صمغ الكاوري

صمغ الكاوري هو راتنج يُستخرج من أشجار الكاوري ( Agathis australis )، التي كان لها تاريخيًا العديد من الاستخدامات الصناعية الهامة. كما يُستخدم في صناعة الحرف اليدوية كالمجوهرات. كانت غابات الكاوري تُغطي جزءًا كبيرًا من الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا، قبل أن يتسبب المستوطنون الأوائل في انحسارها، مما أدى إلى تحول العديد من المناطق إلى أعشاب ضارة وشجيرات ومستنقعات . ^{[ 1 ]} وحتى بعد ذلك، استمرت حقول الكاوري القديمة والغابات المتبقية في توفير مصدر للصمغ. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بين عامي 1820 و 1900، قام الأوروبيون بقطع أو حرق أكثر من 90% من غابات الكاوري . ^{[ 4 ]}

يتشكل صمغ الكاوري عندما يتسرب الراتنج من أشجار الكاوري عبر الشقوق أو الكسور في اللحاء، ويتصلب عند تعرضه للهواء. عادةً ما تسقط كتل منه على الأرض، ويمكن تغطيتها بالتربة ومخلفات الغابات، لتتحول في النهاية إلى أحافير . تتشكل كتل أخرى عندما تتفرع الأغصان أو تتضرر الأشجار، مما يؤدي إلى إطلاق الراتنج. ^{[ 5 ]}

استخدم الماوري صمغ الكاوري استخداماتٍ عديدة، وكانوا يسمونه "كابيا" . استخدموا الصمغ الطازج كنوعٍ من العلكة (أما الصمغ القديم فكانوا يلينونه بنقعه وخلطه بعصير نبات البوها ). ولأنه شديد الاشتعال، استخدموه أيضًا كوقودٍ لإشعال النار ، أو لفوه بالكتان ليُستخدم كمشعل. وعند حرقه وخلطه بالدهون الحيوانية، كان يُصنع منه صبغة داكنة لوشم الموكو . ^{[ 6 ]} كما صُنع من صمغ الكاوري مجوهرات وتذكارات وأشياء زخرفية صغيرة. ومثل الكهرمان ، يحتوي صمغ الكاوري أحيانًا على حشرات ومواد نباتية. ^{[ 7 ]}

استُخدم صمغ الكاوري تجاريًا في صناعة الورنيش ، ويمكن اعتباره نوعًا من أنواع الكوبال (وهو الاسم الذي يُطلق على الراتنج المستخدم بهذه الطريقة). كان صمغ الكاوري مفيدًا بشكل خاص لهذا الغرض، ومنذ منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر، صُدِّر إلى لندن وأمريكا. بدأت عمليات تصدير تجريبية قبل ذلك ببضع سنوات، لاستخدامه في صناعة الغراء البحري ووقود إشعال النار؛ ^{[ 8 ]} وكان الصمغ جزءًا من شحنة مُصدَّرة إلى أستراليا عام 1814. ^{[ 9 ]}

نظرًا لأن صمغ الكاوري يمتزج بسهولة أكبر مع زيت بذر الكتان في درجات حرارة منخفضة، فقد كان 70% من جميع أنواع الورنيش الزيتي المصنوع في إنجلترا يستخدم صمغ الكاوري بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 10 ]} استُخدم الصمغ على نطاق محدود في الدهانات خلال أواخر القرن التاسع عشر، ومنذ عام 1910 استُخدم على نطاق واسع في صناعة مشمع الأرضيات . ومنذ ثلاثينيات القرن العشرين، انخفض الطلب على الصمغ مع ظهور بدائل صناعية، لكن بقيت له استخدامات متخصصة في صناعة المجوهرات والورنيش عالي الجودة لآلات الكمان . ^{[ 10 ]}

كان صمغ الكاوري الصادرات الرئيسية لأوكلاند في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، حيث ساهم بشكل كبير في النمو المبكر للمدينة. بين عامي 1850 و1950،  تم تصدير 450 ألف طن من الصمغ. ^{[ 11 ]} وبلغت ذروة سوق الصمغ عام 1899، حيث  تم تصدير 11,116 طنًا في ذلك العام، بقيمة 600 ألف جنيه إسترليني ( 989,700 دولار أمريكي). ^{[ 9 ] [ 12 ]} وكان متوسط ​​الصادرات السنوية أكثر من 5000  طن، بمتوسط ​​ربح قدره 63 جنيهًا إسترلينيًا (103.91 دولار أمريكي) للطن. ^{[ 13 ]}

تفاوت لون صمغ الكاوري تبعًا لحالة الشجرة الأصلية، ومكان تكوّنه، ومدة دفنه. وتراوحت الألوان بين الأبيض الطباشيري والبني المحمر والأسود. وكان اللون الذهبي الباهت هو الأكثر قيمة، لصلابته وشفافيته. ^{[ 5 ] [ 14 ]} كما تفاوت حجم كل قطعة بشكل كبير. ففي المستنقعات، كانت تُنتج عادةً قطعًا صغيرة تُعرف باسم "الرقائق"، بينما في سفوح التلال، كانت تُنتج قطعًا أكبر. وكان معظمها بحجم ثمار البلوط، مع وجود بعض القطع التي بلغ وزنها بضعة أرطال . وقد ذُكر أن أكبرها (وأندرها) بلغ وزنها نصف قنطار (25.4 كجم، 56 رطلاً). ^{[ 15 ]} ويشترك صمغ الكاوري في بعض الخصائص مع الكهرمان ، وهو راتنج متحجر آخر يوجد في نصف الكرة الشمالي . وبينما قد يصل عمر الكهرمان إلى ملايين السنين، تشير تقنية التأريخ بالكربون المشع إلى أن عمر معظم صمغ الكاوري لا يتجاوز بضعة آلاف من السنين. ^{[ 8 ]}

كانت معظم حقول الصمغ تقع في نورثلاند وكورومانديل وأوكلاند ، موطن غابات الكاوري الأصلية. في البداية، كان الصمغ متوفراً بسهولة، وكان يُعثر عليه عادةً ملقىً على الأرض. وقد أبلغ الكابتن كوك عن وجود كتل راتنجية على شاطئ خليج ميركوري في كورومانديل عام 1769، على الرغم من أنه اشتبه في أنها أتت من أشجار المانغروف ، وتحدث المبشر صموئيل مارسدن عن وجودها في نورثلاند عام 1819. ^{[ 14 ]}

بحلول عام 1850، تم حصاد معظم الصمغ السطحي، وبدأ الناس في الحفر لاستخراجه. أظهرت سفوح التلال صمغًا مدفونًا على عمق ضحل (حوالي  متر واحد)، ولكن في المستنقعات والشواطئ كان مدفونًا على عمق أكبر بكثير (4  أمتار أو أقل). ^{[ 2 ]}

كان عمال استخراج الصمغ رجالًا ونساءً ينقبون عن صمغ الكاوري في حقول الكاوري القديمة في نيوزيلندا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. وقد يكون هذا المصطلح مصدرًا للقب " الحفار " الذي أُطلق على جنود نيوزيلندا في الحرب العالمية الأولى . ^{[ 16 ]} في عام 1898، وصف أحد عمال استخراج الصمغ "حياة عامل استخراج الصمغ" بأنها "بائسة، ومن آخر المهن التي قد يقبل عليها المرء". ^{[ 17 ]}

عمل مُستخرجو الصمغ في حقول الكاوري القديمة، التي كانت معظمها آنذاك مُغطاة بالمستنقعات أو الشجيرات، حيث كانوا يحفرون بحثًا عن الصمغ. كان جزء كبير من السكان مُتنقلًا، ينتقلون من حقل إلى آخر، ويعيشون في أكواخ أو خيام بسيطة (تُسمى " واريس "، وهي كلمة ماورية تعني "بيت"). كان العمل شاقًا للغاية وغير مُجزٍ، ولكنه اجتذب العديد من المستوطنين الماوريين والأوروبيين، بمن فيهم النساء والأطفال. ^{[ 18 ]} كان هناك العديد من الدلماسيين ، الذين قدموا لأول مرة للعمل في حقول الذهب في الجزيرة الجنوبية في ستينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 19 ]} كانوا عمالًا مُتنقلين، وليسوا مُستوطنين، وكان جزء كبير من دخلهم يُرسل إلى خارج البلاد، مما أدى إلى استياء من القوى العاملة المحلية. في عام 1898، تم إقرار "قانون صناعة صمغ الكاوري"، الذي خصص مواقع استخراج الصمغ للرعايا البريطانيين ، واشترط على جميع المُستخرجين الآخرين الحصول على ترخيص. وبحلول عام 1910، أصبح بإمكان الرعايا البريطانيين فقط الحصول على تراخيص استخراج الصمغ. ^{[ 20 ]}

كان استخراج الصمغ المصدر الرئيسي للدخل للمستوطنين في شمال أوكلاند، وكثيراً ما كان المزارعون يعملون في حقول الصمغ خلال أشهر الشتاء لتعويض دخلهم الضئيل من أراضيهم البكر. وبحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، كان 20 ألف شخص يعملون في استخراج الصمغ، منهم 7 آلاف يعملون بدوام كامل. ^{[ 21 ]} لم يقتصر استخراج الصمغ على المستوطنين أو العمال في المناطق الريفية؛ فقد كانت عائلات أوكلاند تعبر ميناء وايتماتا بالعبّارة في عطلات نهاية الأسبوع للحفر في الحقول المحيطة ببيركنهيد ، مما تسبب في أضرار للطرق العامة والمزارع الخاصة، ودفع المجلس المحلي إلى إدارة المشكلة. ^{[ 22 ]}

كان جامعو الصمغ يبيعون صمغهم عادةً لتجار الصمغ المحليين، الذين كانوا ينقلونه إلى أوكلاند (عادةً عن طريق البحر) لبيعه للتجار والمصدرين. ^{[ 28 ]} كانت هناك ست شركات تصدير رئيسية في أوكلاند تعمل في تجارة الصمغ، وتوظف مئات العمال الذين يقومون بتصنيف الصمغ وإعادة كشطه للتصدير، وتعبئته في صناديق مصنوعة من خشب الكاوري. ^{[ 29 ]}

في وقت مبكر من ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، كان التجار، بمن فيهم جيلبرت ماير ولوجان كامبل ، يشترون الصمغ من السكان الماوريين المحليين مقابل 5 جنيهات إسترلينية (8.25 دولارًا أمريكيًا) للطن أو يتاجرون به مقابل سلع أخرى. ^{[ 9 ]} وكانت غالبية الصمغ تُصدّر إلى أمريكا ولندن (ومنها تُوزّع في جميع أنحاء أوروبا)، على الرغم من إرسال كميات أقل إلى أستراليا وهونغ كونغ واليابان وروسيا. ^{[ 30 ]}

• 
  مجموعة من عمال استخراج الصمغ في حقل الصمغ (1908)
• 
  فرز الصمغ في منشأة إي. ميتشلسون وشركاه لصمغ الكاوري والحبوب على الواجهة البحرية لأوكلاند (1906)
• 
  إعادة كشط الصمغ في منشأة إي. ميتشلسون وشركاه لصمغ الكاوري والحبوب (1906)
• 
  مخيم لمتسلقي أشجار الصمغ بالقرب من نهر وايبابا في نورثلاند

• متحف الكاوري
• صمغ دامار
• غابات الكاوري المعتدلة في نورثلاند

• هايوارد، بروس دبليو (1982). صمغ الكاوري وجامعو الصمغ: تاريخ مصور لصناعة صمغ الكاوري في نيوزيلندا . أوكلاند : دار لودستار للنشر. ISBN 0-86465-014-0
• ماكلور، مارغريت (1987). قصة بيركنهيد . أوكلاند: مجلس مدينة بيركنهيد. ISBN 0-908704-04-6
• ريد، ألفريد (1972). حفاري الصمغ: قصة صمغ الكاوري . أوكلاند: إيه إتش وإيه دبليو ريد . رقم ISBN 0-589-00732-7
• دونمور، باتريشيا (محررة) (1977). كتاب دونمور لسجلات نيوزيلندا . ويلينغتون : مطبعة دونمور. ISBN 0-908564-08-2

• تي آرا، موسوعة نيوزيلندا
• تاريخ الحفار
• متحف الكاوري ( مؤرشف بتاريخ 15 ديسمبر 2007 في أرشيف الإنترنت)