليبي هو الأكثر تكلفة.

كلمة "كوبال" مشتقة من كلمة "كوبالي " في لغة ناواتل ، والتي تعني "البخور".

يُعرف الكوبال الأحفوري جزئيًا في نيوزيلندا ( صمغ الكاوري من نبات أغاتيس أستراليس ( من الفصيلة الأروكارية ))، واليابان، وجمهورية الدومينيكان، وكولومبيا، ومدغشقر . غالبًا ما يحتوي على شوائب، ويُباع أحيانًا تحت مسمى "الكهرمان الحديث". عند معالجته أو تحسينه في جهاز التعقيم بالبخار (كما يُفعل أحيانًا مع كهرمان البلطيق المُصنّع ^{[ 3 ]} )، يُستخدم في صناعة المجوهرات. في حالته الطبيعية، يُمكن تمييز الكوبال بسهولة عن الكهرمان القديم بلونه الأصفر الفاتح المائل إلى السترين، وسطحه اللزج عند وضع قطرة من الأسيتون أو الكلوروفورم عليه . ^{[ 4 ]} يُستخرج راتنج الكوبال من نبات هيمينايا فيروكوزا ( من الفصيلة البقولية ) في شرق أفريقيا ، ويُستخدم في البخور. يبدو أن شرق أفريقيا كان غنيًا بالكوبال الأحفوري جزئيًا ، والذي يُوجد على عمق متر أو مترين تحت أشجار الكوبال الحية، من جذور أشجار ربما عاشت قبل آلاف السنين. يُنتج هذا الكوبال الأحفوري جزئيًا طلاءً أكثر صلابة.

بحلول القرن الثامن عشر، اكتشف الأوروبيون أنه مكون قيّم في صناعة ورنيش الخشب الجيد . وأصبح استخدامه واسع النطاق في صناعة الأثاث والعربات. كما استُخدم أحيانًا كورنيش للوحات الفنية. ^{[ 5 ]} وبحلول أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كان مصنّعو الورنيش في إنجلترا وأمريكا يستخدمونه في عربات القطارات، مما زاد الطلب عليه بشكل كبير. في عام 1859، استهلك الأمريكيون 68% من تجارة شرق إفريقيا، التي كانت تحت سيطرة سلطان زنجبار ، بينما حصلت ألمانيا على 24%. وأدت الحرب الأهلية الأمريكية وإنشاء قناة السويس إلى استحواذ ألمانيا والهند وهونغ كونغ على الحصة الأكبر بحلول نهاية ذلك القرن. ^{[ 6 ]}

لا يزال الكوبال يستخدم من قبل عدد من الشعوب الأصلية في المكسيك وأمريكا الوسطى كبخور، خلال طقوس خيمة العرق وطقوس الفطر المقدس. ^{[ 1 ]}

• "كوبال"  . الموسوعة البريطانية . المجلد. 7 ( الطبعة الحادية عشرة). 1911. ص. 94.