كروس كاونتر

شارك كروس كاونتر لأول مرة في سباقات الخيل في 9 ديسمبر، حيث انطلق بنسبة 7/2 في سباق ثانوي لمسافة ثمانية ونصف فرلنغ على أرضية تابيتا الاصطناعية في مضمار وولفرهامبتون . وبقيادة الفارس آدم كيربي، تعافى من بداية بطيئة ليتقدم في الصدارة قبل فرلنغ واحد من النهاية، ثم وسّع الفارق ليفوز بفارق طولين وربع . ^{[ 5 ]}

بعد ستة أسابيع من ظهوره الأول، عاد كروس كاونتر إلى ولفرهامبتون مع كيربي على صهوة جواده للمشاركة في سباق لمسافة تسعة ونصف فرلنغ. انطلق كروس كاونتر كمرشح للفوز بنسبة 4/9، وتقدم في الربع الأخير من الميل، وزاد تقدمه تدريجيًا ليفوز بسهولة بفارق ثمانية أطوال. ^{[ 6 ]} ثم خضع لعملية إخصاء ، وغاب عن المضمار لمدة أربعة أشهر ونصف.

عاد كروس كاونتر للمشاركة في سباق ثانوي في ساندون بارك في 7 يونيو، حيث امتطاه الفارس ويليام بويك ، وحلّ ثانياً من بين أربعة عشر متسابقاً خلف إلوزير. بعد أسبوعين، حُدّد له وزن 132 رطلاً للمشاركة في سباق الملك جورج الخامس في رويال أسكوت . أحرز تقدماً ثابتاً في المسار المستقيم دون أن يبدو مرشحاً للفوز، وحلّ رابعاً خلف مارك جونستون بغداد. على نفس المضمار والمسافة في يوليو، بدأ الحصان المخصي السباق كمرشح للفوز بنسبة 13/8 ضد ستة منافسين في سباق تكافؤ ، حيث امتطاه الفارس كيربي. بعد أن تم تقييده في مؤخرة المجموعة، تقدم للأمام ليأخذ الصدارة عند الاقتراب من الفيرلونغ الأخير، وفاز بفارق طولين. ^{[ 7 ]}

في مضمار غودوود للسباق في 4 أغسطس، رُقّيَ كروس كاونتر إلى فئة أعلى للمشاركة في سباق غوردون ستيكس من الفئة الثالثة ، وهو سباق يُعتبر بمثابة اختبار رئيسي لسباق سانت ليجر لمسافة ميل ونصف. لم يجذب السباق سوى أربعة خيول، وكان كروس كاونتر ثاني المرشحين للفوز بنسبة 7/4 في المراهنات، خلف دي إكس بي، وهو مهر حلّ ثانياً في سباق إبسوم ديربي . بعد أن تصدّر السباق بعد البداية مباشرة، انفرد كروس كاونتر بالصدارة متجاوزاً منافسيه في الخط المستقيم، وحقق الفوز بفارق أربعة أطوال ونصف عن دي إكس بي، على الرغم من تباطؤ وتيرة السباق أمام بويك في الأمتار الأخيرة. ^{[ 8 ]} وقد ذُكر أن زمن الفوز البالغ 2:31.39 يُعدّ رقماً قياسياً جديداً للمضمار. ^{[ 9 ]} ونظراً لكونه حصاناً مخصياً ، لم يكن كروس كاونتر مؤهلاً للمشاركة في سباق سانت ليجر، ودارت تكهنات حول إمكانية إرساله إلى أستراليا للمشاركة في كأس ملبورن . ^{[ 10 ]} قال أليكس ميريام، مساعد تشارلي أبلبي: "إنه يتحسن باستمرار. إنه حصان ضخم غير مدرب، وأعتقد أن هناك المزيد من التحسن في انتظاره. لقد تم خصيه - كان صغيرًا بعض الشيء في الماضي، ورأى تشارلي أن هذا هو الأفضل". ^{[ 11 ]}

بعد ثمانية عشر يومًا، في مضمار سباق يورك، انطلق الحصان المخصي كمرشح أوفر حظًا للفوز بسباق جريت فولتجير ستيكس من الفئة الثانية . وقدّم أداءً قويًا في الربع الأخير من الميل، لكنه لم يتمكن من تجاوز زميله في الإسطبل، أولد بيرشين، بفارق ضئيل. بعد السباق، علّق أبلبي قائلًا: "لطالما كانت كأس ملبورن هي الخطة الموضوعة لكروس كاونتر، ونأمل أن يضيف هذا السباق نصف كيلوغرام إضافي إلى وزنه ويُهيئه للمشاركة في السباق. لم أكن أرغب في اصطحابه إلى أستراليا للمشاركة في سباق تحضيري - ليس وهو في الثالثة من عمره. أريده أن ينطلق مباشرةً من الطائرة". ^{[ 12 ]}

شارك كروس كاونتر لأول مرة في عام 2019 في كأس دبي الذهبي لمسافة 3200 متر على مضمار ميدان في 30 مارس. بقيادة الفارس بويك، انطلق كروس كاونتر كمرشح للفوز بنسبة 7/4، وكان أبرز منافسيه التسعة زميله في الإسطبل إسبوليني (بطل كأس ند الشبا) والفائز بجائزة كادران، كول ذا ويند. ركض كروس كاونتر خلف المتصدرين مباشرةً قبل أن يتقدم في الصدارة قبل 300 متر من خط النهاية، وفاز بسهولة بفارق طول وربع عن إسبوليني. ^{[ 21 ]} وعلق أبلبي قائلاً: "كان من الصعب عليه الذهاب إلى أستراليا وهو في الثالثة من عمره والفوز بكأس ملبورن. يبقى التساؤل قائماً دائماً عما إذا كان ذلك قد أثر عليه، وكانت هذه أول فرصة لنا لإشراكه في سباق منذ ذلك الحين. لقد أجاب على جميع تساؤلاتنا". ^{[ 22 ]}

في أول مشاركة له في أوروبا منذ ما يقارب عشرة أشهر، انطلق كروس كاونتر كثالث المرشحين للفوز بسباق كأس أسكوت الذهبي لمسافة ميلين ونصف في 20 يونيو، بنسبة 4/1. بعد أن تم تقييده في مؤخرة السباق الذي ضم أحد عشر متسابقًا، حافظ على موقعه جيدًا على الجانب الخارجي في الخط المستقيم، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى المقدمة، وحلّ رابعًا خلف ستراديفاريوس ودي إكس بي وماستر أوف رياليتي، متأخرًا بفارق أقل من طولين عن الفائز. انطلق كروس كاونتر كثاني المرشحين للفوز بكأس غودوود في 30 يوليو، بنسبة 3/1، لكن بعد أن تقدم لفترة وجيزة قبل فرسخ من النهاية، تم تجاوزه في المراحل الأخيرة، وحلّ ثالثًا خلف ستراديفاريوس ودي إكس بي. في مشاركته الأوروبية الأخيرة لهذا العام، أُرسل الحصان المخصي إلى أيرلندا، وانطلق كمرشح للفوز بسباق سانت ليجر الأيرلندي في كوراغ بنسبة 4/6. تسابق في منتصف المجموعة قبل أن يحرز تقدمًا ثابتًا في الربع الأخير من الميل، لكنه لم يبدُ أبدًا أنه قادر على الفوز، وحلّ رابعًا خلف الفرسة سيرش فور أ سونغ البالغة من العمر ثلاث سنوات . ^{[ 23 ]}

في الخامس من نوفمبر، حمل كروس كاونتر وزنًا ثقيلًا بلغ 57.5  كيلوغرامًا في محاولته لتكرار فوزه في كأس ملبورن عام 2018. وبقيادة الفارس بويك، حافظ على أدائه الجيد في آخر 400 متر، ورغم أنه حلّ ثامنًا من بين 24 متسابقًا، إلا أنه أنهى السباق بفارق أقل من طولين عن الفائز فاو آند ديكلير .

في أول مشاركة له في عام 2020، أُرسل كروس كاونتر إلى المملكة العربية السعودية للمشاركة في سباق لونجينز تيرف هانديكاب لمسافة 3000 متر على مضمار الملك عبد العزيز للخيول في الرياض بتاريخ 26 فبراير. بقيادة الفارس دويل، انطلق كروس كاونتر كمرشح للفوز بنسبة 11/8، لكنه حلّ خامسًا من بين أربعة عشر متسابقًا خلف كول ذا ويند بعد تراجعه في آخر 300 متر. عند عودته إلى أوروبا، شارك كروس كاونتر للمرة الثانية في سباق كأس أسكوت الذهبي في يونيو، وحلّ ثالثًا خلف ستراديفاريوس ونايف رود، متأخرًا بثمانية عشر طولًا عن الفائز. ^{[ 24 ]} في 5 يوليو في ساندون، انطلق كروس كاونتر كمرشح للفوز بنسبة 11/8 في سباق هنري الثاني ستيكس ، وهو سباق أُعيد جدولته من موعده المعتاد في مايو بسبب جائحة كوفيد-19 ، وحلّ ثالثًا خلف داشينغ ويلوبي وسبانيش ميشن، وكلاهما في الرابعة من عمره.