كوراغز

كوراغ أو بالو كوراغ هي منطقة رطبة تقع في أبرشية بالو في شمال غرب جزيرة مان . تتميز المنطقة بتنوع بيولوجي غني ومتنوع ، كما أنها موقع حديقة كوراغ للحياة البرية ، وهي حديقة حيوانات ومحمية طبيعية تضم الأراضي الرطبة.

خلال العصر الجليدي الأخير، كانت المنطقة مغطاة بطبقات من الجليد. وعندما انحسر هذا الجليد، تشكل منخفض في أسفل التلال الشمالية، وتكونت الأراضي الرطبة في هذا الحوض.

على مر السنين، استُخدمت الأرض لرعي الحيوانات وزراعة التبن ، وهو أحد المحاصيل القليلة القابلة للاستغلال والمناسبة لظروف الأراضي الرطبة. كما مثّلت منطقة كوراغز مورداً قيماً للبشر، فضلاً عن جاذبيتها الجمالية؛ فالمنطقة غنية بالخث ، الذي استُخدم كوقود في منازل الجزيرة. وكانت قرية كيرك مايكل المجاورة من أكبر مستهلكي الخث في كوراغز.

كان استغلال الخث هو ما جعل الأرض أكثر جفافاً مما هي عليه اليوم. وعندما توقف استخراج الخث، امتلأت الخنادق في المنطقة بالمياه وتشكلت المستنقعات.

في ثلاثينيات القرن العشرين، سعت حكومة جزيرة مان إلى تحقيق الربح من زراعة الكتان النيوزيلندي في منطقة كوراغز. وقد فشلت هذه الخطة، لكن في خمسينيات القرن نفسه، مضت الحكومة قدماً في خطة أخرى لتجفيف كوراغز، بهدف استغلال المنطقة زراعياً على نطاق واسع. إلا أنه نظراً لارتفاع الأرض 15 متراً فوق مستوى سطح البحر، فقد تقرر أن تجفيف الأراضي الرطبة غير مجدٍ اقتصادياً.

في عام ١٩٦٣، خضعت مساحة كبيرة من المنطقة لسيطرة حكومة جزيرة مان ، وبعد عامين تم افتتاح منتزه كوراغز للحياة البرية الذي تبلغ مساحته ٢٦ فدانًا (١١ هكتارًا) . وفي عام ١٩٩٠، نُقلت حماية المنطقة الخاضعة لسيطرة الحكومة إلى هيئة التراث الوطني لجزيرة مان ؛ وفي عام ٢٠٠٦، أُدرجت حوالي ٤٧٧ فدانًا، أو ١٩٣ هكتارًا، من كوراغ ضمن مواقع رامسار . وهذا يعني أن الموقع يُعد منطقة ذات أهمية عالمية كموئل للأراضي الرطبة. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} 

في اللغة الغيلية المانكسية ، كانت كلمة curragh تشير في الأصل إلى الأراضي الرطبة المفتوحة أو موائل العث ؛ ومع ذلك، مع جفاف Ballaugh Curragh وتحولها من مستنقع مفتوح إلى موطن لأشجار الصفصاف والشجيرات، والتي توجد الآن على نطاق واسع في جزيرة مان، فقد تغير معنى كلمة curragh وفقًا لذلك.

• معلومات عن التراث الوطني لجزيرة مان
• دليل الجزيرة لحديقة الحياة البرية
• تقرير عن جبال كوراغز ضمن سلسلة وثائقية عن الطبيعة من إنتاج بي بي سي